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哪怕是并没有多么得意，尼奥仍是不可避免的想到了厄德里特，图雷斯的生活，索尔斯城的遭遇，也是城卫军，即使是黑暗来袭，黑屠夫已经空投降临，那城卫军仍试图用弩箭将他逼到那些杀戮及其附近，又或者干脆将他射杀，他能感觉的到，那射手恨他，由在黑屠夫之上，可他们素未谋面，没有任何瓜葛，那射手的恨，仅仅是因为掌权者的一句话。律法！？如果需要，那些掌权者就是律法！
每每回忆起那一幕，尼奥都会有不同的感触，而今，想法又是不同。
“在那里，我是真正想通过踏实的努力，获得自由、获得地位，但最后得到的是漠视和诬陷。而在这里，我靠手段，靠钻营，获得了金钱、地位，以及荣耀。这是命运的讽刺和嘲弄？不，这是体系法则的存在证明，由人家制定的法则。顺应、向上，逆反，舍弃！”
这么一想，那先前的荣耀感立刻感觉淡了很多。尼奥深深吸了一口气，心中暗忖：“再花团锦簇，也是棋子。可即便如此，仍是要挣着去做，而现在，总算小有所成。”
是的，他升官了，当他还在四叶堡，委任状和军徽、铭牌等等就已经由空骑士送抵。中尉军衔，而且有了爵位，准骑士。
起初，尼奥以为是圣殿上层对他的一种补偿，毕竟他让圣殿狠狠的赚了一笔。但当任务谈论会的公函紧随其后送到后，他才意识到，他的推测方向或许是错误的，他之所以被升职，不是因为他为圣殿创造了多少财富，而是因为月412和星743的失败，让圣殿的主事者们意识到，之前对于他在蜘蛛巢穴事件和树螨事件中的表现，给予的评价有些低了。
事实上，不光补发奖励那么简单，苍穹圣殿的主事者们在尼奥尚未抵达前，就已经内部决定，尼奥将成为事件的主要负责人之一。那么对于一个要大用的人，一份任命，一些好处，是应该给的，这也能够让他有别于其他同期同僚，便于指挥。毕竟一个试炼生指挥一帮中尉，好说不好听。
在弗瑞，骑士、爵士和勋爵是等级相似、但渠道不同的最低贵族爵位。骑士是靠武勋，爵士一般都是下级贵族的子嗣，而勋爵则是对国度有重大贡献的平民提升起来的。准骑士，这是一个只在苍穹圣殿体系才会出现的爵位，像宫廷骑士一样，准骑士拥有骑士的权益，但没有封地。
若是换在奥德，没有封地的贵族十有八九是落地凤凰，跟同等阶位的土地贵族有着巨大的差距。不过在商业异常繁荣的弗瑞，没有土地可不等于是穷光蛋，像维克多，这货在桑维斯特公国就没有一亩地，可谁敢小窥？
正是这样的特殊国情，衍生出了弗瑞比较奇特的一个东东，贵金属徽章。这徽章是弗瑞法师公会和联邦银行合力打造推出的，用以鉴别贵族到底有多贵，同时，也被某些人说成是一种对经济的刺激和鞭策。尼奥现在的左胸，除了苍穹圣殿的3级守护徽章，盾形四叶草家徽，还有一枚就是紫金花徽章，因为是铂金打造，又叫铂金徽章。它意味着佩戴者拥有的资产，超过了100万金。
有钱能使磨推鬼。尼奥一路行来，向他搔首弄姿、电眼传情的女人络绎不绝，甚至有的直接大胆示爱：勇士！只有你这样的勇士，才是我梦中的王子……
科卡尔撇撇嘴，“这话应该换成，勇士！只有你这种家财万贯，又干着超危险工作的勇士，才是我的婚嫁首选！”
