“……也是哦。”召玉想了想，点点头，便不再发问。找出那个珐琅大花瓶，盛了净水，将折来的桃花枝插/进去。
喝了茶，她打了个打哈欠，二婢便知道她又要睡觉了。为她宽了衣，看着她爬上床，再给她盖好被子，两个人便退了出去，静静放下帘子。
她见婢女们出去了，一下子溜下床，从瓶子里的桃花枝中抽出那支没开花的寿星桃。
一瞬间，她和她手上的桃枝就来到了灵玄庭院中。
庭院里还是一如既往的寂静。
她先进竹屋里，很小家子气的又数了一遍她那匣子里的小家当，然后才放心的从后门到莲花池边，将桃枝插在离池水不远的岸边。
那只怪蛋还是在池水里浮浮沉沉的，可她总觉得，池水似乎有些异样？
居然……在咕嘟咕嘟的冒泡？
她狐疑的伸手去撩了撩池水，又赶紧缩回来，使劲的吹着通红的手指头。
呜……好烫！
怎么回事？
难道这庭院下边是火山口？会不会一下子火山爆发，将她这小院子给埋了？……如果是这样的话，她还是赶紧跑吧。可是那些莲花依旧生机盎然呀……
还有那只蛋……
会不会被煮熟？
她望着那白白圆圆的大物体，心里不知道是该开心还是该难过。
开心的是，这颗暴躁又无礼的蛋煮熟了的话，就不会在她耳边唧唧歪歪，而且她可以将它捞上来吃掉……这么大个蛋，能吃很久吧，吃不完还能腌成咸蛋。
难过的是，如果它被烫死了的话，这庭院里除了她就没别的会说话的活物了。拥有一个这么好的地方却不能跟别人说，也没人和她分享这里头的趣事，就像锦衣夜行一般，感觉也挺闷的……
“喂，你还活着吗？”她冲那怪蛋喊了一声。
没有回复。
该不会真煮熟了吧？
她跑到院子边上，折了一根细长的竹子，然后站在池边，用竹竿去拨那颗蛋，想将它拨到岸边来。怎知，那颗蛋忽然跳了跳，转了几圈，然后蛋里传来它的声音：“干嘛戳我！活得不耐烦了是不是！”
它还是那么中气十足，看来还活得好好的啊，她松了口气，“哎，你还好吧？”
“老子好得很！”那蛋随口应带，接着又团团转了一圈，“我好不好关你甚事？！不要试图讨好我！”
“哦、哦……”她笑着点头，“这池水怎么变得滚烫了，你知道么？……在水里头，你热不热啊？”
“我当然知道了！”怪蛋在水里浮浮沉沉，以表示他根本不将这烫水当一回事儿。
“那是什么原因？”
“……我干嘛要告诉你！”
“嗯……”她用手上的竹竿低头沉吟了片刻，又笑着说道，“该不会和你有关吧？”
“才、才没有关系！”那只蛋又滚了滚，滚到池中央，离她远远的，“才不是我造成的！”
“哦，这样呀……”她忍着笑站起身，“你慢慢玩啊，记得别把这儿拆了就成。”
“喂，丫头，我都说了不是我造成的！才不是我呢！”那只蛋冲着她的背影叫嚷。
这颗蛋是最知晓这庭院来历的“人”，它没事，想必这地方也是安全无虞的。
她放下心来，回到前院的菜地里，提起裙边、挽起袖子，蹲下来，在那畦青菜地中选新鲜青翠的菜心掐了一些下来，然后折了两根细竹当筷子，又回到池塘边。
正好有现成的开水，那就涮青菜吃吧……（？｜｜｜）
反正这儿不下雨又无虫害也没有化肥，青菜洗不洗都无所谓。
夹了根菜心在滚烫的池水里涮了涮，看样子像是熟了，她又提起来吹了吹，吹凉了些，便凑到嘴边咬了一小口。
