朱元璋紧张万分，颤声：“我只想要这十八个人，别的，什么都不要了。请父帅准许。”
郭子兴沉默了，他久久地盯着朱元璋，犹豫着……终于慨然道：“好，就冲你这份雄心，这股眼力——我都给你！”
朱元璋狂喜，深揖：“谢父帅！”
朱元璋与马姑娘相拥而坐，难舍难分。朱元璋伤感地说：“妹子，把你一个人撂城里，哥实在放心不下……”
马姑娘忍泣，宽慰道：“别这么说，我早就想开了。你们出去打天下，行无定所，四面皆敌，我已经有了身孕，跟着也是不方便。”
朱元璋不忍地说：“这种时候，哥不该离开你的。哥对不起你啊！”
马姑娘：“我能照顾好自己。就是你让我担心，你杀劲儿一上来，就不顾死活。记着，你可千万约束着自个儿性子！”
朱元璋：“记着了。妹子，哥这一走，你就成人质了。虽说义父不会把你怎么样的，但郭天叙可能会为难你啊。”
马姑娘：“有义父在，郭天叙也不敢太放肆。再说，重八啊，你们如能在外头打下一片根据地，我在城里不也跟着风光了么？你们在外越是威风，我在城里也就越风光！你们能用功劳把我抬起来的。”
朱元璋兴奋地说：“这话是啊！”
马姑娘笑道：“所以，你们这十八条汉子出去了，绝不能灰头土脸地回来，一定得闯出份英雄业绩来。”
朱元璋感动：“妹子，哥这辈子最得意的业绩，就是娶了你呀！嘿嘿，哥如能闯出一片天下，一半功劳也是来自你。没你，咱只怕还是个马夫……”
马姑娘惬意地说：“那是！要不我嫁你干嘛？我没眼力呀？”！
朱元璋一把搂住马姑娘，激动地说：“妹子，好好地把咱们娃儿生下来，等哥带着功业回来，一把抱起你俩！”
马姑娘幸福地喃喃着：“好……好！我等你……”铁蹄铿锵，朱元璋率领十八骑穿过城门洞，呼啸而去。
老年朱元璋喜悦的内心独白：“从这时起，咱终于有了自个儿的兵马，自个儿的天地！那一刻，我真想仰望苍穹大吼一声，咱朱元璋来啦！！”马姑娘伫立在城上，恋恋不舍地眺望着远去的骏骑，满腹心事的样子。旁边站着郭子兴、郭天叙。
《朱元璋》 第三部分火光与呐喊声
郭子兴道：“丫头，你不必担心。元璋此去，必定大有作为。”
郭天叙诡笑道：“是啊，妹妹尽管放心。元璋兄弟走了，还有我啊。我会好生照顾你的。”马姑娘正声：“不用，我能照顾好自己！”火光与呐喊声中，朱元璋率领十几个猛士杀入定远县衙，元官吏与兵勇狼狈四窜……
至正十三年（1353年），二十六岁的朱元璋奇袭定远，一举攻克，并获得宝贵的粮草与兵马。城关一带，徐达等人与残余元兵激战未了。然而，却有一个老者骑着匹小毛驴从旁边驰过。只见他胳臂下夹着个小布包，半合眼，神态从容，对四周刀枪剑戟、生死祸乱仿佛都司空见惯，视若无睹。与周围情景形成极大反差。
朱元璋砍倒了最后一个元兵，喘息抬头，这时他看见那个骑驴缓行的老者，奇怪：“咦，这人是谁？”
旁边的义军看看：“我认得，他是个教书先生，姓李。”
朱问：“李什么？”
义军：“不知道。”
朱元璋领着那义军赶上前，朝那老者抱拳一揖：“敢问先生尊姓大名。”
老者睁眼，淡淡地说道：“老朽李善长。”
朱元璋：“在下朱元璋。”
义军高声补充：“这是我们大帅！”
李善长微讽：“如今大帅多了，俯拾皆是。恕老朽失礼。驾……”
李善长骑驴而去。义军惊怒：“老不死的，竟敢如此无礼？待我把他揪下毛驴，让他给大帅陪罪！”
朱元璋注视着李善长背影：“别，别，随他去。”
李善长远去了。后面，朱元璋若有所思：“这个人，过刀兵如履平地，气宇不凡哪。”李善长走进一间破烂书院，顺手敲三下悬在梁上的铜铃，“当当当”。之后，他步入讲堂。李善长将小布放到案上，打开，现出几本书——《史记》。接着他抬眼一看，却见讲堂内空空荡荡，桌椅东倒西歪，一个学生也无！李善长轻叹，独自端坐，翻开《史记》，抑扬顿挫地讲道：“今日开讲本纪第八，高祖。高祖者，沛丰邑中阳里人，刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。刘媪尝息于大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙卧于其上，已而有孕，遂产高祖……”
