头天夜里11点左右，阿俵给相庭住的旅馆打了电话。相庭对他讲，因为还有重要的事情，因此最迟也必须在星期一早上飞回东京。于是两个人决定9点钟到达相庭住的旅馆。
今天早上的天空也是晴空万里，吹来的微风使人陡增凉爽的感觉。
“就这样回东京吗？”
送他们出门的服务员问道。
“不，今天要在高知游览一天，下午6点再飞回东京。”
阿俵满面春风地答道。这是由于他知道相庭要先于他们飞回东京而高兴，而阿惠肯定也是这种心情。
相庭住的旅馆被石墙围着，每个房间都是独立的。阿俵他们到达时，相庭已经在大厅里等着他们了。
“我也想利用今天好好玩儿上一天哪！可我没有这个福气了。
“太遗憾了。飞机什么时候起飞？”
“10点50分。”
“那我们9点半出门吧？”
“不，你们不必送我了，我叫出租车送我就可以了。”
“可是……”
“不必客气了。那我就拜托你一件事，你可不可以再去一次现场看一看？”
相庭问道。
“是上山里吗？”
阿俵问道。
“是的。好不容易来一趟，如果我今天有空一定要再去一次，可……”“在市北的山里面，有一处受相庭经理之托正在勘察矿产资源的公司采掘点，不是我直接负责的。”
阿俵对阿惠说道。
“离市里有一小时路程吧。我上飞机后，你们先到那儿去转一下，然后就尽情地在市里游览吧！”
“没关系，您不必考虑我们的事。……那么，你去送一下相庭经理吧？”
说完，阿俵看了一眼阿惠。
“这段时间我可以转转现常”
“这样行吗？也许这样可以不浪费时间吧？”
相庭看着阿俵问道。
于是，阿俵和阿惠定好中午12点在昨天高知车站附近的那家吃茶店见面。
相庭和阿俵又说了会儿什么工作上的事情，出租车便来了。
相庭和阿惠上了车后，阿俵也把车子开动起来。
在他们驶入大街后，阿俵示意地按了按喇叭，便拐弯儿去了山里的现常出租车驶出了高知的中心大街，过了高知大桥向左一拐，便驶入了55号国道。
周围是田地和塑料大棚，远处的四国山脉在明朗的初秋阳光照射下，显示着浓郁的绿色。相庭看了一会儿这充满了乡土气息的风景后，把身体向阿惠这边靠了靠。由于此时两个人又一次单独相处，阿惠心中不免紧张起来。
“我想问你一两个问题。”
“您问吧……”
“你丈夫，北村昭雄先生，在爆炸事故的当时和全家人都遭到了不幸，这事是绝对的吗？”
“是的，是绝对的！”
阿惠用力答道。
“您别听别人不负责任的瞎说，这一点我非常明白！”
“嗯……是嘛。你说到这一步，我相信你的话。”
“……”
阿惠看着相庭，等着他的下文。
“噢，我不会再问这件事了。”
相庭放心地吐了一口气。
“那个，那件事——”
阿惠情不自禁地又要提收自己为养女的事儿了，但突然又觉得这样太冒失，便把下半截儿话咽了回去。
“你在山里每天干活，身体吃得消吗？”
“我生来就很健康，从小时候起就不记得生过玻”“身体好是买不来的呀！一上了年纪，能有个温暖的家是非常幸福的。”
相庭发出了爽朗的笑声，并轻轻地握了握阿惠的手，然后紧紧地盯着阿惠的脸，使人感到他那双眼睛中充满了慈祥、爱恋的目光。这是一种男人看女儿时的慈爱的目光。
10点10分，他们到达了机常相庭马上办好了登机手续。
但他没有马上去候机室，而是和阿惠又进了机场里的吃茶室。仿佛他有重要的事情不便在刚才的车中讲。但他没有说什么，只是一个劲儿地慈祥地看着阿惠。
10点45分，大厅里响起了让飞往东京的乘客开始登机的广播声。
“那么，我先走了，你和他慢慢玩儿吧！”
他对阿惠轻轻说了一句，便混入人群之中，通过了检票处。
阿惠一直目送他随着其他乘客消失在登机舱之后，便朝候机大厅门外走去。
由于相庭下车时已经对出租车说好等阿惠，于是她便又坐上来时的这辆车，返回了高知。
当她进了约好的吃茶店时已经是11点半了，阿俵还没有来。
阿惠透过窗户，一边看着大街上人来人往的热闹场面，一边回忆着昨天一幕幕的情景。
相庭对盐尻那喋喋不休的令人反感的话一点儿也没有介意。
不，也许多少有些担心吧？但直到今天上午和相庭分手，似乎他相信了阿惠作出的，被他认为是十分关键的问题的回答。
