the adventures of gerard(吉拉德历险记)- 第4部分

would　have　been　a　heroic　death；　but　who　was　there　to　see　it　or　to　chronicle　

it？　　　I　might　be　only　postponing　my　fate；　and　yet　I　had　been　in　so　many　



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bad　places　and　come　out　unhurt　that　I　had　learned　always　to　hope　and　to　

trust　my　star。　　　　　I　allowed　these　rascals　to　seize　me；　and　I　was　led　from　the　

room；　　　the　　　gondolier　　　walking　　　at　　　my　　　side　　　with　　　a　　　long　　　naked　　　knife　　　in　　　his　

hand。　　　　　I　could　see　in　his　brutal　eyes　the　satisfaction　which　it　would　give　

him　if　he　could　find　some　excuse　for　plunging　it　into　my　body。　

　　　　　They　are　wonderful　places；　these　great　Venetian　houses；　palaces；　and　

fortresses；　and　prisons　all　in　one。　　　　　　　　　I　was　led　along　a　passage　and　down　a　

bare　stone　stair　until　we　came　to　a　short　corridor　from　which　three　doors　

opened。　　　　　　Through　　　one　　　of　　　these　　　I　　　was　　　thrust　　　and　　　the　　　spring　　　lock　　　closed　

behind　　　me。　　　　　　The　　　only　　　light　　　came　　　dimly　　　through　　　a　　　small　　　grating　　　which　

opened　on　the　passage。　

　　　　　Peering　and　feeling；　I　carefully　examined　the　chamber　in　which　I　had　

been　placed。　　　　　　I　understood　from　what　I　had　heard　that　I　should　soon　have　

to　leave　it　again　in　order　to　appear　before　this　tribunal；　but　still　it　is　not　my　

nature　to　throw　away　any　possible　chances。　

　　　　　The　stone　floor　of　the　cell　was　so　damp　and　the　walls　for　some　feet　

high　were　so　slimy　and　foul　that　it　was　evident　they　were　beneath　the　level　

of　the　water。　　　　　A　single　slanting　hole　high　up　near　the　ceiling　was　the　only　

aperture　for　light　or　air。　　　　　　　Through　it　I　saw　one　bright　star　shining　down　

upon　　　me；　　　and　　　the　　　sight　　　filled　　　me　　　with　　　comfort　　　and　　　with　　　hope。　　I　　　have　

never　been　a　man　of　religion；　though　I　have　always　had　a　respect　for　those　

who　were；　but　I　remember　that　night　that　the　star　shining　down　the　shaft　

seemed　to　be　an　all…seeing　eye　which　was　upon　me；　and　I　felt　as　a　young　

and　frightened　recruit　might　feel　in　battle　when　he　saw　the　calm　gaze　of　

his　　　colonel　　　　turned　　　upon　　　　him。　　　Three　　　of　　　　the　　　sides　　of　　　my　　　prison　　　were　

formed　of　stone；　but　the　fourth　was　of　wood；　and　I　could　see　that　it　had　

only　recently　been　erected。　　　　　　　　　　Evidently　a　partition　had　been　thrown　up　to　

divide　a　single　large　cell　into　two　smaller　ones。　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　hope　for　

me　in　the　old　walls；　in　the　tiny　window；　or　in　the　massive　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

only　　　　in　　this　　　one　　　direction　　　of　　　the　　wooden　　　　　screen　　　　that　　there　　　was　　　　any　

possibility　　　of　　　exploring。　　　　My　　　reason　　　told　　　me　　　that　　　if　　　I　　　should　　　pierce　　　it　

which　　　did　　　not　　　seem　　　very　　　difficultit　　　would　　　only　　　be　　　to　　　find　　　myself　　　in　

another　cell　as　strong　as　that　in　which　I　then　was。　　　　　　　　　　　　　Yet　I　had　always　rather　

be　doing　something　than　doing　nothing；　so　I　bent　all　my　attention　and　all　



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my　energies　upon　the　wooden　wall。　　　　　　　　　　　　　　　Two　planks　were　badly　joined；　and　

so　loose　that　I　was　certain　I　could　easily　detach　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　searched　about　

for　some　tool；　and　I　found　one　in　the　leg　of　a　small　bed　which　stood　in　the　

corner。　　　　　I　forced　the　end　of　this　into　the　chink　of　the　planks；　and　I　was　

about　to　twist　them　outward　when　the　sound　of　rapid　footsteps　caused　me　

to　pause　and　to　listen。　

　　　　　I　wish　I　could　forget　what　I　heard。　　　　　　　　　　　Many　a　hundred　men　have　I　seen　

die　in　battle；　and　I　have　slain　more　myself　than　I　care　to　think　of；　but　all　

that　was　fair　fight　and　the　duty　of　a　soldier。　　　　　　　　　　　It　was　a　very　different　matter　

