崦白乓袄浅雒坏奈Ｏ张苋ツ侵止淼胤剑俊苯Ｔ谇手胁蝗绾砑浠郝瞥龅淖志洌笆ブ裙僭嫠呶遥蛞荒程焖嵩獠徊猓亮郑缓笾魇沟谋厝皇悄恪！�
“……原来最后才是重点。”帕林的表情里见不到任何委屈的意思，“看来我不该说那么些废话。”
“假如失踪的是你而站在我面前的是他，我也会比较倾向于相信你。”安努孚按上剑柄。
这个本能的反应很快被打断了。女孩裙子里兜满花，摇摇晃晃奔过来，冲新出现的青年人一咧牙，笑意瞬时却凉在了小脸颊上。纵使她叫不出那根长直东西的名字，父亲也反复叮咛过它足以致命。鲜花泼了一地，幼小的孩子呆呆仰着头，帕林赶在呆滞变成惊恐之前抱住她，弯下腰，将失散的花朵一枚枚交到她手指能触控的范围中。
剑镡与鞘口撞出一声轻响。安努孚神色略微缓和下来：“跟我到那边去说个清楚。”
“我没法丢下她一个人。这儿泉水很深。”仿佛要极力表达同感，孩子揪紧了帕林的衬衫，死活不愿松手。“既然你问，我就告诉你。我的手段比起魏尔儒大人可差得远了，但没有哪句话不能在外人面前坦白——你知道他不止一次说过要向圣廷告发我吗？你知道他吃着邻里乡亲开荒种出来的粮食，却还禁止我们下地耕作吗？你知道他以前德高望重，是位侍奉主父的僧士，可你知道他也有露水私情，和一个没落贵族的女儿偷欢吗？……你知道那女人因为她自身的血统被流放边境，却抵死不肯揭露他以赎罪时，他就在审判台下缄口不言吗？”
“挖空心思编造这种东西来攻讦？好传统的手法！”握剑的手扣紧，指节凸露，“魏尔儒大人固非完美，但给一个不在场所以无法驳斥的人泼脏水，也太卑劣了点儿吧！”
帕林笑了。确切地说笑容从未自他脸上离开过。
“他当然不是完人。哪个信徒能像神一般洁白无瑕？他做的都是普通人做的事。虚荣、善妒、屈从于强权，自己受到威胁时谁都能出卖，兴许也还剩着一丁点良心的……普通人。”
“闭嘴！”
“你知道吗？那女人……给他留下了一个儿子。”
迎面一拳抡了过来。帕林甚至来不及做出闪避的动作，这一记下手颇重，把他结结实实掼倒在地。血滴上盛夏的青草，深褐的，像要吸尽它们表面的阳光。
尖叫的是女孩。他们的对话她听不懂，却看明白了这再直截不过的肢体语言。安努孚并未因此收手，待田地和晒谷场的人们闻声赶到，只见帕林被他揪住前襟按在泉畔一块岩石上。当着步步逼近的众人，仍穿戴城镇守卫护甲的青年站起，抽出剑。
来自曾经共事的队友的另外几柄剑同时也指向了他。
“安努孚！”轻飘飘的，一个少女的哭腔。
“……他为那孩子赋名、洗礼，”帕林用袖口擦拭着鼻血，“教导他，抚养他长大；对外秘而不宣，对内心知肚明。他和这年代最寻常的人一样，趋利避害，但也害怕死后的惩处。我本来不想告诉你这些——是的，谁可以证明？那个贵族的女儿或许早在异乡化为白骨，如果你要问我从何得知这秘密，只能说，因为我父亲曾经也是鹭谷镇长。安努孚——”他说出这句在对方心中业已成形的话，“你素来敬重的教父就是你的亲生父亲。”
泉流凝止了。能够被聆听的只有静默。
“你是圣秩官魏尔儒的儿子。”
在巨石落入人群的湖心、开始掀动狂澜之前，首先是安努孚尤为清晰的笑声。