嗯……虽然无盐无糖，但这菜里自有一阵清新又甜丝丝的味道，还带着点鲜味……莫不是因为池水里有个蛋的缘故？不是白水涮菜，而是蛋汤涮菜……
总之味道很不错就是了，她两三口吃完，又涮了一根。
那只蛋似乎“看”到了她在吃，缓缓的漂近了些，“啧……好吃么？”
“我干嘛要告诉你！”她学着他的口吻说道。
“……哼！”怪蛋又滚了回去，“我才不稀罕小青菜呢！……我要吃肉！吃肉！”
拜见新太太
收菜也是个辛苦活儿啊，她回到房里，一沾枕头就睡过去了。
一觉醒来，天色已经微暗。
问过召香，知道宴席已经散了，众女眷正在内院看戏呢，于是她便又换了衣裳，收拾好头发，去溜达了一圈。她陪老太太看了会戏，期间元神溜到灵玄庭院里瞄了几眼，见一切如故，便放下心来。
老太太原本就睡得早，今儿张罗儿子的婚事也乏了，老人家脸上有些疲态。见老太太如此，她们便也识相的早早散了去，各自回屋歇息。
一夜无话。
觉睡得足，第二天她早早就起床了。
召香掀了帘子进来，笑着说道：“正想叫姑娘起身呢，可巧您就醒了。”
“怎么啦？”她揉揉眼睛，伸个懒腰。
“您忘了？今儿是新太太过门第一天，咱们都要去给新太太请安的。”她温和的回答着，动作轻柔的给她换上藕荷色团锦撒花衣衫、如意缎绣琵琶襟小袄，然后又照例给她梳了个双丫髻，将瓶子里的桃花选几朵开得正艳的，插在她的小髻旁边。
洗漱完毕，她慢条斯理的开始吃她的莲子羹。
奶娘吴嬷嬷依旧在外头和别人闲磕牙。
只听她神神秘秘的说，“你知道么？梨院那位，被关在柴房里一天一夜呢，今儿清晨才放出来的。”
“哎哟，那么娇滴滴的人儿，怎生受得了……”另一个婆子嘴里这么说着，可口气却是掩不住的幸灾乐祸。
“饿上一日一夜已经算是她运气好了……老太太说是二老爷的好日子，见血不吉利，这才放过她的。”吴嬷嬷嘿嘿的笑，“今日里拜见新太太……还不晓得怎么样呢。”
“是啊是啊，呵呵……”
这些婆娘都存着看好戏的心态呢。
莞娴心里偷笑。
用完早膳，她又喝了一盏淡茶漱漱口，听闻新太太已经拜过祠堂、拜过老太太回来了，这才慢悠悠往那边去。
院子里，堂下已经聚了一群下人。人数虽然不少，但都安安静静的……谁也摸不准这位新太太的脾性，也就不敢造次。
见莞娴来到，众人行了礼，自发的分出一条路来。
她让召香召玉搀着，轻移莲步，缓缓走进大堂，见瑞娴、明磊和付姨娘都已经在一侧侍立着。付氏似乎比昨日消瘦了，下巴尖尖的，可神情平淡，不悲不喜，如同木偶一般，瞧不出什么异样来。
她今日就低调多了，薄施粉黛、淡扫蛾眉，头上松松的挽了个斜髻，髻上簪着蝴蝶镂花银华胜，耳后插了朵淡粉的芍药花。身上穿着一身湘妃色的百蝶穿花云缎衣裙。唇如樊素、腰似小蛮，看上去愈发的显得妩媚纤弱、楚楚可人。
莞娴对着瑞娴姐弟微笑点点头，站了片刻，便有一群丫环婆子，拥着二老爷苏畴裕和一位盛装少妇出来。
这位佳人，便是新太太楚氏纾琴了。
只见她一身新妇装扮，身着大红的牡丹镶金线锦缎衣衫，梳着八宝如意髻，头戴金银丝鸾鸟朝凤钗，牡丹团花金步摇上的流苏，随着她的脚步轻轻摆动着，皓腕上戴的几只镶金翡翠镯子互相触碰，发出悦耳的轻响。
