何氏与李海歆应了一声，他把牛车赶得飞快，出了竹林小道儿转向大路，向何家堡奔去。
四月的暖风从李薇脸上拂过，她坐在牛车上，无声的笑得开怀，嘴角几乎咧到耳根子处。
李家一家人前后脚到了何家堡，李薇姥娘家已是人头攒动，黑压压的一片，与何文轩中举相比起来，这次显得更为隆重，除了何家堡的人，还有邻近村子里的人。更有镇上早已得了消息的富户们，着家丁随从携礼前来，何家门外拥簇成一团。
梨花姥娘在屋里与同村几个未出五服的同辈兄嫂说着闲话儿，笑盈盈的，何氏进来后，她一眼瞧见何氏的眼圈红了，瞪她一眼笑着，“你比这个老太婆还爱掉泪儿。”
何氏笑笑，早些年家里忙，何文轩几乎是她一手带大的，所以也格外疼些。
何文轩中进士，照例要请街坊们吃喝一场庆祝一翻，可何氏挂着春桃一家子，想去看看，便留钱儿给梨花姥娘，让家里先操持着，他们一家去小赵村儿看看，过两日再来。
梨花姥娘不要她的钱儿，眉开眼笑的说道，“文轩中了进士，有赏银咧，你们只管去吧。知道你们不去也不放心。”
一家人在何家堡坐了不足半个时辰，便又赶着牛车往小赵村儿去。一路上，李海歆把牛鞭子甩的啪啪作响，把牛赶得一路小跑儿。
到石头家时，已是半下午，送喜报的差人已走，围观热闹的村人大多都散了，家里坐着的都是本家近邻。即使是这样，也热热闹闹的坐了半大院子。
石头娘一见这几人，笑着迎过来，“我就说二小子去你家报喜时，准扑个空儿，孩子爹还不信，结果真扑了个空。”
何氏忙笑道，“得了喜讯儿谁还坐得住呀。偏人舅甥两个同时中，何家堡那边儿近，就先去那边儿瞧瞧了。”
一时春桃抱着小石子儿从屋里出来，眼圈也与石头娘一样，红肿得厉害，显然初得喜讯儿都哭过一大场。
何氏又自嘲的指着自己的眼睛，笑道，“他们两个去考的时候啊，我就觉得这回准中。可你瞧，等真中的时候，这眼泪还是止不住。”
李薇下了车，扫了眼院中的人群，一眼瞧见那个名叫小香的赫然在其中，并且与小玉二人端茶倒水的忙活，笑容热情，动作娴熟，象是在她们自己家一般，又或者象是她是赵石头亲妹子一般。
她登时不悦。记得大姐有一次无意中说起，这个小香已经嫁了人呀，再细看她的妆束，确实是已婚妇人的发式，这会子她怎么会在这里？
再看看几个姐姐，似也都注意到她了。何氏与石头娘立着说了几句，又与赵昱森的姑姑婶婶们见过礼，被石头娘着进了堂屋。
春桃也过来叫妹妹们去东屋，春柳一把将小石子儿接过来，逗他，“叫姨姨。”
小石子儿眼睛眨眨的，好半晌，才叫了声，“姨……姨。”
春柳满意的亲了他一口，“好乖，比你小舅舅强多了，那小子明明会叫人，却懒得要命”边抱着他跟在春桃身后进了东屋。
一进东屋，李薇便按奈不住，一把抓住春桃的胳膊，急切的问，“大姐，那个小香怎么在这儿？”
春桃好笑的点她的额头，“就你精怪！”见李薇一不问到底不罢休的模样，隔窗子往外面儿看了眼，才笑着说，“她回娘家住，近邻过来帮帮忙算啥？”又往窗外一指，“喏，那个是她娘，另一个是她嫂子。”
李薇虽然看不惯小香那作派，可是她都嫁了人了，一时她也说不出个什么来，总觉得这个小香不好对付，当年还没怎么着呢，她便当着大姐的面儿说那些个话。
