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6、孙悟空的武力
孙悟空在取经路上表现一般的最主要原因是他要保护人，这个和闹天宫是有本质区别的。闹天宫的时候，他可以凭借筋斗云来去自如，指东打西的游击，谁都拿他没有办法。但是保护一个肉眼凡胎的唐僧，难度就大多了，除非能够拥有压倒性的攻击优势，比如对花皮豹子精那样，可以硬打死妖怪。只要妖怪能和孙悟空对打不落败的——即便是在下风，比如红孩儿；或者虽然实力比较弱但是在水下的，比如通天河的金鱼精，孙悟空都没有什么好办法，最后还是要去请人或者要宝贝来收服。因为“救人”和“大闹”是完全不同的两个概念。
取经路上主要经历的大妖怪也不多，按照实力排序大致如下：
大鹏怪（狮驼国）
九头狮子（玉华国）
六耳猕猴（花果山）
青牛精（金兜洞）
牛魔王（火焰山）
九头虫（祭赛国）
这些妖怪，即便是大闹天宫时期的孙悟空碰到，也是占不到什么便宜的。尤其是第一个云程万里鹏，孙悟空在狮驼岭打探消息的时候，小钻风是这么形容的：我三大王不是凡间之怪物，名号云程万里鹏，行动时，抟风运海，振北图南……这是整部《西游记》中，唯一一个在法力、速度、武功等各方面均能够硬吃孙悟空的妖精。大鹏展翅九万里，展两下翅膀显然比翻一个跟头用的速度快很多，所以就连孙屡试不爽的逃命法宝——筋斗云也没有奏效，被它捉住放到阴阳二气瓶中，如果不是观音菩萨赐给他的三根救命毫毛，几乎就断送了性命。其实在狮驼岭一战中，孙悟空有好几个绝无仅有：在阴阳二气瓶中绝无仅有地因为怕死凄惶而哭，后来又绝无仅有地因为打不过妖怪而在如来佛祖面前委屈地痛哭……
大鹏和孔雀是凤凰所生，所以大鹏的实力和孔雀、也就是《封神榜》中的孔宣实力应该处在一个水平。孔宣只有准提来了才皈依，而大鹏是成佛之后的多宝道人才能收服，都不是二郎神和孙悟空这个量级所能对付的，所以大鹏这个参照系水平太高，不能反映孙悟空到底如何。这一段说实话，在电视剧里我感到很失望，即便是新版，里面的大鹏鸟几乎就是一个黑麻老鹰的头，一点都没有先天地而生的大灵兽的气魄。看他哥哥孔宣在《封神演义》里说的话，大鹏也该演出这样的气势才对：“混沌初开吾出世，两仪太极任搜求；如今了却生生理，不向三乘妙里游。”
九头狮子号称九灵元圣，它可能是太乙真人在封神时代万仙阵中收服的，因为两书中均未讲明，所以只能存疑。它的成名之战便是一回合把孙悟空衔了过去生擒住了。不过这场战役我一直认为很有水分，因为狮驼铃的大白象也能把孙悟空卷起来——似乎孙悟空从来不在乎被人生擒，因为他自己是金刚不坏外加七十二变，要逃出来很容易。所以这一战似有放水的嫌疑，并且后来九灵元圣也无法奈何孙悟空，这次战斗不能代表孙的真实水平。
六耳猕猴几乎就是孙悟空的影子，按照如来的说法，四种猴子不在十类生灵之中：灵明石猴、赤尻马猴、通臂猿猴和六耳猕猴。其中灵明石猴基本上是指的孙悟空，“通变化，识天时，知地利，移星换斗”。第二、第三是孙悟空在花果山的时候手下的马流二元帅和崩芭二将军，这个也没有啥好说。关键是如来说的下面这段话：“我观‘假悟空’乃六耳猕猴也。此猴若立一处，能知千里外之事；凡人说话，亦能知之；故此善聆音，能察理，知前后，万物皆明。与真悟空同像同音者，六耳猕猴也。”
这段话提供的线索不仅是假悟空的来历，其实还包含了六耳猕猴的超强实力是怎么来的。善聆音，知前后，说明菩提老祖在教真悟空的时候，六耳猕猴统统都知道并且有样学样，故此才能神通和真孙悟空一模一样。六耳猕猴也是很有机缘的人，在和孙悟空赌斗的时候，书中有这样的描述：“一个是如意金箍棒，一个是随心铁杆兵。”可见六耳的武器也非同寻常，就算不如金箍棒好，也不是凡间兵器——否则就简单了，称称棒子的重量不就知道真假了？既然六耳猕猴同样是听的菩提老祖讲道，那么法术能力应该和闹天宫时候的孙悟空没有区别，也就是保存了一个副本，这个副本和原本打个平手，表明孙悟空的武力在前后并没有变化。
