挤出一句话来。
“住口，笨蛋！”欧文骂道，叹了一口气，“你改变不了这个模式的。”
“……米奇，我知道你为什么会让我有一部车，以及你那诈骗集团提供的司机。”她再一次笑了起来，带着同样的苦涩，“可是你不知道，你安排的眼线和我一样恨你。只不过他并不怕你，因为他知道你其实不那么可怕……星期六下午，从你离开这儿的那刻起，我就一路跟踪你……我知道你不会让班尼找上门——虽然你做过了许多残暴邪恶的事，但你仍是个懦夫。我跟踪你离开市区，看到你到托夫尔那儿，当时我还只是猜想你们是在为班尼策划一个万全的计划，并不认为你有杀班尼的胆子。我以为，只有当你把班尼平安无事带回多姆丹尼尔后，班尼的死期才会到来。我根本没想到，你竞然会用托夫尔的烟来当杀人工具。我太傻了，以为我还来得及警告班尼，以为我还救得了他。所以我跟踪你，我看到你从他藏身的公园深处接他上车，看到你向北驶向河谷区，看到你绕过弯道、停在一个人迹稀少的地点，你以为在那儿没人看得到你。然后，天哪！我看到了什么？你打开车门，你很快地把他的尸体放在路边，然后开车迅速离去。”
她仇恨的目光扫过我们每一个人。
“哦，我没说谎！”她哭喊着说，“什么事都无关紧要了——除了这个禽兽的报应。”
米奇似乎已经瘫痪了，完全无法挤出一个字来；欧文则仍然一动也不动，脸上还是带着他那超然的冷笑。
“黛尔玛小姐，请你继续说下去。”凡斯要求。
“我当时真是欲哭无泪，只得把班尼的尸体放到我车子里，然后并在你到达之前和司机一起通过那道密门进入办公室，把班尼的尸体塞进锁着夜总会档案的贮藏柜里。是的！我把班尼带回来而且让他躺在那儿，这是我看到你杀害班尼后的惟一想法……”她的目光从米奇的身上转向欧文，“你想不到吧！欧文，当你坐在这儿和我聊天的那晚，有一具尸体就藏在贮藏柜里？”
“那又怎么样呢？”欧文的表情和声调没有丝毫改变。
“不怎么样，欧文。当你一离开，我就让班尼躺在桌下，然后立刻打电话给警方。”
现在我才知道，凡斯不慌不忙地主导这场戏，就是要诱导这女人发狂似地爆发。当她一开口说话时，凡斯就已向警官打了个手势，让凯奇和海纳希悄悄围堵住米奇，从那时到现在，米奇的左右两边都一直有人守着。
“但是，黛尔玛小姐，怎么会这样呢？”凡斯问，“你的故事里，为什么没有提到那个在普林杰口袋里发现的、带着长寿花香味的香烟盒呢？”
“这你得问问他，这个既恶毒又胆怯的禽兽，”她狠狠地指着米奇，“当他看到他认为的‘菲利普的尸体’时，他那颗混乱的、受惊吓的脑袋，忽然想起自己的口袋里有这人的香烟盒；所以，趁着他跪在这尸体的旁边时，我看到他很快把那个烟盒放进死者的外套的兜里。他以为这样一来，就可以完全摆脱他与这第二宗死亡事件的关联。假如他当时想到了是‘第一个死者’，他绝不会这样干的。”
“很合情理的说法，”凡斯轻声地说，“没错，一个相当精细的分析……而你的目的，就是要事情自然发展，让死者‘说出’事实的真相？”
“不错，我知道你们迟早会发现真相。也断定这个畜生迟早会受到应有的惩罚，但在真相大白之前，他必须担惊受伯；而我，可以用许多方式来折磨他。”
“最毒莫过妇人心……”欧文再度开口，但也几乎立刻又陷入沉默。
“米奇，在我们逮捕你之前，你还有话要说吗？”凡斯单刀直入，低沉的语音中隐隐有一种肃杀之气。
米奇惊骇地注视着凡斯，同时，他那松垮的身体似乎逐渐蜷缩起来。但突然问，他又回到抬头挺胸的姿态，并且举起颤抖的手，指向欧文。这个动作似乎非常费力，因为我看到，他额头上的血管随着这一指忽然就像琴弦般进现出来。
欧文发出微弱的、轻蔑的鼻音，“你的血压，笨蛋，”他鄙夷地说，“别以为你还躲得过绞刑。”
我怀疑米奇是否听到了这刺耳的嘲弄，因为侮辱和猥亵的言语，几乎立刻就从他口中倾泻而出。他的愤怒似乎突破了人类的极限，他的怨恨也让他更不像一个人——语言毫无理性，表情令人憎恶。
“你以为我会担下所有的罪行，而且不吭一声？你的命令我已经听得太久了。我为你完成卑鄙的阴谋，不管是谁，也不管在什么场合，任何有关于你的卑劣事实，我都三缄其口。我可能会坐电椅，欧文，但不是一个人！我一定会带着你和你那恶毒的受诅咒的脑袋一起下地狱！”
