李纨确认了一下才回道：“厨房负责煎药的玛瑙不在！”那是二太太给指派过来的，李纨也不敢叫她做什么粗重活，又得知她对药理熟知一二，索性就让她负责贾珠一日三次的煎药，从前也从未出过什么问题，可如今贾珠一旦病发她就不见了，难道是！李纨的脸色一下子不好了，“今儿珠大爷的药就是她负责的……”
贾母脸色一凝，吩咐几个粗使婆子：“赶紧去搜！”
徐慧此事便道：“老太太还得叫守门的人来问问，要是那个玛瑙逃出府去便不好了。”细想之下，她其实觉得玛瑙已经不在人世的可能更多一些，不管玛瑙是不是真的谋害了贾珠，只要她一死，线索就是全断了。
王氏一边擦泪一边跟着道：“大太太说得是，可怜的我的珠儿！老太太一定要找出是谁那么心狠手辣！”心中却是暗恨自己身边出了个吃里扒外的人，这才害得她的儿子遭了罪。
婆子们最终在小花园的一个井里找到了被泡得浮肿的玛瑙。正如徐慧所想的，玛瑙一死，贾母也就没了追查下去的线索，只是贾母到底不放心，就将贾珠院子里的人全都换了一遍，煎药的人也从抓药处直接调拨过来；又吩咐府里的人不许多嘴，要是被她发现有人擅自议论，便立刻发卖。没过几天果真处理了一个背地里说事儿的丫头，将她全家都卖去西北，府里才总算安静了下来。
如此大闹了一番，这个新年也是过得很不痛快。
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“闹了一场，府里还出了一条人命，虽然按着老太太的意思是说玛瑙是失足掉下去的，可是这府里的人哪有不知道是发生什么事的。”沈氏斟了一杯茶端给贾琏，“大太太跟我说起过此事，我便觉得是有人蓄意为之，故意要害死珠大爷的。”
“其实想想也就知道肯定是有人在背后出的幺蛾子，咱们只能自己警惕一下，吃的喝的都吩咐身边信得过的人去做便是了。”出了这样的事情，贾母已经很久不见大家一块儿吃饭了，如今都是各自在各自的院子里解决午膳跟晚膳。贾琏啖了一口碧螺春，“老太太明面上是追查不下去，可实际上她是怎么想的咱们都明白。老太太在府里这么多年，积攒下来的人脉肯定不少，此事咱们只管等着消息就是了，旁的都不要去追究。”
“我听你的。”沈氏的娘家在直隶，京城认识的人虽然不少，但却很少出门应酬。府里出了这样的事情，指不定还有人疑心是大房做下的，一动不如一静，索性这段时间还是安心呆在府里最好。
“后天两位师傅就要回来了，你记得叫下人把屋子给打扫干净。”贾琏又道。今年他要下场试考，这几个月更是要加倍努力才是。
“已经吩咐人去办了，我想着这些天还冷，便又让针线房的人赶制了冬衣跟棉被，也算是多谢他们对你的悉心教导了。”沈氏浅浅一笑，“你先去午休一会儿吧，下午还得读书不是吗？等一下妹妹也该过来了。”
“琬儿？”贾琏有些好奇，“你最近跟妹妹倒是经常一块儿玩耍了。”
“大太太说她事情繁琐，有时候只怕是忽略了妹妹，索性叫我带着妹妹学习字，也好叫我跟妹妹多亲近亲近。”沈氏原本也愁自己不能跟这个小姑子相处融洽，好在徐慧给她这么一个建议。
“那也好。”贾琏喝尽这一杯茶，“那我先去书房了。”
“好的。”沈氏起身相送，看着贾琏走了出去后才吩咐身边的月季，“准备好糕点跟热茶。”
“是。”月季应了一声，又道，“方才彩英来过，说是来给二奶奶请安的。奴婢说二奶奶正跟琏二爷说着话，把她打发走了。”
彩英是老太太送给贾琏的通房，素日里总爱持着老太太的身份欺压院子里的其他丫头。沈氏拿来装着沉水香的香料盒，勺了一勺香料放在香炉里，漫不经心地道：“你做得很好，那丫头能不见就不见，免得见了我心烦。”
“那奴婢以后也都这样打发她好了。”月季是沈氏的陪嫁，跟沈氏是一条心的，“奴婢先去准备二姑娘爱吃的糕点了。”
沈氏看着香炉里升起的袅袅烟雾，目光悠远绵长。大太太对她好，倒没有提起通房丫头的事儿。老太太却是觉得大太太安排不妥当，所以才安排了彩英进来。到底是谁不妥当，她心里其实都清楚得很。
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却说贾珠晕厥过后身子便一直不见好转，虽说陈太医给换了一个排毒调养的方子，可贾珠的底子毕竟是被伤着了。府里的大夫也是三天两头就给贾珠把脉，只说贾珠服食伤身的药方已有很长一段时间，沉疴难愈，不宜大喜大悲，不宜接近女色，这段时间更不宜伤神，否则后果难料。
