推开门，先看到一间宽敞舒服的起座室。
接着，两扇门之内是一间书房。
杏子斡说：〃看到这部音量控制的电脑吗，另一部在天文物理学家鹤坚斯教授寓所。〃
〃世上只有两部？〃
〃是帝国学院机械工程及电脑科学生的杰作，尚未公开发售。〃
解语颔首，〃给你帮助一定很大。〃
再推开一道门，才看到他的寝室。
骤眼看，如一间小型的物理治疗室，光线充沛，仪器整齐。
〃你都看见了。〃
〃是。〃
〃感觉如何，骇人吗？〃
解语答：〃寝室装修完全看私人需要，比较叫人倒抽一口冷气的是粉红色电动圆床。〃
杏子斡半晌才轻轻说：〃我还是低估了你。〃
〃让我们回到书房去吧。〃
〃当然。〃
〃你就是在这里控制整个机构？〃
〃不，这不过是个通讯站，我每天回公司总部工作两小时。〃
〃总部在何处？〃解语好奇。
〃新加坡。〃
原来如此。
解语笑，〃相信在意外之前，你未必这样专心事业。〃
〃被你猜到了，当年时为一辆新款跑车废寝忘餐。〃
〃人一定要受过伤才会沉默专注，无论是心灵或肉体上的创伤，对成长都有益处。〃
〃你呢，是什么使你早熟智慧？〃
〃杏先生，〃解语摆手，〃一个无父无母的孤儿一出生就是某种障残儿。〃
〃其实你天天和生母在一起。〃
〃可是，她一直只认是我姐姐。〃
〃我还以为你不觉遗憾。〃
解语无奈地笑了。
过一刻她问：〃十年来，都没有出去看风景吗？〃
他没有即时作答。
解语说：〃我明天下午起程回家。〃
杏子斡说：〃我希望可以与你通电话。〃
〃欢迎之至。〃
〃我把号码也给你。〃
解语问：〃你可以游泳吗？〃
〃不行，我的活动范围只限于头部。〃
〃那么，我们来下棋。〃
〃我有一副特殊构造象棋。〃
解语笑说：〃我知道，当你说：士急马行田！棋子会自动移走。〃
〃被你猜到了。〃
以解语的耐心，没有什么人应付不了。
这是外婆说的，有时忙得慌，忘记喂小解语一顿半顿，别的孩子定会大吵大闹，解语却不声不响，跑到厨房看了又看，静静等到黄昏。
在最困难的日子里，很多时候，一顿饭只能给一只面包。
解语很记得外婆取了金器到店里卖的情形。
外婆常常说，金子最好，买进卖出毫无亏损，她坚持相信现金会贬值，房产不可带着跑，还有，股票只是一叠纸，至靠不住。
解语跟着她吃过苦，因此养成一种旁人没有的机灵及耐性。
她陪杏子斡下了三盘棋。
他的棋艺不怎么样，可是棋品不错。
下了子从来不后悔，游戏而已，何必瞎认真，这想法同解语观点吻合。
她一向无所谓输赢，故此与她相处的人都觉得舒服。
老金在他们身后咳嗽一声。
解语会意，笑道：〃你梳洗的时间到了。〃
自有男看护来推走轮椅。
解语站起来伸个懒腰。
老金连忙说：〃我给你去准备点心。〃
〃这样舒服，享福是会习惯的。〃
〃花小姐不如多住一段日子。〃
〃我要读书。〃
老金笑了，〃书中的黄金屋远比不上这幢别墅，还有花小姐你自己就是颜如玉。〃
解语讪笑。
〃花小姐是不舍得家人？〃
解语不出声。
〃要不要把他们也接来？〃
过一刻解语轻轻说：〃我姐姐有点麻烦。〃
老金笑，〃这是美人的特权，花小姐你从来不用也就是了。〃
老金恁地会说话。
〃我比较熟悉外头的世界。〃
他忽然问：〃你听过桃花源记的故事？〃
解语温和地问：〃你怕我再回头再也找不到你们？〃
〃不不不，我们一定会派飞机来接花小姐，只不过，这世界如此混乱龌龊，有一个地方可以避一避，值得考虑。〃
解语非常感慨，老金说得对。
不过，她还是决定明日走。
〃花小姐也许需要考虑一些时候。〃
〃对了。〃解语微笑。
〃近十年医学正勉力研究脊椎伤患，说不定会有巨大突破。〃
解语轻轻说：〃我也希望杏先生会得痊愈。〃
〃他资助多间大学做研究。〃
〃我会为他祷告。〃
老金很高兴，〃谢谢你花小姐。〃
杏子斡要等晚饭时分才出来，他一日内活动时间，只不过三数小时，即使见客，也困在轮椅之上，椅子设备虽然完善，因装置复杂，不宜在户外逗留太久。
他们在紫藤花架下看海涛。
〃明天，我不送你了。〃
〃你不必客气。〃
〃回到家，你会立刻听到坏消息。〃
