“母后病重，本宫怎能再给增添烦恼。”杨广起身，整理一下衣冠，该去为母后请安了。”
由于是冬季，皇宫内也显冷清。看不见花间漫步、亭阁徜徉的宫娥、太监，人们大都蛰居室内守着火盆消磨时光。杨广领王义沿回廊曲径直奔永宁宫。独孤后病倒后，为宜于静养，便迁入了永宁宫，而文帝仍在仁寿宫起居。杨广途经紫宸殿，一阵悦耳的琴音贯入耳中。琴音婉转缠绵，忽而如风卷帘笼，忽而似泉水叮咚，转瞬又像彩云追月，继而又奏出海棠夜雨的意境。杨广不觉止步谛听，渐渐身不由己移步过去。但见紫宸殿内，两名宫女一位凝神抚琴，一位妙舞红毡。此刻，杨广的注意力自然由双耳移到双眼。殿内那两名宫女，真如牡丹、玫瑰争妍斗艳，粉、黄衣装，交相辉映。杨广几乎看呆，父皇宫中粉黛不多，却有这样两位闭月羞花的美人，真是沙里藏金，明珠待现哪！
王义见主人一副贪馋之态，提醒道：“殿下，该去娘娘处问安了。”
“不急。”杨广也不回头，惟恐少看一眼。
“崩”的一声，琴弦断了一根，抚琴的粉衣宫女蛾眉微皱：“何人偷听？”
杨广应声走进：“是本宫。”
二宫人一见，惊怔片刻，上前跪倒参拜：“与殿下叩头，千岁千千岁。”
“免礼。”杨广此刻就不管是否有失身份了，上前相搀。
二宫人后退两步，粉面低垂。
杨广满面笑容：“适才抚琴的是哪位？真个高山流水雅韵清音。”
粉衣女答曰：“奴婢不知殿下驾临，有污尊耳，惶恐之至。”
“琴音精湛，不必过谦。”杨广又问黄衣女，“那飞旋妙舞、俯仰自如的就是你了。”
黄衣女把头更低下一些：“不敢言舞，狼奔豚突而已，让殿下见笑。”
杨广又干笑几声：“本宫是见过世面的，观你二人琴音舞姿，分明来自江南。且报上名姓居家，看本宫所断如何？”
粉衣女迟疑一下，还是说了：“奴婢建康陈如水。”
黄衣女回奏道：“奴婢丹阳蔡若玉。”
“啊，是你们！”杨广现出惊喜之态。也难怪他惊喜，久闻宫中有陈、蔡二女，美若天仙，为此父皇、母后还闹了一场。不想今日有缘得见，而见面更比传言强胜十分。他想，何不把完整女媚入东宫供己享用。便说：“观你二人懂音律善歌舞，何不到我东宫，管保有出头之日。”
陈、蔡二女对于独孤后的淫威，至今仍心有余悸，巴不得逃出她的阴影，几乎同声应允：“愿供太子驱使。”
王义见主人又拈花惹草，忍不住催促：“殿下，该去永宁宫了。”
杨广叮嘱陈、蔡二女：“你二人耐心等候，三、五日内定有好消息。”他一步三回头地走了。
陈、蔡二女眼巴巴目送杨广走远，谁不想承欢雨露，谁愿做白头宫女？她们企盼多情的太子杨广能言而有信。
独孤后自那日御园归来，便觉病势沉重。或许是受了风寒，或许是被杨勇的怪样惊吓，或许是由于对杨勇过于无情而内心不安，总之她是病倒了。近来由于服药将养，自觉略为转好，不免又想起杨勇的事来。这次杨坚仍旧刀下留人，使她心中很不平静。自己在世杨坚都不肯完全顺从，那么一旦死后呢？重病使她第一次认真地想到了死以及身后事。她不甘心让杨坚把一切全都重新翻个儿，想到此她打起精神问刘安：“杨勇最近如何？”