to　　　listen　　　to　　a　　murder　　　　　in　　this　　den　　　of　　　assassins。　　　　They　　　　　were　　　　pushing　

someone　along　the　passage；　someone　who　resisted　and　who　clung　to　my　

door　as　he　passed。　　　　　　　　They　must　have　taken　him　into　the　third　cell；　the　one　

which　　　was　　　farthest　　　from　　me。　　　　　　〃Help！　　　　　Help！〃　　　cried　　　a　voice；　　　and　　　then　　　I　

heard　a　　　blow　and　　　a　scream。　　　　　　　　　〃Help！　　　　　Help！〃　　　cried　the　voice　again；　　　and　

then　　　〃Gerard！　　　　　　Colonel　　　Gerard！〃　　　　　　　It　　　was　　　my　　　poor　　　captain　　　of　　　infantry　

whom　they　were　slaughtering。　

　　　　　〃Murderers！　　　　　　　Murderers！〃　　　　　　　I　　　yelled；　　　and　　　I　　　kicked　　　at　　　my　　　door；　　　but　

again　I　heard　him　shout　and　then　everything　was　silent。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　minute　later　

there　was　a　heavy　splash；　and　I　knew　that　no　human　eye　would　ever　see　

Auret　　　again。　　　　　He　　　had　　　gone　　　as　　　a　　　hundred　　　others　　　had　　　gone　　　whose　　　names　

were　　　missing　　　from　　the　　　roll…calls　　　of　their　　　regiments　　　during　that　　　winter　　　in　

Venice。　

　　　　　The　　　steps　　　returned　　　along　　　the　　　passage；　　　and　　　I　　　thought　　　that　　　they　　　were　

coming　for　me。　　　　　　　　　Instead　of　that　they　opened　the　door　of　the　cell　next　to　

mine　and　they　took　someone　out　of　it。　　　　　　　　　　　　　　I　heard　the　steps　die　away　up　the　

stair。　

　　　　　At　once　I　renewed　my　work　upon　the　planks；　and　within　a　very　few　

minutes　　　I　　　had　　　loosened　　　them　　　in　　　such　　　a　　　way　　　that　　　I　　　could　　　remove　　　and　

replace　them　at　pleasure。　　　　　　　　　Passing　through　the　aperture　I　found　myself　in　

the　　　farther　　　cell；　　　which；　　　as　　　I　　　expected；　　　was　　　the　　　other　　　half　　　of　　　the　　　one　　　in　

which　　　I　　　had　　　been　　　confined。　　　　I　　　was　　　not　　　any　　nearer　　　to　　　escape　　　than　　　I　　　had　

been　before；　for　there　was　no　other　wooden　wall　which　I　could　penetrate　

and　the　spring　lock　of　the　door　had　been　closed。　　　　　　　　　　　　　　　There　were　no　traces　to　

show　　　who　　　　　　was　　　　my　　　companion　　　　　　in　　misfortune。　　　　　　Closing　　　　　the　　two　　　loose　



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planks　behind　me　I　returned　to　my　own　cell　and　waited　there　with　all　the　

courage　which　I　could　command　for　the　summons　which　would　probably　

be　my　death　knell。　

　　　　　It　was　a　long　time　in　coming；　but　at　last　I　heard　the　sound　of　feet　once　

more　in　the　passage；　and　I　nerved　myself　to　listen　to　some　other　odious　

deed　　　　and　　　to　　hear　　　the　　　cries　　of　　the　　poor　　　　victim。　　　Nothing　　　　　　of　　the　　kind　

occurred；　　　　　however；　　　　　and　　　　the　　prisoner　　　　was　　　　placed　　　in　　　the　　cell　　　without　

violence。　　　　　I　had　no　time　to　peep　through　my　hole　of　communication；　for　

next　　　moment　　　my　　　own　　　door　　　was　　　flung　　　open　　　and　　　my　　　rascally　　　gondolier；　

with　the　other　assassins；　came　into　the　cell。　

　　　　　〃Come；　Frenchman；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　He　held　his　blood…　stained　knife　in　his　

