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张世荣的手放下，但眼没有从女儿脸上移开，琳箐看着父亲小心翼翼地问：“难道爹爹不相信？”张世荣听出女儿的小心翼翼，叹了声道：“要是你大哥还活着，这些事何需你操心？你既这样说，我就暗中帮你访着，有了好的就来问问你的意思。”
做父亲的能到这步，算是十分细心周到，毕竟做爹的比不过做娘的。琳箐应是后才道：“爹爹方才问家里这些年有多少银子是为什么？难道真要助四叔叔一些银子？”只说四叔不说七姑娘，张世荣已经知道女儿对七姑娘是有些看不上的。张世荣摇头道：“不是要助你四叔，方才我也想了该多买几个丫头来服侍你们姐妹，怕家里银子不够，毕竟这些我都不管的。”
琳箐的嘴嘟起：“爹爹说来还是信不过女儿，有吴妈妈在，这家里人也没有原先那么多，一年的进项也不少，怎会入不敷出？再说这满了孝，再过一两年七哥就该娶妻了，这娶妻要先预备下银子。”琳箐这口气听起来一点也不像十二岁的少女，张世荣听的既欢喜又心酸，十二岁的少女该是无忧无虑的，即便开始学着理家也不是这样老成持重的。看来该给亲家那边写一封信，让长女归宁数日，好好地和琳箐说说心里话。
张世荣这一决定就坐不住了，起身道：“你做的极好，倒是我这做爹的白问了，要买什么丫头就唤媒婆来吧，若你小姑娘家不好挑，就去你大伯家请你大伯母过来掌掌眼，再让吴妈妈从旁瞧着。”琳箐恭敬应了，送张世荣出去。
等张世荣走了琳箐才坐下，方才说什么缘分不缘分的，可是自己真的不想出嫁，嫁了人，要去一个陌生家庭里把那些陌生人当做自己的家人这些都还是小事。在那样大家庭里面，各种人际来往，真能把人绊的头都疼了。想到这两年见到伯母婶子和堂嫂们在这家里是怎么过日子的，琳箐叹一口气，难怪大伯母有时会艳羡地说自己的娘命真是好，从来不需要伺候婆婆，也没有别的纷扰，虽在外面冷清些可好处是极多的。
大伯母还是张家的当家主母，说话算是说一不二，祖母外表瞧来对大伯母还算和蔼可亲，可是心里也有这样的怨气。那要嫁到比张家人口更多的大家庭呢？张家还没有纳妾习惯，数代都没有嫡庶纷争，可别家就未必这样。
琳箐唉声叹气，吴妈妈走进来瞧见琳箐唉声叹气的样子，眉惊讶地差点飞出来：“六姑娘，老爷方才让我去寻媒婆好挑几个丫鬟进来。正想找姑娘您商量呢？怎么您唉声叹气的，难道老爷方才训你了？”琳箐懒懒地抬眼看着吴妈妈，身子却没有动：“爹爹历来疼我们，怎会训我？”
吴妈妈坐到琳箐脚边：“六姑娘，方才还听说老太太在桌上要三老爷帮衬七姑娘的嫁妆，三老爷没应，我……”琳箐坐直身子，只轻声叫了声吴妈妈，吴妈妈心里了然，叹气不说，琳箐瞧着她：“吴妈妈，你样样都好，就是有时候嘴难免碎了些，等丫鬟们进来了，你教她们时候可要记得第一要紧的是不能随便说话。”
吴妈妈忙起身应是，琳箐说完才道：“吴妈妈，你也晓得祖母是什么性子，若是再多了几句嘴，到时不是无事生事？”吴妈妈连应几个是，接着才缓缓地道：“小的也是为姑娘觉得委屈，姑娘这么好，又没了娘，老太太该多疼姑娘和九姑娘才是，偏偏眼里只有一个七姑娘，今日连那样的话都说出来。”
琳箐瞧着吴妈妈：“我晓得你是好心，可是有时好心也会办错事的，今儿幸好你是在我面前说这样的话，我知道你不过是嘴碎，可是要在别人面前，就不是这样了。”吴妈妈一张脸红到耳朵根：“姑娘的心小的明白。”琳箐叹气：“家里的下人总是要添的，到时你可要好好教，吴妈妈，我知道你是娘身边的得力人。我错了，有做到不对处你尽可以说我，可你错了，我也只能说你。”
吴妈妈连连点头，那泪不自觉地下来：“这番话，不知道的还当是大人说的，姑娘，这两年可苦了你。”琳箐淡淡一笑，吴妈妈知道她不想再玩下说也就退下让人去寻媒婆来说买丫鬟的事。
既然张世荣说过要请张大太太来帮忙挑选，琳箐也特意去和张大太太说了，张大太太连连应了就笑着道：“这时日过的真快，不想就快出孝，说来我也该给你大嫂三嫂挑两个丫鬟，你大嫂倒罢了，你三嫂刚嫁过来不久就遇到你祖父去世，家里的下人都减了些，哪还能给她添丫鬟？”
琳箐笑着道：“既如此，那就去和媒婆说，索性在伯母这挑了。”张大太太见琳箐这样乖巧，心里也很喜欢：“说的是，不如去问问你二伯母和你四婶，你五姐七妹刚定了亲，这些也该预备了。”说着张大太太就让丫鬟去问。