第6章
解语吓一跳，〃什么事，可是外婆的健康——〃
〃不，她很好。〃
〃我知道了！姐姐的投资终于失败。〃
杏子斡无奈，〃观众不愿入场，毫无办法。〃
要命。
难得他消息如此灵通。
〃请把详情告诉我。〃
〃上了三次特别场，门可罗雀，戏院方面打算取消正场，听说她不甘心，坚持一拼。〃
〃争这一口气，要花多少？〃
〃恐怕要变卖若干产业。〃
解语吁出一口气。
〃别担心，也不是很大的数目。〃
〃我不愿你一而再，再而三地出手。〃
〃为什么，你不欲再见到我？〃
〃不，〃解语握着拳头，〃我想与你平起平坐。〃
〃那是完全不必要的，我根本站不起来。〃
解语握着拳低下头。
解语一夜不寐。
她根本不想再离开这座岛屿。
可是清晨来临，她又起来了。
行李早已为她收拾好，老金亲自打点一切。
那一天上午，杏子斡都没有出来见她。
临上车之际，解语忽然听得有人叫她，转过头，抬眼看，只见他站在露台上。
他样子有点怪，僵硬、不自然，双手插在外套口袋里，分明由一座特别构造架于在身后支撑着站立。
解语泪盈于睫。
她奔上去，在与他有一个距离之处站住。
她说：〃这是完全没有必要的。〃
杏子斡微笑，〃你看，终于与你平起平坐了。〃
解语落下泪来，那样自苦，不过是为着讨好她。
〃不要怕，许多老年独裁元首见外宾时用的亦是这套支架。〃
解语气苦，〃这不是说笑的时分。〃
〃解语，顺风。〃
她伸出手来，轻轻碰了一下他的脸颊，转身离去。
解语回到家中。
虽然心中有数，看到外婆不住痛哭，也觉心烦意乱。
〃真没想到有一日要卖房子，叫我住到何处去？〃
〃我不明白这盘烂帐，白白给戏院放映不就完了，何为一天还要赔百多万？〃
〃以后日子怎么过？〃
花不语异常不耐烦，冷笑道：〃且来看可共富贵不可共患难的实例，还是亲生母，如此叫人心寒。〃
解语劝道：〃外婆是为大家担心。〃
〃有这种事？真是新闻，这些年来你们真为我操过心？〃
〃姐姐，我一直关心你。〃
〃是吗，那就不该袖手旁观罗，你那只剩一个头的男朋友难道视死不救？〃
解语愣住了。
她如头顶被人淋了一盘冰水。
〃你当我不知道？〃
解语退后一步。
〃你想瞒我到几时？你吃我穿我住我，我提供你一日三餐，书本学费，你有了出路居然瞒我？〃
解语目瞪口呆，不知如何应付不语。
〃你这样报答我养育之恩？〃
解语跌坐在椅子上。
外婆这时抹干眼泪，〃不语，那是一个瘫痪残废不能医治的病人，你要顾全解语终身幸福才好。〃
不语忽然尖声笑起来，〃那，我的幸福呢，为什么她的幸福那么可贵？〃
外婆呜咽起来。
电光石火间，解语明白了，这是一场戏。
对白、表情，都夹得这样天衣无缝，是以剧情雷霆万钧。
最惨的是，人物关系完全真实，故此花解语不得不堕入彀中。
解语脸色苍白。
过很久，她才轻轻说：〃他残而不废，我很尊重他。〃
外婆先吁出一口气，四肢活动起来，刚才是走台步，现在自由了。
她说：〃如果有感情，又另作别论。〃
解语不相信耳朵。
都说有种老人心越老越慈，看穿天地万物，一笑置之，可是另一种老人越老越虔，心态自私，惟我独尊，她一直以为外婆纯是前者，可见是误会，要紧关头，人人自危。
到这个时候，解语犹自低着头，她怕她的目光出卖她，她到此刻尚不想拆穿自幼把她带大的外婆。
不语戏剧化地扬扬手，〃不要再说了，我还得去推延债主。〃
她抓起手袋，一阵风似飘走。
外婆哭泣着回房去关上门。
她的眼泪绝对是真的。
每一个女子的生命里，总有叫她们落泪的往事，只要往回想一想，不难饮泣。
解语沉吟一会，站起来，隔着房门对外婆说：〃我出去找朋友想办法。〃
外婆没有回答。
解语一径往方玉堂办公室。
他亲自迎出来，满面笑容：〃解语，贵人踏贱地，有何指教？〃
解语看着他，〃你倒是很清楚我的行踪。〃
方玉堂搓着双手赔笑，〃我是介绍人嘛。〃
〃是你告诉不语？〃
方玉堂直认不讳：〃她见你无故出门，前来大兴问罪之师。〃
〃她怎么知道同你有关？〃
〃哎呀，解语，你统共才认识几个人？不难猜到啦。〃