青牛精，是我在《西游记》这部书中第二喜欢的妖怪，它是太上老君的坐骑下凡，法宝金刚镯，可收天下万物。孙悟空为了他可谓是上天入地，几乎把金兜洞当做了当年的花果山，请来了托塔李天王、哪吒三太子、雷公点母外加水火二星君，直到西天把如来的金刚砂撒下去，统统无效。最终是太上老君才解决这个问题。其实我对青牛精下凡的动机很表示怀疑，它跟随老君多年，早已经是不死不灭的躯壳，唐僧肉对他来说没有任何用处，并且孙悟空每次出来叫阵，他也从来没有不耐烦；孙悟空没有了铁棒要打拳，他也不用枪陪他打拳……就这么把人磨得没有脾气，真想不出如果没有太上老君，孙悟空会不会在金兜洞彻底抓狂一把。
牛魔王是孙悟空500年前的大哥，在火焰山一战中确实显示出了大哥应有的水平，除了有一件事情很丢面子——每次都是被猪八戒仗着孙悟空在旁边，一顿乱耙给打败的。作者这么写很有用意，因为取经四人组是有属性的，孙悟空是金公，猪八戒则是木母，而老牛属土，木正克土，所以猪八戒每次总能占到老牛的便宜。如果说老牛和孙悟空有差距，那么顶多也就是相当于孙悟空和二郎神的差距，因为他们这两对连赌斗的方式都一样，老牛也会七十二变，孙悟空就和它变来变去地互相吃。如同二郎神在围剿孙悟空时做的那样。后来哪吒下凡，用火硬生生把老牛烧服了，这说明一个道理，没有金刚不坏之身的妖怪，无论怎么貌似强大，总是容易被抓住命门的。如果老牛换成孙悟空，别说是三昧真火，就是老君炉中的兜率火，轻易也不能怎么着猴子。按照孙悟空的说法。500年前大家水平差不多，现在500年后，水平依然相当，随着修炼时间的增长，牛魔王显然是只可能进步的，那么孙悟空应该也一样，至少水平是不变的，没有和闹天宫时表现出显著性的差异。
九头虫的参考价值在于，它是二郎神和孙悟空携手擒拿的。二郎神用什么搞定九头虫？是哮天犬，也是当年擒拿孙悟空时那打破平衡的一着。孙悟空和二郎神是平手，二郎神加上哮天犬险胜孙悟空；孙悟空和九头虫也打了三十回合不分胜负……综合上述关系，九头虫的武功水平和当年的孙悟空也差不多，只不过同样郁闷的是，它也没有金刚不坏之体，所以被哮天犬一咬就咬下来一只头颅……
再说说花果山之战的含金量，其实孙悟空一力阻挡十万天兵的花果山之战很值得怀疑。最明显的例子就是狮驼岭的老大——狮子精也曾经做过类似的事情。当年王母娘娘蟠桃大会，没有请狮子精，狮子精不满意，要争天，玉皇大帝就派十万天兵来降服，被它现出原身，唬得天兵不敢交战，关闭了南天门了事。狮子精的水平，公认是略低于孙悟空的，连它都能在十万天兵面前这么威风，孙悟空做到同样的事情，又有什么异常的呢？
7、巨人的角逐
有一个最根本的疑团，之前一直没有触及，那就是：为什么会有西游取经？难道真的是如来佛祖说的那么简单，不愿意把经轻易地给予世人，所以一定要取经僧历经磨难来取吗？在小乘佛教的教义中，释迦牟尼是唯一的佛，是最圆满的觉悟者，地位最为崇高。但是在唐僧取经取来的大乘佛教教义中，释迦佛祖则仅仅是“恒河沙数诸佛”中的一员，地位大大降低，他怎么可能自愿地传播大乘教义呢？
根源还要从封神榜说起，商周之交的封神之战，是阐教和西方教剿灭截教的战斗，从此定下来天宫、地府和西方极乐世界三大领域。这一战中，灵宝天尊——也就是通天教主在人间的派系被消灭殆尽，只剩下一些零散的妖仙躲在世界各地修炼，其中佼佼者有牛魔王等。也正是从这时开始，阐教——也就是后来人间的道教，和西方教——也就是后来的佛教正值蜜月期，经过和西方两位教主的协商，老君下凡投胎成李耳，西出函谷关，把多宝道人点化成如来佛祖，开创了佛教在人间的道统，现在称为南传佛教，也就是小乘宗。
老君为什么不把阐教的弟子点化成佛，而点化通天教主的大弟子成佛呢？这正是老君的高明之处。如果点化一个道教的天尊，比如太乙真人成佛，那么西方两位教主必然不同意，因为太乙真人是元始天尊的嫡系，而这样佛教在人间必然成为道教的附庸。而由老君这么一个相对中立平和的人出头，点化多宝这么一个和道教的总教主元始天尊多少有点芥蒂的人成佛，是老君、元始天尊和西方两位教主都可以接受的折中：对于老君而言，他地位超然，虽然略微偏向道教一些，但是总体来说不会像他的师弟元始天尊那样明显的护短。对元始天尊而言，虽然多宝和他不和睦，有欺师灭祖之仇，但是首先有老君镇着，多宝也不敢放肆，其次毕竟阐教和截教都是鸿钧老祖传下来的道统，多少也有些香火之情。西方两教主在封神之战中收了很多徒弟，面子上不好直接和元始天尊撕破面皮地抢信徒，所以由多宝来代替他们传教，也是一个不错的结果。就这样，释迦牟尼在三大势力的妥协下，诞生在了印度。