春柳也往外面瞧了瞧，嗤了一声，“瞧她那样儿，不知道的还以为是她的夫婿中了进士呢。”
春桃拍了她一下，嗔她，“说什么呢，你。”
春兰也在一旁说，“大姐还是留点心。”小香这事儿，自春桃定婚后，有一回何氏无意中说了起来，姐妹几人倒是都知情的。
春桃“扑哧”一声笑了，挨个儿点过她们的额头，“行了，行了，一个个都当我的眼睛耳朵是摆设？放心吧，我心里有数。”
春柳揉了下额头，没好气儿的回了声，“是，赵夫人”
春桃又是绷不住，笑了，过去拧她的脸，又教小石子儿说“三姨坏坏”。小石子儿看看这个，看看那个，两只小手相互抠着，半晌，才奶声奶声说，“姨……坏……坏。”
把姐妹几个乐得不行，笑作一团。
春柳在屋里陪了一会儿几人，就出去招呼院中的客人。小玉从外面进来，抹了把额上的汗，李薇忙站起身子，甜甜笑着，“小玉姐姐，还要干什么，我帮你呀。”
小玉笑笑，摇头，“没事儿，大嫂让我进来陪你们。”
李薇忙把条凳搬过来，请她坐下。又倒了杯半凉的茶给她喝。等小玉歇了一小会儿，她往院中看了一眼，小香的主战场已从院中移到了厨房。这儿再细看她，好象比原先见时瘦了许多，身上的衣裳倒是新的，脸上虽然笑着，可总有的一抹愁苦在里头。
想了想，便问小玉，“小玉姐姐，厨房那边儿帮忙的是我三岁的时候来你们家，见到过的那个小香姐姐吗？”
小玉转过去瞄了一眼，有些惊讶，“是呀。那时候你那么小，都记得她呀。”
李薇摇头说，“我哪能还记得呀。是大姐有一回说给她送嫁什么的，说我小时候见过她的。”又问，“她家在哪个村儿啊，她好瘦，是不是家里农活多，干不过来呀。”
姐妹几个都坐着不吭声，听梨花这个小精怪套小玉的话儿。
小玉往院中又看了看，低声说道，“小香姐姐很可怜的。听我娘说，她女婿爱喝酒，喝醉了打人，拿的都是这么粗的大棍子。”小玉说着比了比自己的手腕，一副十分同情的模样。
小玉的寥寥几句话，让姐妹几个同时竖起了耳朵，李薇再接再励，先是表达了对小香的同情，然后又问，“那她家哥哥弟弟都没去帮她撑撑腰？”
小玉摇摇头，“小香女婿是下柳村的杀猪的，凶得很呢，有一回她挨了打回娘家，她两个哥哥去下柳村帮她撑腰，刚进院门儿，就被她女婿拿着杀猪刀赶了出来。还差点把小香二哥捅伤呢……我听我娘说，这回小香回娘家，是不想跟她女婿过了……”
正说着，石头娘在外面喊小玉出去帮忙。春柳忙把小石子儿交给春兰，扯扯春杏和李薇，“走，我们也去给婶子帮帮忙。今儿人多呢。”
小玉推说不用，李薇硬拉着她的胳膊一道出了东屋，故意没话找话的说道，“小玉姐姐，你啥时候再去我家呀，我四姐新做了妆粉，可好用了，往前儿她还要做紫粉，等回头做好了，给你送来。”
石头娘见几姐妹都过来帮忙，推辞一番，推不过，便也不再多客气，众人把晚饭整治好，在当院摆了满满几大桌，今儿请的都是近邻街坊和亲人，除了石头的亲姑姑亲婶子笑得开怀，说话底气十足，小香娘也穿梭在其中，一会招呼这个，一会儿招呼那个，顺带说说赵昱森小时候的趣事儿。
让李薇更加不喜，而且警觉起来。晚饭过后，姐妹几人在东屋打地铺睡，又挤在一起，说起这事儿来。
春桃原先也是知道警觉的，不过也没那么在意，听几个妹妹你一言我一语的说道，便笑着说，“好，好，等你姐夫归家来，我见天儿不离他左右，行了吧？”
