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技能的学习和掌握在很大程度上要采取“试错法”实现，即通过不断尝试、不断出错从而不断纠正，直到一些行为获得成功并在记忆中留存为止。
控制论科学家建立了他们称之为“电子鼠”的东西，这种“电子鼠”可以找出走出迷宫的道路。“电子鼠”第一次尝试走迷宫时，会犯很多错误。它总是不停地撞到墙上和障碍物上。但是，每次一撞到墙壁或障碍物，它就会转90度弯，并再次尝试。如果这次又撞上另一堵墙，它会尝试第三次，直到不再撞墙之后，再继续前进。经过很多很多次出错、停止、转弯之后，这只老鼠最终能顺利通过迷宫的入口。然而，“电子鼠”可以记住成功的转弯行为，下一次遇到同样的情形时，它便复制这些成功的动作，从而能迅速而有效地通过迷宫入口。
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这种练习的目标在于进行重复尝试，不断纠正错误，直到成功一次。当完成一次成功的行为模式时，不仅这次行为模式从头至尾都会存储在我们称之为有意识记忆的记忆库里，而且也会存储在我们的神经和组织里。有些俚语既凭直觉又很形象。当我们说“我有一种直觉的想法，预感我能做成这件事”时，我们就离正确的行动不远了。当卡里·米德尔科夫博士说“我觉得有某种东西在我和高尔夫球洞之间画了一条线，这条线清晰得就像在我的大脑里‘文身’了一样”时．他很可能在描述一个最新的科学概念（是否果真如此，我们尚不得而知），对我们在学习、记忆或想象时大脑中发生的事进行界定。
人脑怎样记录成功与失败
我写《心理控制术》首版之后的几十年以来，人们对大脑的工作方式进行了大量研究。不过，下面这种解释作为这些研究的缩影，在我们认识“胜利的感觉”（或“失败的感觉”）源于何处这个问题时仍然大有裨益：人的大脑皮层由无数神经细胞组成，每个神经细胞都有无数个轴突（触角或延长线），这些轴突又在神经细胞之间形成神经键（即电子连接）。当我们思考、记忆或想象时，这些神经细胞便放出一股可以被测量到的电流。当我们学习或体验某种情感时，神经细胞图式便在脑组织中建立起一个“链条”（或者说将神经细胞图式“文身”下来）。这列细胞其实并不是现实中像留声机上的纹路那样的“凹槽”（尽管这两种东西的比拟并非毫不相关），而是一种“电路”，其排列方式和各种神经细胞之间的电子连接有点像CD机上记录的磁性图。因此，同一种神经细胞也可能是相互独立并错落分明的神经细胞图式中的一部分，这使得人脑学习和记忆的能力几乎不可限量。
这些图式（或叫记忆痕）在脑组织中贮存起来以备将来使用；无论何时，当我们记起过去的某种经历时，这些图式便会复活或“重播”。
简言之，在人脑中有一种“文身”或记忆痕行为模式，记忆着你过去完成过的每个成功行为。如果你思想通过某种方式产生火花，使这种行为模式突然复活（或者对其重播），它就会自动执行，此时你要做的就是“挥杆”和“让演讲自然发展”。
使过去的成功行为模式复活时，你也可以使与其相伴的“胜利的感觉”复活。基于同样的原因，如果你找回了这种“成功的感觉”，也就可以激活与其相伴的所有成功行为。可以将这一现象看成一种循环过程：感觉引起行为，行为引起感觉或想象中的行为，特别是以记忆为基础的想象行为引起感觉，感觉再引起行为。好在你无论在这一循环圈中的哪一处激起火花（即“起电”）都无关紧要。
在你的灰质中构建成功模式
哈佛大学校长爱略特博士曾经就他所称的“成功的习惯”这一主题发表演讲。他说，小学教育的失败，有许多都是由于学生在一开始没有得到足够能成功的作业或任务，所以根本没有机会形成“成功氛围”，或者我们所称的胜利的感觉。他还说，在上学伊始从来没有经历过成功的学生，没有机会培养“成功的习惯”，也就是从事新工作所需的、对信念和信心的习惯性感觉。他敦促教师在低年级就要妥善安排作业，以便保证学生能体验成功。作业应该在学生力所能及的范围内，但又要让学生有足够的兴趣，以唤起热情和动力。爱略特博士说，这些“小成功”会给予学生“成功的感觉”，这对于将来他们从事其他工作大有裨益。