也许因为人家是个大人物，不会计较那么一个无赖样的人的胡言乱语吧？阿惠又重新考虑了一下。
那么从他的口气中来推测，好像他还继续打算着把自己收为养女，也就是说，自己已经平安地通过了最重要的“考查”阶段……当她这样想时，什么矿山出现的被人挖掘过的痕迹，在旅馆里接到那个叫土井的男人打来的电话等等产生的紧张、恐惧一下子全都无影无踪了。
虽然不知道土井打算说什么，但肯定会和盐尻一样，说些无聊和令人讨厌的话，即使听了也不能上心，而且以后自己也不会再回这儿来了…… 12点差5分时，阿俵推门走进了吃茶店。他看阿惠要站起来，连忙冲她摆了摆手。
“让你久等了吧？”
“啊，没什么。工作呢？”
“噢……也许用不了多久就会干完了。”
好像他确实是去转了一圈儿探查矿山的事，大概是因为这个原因吧，阿俵的脸上露出了疲倦的神色。
“——相庭先生，是按时起飞的吗？”
阿俵又问了一句。
“嗯，我一直送他上了飞机。在去机场的车里，我们谈得还不错呢！”
阿惠把车中和相庭交谈的内容对阿俵说了之后，阿俵的脸上顿时也有了光彩。
“是吗，这样就太有希望了。今天我们为了庆祝这个，要好好地玩儿个够！”
两个人出了吃茶店，来到高知桥边，穿过了为了重建大桥、截流了河水而建的临时地下通道。
正好是中午了，于是他们便进了一家位于繁华大街上的看上去高档的餐馆。
虽说是要尽兴游玩一番，但由于白天阿俵还要开车，所以任何酒都不能喝。阿惠喝了一点儿啤酒后，大盘的莱便端了上来。这儿的菜盘几乎全都是直径50厘米以上的大盘，里面放着全是刚刚捕捞的五彩缤纷的生猛海鲜。
“一会儿还去桂浜吗？”
“嗯，要去，今天又是这么好的天气。东边的室户岬，西边的足摺岬我从来都没有去过。虽然我在当地住了大半辈子了，可从没有机会去。”
阿俵兴奋地说道。
直到浦户湾的入口，这条一直向西的公路都是十分漂亮的柏油路。
他们来到桂浜，阿惠一边高兴地眺望着远景，一边散步在鹅卵石的海边。在强烈的太阳光照射下，他们感受着初秋吹来的海风。
他们看了土佐犬①的斗犬表演，又去看了长尾鸡育养中心的展览，直到5点多钟，两个人才到达了高知飞机常阿俵办了退车手续后，两个人进了候机大厅。
由于他们乘坐的飞机6点起飞，于是阿俵先去排队办理登机手续。阿惠则把旅行包放在脚边，在队列一旁等着阿俵。一个三十左右岁的男人站在服务台的外侧。这个人把系在脖子上的领带稍稍松了松，他的粉红色的西服上衣搭在手臂上，身边没有任何行李，因此与其他乘客有明显的不同。
这时阿俵排到了。他把两张机票放在服务台上。
女工作人员拿在手里，不知为什么用稍稍大一点的声音念了一下两个人的名字：“碍…
俵一敏先生和北村惠女士呀！“
这时，一直站在服务台外侧的那个男人朝阿俵身边走了过来。
“您是阿俵先生？”
“碍…”
“和北村惠女士一块儿来的吗？”
阿俵不由自主地看了阿惠一眼，又收回了目光。
“您是哪一位？”
这个男人没有回答，他朝阿惠所在的方向走了两三步，阿俵也自然而然跟着他走了过来。
站在他们两个人中间的这个男人，并不想遮人耳目似地迅速掏出了一个证件样的小本子：“我是南国警察署的人。”
“警察署？”
阿俵吃了一惊。
“你们昨天住在了翠风庄吧！”
“是呀！”
“对不起，北村惠女士是不是钓谷那儿的硅石矿山的所有权者？”
“是的，是的！”
阿惠也有些不解地答道。
“那么，我有事要向你们打听一下。”
“什么事？”
对方看了一眼有些生气的阿俵，沉了沉气答道：“今天下午，我们在钓谷的矿山发现了一具尸体。”
听到这话，阿俵和阿惠一下于屏住了呼吸，一句话也说不出来了。这名刑警又加重了口气说下去：“在钓谷的硅石矿山的一个悬崖下，今天下午3点左右，发现了一具男性的尸体。因为那一带就连白天也很少有人去，所以是一名偶然到那儿去的人发现的。我们接到了报案的电话。”
“男人的尸体……什么样子……？”
阿俵问道。
“看上去是从二十多米高的悬崖上掉下去的。”