他看了凡斯一眼，而且再一次指着欧文。
“整件事情的背后，藏着一个真正的罪魁祸首！那就是他……我警告过他‘秃鹰’要来的事，所以他让我去拿烟。他告诉我必须这么做，我不敢拒绝他……我在他的控制之下……”欧文带着平静和嘲弄的眼神注视着这个男人，他仍然冷漠超然，而且充满轻蔑之意。
“米奇，你是一个卑下猥琐、让人看不起的人。”他说，几乎没动一下嘴唇。
“你以为我就那么傻吗？你以为我不知道要为我自己做最坏的打算？你才是傻瓜呢，不是我。我已经保存了每一项记录——S字、日期、地点——每一项！我保存这些好几年了，一直藏在没人会发现的地方。但是我知道到哪里找！而且我会让全世界都知道……”米奇简直完全颠狂了，但那是米奇说过的最后一段话。
一声枪响打断了米奇的声音，紧接着，米奇额前的两眼间出现了一个小黑洞，一缕血丝从洞里汩汩渗出。米奇先往前倒向办公桌，然后才砰然摔落地面。
凯奇很快抽出手枪，立即横过房间走向冷漠的欧文。后者动也不动地坐在那儿，还在冒烟的左轮手枪，无力地搁在他的大腿上。
但是，凡斯显然并不准备让故事就这样结束。他背对着坐在椅子里沉默的欧文，以上司的姿态看了凯奇一眼，然后再不慌不忙地转身，向欧文伸出右手。欧文抬眼瞥了凡斯一眼，然后像是永远都不会忘记礼貌似的，先在手里倒转手枪后，才带着一种庄重的神情将枪递给凡斯。凡斯随手把武器抛向一张空椅子，立刻又俯视这个男人，静静地站着。
但欧文仍然一动不动地半闭着眼睛，似乎不再顾及周围的任何事物，甚至看都不看他刚刚才开枪射死此刻已敞开四肢横卧于地的米奇。
最后，他终于说话了，声音似乎是从很远的地方飘来的。
“涟漪出现了。涟漪，我们不要涟漪。”
凡斯点头。
“是的。灵魂必须纯净……但很快还要有审判，有电椅，有罪恶留下的永不消褪的印记……”一阵突如其来的震颤，晃动着欧文纤弱的身躯。他忽然提高声调，尖声叫喊，“但是一个人如何能脱离现实？如何进入那‘纯净’的虚幻的时空？”
凡斯拿出了他的烟盒，而且握在手中好一会儿；但奇怪的是，他好像不准备打开来。
“欧文先生，要不要抽支烟呢？”他问。
欧文仍旧半闭着眼睛，并没有表示要或不要，凡斯收起他的烟盒。
“好的……”欧文长长叹口气，“我想我应该抽一支。”他—边说着，一边伸手到上衣里面的口袋，往外抽出一个小小的皮制盒子。
“凡斯，你应该知道，”马克厉声说，“这已经不再是你个人的事了。一个在我眼前犯了罪的凶手，我必须现在就下令收押。”
“那当然，”凡斯拉长声调慢吞吞地说，“但即便如此，恐伯你还是迟了点。”
所有人的眼光立刻都汇集到欧文身上。只见他整个身体都陷入了椅子之中，他刚刚才点燃的香烟，从他的唇边滑落到地板上。凡斯伸出脚，迅速碾碎了那根毒烟。
欧文的头垂挂在胸前。他原来颈部一直紧绷的肌肉，终于完全松弛下来。
第20章 雨过天晴
5月22日，星期三，上午10点30分
隔天上午，凡斯在检察官的办公室里和马克聊天。在此之前，凯奇已经带着拘票逮捕了托夫尔夫妻。在他们住所的地下室发掘出来的证据，已足以定他们的罪了。
狄克丝？黛尔玛也被马克传唤，以补充她所交待的细节。对于她在米奇事件中扮演的角色，马克当然不可能起诉她；所以，当黛尔玛小姐离去时，我可以感觉到她多少满意这个事件的结局。
“真的，马克，我觉得，”凡斯说，“鉴于这女人对班尼？普林杰的忠诚，她所做的这些事完全可以理解，也值得原谅……至于米奇，以他的所作所为，这样的下场未免太便宜他了点……而欧文这个不正常的狂人！不管怎样，选择了迅捷的方式走向死亡，对他真是件幸运的事！他早知道自己只有死路一条，而且不断担忧死后灵魂的报复……而我们，也可以很满意地为整个事件画上句点。毕竟，我的确给过这个狂人一个模糊的承诺，让他相信我会为他善后，不会让任何‘涟漪’跟随着他，尽管激起‘涟漪’的其实正是他自己。”
说到这里，凡斯的笑容显得有些凄凉。
