the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)- 第16部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　As　　　we　　　walked　　　briskly　　　away　　　from　　　the　　　house；　　　I　　　glanced　　　at　　　him　　　more　

than　once。　　　　　　I　had　often　before　noticed　that；　if　anything　excited　him；　　　his　

eyes　turned　green　like　a　cat's。　　　　　　　　They　were　shining　like　emeralds　now。　

　　　　　〃My　friend；〃　he　broke　out　at　last；　〃I　have　a　little　idea；　a　very　strange；　

and　probably　utterly　impossible　idea。　　　　　　　　　　　And　yet　it　fits　in。〃　

　　　　　I　shrugged　my　shoulders。　　　　　　　　　　　I　privately　thought　that　Poirot　was　　　rather　

too　much　given　to　these　fantastic　ideas。　　　　　　　　　　　　In　this　case；　surely；　the　truth　was　

only　too　plain　and　apparent。　

　　　　　〃So　that　is　the　explanation　of　the　blank　label　on　the　box；〃　I　remarked。　

〃Very　　　simple；　　　as　　　you　　　said。　　　　I　　　really　　　wonder　　　that　　　I　　　did　　　not　　　think　　　of　　　it　

myself。〃　

　　　　　Poirot　did　not　appear　to　be　listening　to　me。　

　　　　　〃They　have　made　one　more　discovery；　la…bas；〃　he　observed；　jerking　his　

thumb　over　his　shoulder　in　the　direction　of　Styles。　　　　　　　　　　　　　　〃Mr。　Wells　told　me　as　

we　were　going　upstairs。〃　

　　　　　〃What　was　it？〃　

　　　　　〃Locked　　　up　　　in　　　the　　　desk　　　in　　　the　　　boudoir；　　　they　　　found　　　a　　　will　　　of　　　Mrs。　

Inglethorp's；　　　　　dated　　　before　　　　her　　marriage；　　　　leaving　　　　her　　fortune　　　　to　　Alfred　

Inglethorp。　　　　　　It　must　have　been　made　just　at　the　time　they　were　engaged。　

It　came　quite　as　a　surprise　to　Wells　and　to　John　Cavendish　also。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

written　on　one　of　those　printed　　　will　forms；　　and　witnessed　by　　two　of　　　the　

servantsnot　Dorcas。〃　

　　　　　〃Did　Mr。　Inglethorp　know　of　it？〃　

　　　　　〃He　says　not。〃　

　　　　　〃One　　　might　　　take　　　that　　　with　　　a　　　grain　　　of　　　salt；〃　　　I　　　remarked　　　sceptically。　

〃All　　　these　　　wills　　　are　　　very　　　confusing。　　　Tell　　　me；　　　how　　　did　　　those　　　scribbled　

words　on　the　envelope　help　you　to　discover　that　a　will　was　made　yesterday　

afternoon？〃　

　　　　　Poirot　smiled。　

　　　　　〃Mon　ami；　have　you　ever；　when　writing　a　letter；　been　arrested　by　the　

fact　that　you　did　not　know　how　to　spell　a　certain　word？〃　

　　　　　〃Yes；　often。　　　　　I　suppose　every　one　has。〃　

　　　　　〃Exactly。　　　　　And　have　you　not；　in　such　a　case；　tried　the　word　once　or　



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twice　on　the　edge　of　the　blotting…paper；　or　a　spare　scrap　of　paper；　to　see　if　

it　looked　right？　Well；　that　is　what　Mrs。　Inglethorp　did。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　will　notice　

that　　　the　　　word　　　'possessed'　　　is　　　spelt　　　first　　　with　　　one's'　　　end　　　subsequently　　　with　

twocorrectly。　　　　　　　To　make　sure；　she　had　further　tried　it　in　a　sentence；　thus：　

'I　　　am　　　possessed。'　　　　　Now；　　　　　what　　　　did　　　that　　tell　　me？　　　　It　　told　　　me　　　that　　　Mrs。　

Inglethorp　　　　　　had　　　been　　　　writing　　　　the　　　word　　　　'possessed'　　　　that　　　afternoon；　　　　and；　

having　　　the　　　fragment　　　of　　　paper　　　found　　　in　　　the　　　grate　　　fresh　　　in　　　my　　　mind；　　　the　

possibility　　of　　　a　　　will（a　　　document　　　almost　　　certain　　　to　　　contain　　　that　　　word）　

occurred　　　to　　　me　　　at　　　once。　　　　　　This　　　possibility　　　was　　　confirmed　　　by　　　a　　　further　