当橄榄球比赛的四分卫在比赛中受伤并被换下场、水平仅次于他而坐冷板凳的替补队员跑进球场时，精明的教练会想办法让他接成功可能性非常高的球（哪怕只是“小成功”），以便树立一种成功感或叫节奏感——以激起“那种胜利的感觉”。教练不是让他尝试传出过中场或者能达到10、20或30码开外但却难以完成的球，而是侧向传出只能到达2或3码开外但却有很高成功率的球。我认识一位印刷界的顶尖推销员，他总是习惯性地安排日常事务，以便每天的头两次上门推销活动都能安排在“友好区”。他每天一开始拜访的客户都有这样一些共同特点：他知道这些客户肯定欢迎他，知道自己与这些人有过多次交往，还知道这些客户很可能会叫自己竞争某种产品，甚至会马上出一份订单，或者至少也能得到殷勤热情的接待。拜访完这些客户之后，他才转而去拜访相对较陌生、接待可能不那么热情的客户，或者拜访一些“刺头”、对价格特别敏感的客户，这些客户经常会向自己压价。他对我说，在检验自己的耐心和毅力之前，他希望某种“胜利的感觉”已经到位。他的销售经理说：“积小胜可以成为大胜。”
地铁站三明治连锁店创始人、创办个体企业的大力拥护者弗雷德·德路卡告诫我们：“要先挣小钱。”如果你挣到了小钱，如果你从美分挣起，再想挣美元就不难，如果你挣了几百美分，再挣几百美元就不难。
我们所称的“小胜过程”，其实是事物的自然演化规律。人要先学会爬，接着靠着某个物件站起来，然后能独自站立，再就是握着某种东西向前蹒跚学步，之后就可以走。一旦学会了走路，就不难相信你能骑自行车；学会了骑自行车，就不难想象自己可以骑摩托车。
我们可以养成成功的习惯或者说掌握成功的节奏，我们可以听从爱略特博士对教师们所提的建议、橄榄球教练为初露锋芒的四分卫制定的策略、印刷业推销员每天伊始采取的窍门，在任何时间、任何年龄段为自己的灰质神经组织注入成功的模式和成功的感觉。如果我们习惯性地被失败击倒，就很可能会得到习惯性的失败的感觉，而这种感觉会给我们从事的所有新事业蒙上阴影。不过，通过合理安排做事的顺序以取得“小成功”，我们可以建立一种成功的氛围，并在完成宏图大业时将这种氛围带入其中。我们可以逐渐从事比较艰巨的任务，完成这些艰巨任务之后，我们便处在可以完成更具挑战性的任务的有利位置。其实一，成功以成功为基础，所以，“没有什么东西能像成功那样帮助你成功”这句话实在是很有道理。
显然，作为成年人，我们渴望能加速这一过程，希望成功来得更快，希望打下良好的基础，能激发更多的“胜利的感觉”为己所用。老练的四分卫如果在冷板凳上坐了好几周不曾上场，那么，在比赛中突然需要他出彩时，他需要同时也希望在一瞬间“引燃”自己“胜利的感觉”，而不需要慢慢地、耐心地积累小胜。这种加速过程必须完全通过想象而不是现实来创造、来实现，要在“精神影院”而不是真实经历的舞台上来实现。由于人为的体验和亲身的经历其实具有同样的影响，所以这种加速是可以实现的。
怎样回放你自己的内置成功模式
每个人在过去的某一时间都曾经成功过。这种成功不一定非得是完成宏图大业，而可能是完成了一些无足轻重事，如在校遇到流氓欺负时，勇敢地站起来打败对方；参加语法比赛获胜；在与同事外出野餐时，赢得了非正式棒球比赛；在与某个小伙子争夺心仪已久的女孩时胜出，等等。这种成功还可能是记得某一次成功的推销、完成了最成功的一次业务，或者是在乡下集市上荣获一等奖、赢得那块最好吃的蛋糕。你取得的成功有多么重要，其重要性也许和与其相伴的成功感不相称。你所需要的是一种体验，即你曾经成功地做了自己想做的事、成功地实现了自己设定的目标；你有了某种成就，而这种成就给你带来了某种满足感。
到记忆中追溯、重温那些成功的经历吧。要尽可能心细地在想象中再现整个成功画面。你不仅要在心眼中看到成功的主要事件，而且要看到与成功相伴的一切偶然的、细小的要素。
当时是什么声音？你所处的环境如何？当时在你周围发生着什么？现场有哪些物体？当时是哪一年？你感到冷还是热？诸如此类。你能把画面回忆得越详细，效果就越好。如果能回忆起过去某个时间你取得成功时所发生事件的详情，你就会发现自己此时有了与当时一样的感觉和情绪。尤其是要努力回忆事件发生时你的感觉。如果你能回忆起过去的成功感觉，它们就能在现在被你激活。你将发现自己充满自信，因为自信已经填充了对过去成功的回忆。