……
脑子又糊了，称呼错误，已改过来了。谢亲们的提醒。：）
第一百零三章 难民进村
石头娘强留李家人住了一晚，第二日用过早饭，何氏便要家去，与石头娘说等赵昱森的信儿到了，使个人去知会他们一声。
石头娘留人不住，有些惋惜。李家的牛车刚赶出石头家院子，小香胳膊上挎着个篮子，从巷子里面第五家院子里出来，往这边儿行来。
看见石头娘，亲亲热热的叫了声婶子。石头娘笑笑，“小香啊，今儿家里没多少事儿了，不麻烦你了，你好生歇着吧。”
她笑着摇摇头，“没事儿，家里头的活儿不忙。我娘不放心你这边儿招呼不过来，让我过来帮衬着。”
石头娘推了几推，她仍是那副殷勤笑着要帮忙的模样，石头娘有些无奈的笑笑，便让她进家去。
春桃抱着小石子儿立在一旁淡淡笑着，扫过她一眼，并没出声，与石头娘送一起送何氏一家人归家。
一直到五月底农忙过后，赵昱森与何文轩的书信才到了，除了单给小赵村和何家堡的，给何氏家也来了一份儿。
李薇在一家人殷殷的目光中，展开书信，几眼扫完，却是一愣，何氏忙问，“怎么了？”
李薇笑着摇头，把信扬了扬道，“小舅舅已被安置在翰林院做庶吉士，留京。大姐夫在京城等着派官呢，具体什么时候有信儿，也不一定。他说再因为南边儿今年发了大水灾，京城中各衙门现在都忙着赈灾求灾这样的大事儿，派官的事儿可能要等一等。”
春杏把信取在手中去看。
何氏先是为何文轩一喜，接着又忧心的道，“文轩这一留京，千里迢迢的，也不知道啥时候才能见一回，石头要等派官，究竟要等多久？”
李海歆摇头苦笑，“我哪知道啊。”
李薇倒是想着信中提到的南方水灾这件事儿。听吴旭说，这两日到镇上卖鱼，也听人说起过南方的水灾，洪水所到之处，一片汪洋，大片大片的庄稼都被洪水淹没，若不是洪水之中隐隐露出的屋脊，上面漂着的衣衫与旧木盆旧木桶等物，过往之人看见，根本看不出是曾经往过人的村子，而以为是天然的湖泊呢。
至于中了进士后多久派官，她恍惚曾在哪本传记上看到过，说是一个五十岁上中了进士的学子，在家中苦苦等了三年，其间儿还给当朝的丞相写过三回书信，才最终得了个县令。
希望赵昱森的运气比这位老进士要好一些吧。另外，有小舅舅在，多少总会照应一些的吧？
春杏看完信了，也提起这南方的水灾来，唏嘘感叹。何氏一听这个，摆摆手，“嗨，你们是年纪小，没经历过。我十岁那年，咱们这里也发了一回大水，那个时候啊，正值麦收，何家堡地界的麦子被水埋得只剩下半截麦穗子，你姥爷姥娘趟着过腰深的水割麦子，我就跟在他们后面运麦穗儿，垫着脚尖儿，那水强强灌不到嘴里去，就这么一边吹着水，一边把麦子收到高岗上。麦子收的慢，到最后在水里都发臭了，那也得去收，不然就没饭吃……”
说到这儿何氏转头问李海歆，“那一年，你记得不，好象当时这村儿淹得更厉害一些吧？”
李海歆点头，看看屋外艳阳高照，丁点儿没有下雨的迹象，舒了口气儿才道，“那一年，李家村外逃的人口也特别多，八爷爷一家子就是那年走的，这都二十多年过去了，也没个信儿。”
没过两天儿，李海歆去镇上送鸡蛋和酸笋子，到品香酒楼门口儿时，见酒楼门旁的台阶上坐着几个衣衫褴褛的人，惊疑的问胡掌柜，“这些都是南边儿来的灾民？”