此时贾珠跟李纨的哥儿却是偶感风寒以致高烧不退，在得了王氏跟贾母的同意后，李纨便将云氏还有尹氏给提了出来，叫她们尽心侍奉贾珠，又派了祝嬷嬷在一边看着。原以为这样的安排十分妥当，贾珠的身子也逐渐好转，却不想贾珠却是再一次晕了过去。
不管是太医还是府里的大夫都查不出贾珠究竟是因为什么事儿昏厥，偏生贾珠却一直不见转醒。云氏跟尹氏哭着说自己只是尽心照顾贾珠没有半点松懈，却依旧挽回不了贾珠的性命。就在他跟李纨儿子周岁后不久，贾珠便药石无用病殁了。
李纨抱着儿子哭得跟个泪人一样，两个丫头也是一脸戚戚的样子，心里却是盘算着要怎么逃出二房。她们觉着自己还年轻，总不能跟珠大奶奶一样就这么守寡了，左右她们都只是通房，放出去配小厮也是可以的。所以在李纨问她们有什么想法时，她们都隐晦地表达了自己的意思。李纨心如死灰，没有过多纠缠便将她们送了出去了。
赵姨娘站在门口抚着自己八个多月的肚子，看着外头夕阳缓缓沉下。跟她同住一个院子而屋子相对的周姨娘却是叫人拿来一个烧得正旺的炭盆，将一个香囊丢进里头，看着火舌将香囊吞噬，嘴角上勾露出个阴森的笑意。
那香囊，跟从前尹氏身边的一个一模一样。
第五十回
第五十回连环计周氏有孕
贾珠病逝的打击让王氏差点一蹶不振；跟着也大病了一场。她总是疑心是不是有人故意害死了她的儿子，所以病中的整个人都是尖酸刻薄；动不动就爱发脾气大骂身边服侍的丫鬟。贾政来看过她几回，见她这样失了轻重；虽然心中恼火；但也是知道她哀恸难以自制，索性眼不见为净；便去了周姨娘那儿歇息。
此时赵姨娘已经给贾政又生了一个儿子；现在还在月子里；王氏又是那个样子；也只有周姨娘这儿能带给贾政一丝清净了。刚走进周姨娘的屋子，贾政就见她身边的夏荷拿过她刚刚喝完药的碗。
“怎么喝起药来了？”贾政撩起衣袍坐下，“身体不舒服么？”
“不过是寻常的补身药而已，从前流产的时候伤了身子；大夫从前就说必须每隔几天喝药调理，不然于寿元有损。这几天二太太病着，我每天都去侍奉，身子难免有些累了，所以才又叫人开了药方。”周姨娘神色平静，仿佛已经忘了二十年前的丧子之痛那般。她斟了一杯茶送到贾政手边，“老爷看着憔悴了些，我炖了人参鸡汤，等一下老爷多喝一点吧。”
“辛苦你了。”贾政虽然喜欢两个姨娘的小意奉承，但也不会说出叫周姨娘不必去伺候王氏的话，“你身子弱，府里多得是好药材，叫人去拿一些过来炖来吃吧。”
周姨娘只是浅浅一笑并不答话。府里虽然尽是好药材，可哪里是她这种身份的人能用得起的？二老爷果真是不懂后宅的事儿了，即便二老爷吩咐了，二太太也是不允许的。而且有二太太在，府里的人不还都是拿些下等品充作好药材糊弄她，倒不如自己花些钱到外头买药来得妥当。
在周姨娘处用过饭，贾政便在她的伺候下歇息了。只有周姨娘跟她身边的夏荷知道，方才她喝下的并不是什么调养身子的药，而是药性强烈的助孕药，比从前赵姨娘给她的方子效果还很多，但药性也烈好几倍。除去贾珠之后，周姨娘就起了再生养一个孩子的念头，她自觉年纪已经三十有五，不可能再像赵姨娘那样慢慢调理，索性狠下心来换了药方，不成功便成仁了！
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没了成才的大孙子，贾母也是缓了好些日子才缓过神来。又见王氏一直病歪歪的样子，跟贾政说了一声后便把贾宝玉跟贾探春都接到自己身边来。王氏知道消息后一口气没喘上来，差点晕了过去。她已经没了大儿子了，没想到老太太竟然要把她的小儿子也给夺走！这样一生气，好胜心起来，病情倒是好转了不少。
“珠儿媳妇那边一切无恙吧？”徐慧问在一边教贾琬描花样的沈氏，“你去看过她了么？她跟兰哥儿的用度如何了？”兰哥儿便是贾政给自己孙子取的名，大名是贾兰。
“看着憔悴了不少，整个人好像失了魂一样，一日都不说话。”沈氏叹了一声，“媳妇看着要不是有兰哥儿在，估计她也要随着珠大爷一块去了。如今她天天就只顾着照料兰哥儿，吃的东西里半点油荤都没有，这样下去哪里熬得下去。媳妇也劝过几回，只是她都不听。”
“总不能让她这样下去。”徐慧抱过贾琬，拿来冰糖百合马蹄羹一口一口喂着，“珠儿没了之后，他身边那两个伺候的丫头就上赶着要出去配人；院子里的也是见风使舵另寻了出路的。二太太如今又病着顾不上他们，你注意着些，别叫府里的人欺负了他们俩母子去。”
