“喜欢就自己赶紧生一个。”徐氏突然插话道。
如今唐荷嫁进周家不过三四个月，徐氏已经开始着急，话里话外的意思已经从暗示发展到明示了。
唐荷微笑，不接话。
徐氏又说道：“还有大嫂，你生下土豆娃也有三四年了，赶紧再怀一胎。如今家里只有土豆娃一个，太冷清了。”
杨氏尴尬地笑了笑。她也想要二胎啊，问题是怀孩子又不是春天种豆，种子埋在地里浇个水就能发芽。
周西秀这时又笑吟吟地开口说道：“娘，我正要同您说呢，前儿郎中刚给我摸了准信，咱胡萝卜要添个弟弟了。”
“真的？！”徐氏喜出望外，也顾不得再敲打两个儿媳，拉着女儿的手问长问短。
周老爷子和周老爹也是喜上眉梢。周东生则直接得多，一掌拍到妹婿的背上，哈哈笑道：“好你个胡大贵，能干啊你！”
胡大贵险些被拍出内伤，悄悄离了大舅哥远一点，呵呵笑道：“哪里哪里，一般一般。”
唐荷看着众人又重新热络谈起话，又见两个小娃娃被大人冷落后彼此尝试着已经说上了话，就一手领了一个，交代一声 “我带他们去玩”，然后领着人走了。
杨氏也赶紧告赔，“我去厨房里拾缀午饭出来。”
周北生见他娘拉着他姐交代了没完，他爷爷、老爹和大哥又同姐夫说话，就有些无聊，用手肘碰了碰周南生，说道：“三哥，我瞧你眼巴巴地看那两小孩呢，要不你跟咱姐夫讨讨经验，回头你让三嫂早点怀上？”
“乱说啥呢你。”周南生见众人的眼光都看过来，就有些尴尬。
“也没啥经验，”胡大贵老实巴交地接话道，“就是比较努力。”
众人：“……”
纵使在场的都是自己的亲人，周西秀仍然涨红了脸，“胡大贵！你胡扯啥？”
笑了一场后，徐氏却又惆怅起来，“咱老周家先辈上子孙都容易啊，偏偏到了你们这一辈，东生成亲五年了至今只有一个，南生呢，连个信都没有！”
周南生忍不住委屈，“娘，我和小荷成亲才四个月不到……”
“这是大事，你们成亲第一天就得放在心上！”徐氏说着又叹起气来，“我同你媳妇说了好几回这事了，她倒好，只是笑，嘿，我的话跟碰着了一团棉花一样有去无回哩。”
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第二天唐荷回娘家。
唐家人高兴坏了，老老少少拉着他们夫妻俩说了大半天的话，说得唐荷两人腮帮子都累起来。
临走的时候，李氏吩咐宋氏把一只煮熟的整鸡砍一半给唐荷他们带回去，又让唐大山领着周南生去挑别的特产带上，自己则拉着唐荷到房里关上门，问她：“你身上有信了没有？”
唐荷见她神秘了半天，结果问出这个问题来，有些无力，“没呢。”
“没道理呀，”李氏奇怪，“你们年轻，血气旺，应该上身很快才是。”
唐荷最近被问得烦了，这会就忍不住咕哝，“我不想那么快，起码等个一两年吧。”
李氏急了，“你个傻孩子，女人嫁了人就该早点生孩子，不生孩子怎么在婆家立足？”
“我需要立什么足？”唐荷反问，“乡间女人成亲后两三年没生孩子的也不是没有，难道周家因为我两年没生孩子就休了我不成？如今我才19岁，”实际年龄33岁的某人说到此处顿了顿，才继续往下说道，“再晚四五年我都还生得出。周家的情形我也跟您说实话吧，多养两个人吃饱饭没有问题，只是也只是养而已，如果我想让我的孩子日后读书，怕是不能够。”
“南生他们兄弟如果要分家，他一个老三，不像老大占着名分，也不像老四占着宠爱，能分到他手上的怕是没多少。如果不分家，日子还要难过，三房的孩子一个接一个生出来，一开始不会显出来，只是孩子四五岁上，就立马分出三六九等，一些孩子干干净净去学堂认字，一些孩子得早早下地干活。”
“你女婿自个愿意成亲他兄弟，我不行，我不乐意自己的孩子受苦。当然孩子如果自己乐意做庄稼汉也没什么，可是我不乐意他一开始就被剥夺了其他的可能性。”
“我想再等等，至少手里的银子充裕些再说。”
“……万一你公公婆婆更喜欢你孩子呢……”
唐荷笑了，“咱奶奶偏心六伯，到了我们这一辈，难道有喜欢我哥多过喜欢堂哥吗？”
杨氏说不出话来，半晌摇了摇头，“你有自己的主意，娘说不过你。只是娘觉得，生儿育女才是人的天性，人做了爹娘，身上就会有一股劲，拼着苦干也要给孩子好生活。你的想法是颠倒了来，非得万事俱备了才生娃。可是什么才叫万事俱备呢？对一个孩子来说，不缺吃少喝，有爹娘的疼爱，就是足够好的生活了。”
杨氏长叹一口气，“娘不多说了，你回去多想想。”