她秀眸含春，细润如脂的瓜子脸上带着两个小小的笑涡，观之十分可亲。虽称不上天姿国色，但也是难得的雪肤花貌了。
待他们坐定，莞娴姐弟三人连忙站出来，端正严肃的跪下，拜了一拜，“给父亲、母亲请安。”
这个继母只比她大七岁，莞娴这声“娘”真的有点叫不出口，也就是跟着弟妹们含糊的叫过去。
“快快起来吧。”楚氏微笑开口，声音圆润婉转，“都是好孩子……把我准备的东西拿来吧。”
“是。”她身后的侍婢托着一盘礼物，送到三人面前。送给莞娴和瑞娴的是一双碎雪纹翡翠玉镯，给明磊的则是一方端砚，一双状元及第金锞子。
“多谢母亲赏赐。”三人连忙道谢接过。
“今后大家便是一家人了，无需太拘束……”楚氏说了几句场面话，又仔细的询问了莞娴身子可好、吃什么药，问瑞娴女红如何，问明磊的功课，完了又夸奖并叮嘱他们几句。
“谨遵母亲教诲。”三人诺诺的应了，退到她下首侧边坐下。
接下来，大家的目光便集中在付氏身上。
付氏袅袅娜娜的站出来，正欲行礼，楚氏身后的嬷嬷却喊了一声，“太太可是乏了？不如就让下人们都磕个头便散了？”
“夫君……？”楚氏秀眸盈盈的望着苏畴裕。
“你决定就成。”他望着妻子端丽可人的面庞，轻轻颔首。
昨夜挑开喜帕，见新妇桃腮杏面、冰肌玉肤，他满心欢喜不在话下。他是花丛老手了，当即使下十二分手段，对妻子百般怜爱，而她对他也是千般的温顺奉承。这新婚之夜，两人柔情蜜意，浓情缱绻……如今她小小要求，他自然是从善如流，不肯让小妻子累着。
“奴婢给老爷、太太请安……愿老爷、太太白头偕老、子孙满堂！”下边乌压压的跪了一片，身着浅色衣裙的付霓裳，在一群青布衣裳的下人中间显得格外显眼。
“……嗯。”楚氏懒懒的应了一声，挥了挥手，身后的几个丫环婆子便下来，给包括付氏在内的众人都发了一封红包。
下人们掂量了一下分量，都眉开眼笑的谢过太太。
莞娴瞥了一眼退到自己身后的奶娘，见她脸上还有一丝失望，不禁在心里暗笑起来。……原本以为可以看到老爷家妻妾争风的戏码呢，怎知太太和付氏从头至尾一句话都没说过，真让围观群众失望啊。
就这么结束吗？……未必吧。
莞娴瞄了瞄面白如纸的付氏，又看了继母一眼。
让付氏和下人们一起请安跪拜，摆明了就是要折辱她嘛……付氏倒也忍得住。
只是，爹不是很宠付姨娘的么，这回竟也顺着楚氏的意思？
这年头的男人啊，就是这样理直气壮的喜新厌旧……她轻轻叹了口气，想起早逝的娘亲，忽然间对自己的未来有些恐慌了。
楚氏让下人们都散去，偌大的厅堂便又只剩下他们一家人。她气定神闲的端坐着，抿了一口热茶。
起初，她听说苏家二老爷有子有女，并不是十分满意这门婚事的，可父母之命、媒灼之言，由不得她说不。况且，她乃是庶出之女，若不想做高官侧室，又不愿嫁到小门小户，也只能为续弦了……她自己也不得不承认，嫁与苏学士为妻，算是不错的归宿。
但经过新婚一夜，她的心就被这个温文儒雅的男子虏获了。
他不过三十许，比她想象的要年轻得多，不仅成熟俊逸、风度翩翩，而且出口成章、才比子建，还有，待她那般温柔体贴……他就是闺阁女子心中梦寐以求的良人啊。
美中不足的是家里还有个妾室……可哪个官宦人家没有几个妾呢？