“他呀，如同身在地狱，倍受熬煎哪。”刘安明白独孤后的心思，“不过，一时半会他还死不了，也许三年五载仍得苟延残喘。他这人没骨气，残汤剩饭猪狗食照吃，吃饱了就睡，所以于性命无碍。”
独孤后不觉又来了狠劲：“若真如此，莫若派人把他一刀了事算了，也免他活受罪。”
“这个。”刘安试探着回答，“奴才以为尚无必要。”
“何以见得？斩草不除根，杨勇一旦反手，还不给我挖坟掘墓呀。”
杨勇箭书行刺事件后，杨广大概因杨勇仍然得免一死，所以答应重谢刘安的诺言没有兑现，对此刘安甚为不满，故而当独孤后要刺杀杨勇，他竟巧言予以化解，“娘娘，杨勇已是落水之狗，无力回天，您何必为太子杨广担杀人罪名呢？再说，近来太子杨广似乎并不如过去孝顺，不知娘娘可有感觉？”
独孤后被刘安触动了心机。是的，杨广来问安的次数明显减少了，孝敬的礼物也渐少渐轻，但她不肯说出口。若说与文帝，岂不自打嘴巴，难道废了杨勇再贬杨广不成？她也不想让刘安看透心思：“我看太子一如既往，即或少来两次，也许是事务缠身，说不定今天就该进宫了。”
刘安微微冷笑：“按理说这个时辰太子都该出宫了，可如今连个影都不见呢。”
独孤后不做声了，她心中核计，难道杨广真的不等过河就拆桥吗？
杨广离开紫宸殿，走着走着，王义发觉不对：“殿下，错了，永宁宫应向右，您为何向左？”
杨广一笑：“没错，我决定去仁寿宫。”
“怎么，先去看万岁？那岂不冷落了娘娘。”王义猜不透杨广用意，“殿下又有神来之笔不成？”
杨广不答反问：“如果玉皇、王母都在面前，都能决定我能否做天子；你说当先拜哪位尊神？”
王义张口即答：“两位都要拜。”
“着！我去看望父皇不为错吧？”
“只是殿下这样行事，岂不令娘娘伤心。”
“我不能只为不伤母后之心，就不讨父皇欢心。”杨广说出心里话，“况且我问过御医，母后病重难以康复，寿算未卜，我不能再把母后摆在父皇前面了。”
王义觉得杨广如此做对不住独孤后为他的一番苦心，但又觉似乎有理。想了想又问：“殿下去万岁处问安，也未做准备，没有见面礼呀？”
杨广嘿嘿一笑：“我为万岁准备了一份厚礼，保管让万岁开心。”
仁寿宫内静悄悄。因为文帝心情不好，一整天拉着脸不说话，生闷气，吓得太监、宫女们谁也不敢轻易出声，甚至大气都不敢出。”文帝躺在龙床上，正自心烦意乱地胡思乱想。虽说他已近花甲之年，但精力尚健。自打独孤后染病，二人一直分居。在古代帝王之家，一旦嫔妃有病，也是要隔离以防传染的。文帝当年与独孤后成亲时，二人曾对明月盟誓，白头偕老，双宿双飞，文帝决不再娶继室。没想到他当了皇帝，独孤后仍然以此为口实限制他纳妃。一则文帝开国之君勤于政事，顾不得三宫六院地享乐。二则独孤后软硬兼施，两手并用。狐媚时柔情似水，使文帝得以满足。凶悍时以死相逼，甚至演出了打杀尉迟花那一幕悲剧，所以他二人始终是一夫一妻制。正因为独孤后看得紧，文帝连偶尔偷嘴都不敢为。这对“恩爱”夫妻，一向同卧同眠，文帝也觉习惯。看见年轻美貌宫女，只是动动心思而已，国事一忙也就冲淡了。