“那也好啊！先快活了再说。这年头，谁比谁傻啊？”呼！呼！瓦鲁格说着吹了吹自己左胸的银叶勋章，还用衣袖擦了擦。
科卡尔看了瓦鲁格一眼，道：“没有用的，下次想沾花惹草，记住别跟队长走一块。”
“银叶，3万金往上，我好歹也是有钱人哩。”瓦鲁格眼睛翻翻着，一脸不信邪。
科卡尔耸肩，“看来你并没有理解幸福的真谛。”说着不再搭理瓦鲁格，继续低头看他手中捧着的书。
“什么？”瓦鲁格皱着眉头左顾右盼，他不理解，现在是在谈金钱魅力，怎么突然就跟幸福的真谛扯上关系了。“说什么呢？”
“幸福在于比较。”卡尼托操弄着细嗓子懒洋洋的说。
瓦鲁格搔搔头，渐渐明白了，3万金币的意外之财确实是幸福，也很是能招来一些狂蜂浪蝶，但跟尼奥一笔，便立刻显得微不足道了，做着钓金龟梦的女人们，又怎舍得轻易放弃勾引更有价值凯子的机会呢？正向某流莺所说：“有钱人的品味，很难说的，万一呢？”……
一趟清剿毒牙蜘蛛任务，大家都赚了个荷包鼓鼓。普通士兵的伤残、养老基金出来了；团队跟圣殿的亲密关系奠定了；赞金他们也都分到了他们有生以来最多的一笔钱，其中卡尼托最多，5万金，瓦鲁格和科卡尔是3万，赞金是2万，玛丽是4万，之所以最后两人有1万金的出入，是基于树螨事件中赞金和玛丽的不同表现决定的，这个情况尼奥说的很敞亮：“我就是这么个扣法，不长记性，咱们惩罚翻倍！”
几人确实印象深刻了，尤其是赞金，1万金啊，这不是个小数目，就这么没了，本来是完全可以避免的！
这次清剿毒牙蜘蛛任务，尼奥算是完美的秀了一把点石成金的本事。整个事件中收获最丰厚的个人自然也是他。不说材料储备，光是皆大欢喜分完红、落在他手里的金币，就高达近200万。血能系列的材料值钱，制造暗能药剂的高级原料和施法粉末也同样价格不菲，就是那些黑色荆麻，也是不可多得的好东西，抽出的麻丝纺成布，是一流的法师袍用料，连黑色荆麻抽丝后剩下的渣，都能卖上不错的价钱，否则怎会搞到要军队来押送那么夸张？
在化身西蒙？风行者之后，尼奥奉行的路线是高调做人，不介意展露实力，这样的风格在弗瑞很常见，虽然毫无疑问会遭来别人的觊觎，但也等于打出了一面旗帜：不够份量的，别来烦我！
金钱在弗瑞，能办成很多事，当它和权位结合时，更是能完美的转化成战斗力。比如黑矿主古斯比有钱，他也就是能招几个来路不明的黑打手，或者就算身家清白的，也是那种纯粹为了高额的薪酬才应聘的短期工。但同样的钱，在有了准骑士身份的西蒙手中，情形便大不相同了，准骑士雇佣人手是合法的，是受联盟律法保护的，这至起码意味着所挣的钱不但见得光，且付出的努力，获得的胜利，都会在相关档案里留下光彩的一笔，简单的说就是可以积功。这就是那些黑户所远比不了的。至于准骑士爵位不得超过10人的武装雇佣上限，根据具体的情况，是可以调整的，像现在，尼奥便是以私人的身份雇佣了火玫瑰的1队战力守家。
开始体会权钱结合的好处，只是身份带来的好处之一，更让尼奥关心的是地位、名望、金钱，当三者飙升起来后，他便可以体面的去赢取蜜莉恩了。经过一番挣扎，尼奥放弃了那明显有些理想化的傲气，选择了向现实低头，他意识到，等他回到家乡，急急忙忙的拉起一支队伍，并且有了足够响亮的名头，怕是最少得5年以后，蜜莉恩不可能等那么久，他也不能不考虑势力崛起的时机问题，想来想去，只有挂着西蒙？风行者这个名头来迎娶蜜莉恩比较合适。