不一时问回来，自然没有不愿意的。琳箐到了那日先过来张大太太这边，刚坐下还没说话就见到张四太太走进来，琳箐忙起身行礼，张大太太笑道：“四婶子今日来的倒早。”张四太太的唇一抿：“难得六侄女有孝心肯买两个丫鬟服侍我，我怎不来的早些？”
作者有话要说：张世荣果断好爹。
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26、挑人 。。。
这话一出口张大太太就皱眉，下意识地先让琳箐那看去，毕竟那日是张大太太的丫鬟去问那几位的，若琳箐以为自己在背后说了什么，给张四太太许了什么话，那才叫不好。看见琳箐端坐在那毫无所动张大太太才松了口气，这个侄女虽才十二岁，稳妥大方处倒是姐妹们中间最强的，张大太太已对张四太太道：“四婶子想是听错了，那日我唤丫鬟去，不过是问问四婶子想不想为七侄女买几个丫鬟，并没说由六侄女出银子的话。再说十多两银子，四婶子难道还拿不出？”
张四太太已经扭着腰坐下，眼斜斜地看向张大太太：“大嫂，这六侄女还没开口呢，怎么你就先帮上忙了？再说，她一个做侄女的孝敬我这婶子几个丫鬟，不是天经地义的？琳箐只是低头不语，张大太太看了眼琳箐才又对张四太太道：“四婶子，晓得你爱说玩笑话，可是六侄女还小，只有我们疼她给她备东西的，哪有要她孝敬的礼？”
说着张大太太就拍拍琳箐的手：“要不是你四婶子提醒，我还忘了，你们也回来这么多年了，我没什么好处给你们，这回添的丫鬟就我出银子，也当是尽了做伯母的一点心。”这倒是琳箐没想到的，这位伯母历来妥帖，但琳箐没想到会这么妥帖，见琳箐开口想推辞，张大太太紧紧握住琳箐的手又给她使了个眼色，琳箐会意，低声道：“大伯母既有这样一份心，我做侄女的自然不好推辞。”
张四太太一张脸顿时比猪肝还要红上那么几分，狠狠地瞪张大太太几眼，张大太太就像没看到一样笑眯眯地对张四太太道：“四婶子，你这个做婶子的要不要也随喜一份？”要从张四太太腰包里挖银子，就跟从她肋骨上割肉一样心疼，七姑娘的嫁妆，张四太太都只想备一部分，剩下的要找三个哥哥和张老太太手里出。听了张大太太这话张四太太就道：“我可不像大嫂一样是财主，我家进项少，人又多，眼看着小七定了亲还要备嫁妆，大嫂既给六侄女买几个丫鬟，不如顺带也给小七备两个？”
每次见张四太太，琳箐都觉得能让自己增长些对厚脸皮的见识，张大太太对张四太太说这话并不奇怪，已经道：“好啊，只是七侄女前儿才从她大嫂这边借了几样首饰，不如先把这首饰还回来，我让你侄媳妇变卖换了银子再给七侄女添两个丫鬟？”
张四太太和张大太太做了这么多年的妯娌，小便宜沾了不少，但大头没多少，此时听到张大太太这话，气哼哼地把身子坐直：“就知道大嫂看不起我们这等穷人，才推三阻四的，只晓得锦上添花，什么挑丫鬟我不挑了。”说着张四太太就起身往外走，张大太太好整无暇地看着她往外走，张四太太走到门口还没等到张大太太叫住自己，心里更加恼怒，但要回头又不好意思，可这么走又不甘心，毕竟这回送来挑的人定不少，一次买这么多的话，比单独买要便宜许多。
张四太太在那里左右为难，那脚步要迈出又没出，这时张二太太也过来，瞧见张四太太这样不由奇怪地问：“四婶子这是做什么呢？难道是什么东西忘带了要回家去寻？还是快些坐下挑好丫鬟再说，不然等你回来可就没多少了。”张四太太顺着张二太太这个台阶下，把脚重新缩回去昂着头道：“二嫂既这样说，那我就先坐下。”
张二太太已让琳箐坐下：“都是一家子，六侄女你别那么多礼，四婶子你也坐下。”坐下之后张二太太对张大太太一笑，张大太太的眼往张四太太那一稍没有再说什么。张四太太的头不由又昂一下，琳箐瞧着张四太太这模样，微微勾唇什么都没说。
很快媒婆带了人进来，三位太太和琳箐都开始挑丫鬟，独有张四太太要求最多，既要身价便宜，又要丫鬟样样都能做，除了针线厨间灶下都要能来得才好。媒婆虽常走张家，也忍不住皱了眉，脸上的笑跟吃了根苦瓜一样：“四太太，晓得您老眼界高，可小的也不怕您笑话，小的这些丫鬟不过是稍稍教导过，能识得行个礼说几句话就好了，别的可都要带回家去慢慢教。四太太您要那样什么都能做的丫鬟，倒也有个巧，前儿有客商过来，随身带了个灶上的，说是京城专门调｜教过的丫鬟，忤了主人的意被卖出来，身价银子也不高，不过八十两。四太太要喜欢，就叫过来瞧瞧？”