这时堂下响起“嘿嘿”笑声。李善长抬头一看，朱元璋独自坐在最前面小凳上，听得兴高采烈。
李善长嗔：“为何发笑？”
朱元璋：“汉高祖刘邦，是咱最敬佩的英雄。今儿才知道，他是龙王配出来的！嘿嘿嘿……”李善长：“大帅想干什么？”
朱元璋：“我想请先生教我读书，教我学史。”
李善长：“大帅为何要读书？为何要学史？”
朱元璋尴尬了：“这……人不读书不知史，枉为人也。”
李善长冷冷地说：“未必，大帅不读书不知史，不是也成为大帅了么？”
朱元璋哑口无言。李善长起身欲去。朱元璋上前拦住，深深折腰相揖：“在下叩请先生当咱的军帅，请先生万勿推辞。”
李善长：“老朽身无刀兵之勇，手无缚鸡之力，岂敢从命。”
朱元璋真诚地说：“咱已经打听过了。先生是定远城里的大才子，上知天文下识地理，通古博今，料事如神。只因世道混乱，才不得不以教书为生。昨天见先生骑驴从刀兵中走过，独来独往，不以生死为意，在下非常敬佩！元璋起兵不久，只想着为天下百姓打出个太平世界。但所知浅陋，兵马薄弱，难成大业啊。因此，元璋叩请先生相助！”
李善长微笑：“凭你，也想为天下百姓打出个太平世界？”
朱元璋豪迈地说：“是，咱肯定能！”
李善长讥讽：“那好。远了不说，大帅能否先给定远百姓一点点太平？”
朱元璋：“怎么个给法？”
李善长沉吟：“我听说大帅把定远官仓拿下了？”
朱元璋：“是。得粮六千担！”
李善长：“定远百姓断粮半年多了，敢请大帅拿出三千担粮食来赠与全县百姓。老朽粗粗算下来，每人可分得三斤白米，这样一来，男女老少就能吃上顿太平饭了。”
朱元璋为难：“先生，这可是咱义军的军粮。如今，每担粮食值三十两白银啊。咱下一步招兵买马，全指望这批粮食哪。三千担……是不是多了点？”
李善长轻声一笑：“哼哼，大帅舍不得。看来，大帅的太平世界，不到三斤！”
李善长夹起小布包掉头而去。朱元璋原地发呆。
一张大红布告贴到城墙上，上面大书《告天下百姓书》。
百姓们纷纷拥上前观看，一个汉子念道：“凤阳朱元璋谨告天下。元贼窃居神州，百姓水深火热。元璋循天道起义军，誓除元贼，开创太平世界。元璋特告父老乡亲，兹将定远官仓粮食，全部奉还于民。并设坛立旗，招募义军……”
没等那汉子念完，就有人失声惊叫：
“天哪，朱元璋要开仓放粮啦！”“真的么？他真要施舍粮食？”“上面写的清清楚楚，将官仓粮食全部奉还于民！”
百姓们大呼小叫，纷纷奔走相告……辕门下，一面大旗迎风飘扬，旗上绣着斗大的“朱”字。旗下设立一副大案，案上摆着十几只粗瓷大碗，碗中斟满酒。只见一只巨掌正抓着斩了脖子的公鸡，挨个将鸡血滴入酒碗当中……汤和、徐达、常遇春等众兄弟围案而立，神色庄严。
朱元璋立于高处慷慨陈辞：“元璋从军以来，深感咱义军最大的敌人并非元军，而就是咱义军自个儿！为何这么说？因为义军统领们明争暗斗，义军弟兄们军纪散乱。这样的队伍与其说是义军，不如说是拿着刀枪的草民，打着义旗的野寇！这样的队伍目光短浅，心胸狭隘，早晚必败！元璋以为，咱们要想在乱世中立足，开创大业，那么首先得建立一支新型的义军。建军又从哪儿开始？就要从立规矩开始！今天，元璋与众弟兄在苍天大地之中，在四方百姓面前，歃血盟誓，订立五条军规。”
《朱元璋》 第三部分端起一碗血酒
朱元璋上前端起一碗血酒，高举过头。众弟兄也上前各端一碗血酒，高举过头。
朱元璋高声道：“承天道，顺民心，扫除元贼，澄清寰宇！”
众弟兄誓道：“承天道，顺民心，扫除元贼，澄清寰宇！”
朱元璋高声道：“爱百姓，严军规，精忠报国，奋勇当先！”
众弟兄誓道：“爱百姓，严军规，精忠报国，奋勇当先！”……
不远处，众多百姓围观。他们啧啧感叹：
“唉，这样的队伍可是百年不见了！”“可不是么？别看人家兵马不多，可英雄气冲天哪！”“与其苟活于乱世，不如投靠这位朱大帅。日后一刀一枪，替天行道，青史留名！”……
