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这本书极力要消除作者的许多自我矛盾的方面：一个研究公共政策的书呆子摆出时髦的姿态；一个自觉代表正义，提倡“有意义的政治”的改革者，却利用特权在期货市场迅速谋取了10万美元的利润；一个展现大蓝图的改革者，一度把自己看做是中间派，现在开始谈论成熟与调和。
这本书宣称要讨论比尔·克林顿的竞选活动和总统任期中的许多争议和丑闻，大概是想摆脱这些争议，以便为希拉里自己进入白宫铺平道路。然而，这本书跳过了克林顿政府在执政初期的困难和遭遇弹劾的危机等许多问题，撇去了像白水事件和“旅游门”这样的事件中的细节，却花费令人吃惊的篇幅谈论她的海外旅行和个人形象。
其中一些闲话可能挺有趣的，像回忆说她和助手如何设计“一套手语系统，就像棒球教练和棒球手之间那种，这样我就能知道什么时候应该把头发抚平或者把牙齿上的唇膏抹去”。但是，很大部分更像是女性杂志里的故事。我们了解到希拉里在1974年烫发让克林顿不知所措，但是我们不知道独立检察官要求呈现的罗斯法律事务所的收费记录，为什么会在失踪了几个月后，又会神秘地重新回到白宫。我们知道希拉里和她的女儿切尔西在印度和巴基斯坦的旅途中，穿着宽松的裤子外加长的束腰外衣，但是我们从未被告知克林顿总统颇具争议的临别特赦的任何实情。
格尼弗·弗劳尔斯的绯闻也只是匆匆地带过。对于弗劳尔斯在报纸上宣称和克林顿有12年的私情，希拉里在书中说，她的丈夫“告诉我这不是事实”。后来在1998年8月的莱温斯基事件中，在克林顿告诉他太太与这个白宫见习生的关系之前，他们的顾问罗伯特·巴略特告诉希拉里“你要面对这个事实，其中的一些可能是真的”。她说她的回答是，“我的丈夫可能有过错，但是他从来没有向我撒谎”。
尽管希拉里承认在医疗保健计划中犯了一些错误，这项计划的失败导致了共和党人1994年在40年间第一次同时控制了参众两院，她更多地把她和她丈夫在担任总统之前和任职期间所遇到的许多困难，归罪于“个人的政治攻击”。
她抱怨负面的宣传，以及卡特政府在1980年失信，令她丈夫无法重新获得阿肯色州州长的位置。她轻蔑地把旅游门事件说成是“第一次显示了延续到下个千年的调查偏执”。而且她把白水事件称为“对我们生活无休止的调查”，其目的只是“为了损害总统及其政府的声誉从而延缓它的动力”。
后来，希拉里对斯塔尔的愤怒盖过了莱温斯基事件带给她的对克林顿的愤怒。“越是了解到斯塔尔正在滥用权力，”她写道，“我就对比尔越加的同情，至少是政治上的同情。”
在书的这些部分，希拉里指出是她而不是她丈夫，决定不把白水的文件交给新闻界，也是她奋力地反对指定一名独立检察官。这本书认同了在媒体中描述的克林顿夫妇间的互动关系：比尔·克林顿是两人中比较不果断，宽容的一个，而希拉里则是更加好斗和有组织性的。
他是一个乐观主义者；她是一个忧心忡忡者。他是一个乐天派，孩子气的同时从事多样事务的人；她是一个高度集中的人，有她自己的行动计划。莱温斯基纠葛让她觉得更加孤立：“我也担忧，”她写道，“我获得的盔甲让我远离了我的情感，我可能会变成像一些批评家的讽刺画里指责我的那种脆弱的人物。”
这本书中最少自我关注的部分是关于她的童年以及回忆她母亲，一个私下的民主党人，和她的父亲，一个“顽固的、自主自足的保守共和党人”，他会提醒希拉里浪费的危险。“到了今天，”她写道，“我还会把没吃完的橄榄放回罐子里，把吃剩的最小片的奶酪包起来。”
在书开头的一章，她写到在芝加哥郊区长大，只有“特别的时刻”才能去麦当劳，邻居的小孩觉得在夏天的早晨的微光下，骑单车穿过喷洒滴滴涕的薄雾是一件很有趣的事。她和她的兄弟则花了更多的时间玩棋盘游戏（例如大富翁和线索）和扑克牌游戏，而比较少看电视。
这些部分有着《亲历历史》其他部分缺乏的家庭式的直接，这本书中那些过山车似的戏剧，所有那些政治丑闻、婚姻灾难以及书中人物让人吃惊的复原和重造，散发着轻微的陈腐气味（在这本书的声音版中尤其让人疲惫），是一个专业政客经过仔细排练删节的政治宣言，目的是要把一本书的巡回宣传转变成另一场政治运动的第一场表演。