八十两？张四太太不由惊呼一声，这媒婆今儿带了十五六个丫鬟过来，全部买下也不过八十两，这哪里来的丫鬟就这么贵？张大太太也曾听过京城有专门卖灶上丫鬟的，教好了往那些来京官员身边卖，不但能做一手好菜，也能暖床捂脚，比起扬州瘦马便宜许多，又比这没经过调｜教的丫鬟多了几分伶俐。嫁个虽比扬州瘦马便宜，一个少说也要二三十两银子，这身价八十两看来是十分出色的。
张二太太没听过还有这样丫鬟，眼睛也不觉睁大，张大太太小声对她说了几句，张二太太才恍然大悟。这种事情琳箐自是不开口，张四太太惊呼完之后才觉得自己被这媒婆下了面子，捏紧帕子道：“什么丫鬟也要八十两？我破着教上几月，难道还不能教出那么个百伶百俐的？”
媒婆面上笑容不变：“四太太您说的是，是小的鲁莽了，您继续挑。”张四太太这下没有方才那么挑剔，点了两个早已看好的，这两个也算这些人里面出众的。接着张大太太挑了六个，两个留给自己，四个给琳箐那边，二太太也挑了两个，媒婆就带着剩下的人退出去到外面和管家写身契交割银子。
这么一趟下来已是中午，张大太太已吩咐备好午饭，张四太太平日是怎么都要在这吃一顿的，可今儿一来觉得在丫鬟面前丢了面子，二来要回去好好地在新丫鬟面前摆下威风，难得地不在这边吃就带着人走了。
等张四太太走了张二太太才对张大太太道：“平日没觉出来，只觉得六侄女是个沉静的，谁晓得今儿瞧来，妥帖沉稳处是谁都比不上的。别说这么一点点大的孩子，四婶子嫁过来的时候我都做娘的人了，都沉不住气和四婶子争了好几回。”
琳箐的头一直低着，毕竟这样是非做小辈的是不好理论的，张大太太也点头：“也不知道三婶子到底是个什么样的人，才教出六侄女这样性子的。那回回来，只有了宏昌，大侄女还抱在怀里，只记得三婶子是个温和爱笑的，谁晓得这一见就……”说着张大太太拿起帕子擦擦眼泪，既说到自己的娘琳箐就再不能装憨，只轻声道：“两位伯母对我娘的情义，我娘也曾说过，侄女虽没了娘，却不肯让人说侄女是没娘教的孩子，一言一行不过是努力学着去世的娘。”
张大太太拍拍琳箐的手：“你这孩子，真是好极了，当日詹家托你大嫂来说你，我就说，虽然詹家那孩子看着也还好，可是居家过日子要考虑的事情很多。你大嫂也听了，但没想到詹家还是托媒人上门，好在婆婆疼七侄女，把这婚事给了七侄女，那头也应了，倒也算皆大欢喜。”
不管是真是假，琳箐又谢过张大太太，张二太太已经举起筷子：“好了，都别再说了，我可是饿了，今儿本来还想叫你五姐来的，也让她学学这怎么挑人。结果你五姐说，这挑人是末节，最要紧的是人进了家门怎么对待怎么都不肯来，我和她说了半日连早饭都没吃这。”
张大太太夹了块肉放进张二太太碗里：“那就先吃，这新来的厨子做的菜倒也还好，就是做点点心不是咸了就是甜了，今年的月饼啊，还是要二婶子你家的厨子来做。”张二太太用碗接了就对张大太太道：“这是自然，不瞒大嫂您说，我在家已经让厨子做过一回尝过了，大嫂爱吃松仁的，等明儿让厨子做几个松仁的送来，免得到那日，又只能吃五仁和豆沙的。”
琳箐听着两位伯母在那说些家常，唇边也带上笑容，这样絮絮的边吃饭边闲话，也不会有人故意来鄙视你一下，才是家的感觉。
新买了丫鬟，吴妈妈就有事情做了，每日忙着怎么调｜教丫鬟，发誓要教出几个又伶俐又忠心的丫鬟出来。过了中秋，张家举家也就该出张老太爷的孝了，除了预备中秋的东西，全家也要预备出孝该做的事，齐氏比张老太爷晚去世一个月，琳箐兄弟姐妹的孝也要晚了一个月出，只有张世荣一人该脱了素服换上吉服。
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27、归宁 。。。
这吉服是早预备好的，琳箐从箱子里拿出簇新的吉服，手往上面抚过：“娘在时候，爹爹的衣衫都是娘准备的，这块料子还是娘在世时候说留着等七哥成亲时候再拿出来做。现在……”六巧听到琳箐话里的悲伤，忙开口笑道：“姑娘，知道您孝顺，又念着过世的太太，但太太临终前就说过，愿您