在激起这种总体的成功感之后，你现在要把它运用到你对重要推销任务、会议、演讲、业务、高尔夫球比赛、骑术表演等事件的想象中来。无论你现在准备干什么，都要将成功感付诸运用。用你的创造性想象向自己描绘：我应当怎样行动；如果已经取得成功，我会有什么样的感受。
积极而有益的担忧
在内心开始玩味“彻底的、必然的成功”这一想法。不要逼自己，不要指望强迫自己的思维，别打算用主观努力或意志力说服自己相信你渴望的成功。你担忧时会怎么办，此时你就怎么办；你只用“担忧”某个积极的目标和合意的结果，而不是消极的目标和不想要的结果。
一开始，不要强迫自己坚决相信想要的成功。别指望一口吃个胖子，一上来就想从精神上“消化”这一信念是不可能的。你可以采用“渐进法”。像你为未来而担忧时所做的那样，开始思考想要的最终结果。担忧时，不要试图说服自己相信结果将不尽如人意。相反，你一开始不要急于求成。通常可以从“假设”开始。“我就假设那种事会发生。”你在内心对自己说。你要再三向自己重复这一观点，你要反复玩味它、掂量它。接下来要思考该事件的可能性。你说：“是啊，毕竟这种事是可能发生的。”它也是能够发生的。随后，要形成你的心理意象。你开始向自己描绘所有负面的可能性，向自己反复播放这些想象的画面，而加上一些细枝末节，并进行改进和提炼。随着这些画面对你变得越来越真实，恰当的感觉便开始自我展现，就像想象中的结果已然发生一样。恐惧和焦虑之情就是这样形成的。
怎样培养信念和勇气
形成信念和勇气的方式如出一辙，不同的只是你的目标。如果你打算花时间用于担忧，为什么不担忧得富有成效呢？一开始可以向自己描绘和界定最想要的可能结果是什么。用你的“推测”作为开始。“我推测最好的可能结果是否会真的出现？”接着，提醒自己这种结果迟早会发生。从眼下这一时间节点来说，不是说它会发生，而是说肯定发生。提醒自己说：说到底，出现这种不错的、合意的结果完全有可能。
你可以从心理上接受并消化这些乐观的、充满信心的“药剂”，尽管它的疗效并不很快。在相信合意的最终结果肯定会发生，即相信它发生的必然性之后，再想象合意的结果会是什么样子。仔细揣摩这些心像，再对其细节进行刻画和加工。将它们一遍一遍地播放。当你的心像变得更加详尽、当它们已经重复播放时，你会发现：更合理的感觉开始自主展现，就像合意的结果已经发生了一样。这一次，这些合理的感觉将是信念、自信和勇敢的感觉。它们可能是独立存在的，也可能都放在一起打了包，包的名字叫“那种胜利的感觉”。
不要向自己的恐惧感讨教
曾经有人问在二战中成就“血胆将军”威名、作风顽强的巴顿将军在一场大战来临之前是否感到过害怕。他说，是的，在一次重大交战即将开始时（有时候在作战过程中），他经常感到害怕，不过他又说：“我从来不向自己的恐惧感讨教。”
如果你像每个人都曾经历过的那样，在一项重要任务开始前体验到消极的失败感（恐惧和焦虑），不要肯定地认为这是一个表示你会失败的信号。这一切完全取决于你对这些感觉怎样应对、对它们采取什么态度。如果你听从它们、遵守它们、向它们讨教，你可能就会经历失败的结果。不过，事实并非一定如此。
首先，需要理解的一个重要观点是：失败的感觉（恐惧、焦虑、缺乏自信）并非来自上天的神谕。它们没有在星辰中写就，也不是神圣的真理；它们不是对某种既定的、无可更改的命运的暗示，意味着失败是天意。它们源于你的头脑，只能表示你自己的内心态度，而不表示与你作对的外部事实；它们只意味着你在低估自己的能力，高估或夸大了你面临困难的实质；只意味着你复活了过去对失败的记忆而不是对成功的记忆。这就是它们的全部含义和寓意。它们不代表与未来事件相关的真理，而只表示你自己对未来事件的心理态度。
懂得了这一点，你对这些消极的失败感就既可以接受，也可以拒绝；既可以对它们俯首帖耳并听从它们的意见，也可以置它们的建议于不顾、昂首向前。此外，你还处