米其科·卡图坦尼（MichikoKakutani）一向被很多作者称为“最为吝啬的图书评论家”。
第九章 何去何从四、民主党青睐希拉里（1）
2004年是美国总统的大选之年，而自从希拉里的回忆录《亲历历史》于2003年6月在美国上市以来，希拉里就占据了美国几乎所有重要媒体的显著位置，与此形成鲜明对比的是民主党众多的总统竞选者们却连报纸末尾的一个“豆腐块儿”都没赚到。显然，此时，只要希拉里杀进民主党总统竞选人的圈子，她一定是党内的“全无敌”。民主党的领导层也认为，希拉里可能正在积蓄力量，准备冲刺2008年或2012年的总统竞选。美国《时代周刊》记者为此曾直接向希拉里求证，得到的回答是“我没有这个打算”。
当九位民主党人为2004年总统竞选奋力拼搏之际，希拉里·克林顿———不在竞选之列，但是所得选票超过这九位———意味深长地出版了回忆录。对于这点，参议院内并非视而不见，甚至其中还有共和党参议员也以为希拉里是共和党总统竞选的强有力对手。俄克拉荷马共和党参议员詹姆士·因奥菲说：“她非常善于引起别人的注意，意志非常坚强，如果再考虑到她筹集资金的本事，我认为，在竞选下届美国总统时，她将是我们最强大的对手”；俄亥俄州共和党迈克·迪文说：“她非常关心孩子的健康，而且还平易近人，容易相处”；犹大州共和党参议员奥林·汉克则说：“她太聪明了，而且非常诚恳，非常大度”。连她过去视为政敌的共和党人都对她产生了如此良好的印象，更何况民主党呢？
不少人认为，《亲历历史》的出版，打响了她竞选总统的第一枪，称其写得像竞选纲领，而跟随希拉里六年的警卫特鲁珀·帕特松也出版了书《希拉里·克林顿：计划竞选总统》和录音带《希拉里：扶摇直上》。该书称希拉里早在1993年随克林顿进入白宫之时，就已开始为自己的总统之路做准备。录音带则说希拉里深知仅凭自己一个人的力量是成不了总统的，所以她紧紧抓住了耶鲁大学的同班同学、具有超凡魅力和才干的克林顿。但是，希拉里和克林顿之间没有什么良好的感情，他们不过是“商业伙伴关系”，这也是克林顿后来被爆出性丑闻的隐因之一。
无论这种说法多么荒谬，共和党已经把希拉里看成了他们的假想敌，他们深知在白宫待了八年之久的前第一夫人和现在的纽约州参议员的政治资本是多么雄厚，她有很高的知名度，全国性的支持网络和筹集经费的非凡能力。多数观察家都认为，如果希拉里参加竞选，尽管起步稍晚，但在前总统克林顿的协助下，将是惟一可以筹措到与布什抗衡的经费的总统候选人。以至于共和党也把她当成了重点的防御对象，美国参议院共和党委员会主席乔治·艾伦说：“如果共和党再不采取积极措施抵制希拉里的话，一个新的‘希拉里·克林顿’时代将可能很快在美国政坛上来临。”他的话并不是危言耸听。
2002年的一次民意测验表明希拉里紧追戈尔，成为民主党总统竞选第二号最佳人选。25％的注册的民主党人说他们最喜欢的总统候选人是戈尔，23％说是希拉里，10％的注册的民主党人支持最近在议会口头讨伐小布什总统、坚持要小布什向所有民主党人道歉的汤姆·达修（TomDaschle）。只有8％的民主党人偏爱现任参议员，前任戈尔竞选搭档乔·利伯曼。但是，《新闻周刊》所做的民意测验同时表明，不管戈尔还是希拉里都没法胜过小布什，在戈尔和小布什之间，58％的注册美国选民目前还是更倾向选小布什，36％选择戈尔。在小布什和希拉里·克林顿之间，小布什的支持率高达58％，希拉里的支持率只有38％。
希拉里一直以来都被人们看做是总统宝座的有力竞争者，在她参加纽约州参议员竞选时，就不断有记者向她询问是否有意参加总统竞选，她的回答一直是“不”，表示自己打算在参议员位置上干满六年，不会参加2004年的总统竞选。但人们对她是否会永远置身于总统角逐之外，始终持怀疑态度。
“9·11”事件后，希拉里作为纽约州参议员，尽心竭力地工作着。事件发生仅两天，她就同参议员查尔斯·舒默一起，向布什总统申请了200亿美元救援款，以支付救援工作的庞大开销。在哈得逊河畔的家庭中心内，她同丈夫克林顿一起看望了那些努力寻找失踪亲友的人们，为他们带去一片关怀。