没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
经历了东汉乃至魏晋的佛道合流蜜月期后，曾经的战友终于不可避免地产生了裂痕。佛教此时已经今非昔比，天庭的大元帅托塔李天王已经接受了佛教招安，被封为毗沙门天王护法。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，佛教的势力在江南的传播已经达到了登峰造极的地步，阿弥陀佛更是点化一只鳝鱼精做了南梁的皇帝，是为梁武帝萧衍。此时的道教却已经人心涣散，七零八落，于是太上老君再次下凡，继张道陵张天师之后，又授予北朝寇谦之天师之位，让他整肃北方道教来平衡南方兴旺的佛教势力。
但是，历史在这里被小人物改变了。寇谦之误解了老君的平衡之道，认为老君的本意是兴道灭僧，于是在他推动下，北魏太武帝拓跋焘开始了残酷的灭佛运动，佛道之间的斗争，从暗战进入到了白热化阶段，无数的和尚尼姑被坑杀，无数佛经被焚烧，整个北魏成为佛教徒的大坟场。“三武一宗”的灭佛运动，终于拉开了战幕。在这场惨烈的人间道统争夺战中，老君、元始和阿弥陀佛三方较劲，不断点化自己的属下乃至于山精树怪下凡到帝王家。于是我们在南北朝时期经常看到这样的情况：爸爸是灭佛敬道的干将；儿子却是灭道兴僧的先锋；这一朝是敬佛的，下一代就是灭僧的……不一而足。城头变幻大王旗，可叹人间的这些信徒们，都成了神坛上的祭品。
这场战斗的暂时终结，以老君的再次下凡告终。唐朝是李姓，是老君在人间的同宗，天庭在李唐王朝建立的时期出了大力，像秦琼，就是天蓬元帅下凡，具体请参看《说唐演义》。阿弥陀佛还是要卖给老君一点面子的，但是作为交换，老君和元始也同意阿弥陀佛从此可以直接下凡传教。而要让阿弥陀佛直接下凡，需要先有理论铺垫，要告诉世人阿弥陀佛才是万佛之主，如来不过是一个小角色而已，而这些理论，就是大乘经典，也是唐僧需要去取的经书。可想而知，多宝道人是多么不情愿宣传所谓大乘经典，这简直等于自己打自己耳光，但是没有办法，在阿弥陀佛和老君双重的压力下，他不得不允许阿弥陀佛特派专员——观音去东土大唐来寻找取经人。
花开两朵，各表一枝。再来说说佛教内部的权力斗争。话说阿弥陀佛排挤了准提道人，自己做了万佛之主，准提郁闷地跑到斜月山三星洞开了一个小小的山门，正巧又碰到了孙悟空。《西游记》记载，当菩提老祖知道孙悟空是天产石猴的时候心中暗喜，他究竟在暗喜什么呢？因为他知道，这是一个能让他重掌佛教大权，和阿弥陀佛分庭抗礼的契机。于是他耐心地教授孙悟空，并且严格警告他不准说出自己的师傅是谁（因为怕传出去，计划就失败了）。后来的事情果然如他所料，孙悟空大闹天宫，被多宝出手镇压，然后又被观音菩萨选为取经人的大徒弟，只要等孙悟空到了西天成了佛，准提就可以堂而皇之地出面干涉佛教的事务，从而渐渐把人间的佛教教主的权力夺回来。这一切虽然瞒不过阿弥陀佛，但是阿弥陀佛并没有在意，因为一个失意的人开个山门散心也很正常，最好不要把他逼急了撕破脸皮反而不美。
对于这件事情，太上老君和元始天尊自然也是了解的，不过老君执掌天人大道，以平衡为第一要务，自然希望佛教不要过于做大，所以不但没有阻止孙悟空，反而在八卦炉里帮助孙悟空练成了火眼金睛，否则以老君的修为一千个孙悟空也是死了。并且，老君这么做还有一个用意，就是用外患来促进内部团结：玉皇大帝手下的天宫是一盘散沙，这都因为是长期闲出来的，现在有了闹天宫的事件，可能会促进玉皇大帝适当强硬一些，对天宫实行某种程度的改革。于是取经小组就在这样的情形下成立了，这个小组的成员非常复杂，有代表准提的孙悟空，代表阿弥陀佛的唐僧，代表天宫的猪八戒和沙僧。其实这个小组也是三十三天外的那些教主们政治角力的结果，否则以观音菩萨怎么可能选这么巧，就选中了这么四位。当然还有白龙马，这个代表地方割据势力——龙王系。
但是随着取经活动的开始，孙悟空的一系列举动引起了阿弥