胡掌柜叹息点头，“可不是，瞧这拖家带口的，可怜人呢。”
李海歆望了望外面儿云层低垂的天空，与胡掌柜感叹了一番，赶着牛车出了镇子，刚走到半路，天空之中夏雷阵阵，再看天空之中铅云更浓，李海歆急赶着牛车，匆匆回了家。
浓得如重墨一般，在天空中翻滚的铅云，直到李海歆到家时，竟是滴雨未下，并且有逐渐南移的迹象。
何氏看见他松了一口气儿，埋怨道，“我跟你说过多少回来了，夏天雨来的快，出门带上雨具，偏不听，让一家子人都跟着担心。”
李海歆笑着抱起儿子，亲了一口，凝望着天空之中逐渐南去的阴云，跟何氏把在镇上的见闻说了说，何氏也唏嘘感叹一番。
时到六月底，镇上的难民突然多了起来，就连李家村也经常有难民们三五成群结成伴儿路过，也有留在村子里不走的，就在田野里场子里还有村郊的树林里逗留徘徊。一向还算安宁平静的李家村突然闯入这么些外来者，虽然他们并没有做出什么出格的举动，即使是讨饭，也是老老实实的立在院门儿外，用虚弱无力的声音的哀求着，可随着人越来越多，村子里的人警觉性也逐渐提高，不敢再放任年龄还小的孩子四处疯跑着玩儿，哪怕是去邻家借个东西，也要把门儿锁上。
李家村的大部分村民对这些人也尽量保持着友好，讨饭上门，多多少少也会给点，多则两个黑面馒头，少则一碗稀粥。
可这平静持到七月中旬，在一场淋漓秋雨中被打破。事情的起因很简单，村子西头有一户人家早上起床后，发现家里的鸡少了两只，便顶着小雨四处去找，结果在溪头的树林里发现了一堆鸡毛鸡骨头兼烧火留下的痕迹，而这个地方，正好停留过几个难民，现在这些人不见了踪影。把这家人气得够呛，女人从李家村西头沿着河沿，一直骂到李家村东头，男人则找到里正家里，要求把灾民们赶出李家村。
那女人一骂街，倒把村民心底的怨气给骂了出来，很多村民们也开始向里正抱怨诉说生活上的种种不便，又举例，某某个村子，在入村的路口就有把守，不准难民入内等等。
李海歆这些天心里头也有些打鼓，自己家在李家村算是有些底子的，那些难民们初来时不知道，时间久了，听说这些自然不难，自进入七月里，每日围在院门口讨饭的人少则五六人，多则十几人。
何氏心善，初始时，但凡难民们有求的，多多少少都会应下，每给他们一点剩饭剩菜粮食，他们也是感激涕零，吃完就走。可时间一长，每天饭点，这些人便准时聚过来，搞得一家人每日都要多做几倍于平时的饭食，而这些人吃完东西，也不走了，就在李家附近的小竹林里徘徊，专等着李家开饭。
何氏便觉得心惊起来，不许李海歆离家半步，更把家里的三个帮工，都叫来，安置在鸡舍旁边儿的茅草屋里，三人轮换着看鸡舍，省得一眼瞧不见，这鸡被人偷了去。
难民偷鸡的事儿在李家村传开之后不久，投诉的人渐多，有人不满自家地头的果树被人摘了去，有人发现自家的苞谷甘薯还没长成就被人偷了，而且这类的事儿愈来愈多。村子几个里正聚在一起，想出个各家出劳力，每天巡逻的办法来。
平白的多出这个活计，村民们都很不满，可也都没什么好办法，要想阻止这些人进村，几乎是不可能，况且秋粮苗子日高，他们随便往哪块地里一钻，根本找不到人。
这日天