解语轻轻坐下，〃不语负债累累。〃
〃的确麻烦。〃
〃喂，你别一个劲儿唱双簧好不好？〃
方玉堂咳嗽一声，〃她叫我帮她放房子。〃
解语叹口气，〃外婆的噩梦！〃
〃总而言之，要害一个人，大可教唆他拍电影、办报纸，或是搞一本杂志。〃
解语不出声。
〃今年年头迄今，股票升了百分之四十五，倘若不语投资在市场里，财产增值不少。〃
〃还在放马后炮？你不是想与她重修旧好吗，这是机会了。〃
〃解语，你在说的，是一个赌徒的烂摊子。〃
解语问：〃你见死不救？〃
方玉堂笑了，〃有你这个妹妹，她怎么会死？〃
解语长长吁出一口气。
〃只要你说一声，我立刻命人同戏院老板去谈判，把票房刺激一下，虚拟一个数宇，开庆功宴，都不是难事。〃
解语不出声。
轮到方玉堂反问：〃你不会见死不救吧？〃
解语的头垂得更低。
〃我会派娄律师警告花不语，叫她悄悄落台，此事决不可有第三次。〃
什么，已经发生过？
〃解语，你不是真相信她制作的第一套电影曾经卖个满堂红吧，可怜我公司里诸职员以及他们每位亲友都被逼看三次以上，票根到会计部退还现金。〃
解语张大了嘴。
〃东南亚及欧美版权由什么人买下？你到杏府度假时没看到成箩底片？〃
解语颓然。
〃我这里付款给你，单据最终还是到杏子斡手中，我是他的伙伴，只占四分一股权。〃
解语沉吟。
〃你想怎么样都可以，十八岁了，已有主权，只需同我说一声。〃
解语仍然不响。
方玉堂欲缓和气氛，〃杏子斡是个极富生活情趣的人，残而不废，足智多谋。〃
解语不由得微笑，〃说得好。〃
〃有无陪他下棋？〃
〃棋艺不怎么样。〃
方玉堂大笑，〃他近十年几乎囊括了欧洲所有大奖，他故意扮幼稚园生讨好你。〃
〃何故？〃
〃他很喜欢你。〃
〃那是为什么？〃
方玉堂摊摊手，〃解语，我何尝不喜欢你。〃
解语气鼓鼓，〃到这时还开什么玩笑。〃
〃绝非虚言。〃
〃他是怎样受的伤？〃
〃一个下午，他父亲在书房抹自卫手枪，他不幸推门进去，手枪失火，子弹自他左边颈项射入，自另一边穿出，伤及脊椎第一节，故从此自颈下瘫痪。〃
〃可怕。〃
〃是，但作为他的朋友，又不觉得意外前后有什么大分别，他思路清晰果断英明一如从前，慷慨疏爽乐于助人的脾气丝毫未改，那样的人，即使四肢失却活动能力，仍叫我方某钦佩。〃
〃说得真好。〃
〃杏府没有愁云阴雾，整个环境是乐观的、正常的，多年均此，并非伪装出来。〃
解语颔首。
〃不过，作为他的伴侣，当然是另外一回事。〃
这时，解语忽然微笑说：〃我还好，我尚年轻，肉体需求不十分旺盛。〃
方玉堂这个历年来在男女关系中打滚的人，忽然觉得不好意思，轻轻咳嗽一声。
言归正传，他说：〃解语，你需立刻下决心。〃
〃不能再等几天了吗？〃
〃再拖下去，她的面子会非常难看。〃
〃我不想顾及这种无谓情绪。〃
〃解语，为人为到底，送佛送上西。〃
解语诧异，〃你倒是多情。〃
方玉堂无奈，〃不然，你以为女子喜欢我什么？都会中不知多少真正的财主。〃
这是真的。
〃那，你开始救亡活动吧。〃
方玉堂掏出手帕抹了抹汗，可见他也紧张。
〃你有条件不妨说出来。〃
解语讶异，〃我没有什么条件。〃
〃你愿意陪伴杏子斡？〃
〃是，我不介意再到乔治镇去。〃
〃下一次会面，可能是在希腊的考芙岛。〃
〃他喜欢海。〃解语微笑。
〃对了，所以胸襟广阔。〃
看得出方玉堂是真的欣赏他。
〃解语，可要搬出来住？〃
〃外婆需要我。〃
〃已经撕破了脸，我怕你难堪。〃
解语却笑了，〃我有什么脸？穷家女，找生活，荣辱不计。〃
方玉堂为之恻然。
解语站起来告辞。
她与娄思敏律师有约。
到了娄律师事务所，忽觉劳累，见长沙发一张，便躺下来，面孔朝里。
娄思敏挪揄她：〃十八岁就觉得累？四十八岁时你才知道。〃
解语叹口气，〃生命没意义。〃
没料到娄律师居然赞同：〃谁说不是。〃
解语轻声问：〃我的事，你都知道？〃
〃是。〃直认不讳。
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