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这两日里周南生遭遇了几番疾风骤雨一般的关于子嗣的谈话，夜里同媳妇在床上，动作上难免就带出几分激烈。
唐荷被他冲撞得发不出连贯的声音，只能无力地攀着他，口里发出破碎的、断断续续的低吟。
激战过后，周南生仍然压在她身上。唐荷喘着气，反手拥着他。
“小荷，”他把头埋在她的肩颈处，“我想要个孩子，我们俩的孩子。”
唐荷拥紧他，没有接他的话，反而说起了别的话题，“我最喜欢这样的时候，”
“我感觉最亲密的时候，不是你在我身体里，而是我拥抱着你的这一刻。”
“每当这个时候我都无比清晰地意识到，你是我最亲近的人，以后等我老了，你可以叫我老太婆，因为我一定会叫你老头子。”
周南生抬起头笑了，忍不住在她的眼睫处落下一个吻，“我这会想象不出小荷变老的模样。”
“就是一个皱巴巴的白发老太婆呗。”
周南生设想了一下，呵呵笑个不停，“你老了我也喜欢。”
唐荷在他身下，在黑夜暗沉的光线中惆怅地独自微笑。诚挚的爱情的承诺，一开始总是真诚的。爱情带来炫目却短暂的欢乐，唯有家庭和亲情，才是持久且温暖的。
“我渴望有一个孩子。香香的，软软的孩子。奶声奶气地叫我们爹娘的孩子。”
作者有话要说：我有很多话，因为要哄崽，只能明天说了
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69、69 。。。
唐荷想要孩子。但是她觉得；生孩子并不是一件简单的怀孕、生产、给口饭吃养大他的事情。
乡间年轻夫妇十几岁做父母的并不少见，孩子生下来；年轻的父母从此肩上压着重担，不得不把孩子扔给年老的爷爷奶奶看顾；夫妻两个镇日在外辛苦劳作，真正亲自教养孩子的时候很少。
最大的问题还不是经济窘迫。乡间青年男女十几岁成亲，自己的性格也没有成熟，懵懂地生下孩子；几乎不去思考如何教养孩子的问题；只是如祖辈如邻舍一样，遇到孩子哭闹，通常难以耐心询问哄劝；大多直接暴怒打骂。此后孩子越生越多；生活一日比一日艰难，大人脾气也更加暴躁，孩子耳濡目染地长大，然后也成亲生子，再同样暴躁地养育孩子。
周南生对此从未深想过。年轻的他与其说是热切地渴望要孩子，不如说是在完成成家之后生子的任务。大家都这样做，大家都这样活，为什么他不呢？
只是唐荷知道生活并不只是这样。关于孩子也不应该只是这样。她在心里在梦里勾勒过太多回孩子的模样。她千万遍设想过要珍爱自己的孩子，要为他付出，要为他挡风遮雨，让他衣食无忧健康快乐地长大。
不管她在这个时代适应得多好，能够不惧酷暑寒冬下地干活，只是在她的内心，仍然是一颗21世纪的灵魂，她和周南生之间的差距，不是年龄，而是两者之间无法跨越的思想鸿沟。
“我很抱歉。”夜里周南生熟睡，唐荷在暗夜里悄悄勾勒他脸部的轮廓，温柔地亲亲他的额角，低声说道。
我很抱歉，我无法像年轻的你一样爱得纯净炽热。我无法像年轻的你一样对未来怀有热情单纯的希望。我很抱歉我不能回以你同等的感情和信任。
我很抱歉我认为你的肩膀还不足以为我和孩子遮起风雨。
我很抱歉我不能对你说实话。因为我已经苍老，我不再是初次陷入爱恋的少女，我无法对爱人毫无保留、事无巨细地倾述。
至亲至疏是夫妻。我的真实想法会刺伤你。我亦无法让自己将就，因此我只能隐瞒和欺骗。
唐荷对周南生说，好吧，我们就等着孩子的到来吧。
私底下她却悄悄地计算日子，通过自己所掌握的一切相关知识，尽量避免早早受孕。
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正月初七一大早，徐氏夫妻俩天没亮就起来了。
老夫妻俩絮絮叨叨说着话，轻手轻脚干活。周老爹在媳妇的指挥下杀了一只鸡，又往灶里添了柴火炖煮。
“没想到我一把年纪，儿媳妇都有两个了，还得在正月初七这天下厨房。”周老爹感慨道。
徐氏嗤他一声，“你一年就烧一回灶，有啥可抱怨的。我可是从年轻做到老，一辈子的时间就跟灶里的柴禾一样烧着烧着就快没了。”
“又来了，”周老爹咕哝，“老婆子一天到晚爱说当年的辛苦。”
唐荷夜里没有睡好，凌晨时模糊听到响动，起床出门看到厨房有光亮，推门进去看见周老爹夫妻俩，吃了一惊，“爹，娘，你们咋那么早？”说话间闻到锅里随着蒸汽弥漫出的鸡肉香味，“今儿有节令吗？”