如今与独孤后分居将及两月，他便有了一种无名的烦恼，上朝时还好，下朝后便坐也不是，站也不是，见谁都没好气，对宫娥太监非打即骂，烦躁异常。方才，他看了史书关于汉高祖与吕后的段落，不禁引发了联想。独孤会成为吕后吗？自己虽说长独孤十岁，但自忖身体尚好，而独孤近来明显不支。看来不会先独孤而去，也不必担心身后杨氏家族为独孤诛杀。可是，想来想去自己不如刘邦。汉高祖尚有戚夫人，而自己只能守着一个独孤。同是皇帝，未免太不公平了。思念一动，便难抑制。他一双已近昏花的老眼，不觉盯住了侍立的宫女。看她那刚刚隆起的胸，红润润的唇，粉嫩的脸，甚至出神地设想那裙内的玉体该是何等模样。直至杨广走近，才打破他的出神状态。
杨坚收回心思定定神：“你不在东宫，来此做甚？”他要在儿子面前保持作为皇帝老子的威严，但又似乎做了亏心事一样，表情很不自然。
杨广早把文帝的心态看在眼里，暗说今日来得及时，他恭恭敬敬回答：“儿臣获悉父皇近日精神不爽，特来问安。”
“难得你挂念，朕无大妨碍，你只管放心去吧。”文帝无心叙谈，三言两语便欲打发杨广。
“儿臣斗胆请父皇到一去处，管叫父皇愁肠顿解，喜笑开怀。”
“你怎知朕的心事？”
“儿臣敢说略知一二，父皇且请随儿臣走一遭吧。”杨广又补充一句，“就在宫内，不过两箭地之遥。”
文帝不知杨广何意，在屋中闷得太久了，也正想出房走走散散心，便抱着无所谓的态度离开仁寿宫。当王义看见紫宸殿时，他立刻明白了杨广的用心，他也分外为杨广担心，杨广走的又是一步险棋啊！
“父皇，请。”杨广为文帝推开了殿门。
文帝入内，看见陈、蔡二女在抚琴弄舞时不禁怔住。
杨广催促：“父皇请上座，观赏她二人献艺。”
陈、蔡二女也是心情复杂，少女一入深宫，谁不渴见天颜！然而独孤后的训斥言犹在耳，谁知今天是福是祸。二人战战兢兢上前跪迎：“奴婢见驾，吾皇万岁万万岁！”
文帝有些举止失措，要伸手相搀，又觉不妥，赶紧缩回手：“平身。”
杨广把文帝让到正位，自己在下首落座。瑶琴置于案端，吩咐陈、蔡二女：“本宫抚琴，你二人歌舞起来。”
转瞬，琴音缭绕。杨广对于抚琴早是行家，这一曲《朝天乐》被他弹得娴熟有致，格外动听。
陈、蔡二女闻乐起舞，边跳边唱：
耿耿青空，红日腾腾，江山皆胜景，天朝壮东风。
看我大隋百姓，男女尽贤英。
挥戈率队出征，有勇将雄兵，张硬经费强弓，狼烟一扫清。
四夷来朝贡，八番拜金廷。
御殿披彩虹，街巷舞花灯。
把酒相与共，笙箫韵中，颂歌达天聪。
大隋基业永，永庆升平！
此歌词本文帝所作，文帝听来格外亲切。又见陈、蔡二女，衣薄暗翼，肤露胸股，娇躯似燕，万种风情。烦恼早抛九霄云外，不由得开口称赞：“好，少极，令朕耳目一新。”
杨广见机说：“父皇戎马一生，创下大隋基业，何曾有过享乐。而今母后凤体不豫，父皇何不留这二女身边陪伴，以解忧烦。”
“太子，难得你一番孝心。”文帝不能没顾虑，“只是你母后未必同意，若为此闹得朕不得安宁，二女再受株连，反为不美。”
“我母后业已卧床不起，自顾性命尚且不暇，哪里还管得这许多……”杨广这一番高论言犹未尽，突然打住不讲了，并且不由自主站起身。