“一个前程似锦、年少多金、强大帅气的苍穹守护，联盟承认的有爵位的贵族，应该配的上勋爵之女了，哪怕她并非普通……”
当尼奥在努力的攀爬权利地位的金字塔时，蜜莉恩正在为一些事情而惆怅。“那位霍森子爵，真是热情的让人吃不消，他怎么能做出这样的事？太让人难为情了！”
金色长发高盘，一身戎装英姿飒爽的奥萝拉掀开窗帘的一角、向下望了一眼，就见屋前空场上，数千朵玫瑰组成了一幅以‘心’为核心的图案，有几名穿着体面的乐者助阵，当间则是凤凰城的美男子之一，安东尼奥？霍森子爵深情献歌，只不过他的目标不是奥萝拉，而是蜜莉恩。
“体面而优雅，风评也极佳，但这些还不足以说明这位公子哥儿是位真正优秀的男士。我亲爱的姐妹，无须为这样的‘真情表白’手足无措，相比于关键时刻毫不犹豫的用自己的身体为你挡箭，这样可以受到热情民众鼓掌称赞的‘勇敢’，实在算不得什么。这也是凤凰城的一种风景，时间久了，你便习惯了。”
蜜莉恩习惯不了，她的性情决定了这一点，而这里的环境，同样深刻的影响到了她。任何同奥萝拉在一起的同龄仿岁的女子，都会很有压力。
奥萝拉就仿佛夜晚天空最璀璨的那颗星，文采、武技、地位、样貌，全部都是超一流，很多人都这样赞叹：这个女孩就是凤凰城的化身，是联盟3000万平方公里土地上最耀眼的明星。每天为了赢得奥萝拉芳心，显优雅、摆孤傲、搞叛逆、献深情、装可怜、玩个性的男人不计其数，尤其是奥萝拉获得风凰认主之后，这个趋势更是有翻倍的苗头。
当事人可谓千锤百炼，能够不为所动，可她身边的女孩子们不行，包括她最好的闺蜜蜜莉恩。
蜜莉恩原本以为自己行的，但当她走进奥萝拉的生活，在联盟最上层的交际圈中行走，看着那炫目、不属于自己的荣耀不停的对着奥萝拉狂砸、奥萝拉却不屑一顾，这位来自偏荒乡下的女孩不能做到止水平静，任何这个年岁、且首次接触这个世界华丽色彩的女人都不能……
“西蒙？风行者，你的前辈及共事过的同僚们对你的战力推崇备至，都说7期最强力守护的角逐人选中，定然有你一个，但为什么我每次见到你，都感觉像是看见金币的浪潮向我涌来呢？”
作为整个希尔法尼斯地区的圣殿主事者之一，斯宾塞的幽默为会议室凝聚的沉闷气氛带来了不少轻松。
“净化，主事大人，是净化。获利，不过是恰逢其事的副产品。”尼奥一本正经，却又态度恭敬。
“你说的没错。”斯宾塞点着肉憨憨的脑袋道：“你们提供的土质样本，腐化能量浓汁样本等经过数个专家团的一致测试肯定，蜘蛛丛林成为了严重的贫能区，即使为祸时间并不长、且在你的努力下迅速完成了净化，土质情况仍是堪忧。那里不再适合种植任何粮食作物，这种情况将持续至少200年！”
“所以我们种植了苜蓿，希望四叶草能给那片土地带来幸运。”
其实，斯宾塞所说的不适合种植，跟不能种植是有区别的。能，那片土地也能种植谷物、豆类、蔬菜瓜果，都可以。可问题是，艾美拉的食物，全部都是含能食物，这个能不是单纯指细胞所需要的那种养分能量，而是指综合的元素能量。食用无能食品，别说是等于扼杀了施法者或搏杀者的天赋，甚至影响到食用者对元素能量的免疫力，简单的理解，一个吃无能食物长大的人，艾美拉对他来说就是一个恐怖世界，光是无处不在的元素能量的放射性沾染会要了他的命。