“正月初七是钱生日。”徐氏笑吟吟说道，“你爹二十几年前做货郎的时候，咱们家就开始年年拜这一天了。”
乡间风俗多样。唐荷也不多问，挽起袖子要帮忙干活，“天还没亮，您俩再去歇歇吧。有活您交代我就成。”
徐氏摇头，“起都起了，不睡了。这锅里的鸡再添几把火也快熟了。待会你跟我们一起去拜一拜。”
“哎。”
周老爹从火灶里挑出几个外皮已经烧黑的红薯，滚了一个到儿媳妇跟前，“小荷，吃！”
唐荷也不推辞，搬了一只小登坐下剥开红薯焦黑的外皮，露出里面热腾腾散着香味儿的薯肉，“闻着就馋人。”
徐氏和周老爹也一人剥开一个红薯。此时是黎明前最黑暗的时候，门外冷风呼啸，厨房里被红火的灶火映得一片暖意，跳动的火光映在人的脸上，食物香甜的气息弥漫着驱逐了冬天的寒冷。
“以前南生他们还小的时候，我跟你爷爷天天早起晚归，一年中只有这一天我才跟你娘一起下厨，每次杀完鸡我就想回去继续睡，你娘不干，非要把我指挥得团团转。我没办法，就说我帮她烧灶好了。”
“灶里柴火烧得旺旺的，我就往里面卧几个红薯芋头，烤熟之后我跟你娘你一口我一口吃着。”周老爹呵呵笑着回忆道。
徐氏不好意思，啐了男人一口，“说这些陈年旧事干啥。”
自己却长叹着也忆起当年，“那时候咱家穷啊，他们爷俩出去走村串户地卖一些针头线脑，我连给他们煎几个糍粑的米粉都碾不出，只好煮一大锅红薯芋头给他们带上做一整日的干粮。后来你爹跟我说，他闻着红薯的味都不是甜的了，都跟屎粑粑一样让他想吐了。”
“家里情况略好一点后老爷子跟他就死活不肯再吃红薯芋头了，也就是这两年，你爹才肯再尝上两口。”
一旁的周老爹嘿嘿笑着，果然吃了一个小的红薯后就没再吃，见唐荷吃得香，又从灶灰里扒出一个芋头滚到她脚底下。
“你们年轻，胃口好。”徐氏也没有再吃，笑吟吟地看着三儿媳妇，目光在这个清晨逐渐明亮起来的光线里几乎算是慈祥，“我跟你爹吃这玩意都吃伤了，都吃不出味来了。”
周老爹也感慨，“咱们算好的了，临老了还有条件挑三拣四，多少人活了一辈子，连肉腥儿都沾不上几回。”
唐荷静静进食，听着两个老人感慨流年光景。
“等我们给北生娶一房媳妇，再给你们三对小夫妻带两年孩子，我们老两口这辈子的任务也就完成了。”徐氏说道。
“对头。”周老爹往灶里再添一把柴禾，接了老妻的话念叨，“生儿育女，辛苦把孩子们拉扯大，又给建了新房娶了媳妇，还留下这一滩家业，如今我们就是闭了眼，也对得起祖宗对得起子孙辈了。”
“以前日子苦的时候，觉得一辈子真长啊，怎么都望不到头，”徐氏感慨道，“如今临老临老，回过头发现一辈子真短啊。幸亏我们把该干的都干得差不多了。小荷，你跟南生得赶紧喽，尽早生个孩子。这人啊，一开始都缺了个角，非得成家生了孩子，那个角才能补上。人吃苦为了什么呢？不就为了家人孩子。有了孩子，吃的苦受的累才值得。”
“……”
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其他人家还在享受年节难得的闲暇，周家从初七就又要开铺做生意了。
初七之后是十一灯酒节，白天镇上游彩架，晚上则无论城镇乡村都舞炮龙。到了十五，则是元宵。整个正月人们走亲访友，往来之间肯定要带上伴手礼，周家铺子若开门，生意指定好。
因此这一日拜过了钱生日，周老爹在早饭时就嘱咐周南生早点出门。“宋掌柜要过了十五才过来帮忙，南生一个人估计忙不过来，小荷，你跟着去帮忙。”
唐荷忙应道：“哎。”
杨氏听了公爹的安排，忙给自己男人使了了眼色，奈何今早的早饭，是用鸡汤烫的薯粉，周东生呼哧呼哧正吃得欢，哪里能留意到她的眼色。杨氏气急，桌下一脚踢向他的小脚。
周东生吃痛，抬头瞪媳妇，“干嘛呢？”
杨氏见他接收不到信号，也懒得接他的话，自己笑着问道：“爹，您看如今地里也没活，家里也没多少事情，我和东生都闲着，光让南生和小荷去干活，我们两口子也不好意思。”
周老爹抬头看一眼大儿媳妇，说道：“你们也不能闲着，如今家里的存货都快卖完了，过年也没人上门供货，你跟东生吃过饭去隔壁村走走，看看能不能收点货回来。”
杨氏无法，只好闷闷地应了。
吃过早饭周南生夫妇先出了门，周东生夫妇后脚也赶着车去隔壁�
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