人群中，李善长在人群中默默注视着，表情欣慰。
朱元璋高声道出最后一句：“不怕死，不贪财，令行禁止，生死同心！”
众弟兄誓道：“不怕死，不贪财，令行禁止，生死同心！”
誓罢，所有酒碗碰在一起，朱元璋与众弟兄仰面饮尽。
人群中扑出十几个青壮年，他们纷纷单腿跪地，争先恐后地道：“朱大帅，我想投军报效！……大帅，我跟你们走了。请大帅收下我！”……
朱元璋冲他们笑道：“小兄弟，你们可听清我们的规矩么？”
众青壮异口同声：“听清了！”数十个新兵在山洼中摆开阵势，正在习武。他们连军装还没有，着各式短衣，有的腰间还扎着一根草绳。但他们每人都执一柄雪亮砍刀，奋力劈斩。
指挥官汤和在阵中穿行，监视，同时高喝种种口令：“劈！斩！挡！抡！进！退！横！直！”……众新兵遵照口令挥刀使出各种各样刀法，动作整齐划一。朱元璋竟然也排列在阵容里，使一柄大刀，动作一丝不苟。他与新兵一起操练。
操毕，汤和不悦，下令：“停，刀法太过呆拙！先歇会吧，待会再练。”
朱元璋拭着汗走向徐达。徐达摘下腰间水葫芦递给朱元璋。朱元璋接过，摘去盖头，咕咕狂饮。
汤和打量着那些新兵，不无忧虑地说：“上位，咱们十天扩军三千多，速度是不是太快了。你瞧这些娃儿，个个呆头呆脑的，行么？”
朱元璋回头打量那些娃儿，自信地说：“行！即使现在不行，上了战场也肯定行。”
汤和：“为何？”
朱元璋：“他们都是没爹没娘的孤儿，我把他们都收为义子啦！将来呀，他们都和我是一个脾气。”
汤和惊讶：“上位啊，你自己才多大岁数？竟认下这么多干儿子？”
朱元璋笑：“打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛！不信你等着瞧，这些娃儿跟着我，打起仗来肯定舍生忘死，嘿嘿嘿。娃儿们，拜见你们汤二叔。”
众娃儿扑前四面围定汤和，齐声叩叫：“汤二叔！”
汤和窘道：“好好，起来，都起来。小子们，你们有了大帅这样的干爹，那可是天大的福气。好生练武，将来个个都得是英雄汉！”
众娃儿齐吼：“嗳！”
这时一个军士策马奔来：“大帅，城里来了个老头，说要见你。”
朱元璋：“叫什么名？”
军士尴尬：“他没说。”
朱元璋笑了：“没说我也知道，我可等他好久了。快快！”
朱元璋从军士手里接过马缰，翻身上马，急驰而去。汤和在后头喊：“上位，那老头谁啊？”朱元璋高叫着：“李善长！”朱元璋匆匆奔入院内，匆匆奔上台阶，朝伫立堂上那位老者深深一揖：“朱元璋来迟，请先生恕罪！”
李善长揖，微笑：“大帅连日来所作所为，令在下不胜敬佩。在下思虑再三，决定不避浅陋，冒昧造访。如蒙大帅不弃，在下愿竭尽所能，略效绵薄。”
朱元璋狂喜：“真的啊！先生，请受朱元璋一拜。”
朱元璋跪地折腰欲叩。李善长急忙拦住，但朱元璋仍然重重叩了一个头。起身将李善长按于首座，欢喜地说：“元璋有先生相助，真如同刘玄德请到了诸葛亮，做梦都能笑醒来！哈哈哈……”
李善长微笑：“也许大帅胜于刘玄德，但在下万不敢和卧龙先生相比。大帅呀……”
朱元璋急忙打断：“别别，大帅这名目是唬外人的！您还是叫咱元璋吧。”
李善长沉吟：“那不妥。我听说，你的兄弟都称你为‘上位’？”
朱元璋：“是。”
李善长：“这名目好。既明白，又不落俗。我可否也称你‘上位’？”
朱元璋笑：“成成。您叫我上位，我称您先生，成啊！”
李善长：“上位啊，在下先请教一件事。破城之后，我曾劝你拨出一半粮食舍于百姓，你舍不得。可为何几天后，你竟然把六千担粮食全部舍给百姓了呢？”
朱元璋窘笑：“嘿嘿，当时，我没明白先生的深意，所以才有些舍不得。那天夜里，我辗转难眠，黎明时分豁然开朗！先生让我放粮，其实是要我争取民心哪！”
李善长笑了：“上位聪明过人，一点即透！当今世上，各种名目的大帅可谓俯拾皆是、数不胜数。他们哪，拥兵自重的不少，真正得民心的却不多。上位刚刚起兵，重在造势。什么是势？在下以为，最大的声势就暗藏在老百姓的心中！”
“是啊，是