希拉里出色的工作赢得了媒体的交口称赞。《纽约邮报》在12月27日的社论中说：“我们对这位前第一夫人的表现感到惊喜万分。”
希拉里的上佳表现似乎使越来越多的人相信她会在这个位置干下去，马里斯特大学民意调查学院于2002年2月4日组织的民意调查显示，在接受调查的785人中，25％的人相信希拉里会参加2004年的竞选，同去年3月份的36％相比，持这种观点的人数已呈下降趋势。27％的人相信她今后将参选，65％的人说她不会。这同去年3月的民调结果大致相同。
希拉里的女发言人卡伦·邓恩对这个问题的回答则是：“正像参议员本人说的那样，她不会去竞选总统。她正在参议院为纽约州人民努力工作。”
如果从党派差别上观察调查结果，就像民意调查专家李·米林奥夫说的那样：“她（希拉里）仍然是一个能使国家呈现党派分化的人。”两党中，共和党人更倾向于相信希拉里会参加2004年的竞选。30％的共和党人这样认为，而民主党中只有19％的人同意这种说法。
至于将来希拉里是否会竞选总统，民主党内持相反观点的两派人数几乎持平。44％的人相信她终将加入角逐，48％的人说“她永远不会”。共和党内分歧就要小得多，83％的人表示希拉里不会参选。
米林奥夫说：“调查结果中最有利的是，民主党两派人数平分秋色。如果希拉里真想再谋高位，一定会有民主党人为其效力。”
第九章 何去何从四、民主党青睐希拉里（2）
2003年，美国《新闻周刊》9月份的一份民意调查显示，希拉里能获得比其他民主党候选人更多的选票。
的确，在美国，希拉里有众多的支持者。他们建立了“选举希拉里”网站，其负责人表示：“她有知名度，比目前的任何候选人都要强，最重要的是，她能打败布什。”该网站日前还公布了一封有数万人签名的支持信。虽然民主党方面已有九人登记参加党内初选，但迄今为止的民意测验却显示，不在名单上的希拉里最受欢迎。此外，希拉里的支持者们还打算从12月9日起，进续三天在美国部分地区的有线电视台为希拉里做竞选广告，呼吁当地的民主党人在民主党总统候选人推选活动中写下希拉里的名字。
与此同时，希拉里也获得了克林顿的大力支持。2003年2月21日据美国有线新闻网报道，克林顿最近接受电视台访问时，兴致勃勃地表示：“希拉里能成为出色的总统。”克林顿无论在当政期间，还是卸任之后，一直打心底里支持希拉里从政，早在2000年她竞选纽约州参议员时，他便是她最好的顾问和最坚定的支持者。
她何止获得了国内的支持，连法国总统希拉克夫人伯纳黛特·希拉克对希拉里竞选总统都表示支持，她说：“有许许多多的女性希望有一天自己能参加美国总统竞选并且取胜。”她说如果希拉里参加竞选，那么这肯定会激励“全世界的女性积极参与到政治中来”。
希拉里何以有如此大的魅力，获得社会各界尤其是民主党的青睐？原因大概有如下三个方面。
首先克林顿夫妇是民主党内公认的竞选集资冠军，在财政一贯拮据的民主党候选人群中可谓是一枝独秀。众所周知，竞选资金是竞选活动的血液，美国共和党一直以财力雄厚和保守而著称，共和党的支持者们多数为富裕的中上产阶级和大公司大财团，在竞选资金上很少发愁。而民主党支持者则多为贫穷的工薪阶层和少数民族，资金来源自然有限。民主党内盛传一个笑话，说2000年戈尔经过反复计票以几百票输给布什，主要原因是民主党支持者多为穷人，投票当天汽车抛锚在路上没钱修理，因此有很多人没有赶到投票站，结果造成戈尔少了关键的几百票。克林顿夫妇在许多公司、财团、妇女团体和各类组织的知名度极高。如果希拉里参选的话，克林顿夫妇将能够在短期内吸收大量竞选资金。希拉里的参选将会大大缩小民主党在竞选资金上与共和党的差距。
其次，希拉里端庄大方、思维敏锐、充满爱心并且果敢自信，她的个人魅力几乎不亚于克林顿。美国达到投票年龄的公民参加投票的比例一直徘徊在50％或者以下，也就是说只有不到50％的人口会履行自己的投票权利，换句话说大选实质上是在不到50％的合法选民当中进行的，因此大多数议员和总统选举结果是由少部分对选举一贯比较感兴趣的人来决定的。如果希拉里参选的话，很可能有很多对投票不感兴趣的人，特别是女性很有可能会因这100年不遇的机会破例前去投