great；　hairy　hand；　and　I　read　in　his　fierce　eyes　that　he　only　looked　for　some　

excuse　　　in　　　order　　　to　　　plunge　　　it　　　into　　　my　　　heart。　Resistance　　　was　　　useless。　　　　I　

followed　without　a　word。　　　　　　　　　　　I　was　led　up　the　stone　stair　and　back　into　that　

gorgeous　chamber　in　which　I　had　left　the　secret　tribunal。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　ushered　

in；　but　to　my　surprise　it　was　not　on　me　that　their　attention　was　fixed。　　　　　　　　　　　　　　　　One　

of　　　their　　　own　　　number；　　　a　　　tall；　　dark　　　young　　　man；　　　was　　　standing　　　before　　　them　

and　　　was　　　pleading　　　with　　　them　　　in　　　low；　　　earnest　　　tones。　　　His　　　voice　　　quivered　

with　　　anxiety　　　and　　　his　　　hands　　　darted　　　in　　　and　　　out　　　or　　　writhed　　　together　　　in　　　an　

agony　of　entreaty。　　　　　　　〃You　cannot　do　it！　　　　　　　　You　cannot　do　it！〃　he　cried。　

　　　　　〃I　implore　the　tribunal　to　reconsider　this　decision。〃　

　　　　　〃Stand　aside；　brother；〃　said　the　old　man　who　presided。　

　　　　　〃The　case　is　decided　and　another　is　up　for　judgment。〃　

　　　　　〃For　Heaven's　sake　be　merciful！〃　cried　the　young　man。　

　　　　　〃We　have　already　been　merciful；〃　the　other　answered。　

　　　　　〃Death　　　would　　　have　　　been　　　a　　　small　　　penalty　　　for　　　such　　　an　　　offence。　　　　　Be　

silent　and　let　judgment　take　its　course。〃　

　　　　　I　saw　the　young　man　throw　himself　in　an　agony　of　grief　into　his　chair。　

I　had　no　time；　however；　to　speculate　as　to　what　it　was　which　was　troubling　

him；　for　his　eleven　colleagues　had　already　fixed　their　stern　eyes　upon　me。　

　　　　　The　moment　of　fate　had　arrived。　

　　　　　〃You　are　Colonel　Gerard？〃　said　the　terrible　old　man。　

　　　　　〃I　am。〃　

　　　　　〃Aide…de…camp　to　the　robber　who　calls　himself　General　Suchet；　who　in　



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turn　represents　that　arch…robber　Buonaparte？〃　

　　　　　It　was　on　my　lips　to　tell　him　that　he　was　a　liar；　but　there　is　a　time　to　

argue　and　a　time　to　be　silent。　

　　　　　〃I　am　an　honourable　soldier；〃　said　I。　　　　　　　　　　　〃I　have　obeyed　my　orders　and　

done　my　duty。〃　

　　　　　The　blood　flushed　into　the　old　man's　face　and　his　eyes　blazed　through　

his　mask。　

　　　　　〃You　are　thieves　and　murderers；　every　man　of　you；〃　he　cried。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃What　

are　you　doing　here？　　　　　　　　You　are　Frenchmen。　

　　　　　Why　are　you　not　in　France？　　　　　　　　　　　Did　we　invite　you　to　Venice？　　　　　　　　　　　By　what　

right　are　you　here？　　　　　　　Where　are　our　pictures？　　　　　　　　　Where　are　the　horses　of　St。　

Mark？　　　　　　Who　　　are　　　you　　　that　　　you　　　should　　　pilfer　　　those　　　treasures　　　which　　　our　

fathers　through　so　many　centuries　have　collected？　　　　　　　　　　　　　　　　We　were　a　great　city　

when　　　France　　　was　　　a　　　desert。　　　　　Your　　　drunken；　　　brawling；　　　ignorant　　　soldiers　

have　undone　the　work　of　saints　and　heroes。　　　　　　　　　　　　　What　have　you　to　say　to　it？〃　

　　　　　He　　　was；　　　indeed；　　　a　　　formidable　　　old　　　man；　　　for　　　his　　　white　　　beard　　　bristled　

with　fury　and　he　barked　out　the　little　sentences　like　a　savage　hound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　

my　part　I　could　have　told　him　that　his　pictures　would　be　safe　in　Paris；　that　

his　horses　were　really　not　worth　making　a　fuss　about；　and　that　he　could　see　

heroesI　　　say　　　nothing　　　of　　　saintswithout　　　going　　　back　　　to　　　his　　　ancestors　　　or　

even　moving　out　of　his　chair。