circumstance。　　　　　　　　In　the　general　confusion；　the　boudoir　had　not　been　swept　

that　morning；　and　near　the　desk　were　several　traces　of　brown　mould　and　

earth。　　　　　The　　　　　weather　　　　　had　　　been　　　　perfectly　　　　fine　　　for　　some　　　　　days；　　　and　　　　no　

ordinary　boots　would　have　left　such　a　heavy　deposit。　

　　　　　〃I　strolled　to　the　window；　and　saw　at　once　that　the　begonia　beds　had　

been　newly　planted。　　　　　　　　　　The　mould　in　the　beds　was　exactly　similar　to　that　on　

the　　　floor　　　of　　　the　　　boudoir；　　　and　　　also　　　I　　　learnt　　　from　　　you　　　that　　　they　　　had　　　been　

planted　yesterday　afternoon。　　　　　　　　　　　　I　was　now　sure　that　one；　or　possibly　both　of　

the　　　　gardeners　　　　　for　　there　　　were　　　　two　　　　sets　　of　　　footprints　　　　in　　the　　bedhad　

entered　the　boudoir；　for　if　Mrs。　Inglethorp　had　merely　wished　to　speak　to　

them　　　she　　　would　　　in　　　all　　　probability　　　have　　　stood　　　at　　　the　　　window；　　　and　　　they　

would　not　have　　　come　　　into　the　　　room　　at　　　all。　　　　　　　　　　I　　　was　　　now　　quite　　　convinced　

that　　　she　　　had　　　made　　　a　　　fresh　　　will；　　　and　　　had　　　called　　　the　　　two　　　gardeners　　　in　　　to　

witness　her　signature。　　　　　　　　　Events　proved　that　I　was　right　in　my　supposition。〃　

　　　　　〃That　　　　　was　　　　very　　　ingenious；〃　　　　　I　　could　　　　not　　　help　　　admitting。　　　　　　〃I　　　must　

confess　that　the　conclusions　I　drew　from　those　few　scribbled　words　were　

quite　erroneous。〃　

　　　　　He　smiled。　

　　　　　〃You　gave　too　much　rein　to　your　imagination。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Imagination　is　a　good　

servant；　and　a　bad　master。　　　　　　　　　　　　The　simplest　explanation　is　always　the　most　

likely。〃　

　　　　　〃Another　pointhow　did　you　know　that　the　key　of　the　despatch…case　

had　been　lost？〃　

　　　　　〃I　did　not　know　it。　　　　　　　　It　was　a　guess　that　turned　out　to　be　correct。　　　　　　　　　　　　　　You　



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observed　　　that　　　it　　　had　　　a　　　piece　　　of　　　twisted　　　wire　　　through　　　the　　　handle。　That　

suggested　to　me　at　once　that　it　had　possibly　been　wrenched　off　a　flimsy　

key…ring。　　　　　Now；　if　it　had　been　lost　and　recovered；　Mrs。　Inglethorp　would　

at　once　have　replaced　it　on　her　bunch；　but　on　her　bunch　I　found　what　was　

obviously　　　the　　　duplicate　　　key；　　　very　　　new　　　and　　　bright；　　　which　　　led　　　me　　　to　　　the　

hypothesis　that　somebody　else　had　inserted　the　original　key　in　the　lock　of　

the　despatch…case。〃　

　　　　　〃Yes；〃　I　said；　〃Alfred　Inglethorp；　without　doubt。〃　

　　　　　Poirot　looked　at　me　curiously。　

　　　　　〃You　are　very　sure　of　his　guilt？〃　

　　　　　〃Well；　naturally。　　　　　Every　fresh　circumstance　seems　to　establish　it　more　

clearly。〃　

　　　　　〃On　the　contrary；〃　said　Poirot　quietly；　〃there　are　several　points　in　his　

favour。〃　

　　　　　〃Oh；　come　now！〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃I　see　only　one。〃　

　　　　　〃And　that？〃　

　　　　　〃That　he　was　not　in　the　house　last　night。〃　

　　　　　〃　'Bad　shot！'　as　you　English　say！　You　have　chosen　the　one　point　that　to　

my　mind　tells　against　him。〃　

　　　　　〃How　is　that？〃　

　　　　　〃Because　if　Mr。　Inglethorp　knew　that　his　wife　would　be　poisoned　last　

night；　he　would　certainly　have　arranged　to　be　away　from　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

excuse　　　　　was　　　　an　　　obviously　　　　　trumped　　　　　up　　　　one。　　　　That　　　　　leaves　　　　us　　two　

possibilities：　either　he　knew　what　was　going　to　happen　or　he　had　a　reason　

of　his　own　for　his　absence。〃　

　　　　　〃And　that　reason？〃　I　asked　sceptically。　

　　　　　Poirot　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃How　　　　　　should　　　　I　　know？　　　　　Discreditable；　　　　　without　　　　doubt。　　　　This　　　　　Mr。　