“还有什么好在意的呢？一个不怎么重要的歹徒死于非命—很平常的事；一个比较坏的坏蛋被枪杀了——也不是什么大不了的事；整个犯罪集团的幕后策划人选择以自杀结束他的生命——这也许是一件比较少见的事，但也不至于重要到影响我们的生活……反正呢，不管这个世界发生过什么事，春天还是春天，云雀还在天空飞翔，蜗牛还在石墙上漫步——我说马克，待会儿好好享用一餐你觉得怎么样？”
这时对讲机响了起来，警卫告诉我们约翰逊先生来访，正在办公室外边等待检察官接见。
马克望了凡斯一眼，说：“我猜他的来意是为了那笔荒谬的奖金，问题是我现在根本不知道该拿那笔奖金怎么办……”凡斯想也不想地就站起来，抢着说：“马克！让他再等一下，我突然有个想法。”
接着他走向电话，拨了个号码说了一些什么。挂上话筒之后，他对着马克得意地微笑起来。
“葛蕾西？艾伦和乔治？勃尔斯会在十五分钟内到这儿来，”他说，笑得更开怀了，“假如奖金一定得发给某个人的话，那就非‘森林仙女’莫属了。而且，我还想亲自看着她拿到。”
“你疯了不成？”马克惊讶地大叫。
“不，我一点也不疯，这件事也完全合情合理。而且我的做法隐含着强烈的正义感，虽然你可能不会同意。”
艾伦小姐和勃尔斯先生，果然不久之后就到了。
“哦！真是个恐怖的地方！”她一进门就说，“马克先生，我很幸运不用住在这儿。”她带着不安的眼神转向凡斯，“我必须继续我的侦探工作吗？我更宁愿在工厂工作——乔治已经回来了，而且一切都恢复了原来的样子。”
“不，亲爱的，”凡斯和善地说，“你已经做得够多的了，而且你的成绩堪称优秀。事实上，我们只是要你过来接受一份奖金的——约翰逊先生提供了五千元的奖金给解决多姆丹尼尔谋杀案的人，他现在正在另一个房间等着。”
“哦……”因为迷惑和惊愕，这个女孩总算也有说不出话来的时候。
约翰逊先生被带进办公室时也很困惑，他注视了他的两名员工好一阵子之后，才走向马克的办公桌。
“先生，我想要撤回那份奖金，”他说，“勃尔斯已经在今天早上神清气爽地回来工作了，因此，我想没有必要再……”马克显然已理解了凡斯的安排，所以，他摆出了最公正明断的态度，打断了约翰逊先生的话。
“约翰逊先生，恐怕我得很遗憾地告诉你，现在已经不可能撤销奖金了。昨天下午这件案子已经结束并结案——而且也在你约定的时限之内。除了发放奖金给应得的人之外，你别无选择。”
约翰逊先生显然不能接受这种说法，马克的话声一落，他就有些气急败坏，“但是……”“约翰逊先生，我们很遗憾无法替你省下这笔奖金。不过，”凡斯不慌不忙地插嘴，“我相信当你知道受奖者是葛蕾西？艾伦小姐时，就算你原先的慷慨只是一时冲动，也一定会非常开心的。”
“什么？”约翰逊吃惊地大叫起来，“艾伦小姐和这件事有什么关系？简直荒唐！”
“不，”凡斯回答，“艾伦小姐与这宗谋杀案关系太大了——她几次提供了极重要的破案线索……而从你提供奖金的目的来看，你也的确重新得到了勃尔斯的服务。”
“我不能接受！”他叫了起来，“这简直是欺诈！怎么会有这种骗人的法律！”
“你错了，约翰逊先生，”马克说，“你不能不把这笔钱奖给这位年轻女子。这是她应得的奖赏——你本人在这里亲口对我说的。如果你一定要诉诸法律，作为一个执法人员，我必须告诉你，你完全站不住脚。”
“喂，约翰逊先生！”葛蕾西？艾伦高兴地大叫起来，“这真是一份美好的奖赏！你真的是为了急着要乔治回去工作而这样做的吗？我可从来没想过你会这样做。你一定是因为非常需要他才会这样做的吧？哦，那给了我另一个想法——你应该给乔治加薪。”
“加薪？”在那个时刻，我相信约翰逊先生已经处于要发疯的状态了。
“约翰逊先生，我只是假设，”艾伦小姐可没有因此就停下来，“假设乔治又因为某种原因而没办法安心工作，你的整个事业可能会变成什么样子？”
这段话显然足以让约翰逊先生冷静下来。他忧愁地、若有所思地端详了勃尔斯好一阵子。
“勃尔斯，”他诚恳地说，“其实我早已经打算过，应该加你的薪。对这个企业来说，你一直都很忠诚、很有贡献。你马上回到你的实验室——待会儿我就会认真地和你讨论