笑盈盈的看了夫君一眼，她才又望向堂下的付氏，在围观群众的殷殷期待下，终于对她说了句话，“这位就是付姨太太吧……辛苦了。”
付氏不知她说“辛苦”是何所指，想了想，便微笑回答，“姐姐这是哪里话？……侍奉翁姑、生儿育女，本是霓裳分内之事，何须言谢。”
她还特地加重了“生儿育女”四个字，说完，一双美眸紧盯着楚氏。
楚氏却没有接她的腔，反倒是楚氏身后的嬷嬷咳嗽了一声，冷冷说道：“姨太太，咱们太太年纪比您小，姐姐二字恐怕当不起，您还是唤一声‘太太’吧。”
众人都知道这是太太要给妾室立规矩了，不觉都竖起耳朵来。
沉默片刻，付氏温顺的低下头，声音轻柔的开口，“是……太太。”
“嗯……”
嬷嬷还想继续说下去，苏畴裕深深的看了付氏一眼，忽然插话道，“娘子方才不是说乏了？不如早些回去歇息吧。”
“哦……是啊。”楚氏知道他这是心疼付氏了，要帮她脱身，不觉的眼神黯了黯。但很快，她又弯起嘴角，梨涡浅笑，“夫君说得是。您如此关心妾身，我真是……”
含情脉脉的望了他一眼，她又羞涩低头。
“娘子……”苏畴裕见她这一笑一低头的风情，心思不觉又从付氏转到她身上来。
付氏见他俩鹣鲽情深的模样，暗暗咬了咬唇，躬身一福，“那就不打扰太太歇息，霓裳先行告退了。”
“嗯。”楚氏微笑颔首。
付氏退了几步，转身欲走，却一不小心绊倒在门框边上。
“哎呀！”她惊呼一声，瘫倒在地上，一只手捏着裙边露出的半边绛色绣鞋，脸上柳眉紧蹙，眼眸里好像就要落下泪来，“霓裳失礼了，请太太恕罪……”
“姨太太这是怎么了？伤了哪里？可要请个大夫瞧瞧？”楚氏淡淡开口，斜了一眼付氏的丫环们，“你们是怎么服侍姨太太的？愣着做什么，还不快扶起来！”
“是、是！”付氏的大丫环翠云平白被训了一句，知道太太这话是借题发挥，可也不敢多嘴，只得赶紧扶起姨太太，又行了一礼，然后一行人拥着付氏，匆匆的出去了。
楚氏又对着三个孩子和颜悦色的说了几句话，这才与夫婿相携离去。
妻妾争锋第一回，就此落下帷幕。虽然表面上平静无波，但底下可是暗潮汹涌。
太太不愧是侯府千金，深谙豪门主母的生存之道，对妾室表面宽厚、暗地里打压，恩威并施，由不得别人不服。而姨太太也不是吃素的，她故意示弱，以退为进……还有最后那一摔真是妙，必会赢得评委苏学士的不少同情分。
结局算是新太太小胜了一场，姨太太表面上落于下风，但后坐力极强，随时可能扭转局面。总之，两个人初次会面，算是棋逢敌手，想必以后会时不时有好戏看了。
莞娴一路上瞧见奶娘满足的笑脸，知道她得了后续，必会想要第一时间向顺三媳妇等人嚼舌一番，心里只觉得有些好笑。
回到自己闺房，她照例是要再睡个回笼觉。
悄悄闪进庭院里，见池水已经不再冒泡，莲花池又恢复了原来一半温热、一半冰封的样子，她放下心来。
莲花池温热的一边池水能够治疗伤疾，却不知道这冰封的一边又有什么奇异之处？
她好奇的用竹竿戳戳结冰的水面，居然一戳就戳开一个小洞……看来这冰也不甚厚嘛。
她从小�
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