一时间，在场者目光全都转向殿门。独孤后满面怒容由刘安搀扶，缓缓步入。
文帝见状迎过去：“爱卿看来身体大好。”
独孤后冷冰冰回了一句：“暂时还死不了，万岁在这里好快活呀。”
杨广过来跪拜：“恭请母后圣安，儿臣这就要去寝宫拜见呢。”
独孤后硬邦邦地敲了一句：“你干的好事！”
陈、蔡二女如鼠儿见猫，不敢上前又不得不上前，双双跪倒：“叩见娘娘千岁。”
独孤后的气，大部分要冲她二人发泄：“两个骚婊子，上次就不当放过你们，想不到你们淫心不死，又趁我卧病这机勾引皇帝。若非刘安报信，几乎被尔等得逞，我岂能再予宽容。”
一旁的刘安可就受不了啦。原来，文帝一到紫宸殿，刘安的爪牙就把信息通报过去。独孤后一气带病前来，没留神把刘安给兜出来。刘安见文帝与杨广全用怀有敌意的目光注视自己，无力地进行表白：“娘娘也真是，自己散步来到这里，我一直在娘娘身后，也不知这里情景啊。”
独孤后此刻只想出气，威严地吩咐：“来呀，把这两个贱婢乱棒打杀。”
执事太监上前，当场按倒陈、蔡二女，廷杖高高举起。
岂料文帝大喝一声：“住手！”
太监不敢再动，怔怔地看着独孤后。
“万岁，想要护短吗？”独孤后冷笑连声，“办不到！贱婢违逆宫禁，臣妾是按律处罪。”
文帝此时气满胸膛，尉迟花惨死的情景似乎就在眼前，绝不能让陈、蔡二女再含冤九泉。此刻他还想起了汉吕后，绝不能听任她为所欲为：“爱卿，朕近日烦躁，叫两名宫女歌舞解忧，朕也不为过，二女又何罪之有？”
独孤后岂肯示弱：“万岁，二贱婢是有意媚君，扰乱朝纲，其罪当诛。”
“二女无罪，朕不下旨，哪个敢动！”文帝今天与独孤后拗上了。
独孤后没想到是这种局面，不觉迁怒于杨广：“阿摩，你继位太子，理应专心国事，竟唆使父皇寻欢作乐，岂是做儿臣者所为！你太令我失望了。”
文帝今日格外胆壮：“爱卿，此事与他三人一概无关，要发威风冲朕来。”
“万岁，你！”独孤后语塞，这个局面她始料不及。
一时间现场僵住了，人们都不知该说什么，都一动不动，一言不发。
“万岁！万岁！”有人呼叫着推开殿门。大家注目一看，是杨素喘吁吁步入。
文帝趁机摆脱尴尬状态：“杨素如此慌张失态，是何道理？”
杨素叩见过文帝，稳定一下回奏：“休怪为臣慌乱，实则军情重大，连续三起边报接踵而至，十万火急。突厥三十万大军分两路犯境，已连陷十七座城池。胡贼可汗达头声言，铁骑长驱直入，旬日内要踏平长安。”
“有这等事！”文帝对此军情高度重视，九年前，他同达头曾有过一次交锋，当时双方势均力敌，在战场上不分胜负。相持月余，文帝暗出奇兵偷袭其粮草营地，达头回师救援，才退回河套地区。如今卷土重来，其势必不可挡，堪称燃眉之急。文帝向来以国事为重，这重大军情把他的思绪都引到战事上去。与独孤后的争执，对陈、蔡二女的眷恋，此刻早丢到九霄云外。当即吩咐：“起驾，传喻文武百官上朝，共议军情。”
文帝与杨广、杨素匆匆离去，独孤后有一种被冷落的感觉：“不行，我也要去，这军国大事我不能置身事外。”走了几步，她又停下。
刘安见状劝说：“娘娘身体