正好星745的直属长官雷诺也在，雷诺顺口道：“结果星745却选了那里作为驻地，是贪图土地面积大吗？”
贪图土地面积，这当然是个笑话，希尔法尼斯可不缺土地，那些沟谷要划出来一片给星745驻扎用并不是难事，更何况无论是尼奥个人，还是整个星745，都算是有些身家的，圣殿捞了不少好处，只要他们开口，自然也会为他们出头做主，选蜘蛛丛林确实让很多人想不明白。至于说什么深入净化蜘蛛山谷及巢穴，那是骗小孩的把戏，驻地选择跟深入净化某地有必然联系吗？当然没有！否则避难谷镇已经无兵守卫了，都在各个荒郊野岭安家落户了。
“金币存在联邦银行里，人则住在贫困山沟里。人怕出名猪怕壮，铁公鸡的好处就在于可以让拔毛的在动手之前反复思考，真的值得吗？”
众人笑，连心情抑郁的马克西姆也翘起了嘴角，指着尼奥左胸的三连徽章，“那这又是怎么回事？”
“我是铁公鸡，但不是吝啬鬼，无懈可击、却又舍得花钱，而且不是冤大头，是能将金钱等值的转化成相应战力的。想打星745家产的，来动动试试？”
“油盐不浸，确实是不好办呐！”斯宾塞表情夸张，仿佛他就是那个准备向星745或尼奥动刀割肉的黑手，好些人都被这一幕逗的忍不住笑出了声。
“咳咳！”圣殿希尔法尼斯地区军事长官和作战课的专家们次第进场了。
“起立！”
“敬礼！”由在座各战术组中军衔最高的马克西姆领头，尼奥等人并腿挺胸昂首，右臂斜前伸，向各位长官行礼。
打屁时间至此结束，人们开始正式讨论当前任务。
由蜘蛛丛林事件引出的‘黑暗腐蚀’已经被定性为一级威胁而立案，受到了苍穹圣殿以及以希尔法尼斯领领主毕夏普？安文图斯为首的地方执政组的高度重视。‘黑暗腐蚀’的代表性特征——土地摧毁和怪物快速繁衍，任何一项，都是这片土地的拥有者们所难以容忍的。
上边下达的命令是：尽最大能力，迅速坚决的将这个祸害除掉，毁灭那个核心人物，或者核心器物。
尼奥翻看着发放下来的材料，这里有通过交战而获得的成果，也有经过分析而取得的信息，基本阐述敌人兵种的特长和弱点，当然，是已知兵种。
作战课的专家们则是来分析先后几次行动案例，预测敌人的下一步行动方向的。在这个过程中，他们首先肯定了尼奥先前提出的两条：首先，敌人的伎俩核心是一个植系的摄能体系，当它运作时，具备两种外部特征，中心区域植物异常繁茂，周边区域植被土壤腐化扭曲严重。
其次，敌人生产的部队，不是优质兵种，同时需要不菲的维持消耗，这也注定了它们不可能窝在某个荒僻之地憋军力，而只能是在有价值的攻击目标附近，迅速成形，然后拿下目标。否则长途行军不但会加剧消耗，还会暴露行踪，而一旦守方有了防备，那情况就大不相同了，那些怪物可没有跟守方的军队正面较量的实力，就是地方部队也不行。
月412、星743、744的作战失利，已经成了纸面上的冰冷数据，尼奥只能通过那伤亡数字和物资损失情况，来判断他们遭遇了怎样惨烈的一战、以及何等狼狈的逃亡。星743和744战术组的几名成员，到现在