他的剑尖悬停在帕林颈边。米黄色头发的姑娘冲上去要拉他，被几名妇人拽住了。众人中间像包藏着一个硕大的蜂窝，传递开各种嘈杂声音。那些都全无意义，不会比亲密友爱、相互扶持的昔日更值得放在心上。纷纭议论和异样眼光中让开一条路，城镇守备长兼治安官走了出来，他是个饱经历练的老战士，说话向来有分量。“就算帕林平日里再没架子，也是镇子的主事者。安努孚，不管你是谁，以自己的身份做出这种行为，足够让你被逐出守备队员的行列！放下武器！否则这里任何一个鹭谷人都有权将你格杀！”
安努孚哈哈大笑。
“……我愿意相信帕林的为人……”现在还记得这句话的自己真是无可救药啊，“可万一有那么一天，请您也务必相信我的坚贞……”
“那又怎样？即便这些都属实，身为儿子难道不该维护其父吗？儿子敬爱、信任父亲，在外人面前替父亲要一个说法，难道不是基本的人伦吗！”魔鬼在他舌头上翻动，但他情知已无法控制它了，“亲手弑父却至今未得到惩处的人，凭什么指斥我？又凭什么作为你们的镇长，享受这种偏袒和厚待！”
“——这才是你的真心话？”
帕林霍地抬起头。他目光中有一种了然的神情，足以令安努孚觉得自己受到了侮辱。“在你刚正不阿的深心里，我始终都是这么一个无可宽宥的罪人？”
不，不对，不是这样——
他想辩白，愤怒却令他的大声吼叫变成无人能听清其含义的音节。
安努孚，求求你——少女哭着喊——求你停下来啊——
“一己之性命与整个鹭谷的安危，究竟哪一边更有分量？我父亲平日待人都有目共睹，可当他牵系到全镇的生死存亡，请告诉我，还有什么别的办法？如果当时没人顶罪，叛教者贝鲁恒首先就会杀光连你在内的城镇守卫，然后是普通平民，这儿每个人都在劫难逃！为什么当时你不谴责我？当屠刀放过了你完好无缺的脖子，为什么你不站出来，怒斥我的罪恶？”帕林挺直身躯，似乎浑然忘了喉咙口还拦着一截利刃，鹭谷的人们从未听他使用过如此激烈的声调，“我已经做出了选择，而你呢，安努孚？若你换到我的位置，面临只有与血肉至亲为敌才能拯救你的家乡，你会怎么做！”
“他绝不会——”安努孚吼道，“绝不会背叛鹭谷！”
一张纸递到他面前，他下意识摔开镇长的手，倏然又夺过来，展开匆匆地看。纸张颤抖得厉害。字句是黑色的火焰，而在它们身上飞快扫动的目光则被引燃了，灼烧他的眼睛。他认识这火焰，它勾勒出他无比熟悉的面孔。众人影影绰绰的脸叠上来，一张张竟都全然陌生，包括帕林的脸，包括早已被泪水湿透的少女的脸。
唯一盘桓在他认知中的，是那张化成火舌舔舐他、戳刺他，要将他的血髓连同记忆一道吸吮干净的脸。
安努孚猛然将纸一撕为二，待他正要进一步撕个粉碎时，伺机靠近的两名守卫按倒了他。守备长夺过那扯断的纸，拼在一起，大声念出来，但才念了几句，灰土般的面色就扼杀了他的声音。
人们蜂拥上前，伸头踮脚地争着看。他们都眼熟这公告板上亘古不变的笔迹、格式、签字、钤印。有懂拼写的代替守备长念后面的内容。
碎喳喳的议论收拢了。这个瞬间漫长地顺延下去，因而格外可怕。
然后诞生了飓风。
“天哪！这该诅咒的玩意儿！”
“早说要好好盯住那秃鬼！呸！还真有胆！也不知道这些年是谁养活他！”
“上主啊，饶恕我们吧……如果想吃饱饭活下去也是罪过……”
“这算什么！要毁掉鹭谷的话，两年前何不就毁个干脆呢！上界的神明和诸圣这么喜欢玩弄人心吗！”
“谁来救救我……”