Inglethorp；　I　should　say；　is　somewhat　of　a　scoundrelbut　that　does　not　of　

necessity　make　him　a　murderer。〃　

　　　　　I　shook　my　head；　unconvinced。　



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　　　　　〃We　do　not　agree；　eh？〃　said　Poirot。　　　　　　　　　　　〃Well；　let　us　leave　it。　　　　　　Time　will　

show　which　of　us　is　right。　　　　　　　　　　Now　let　us　turn　to　other　aspects　of　the　case。　

What　　　do　　　you　　　make　　　of　　　the　　　fact　　　that　　　all　　　the　　　doors　　　of　　　the　　　bedroom　　　were　

bolted　on　the　inside？〃　

　　　　　〃Well〃　I　considered。　　　　　　　　〃One　must　look　at　it　logically。〃　

　　　　　〃True。〃　

　　　　　〃I　should　put　　　it　this　way。　　　　　　　The　doors　*WERE　　boltedour　own　eyes　

have　told　us　thatyet　the　presence　of　the　candle　grease　on　the　floor；　and　

the　destruction　of　the　will；　prove　that　during　the　night　some　one　entered　

the　room。　　　　　　You　agree　so　far？〃　

　　　　　〃Perfectly。　　　　　Put　with　admirable　clearness。　　　　　　　　　　Proceed。〃　

　　　　　〃Well；〃　I　said；　encouraged；　〃as　the　person　who　entered　did　not　do　so　by　

the　window；　nor　by　miraculous　means；　it　follows　that　the　door　must　have　

been　opened　from　inside　by　Mrs。　Inglethorp　herself。　　　　　　　　　　　　　　　　That　strengthens　the　

conviction　　　　　　that　　the　　person　　　　in　　question　　　　was　　　her　　　husband。　　　　　She　　　　would　

naturally　open　the　door　to　her　own　husband。〃　

　　　　　Poirot　shook　his　head。　

　　　　　〃Why　　　should　　　she？　　　She　　　had　　　bolted　　　the　　　door　　　leading　　　into　　　his　　　rooma　

most　unusual　proceeding　on　her　partshe　had　had　a　most　violent　quarrel　

with　　　him　　　that　　　very　　　afternoon。　　　　　No；　　　he　　　was　　　the　　　last　　　person　　　she　　　would　

admit。〃　

　　　　　〃But　you　agree　with　me　that　the　door　must　have　been　opened　by　Mrs。　

Inglethorp　herself？〃　

　　　　　〃There　is　another　possibility。　　　　　　　　She　may　have　forgotten　to　bolt　the　door　

into　　　the　　　passage　　　when　　　she　　　went　　　to　　　bed；　　　and　　　have　　　got　　　up　　　later；　　　towards　

morning；　and　bolted　it　then。〃　

　　　　　〃Poirot；　is　that　seriously　your　opinion？〃　

　　　　　〃No；　I　　　do　not　say　　it　is　　　so；　but　it　　　might　be。　　　　　　Now；　　to　turn　to　another　

feature；　　　what　　　do　　　you　　　make　　　of　　　the　　　scrap　　　of　　　conversation　　　you　　　overheard　

between　Mrs。　Cavendish　and　her　mother…in…law？〃　

　　　　　〃I　had　forgotten　that；〃　I　said　thoughtfully。　　　　　　　　　　　〃That　is　as　enigmatical　as　

ever。　　　　It　seems　incredible　that　a　woman　like　Mrs。　Cavendish；　proud　and　

reticent　　　　to　　the　　last　　degree；　　　　should　　　interfere　　　so　　　violently　　　in　　what　　　　was　



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certainly　not　her　affair。〃　

　　　　　〃Precisely。　　　　　It　was　an　astonishing　thing　for　a　woman　of　her　breeding　

to　do。〃　

　　　　　〃It　is　certainly　curious；〃　I　agreed。　　　　　　　　　〃Still；　it　is　unimportant；　and　need　

not　be　taken　into　account。〃　

　　　　　A　groan　burst　from　Poirot。　

　　　　　〃What　have　I　always　told　you？　Everything　must　be　taken　into　account。　

If　the　fact　will　not　fit　the　theorylet　the　theory　go。〃　

　　　　　〃Well；　we　shall　see；〃　I　said；　nettled。　

　　　　　〃Yes；　we　shall　see。〃　

　　　　　We　had　reached　Leastways　Cottage；　and　Poirot　ushered　me　upstairs　to　

his　　　own　　　room。