阿俵满腔狐疑地看了一眼阿惠。
“比上次发生爆炸事故的地方要再往里面一些，是一处以前挖掘过的山崖……”他顿了顿又说下去：“死者的身份不明，所以我们希望你们去辨认一下。”
“我们去矿山？”
“对。我们是3点20分左右接到的报案，尸体还在现常做为矿山的所有权人，我们还有事情要向您打听一下。”
“可是……你们怎么会知道我们住的地方的？”
“噢，是这样的。死者虽然身份不明，而且没有任何证明他身份的东西，但在他上衣的口袋里有一张小纸条，好像是从笔记本上撕下来的，上面写着北村惠、翠风庄以及电话号码。”
阿俵和阿惠又一次相互看了看。
“因为在高知有‘翠风庄’这家旅馆，所以我们打电话一问，便知道了你们昨天曾在那儿住过，名字不一样，但登记本上有一个‘惠’字。”
一家小小的旅店，店家由于习惯把名字不一样的男女看成是夫妇，因此登记时不要求一定写上女方的全名。
“听旅店的老板讲，你们今天一大早就出了门，说下午6点左右乘飞机回东京。所以我们先到这儿等着。”
听到这儿，他们才发现在身后果然站着一名便衣刑警模样的男人。
这时，阿惠的脑海深处又回响起昨天傍晚6点半左右从外边打进来的那个电话，一瞬间她曾产生过预感。当时她就认为，如果住下来，说不定还要发生什么不测的事件呢……
“因为这个原因，很抱歉，还要请二位辛苦一趟，到一下钓谷。”
“可我们要乘6点的飞机呀！？
这位刑警像没听见一样默默地盯着他俩。看样子他决不会收回他的这个要求。
没有办法，阿俵只好又回到服务台，把今天6点的飞机改成了明天早上7点40分的最早一班。今天还有夜里7点15分的一班，但一会儿要去钓谷，看样子一时半会儿完不了，也许今晚又要在高知住一晚上了。
于是他们俩人跟着这两名刑譬走出了候机厅，上了警车。车里还坐着一名年轻的开车的刑警。
夕阳还未下山。
“死的是什么样的人？”
阿俵问坐在助手席上的刑警。
“是一个不胖不瘦的男人，年龄有四十来岁吧。”
四十来岁……阿惠在心中反复地念叨着，不知为什么，她心中总有一种异常的感觉。
她想尽快看到这名死者是什么人。
“没有线索吗？”
刑警扭过身体看了看阿惠问道。
“没有。”
“昨天有没有人给你打过电话？”
刑警又问了一句。
“没有。”
阿惠突然摇了摇头。电话确实打来过一个，是一个她根本不认识的叫土井的人，但阿惠对阿俵谎称是“盐尻”。盐尻还不到30岁，不应该是那个死者吧…“。
“那个人是什么时候死的？”
阿惠反问道。
“据法医讲，好像死亡时间不长，因为那个地方很少有人去，所以死得十分可疑。”
一个小时后，汽车到达了钓谷的矿山遗址。
入口处的锁已经卸下来了，在这条鹅卵石路的前方停着一辆警车。
阿惠他们的车停在了那辆警车的后面，四个人都下了车。夕阳已经沉入山峰之中，山间的风顿时使人感到了一丝凉意。
半道上还停着其他车，在那间白修皮的小房子周围还站着两三个男人。
四个人下车后向那儿走去，这时一名高个子的男人朝他们迎了上来。他穿了一件桃红色的西服，更加显得他的身材五大三粗。他梳了一个小平头，气色很好的圆脸给人一种朴实的印象。
“碍…中条先生。”
阿惠不禁喃喃说道。
“啊，好久不见了。”
向阿惠打了个招呼的人，是南国警察署刑事科股长中条警部补。阿惠和他是在处理爆炸事故时认识的。后来他们之间非常熟悉了，去东京之前阿惠还专程去向他告别。
“经常回来吗？”
中条问道。
“不，这是第一次……”
中条又把目光移向她身边的阿俵。“这位……”
“他是和我从东京一块儿来的阿俵先生。”
中条默默地点了点头，用催促的目光让两人来到小房子前。
白铁皮的小房子里放着一具尸体，几名身穿制服的人员站在一边。
中条把两个人向尸体边推过去，阿惠的心一下子剧烈地跳了起来。
当她刚一看到那张血和泥土混合着的脸时，下意识地转过了眼睛。
“怎么样，认识吗？”
阿惠紧张地抓着阿俵的手腕，又努力地看了看。
死者的双目紧闭，但面部却痛苦般地扭曲着，脸颊和下巴处有几处擦伤