“媳妇知道的。”沈氏嫁进来后，徐慧就把贾琏院子的事情跟一部分府里的事务交给她处理。除了最开始那段时间有些手忙脚乱，接下来这几个月沈氏已经把家务活都上手了。她想了想这些天额日程，又道，“王家的姑娘就要出嫁了，太太看着该拿什么章程？”
“府里最近这样的状况，只怕老太太也是无心去理这些了。”徐慧沉思了片刻，“王家那里比照着从前的礼单送份礼去就行了。琏儿就要去考进学了，最近都还好吧。”
“一切都好，师傅们都在出题叫二爷多练习，如今每晚都在书房用功，媳妇也时常叫人炖了汤给她送过去。”沈氏笑着道。
“那就好。”想到了贾母送过去的那个丫头彩英，徐慧又问道，“彩英那个丫头如何了？”
“也就这样了，二爷对她不甚喜欢，媳妇也不必她近身伺候，就让她在针线处做些活计罢了。”沈氏冷静地回道。
“也好，本来我是不愿意派什么通房去伺候的，只是老太太的想法跟我的不一样。那个彩英看着温和娇弱，实际上是什么样的人你我心里都清楚，要是她做出什么出格的事情来，你也不必因为她是老太太送来的人就从宽不追究。”徐慧的话叫沈氏放宽了心，“琏儿读书费神用心，这些事你自己做主就是了。”
“媳妇知道了。”
两人刚用完了甜羹，翩然就踩着小碎步进来，脸上的表情有些纠结：“太太，琏二奶奶，二老爷身边的周姨娘有孕了。”
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前有儿子病逝赵姨娘诞下庶子、中有贾母抱走贾宝玉、后有周姨娘确诊有孕，王氏只觉得自己要真是这样躺下去，指不定哪一天两个姨娘就要翻身欺压在她头上。带着这样的念头，王氏十分快速地便好转起来，很快又出现在贾母跟徐慧眼前。
“琏儿就要去考进学了吧，最近功课怎么样了？”贾母看着老了不少，对贾琏也重视了起来，恨不得一天三次过问贾琏院子里的事。
“已经准备好了，老爷问过师傅，说这回考试应该不是问题，只是排名尚且难预测罢了。”徐慧笑着回道，“媳妇有一件事要跟老太太说。之前王家的凤哥儿出嫁，因着府里发生那样的事情，媳妇只派人送了一份添妆过去。”
“没事，本来凤哥儿也是远嫁的，咱们京城也不摆酒席。”贾母也没心情理会这个，王熙凤的父亲王子胜跟王子腾早就分了家，两人来往也不多，要不是王子胜原配求了王子腾给自己女儿谋条出路，王子腾只怕也不会插手王熙凤的婚事。不过王子胜对女儿也算好，自己妻子的嫁妆全都交给了王熙凤，又给了一万两银票的私房钱压箱底，总算叫王熙凤风风光光地嫁去青州。
王氏在一边坐着，不知为何心中的邪火是一把烧得比一把旺，她绞着帕子道：“到底珠儿也是琏儿的堂兄，要是他在珠儿尸骨未寒时就去参加考试，会不会叫人觉得不大妥当？”
“虽说是堂兄，但我琏儿却是大房嫡子，跟珠儿也是平辈，难不成还得叫我琏儿给珠儿守孝不成？二太太说的为表心意，琏儿可是吃斋着素三个月了，难道你都没看在眼里吗？”徐慧冷冷地回了一句，“倒没有听说过咱们府上有这样的规矩，二太太是不是病糊涂了？”
“王氏，你要是还头昏脑涨的就别出来丢人现眼！”贾母脸色一沉，横了王氏一眼，“行了，你回去吧，别在这儿显摆你的无知了。”
王氏在贾母这儿吃了瓜落，脸上有些挂不住，只能悻悻地回到自己院子。周瑞家的吩咐点翠给王氏端来茶水，才挥退屋里伺候的人，走到王氏身边低声道：“二太太，问过大夫了，大夫说周氏那个肚子胎像还不稳健，是从前流产之后落下的病根。她如今在屋子里养着胎，不宜多思忧虑也不能受惊，不然很容易就会小产的。”
“周氏那个贱人也不知道打哪儿来的法子，居然把身体给调养过来了！”王氏被徐慧噎得现在怒火熊熊，双眼里都要发出杀死人的光，“两个贱人都是惯会趁虚而入，趁着我病中的时候勾引了二老爷，也不想想自己多少岁了能不能生下来！我库里不是有一匹泡了秘药的布料么？给周氏送过去，就混在府里发放的份例里，我要她母子俱亡！”
周瑞家的打了个哆嗦，连忙低头称“是”。
另一边厢，赵姨娘哄了儿子睡觉后便来看望安胎的周姨娘。只见周姨娘一脸青白，脚边放着个痰盂，看样子像是刚�
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