咒骂、咆哮和哭叫扭挤在一团。多久未曾出现过这样的情形了？即使是两年前，当时还隶属武圣徒的第六军无故折返的那一夜，人们也只被惨厉的恐惧紧紧包裹，甚至不敢漏出一丝战栗。而现在，恐惧有了属于它自己的语言，并迅速膨胀起来。原先视线集中的地方此刻浑被忽视，安努孚挣开队友，捡起之前掉落的剑。以为他要拼命，队友也不再保留地亮出武器。
那柄剑没有向任何一个目标刺去。
它孤立无援地擎着。给愤怒重新找到了焦点的人们看见，这个青年坚硬的轮廓线条已完全崩溃了，扭曲、脆弱且苍白，像难以再承受一次击打的剑锷。
“抓住他！”不知谁喊道，“那茹丹人先前就是他放跑的！”
安努孚最后望了一眼人群里某个身影。他掉头奔入丛林，树荫转瞬替他抹去踪迹。莉蓓卡叫着追过去，让树根绊倒，尖利的石头划破她的围裙和膝盖。守备长也正要令部下追赶，“等等。”帕林说。
“也许他会成为另一个魏尔儒。”
“也许他会成为另一个我。”吵嚷中，两人的对话唯有彼此才能听见。“给他点时间冷静一下吧。现在这些乡亲最需要您和您的弟兄抚慰。”
气氛在守卫长久的介入后终于缓和了些许。其间帕林一直坐着，用手巾捂住鼻子止血，对任何人的问题都只是简要回答一两句。守备长好容易把大家暂且劝回原来的工作地，又叫人搀走那哽咽不止的少女，帕林仍未起身，只轻微扬了扬眼角。“我的审判什么时候举行？”他问。
守备长盯着他。
“弑父之罪。”
老战士笔挺的眉毛耸立起来。“别开玩笑！”
帕林忍俊不禁。“是我错了。您先替我稳住秩序，让各位都安下心。我这儿洗干净就过来。”
草叶在湍急的涡旋中随波逐流。水潭上倒映的身影最终只剩下了一个。
帕林依旧坐在他几乎从一开始就没离开过的地方。他在思索。那同时也是等待。
“您还满意么？”他说。
高处树枝上传来细微的衣裾拂动声。有人轻盈落地，穿过林荫走到他跟前，一把将面幕掀开。
“我后悔了。”云缇亚说。
帕林笑得就像个稚童。
“你说如果不按你的计划做，鹭谷将会大难临头。有那么一瞬间我竟然相信了你。是的，不干点什么，他们会死。但听了你的鬼话，他们马上就会死！死在你为他们精心设计的棋盘上！”
“真要悔悟，刚才不就该现身，拆破我的骗局吗？那可是您亲笔写给我的呀。该说您也没有自己所理想的那般正直？或者其实您明白……”血已经凝固，淤塞鼻腔，帕林的语声格外低沉，“事情做下了就必然有其后果，白纸黑字写下了就再难抹灭。”
教训么？还是那人在试探对手的底线？“你究竟要愚弄人心到什么时候！”
“……加入我。”
云缇亚的指关节咯咯作响。
“我知道这对您有点为难，不想贸然逼迫您。”帕林站起，两人的视线彼此无一退让，“我需要的也不仅仅是您的情报和知识，否则在依森堡便可以开口，以您的亲友相要挟。即使这很天真，也仍然希望多留点时间给您认清……并接纳站在您对面的那个人。”
“出谷的那条山道并非毁于雷雨，而是你派人干的吧？”
帕林的话似乎包含了对这个问题的默认。“我不要单纯的工具，不要锋利的剑与匕，因为我自知无力驾驭它们。”他继续说下去，“我要的是一只手替我持剑，这只手臂必须和我的头脑、心脏里流着相通的血。我需要一名战士，以及他背后的旗帜；我需要一位曾和最强大的敌人作战过的向导；我需要一个与我意念一致的伙伴，如机械般精密，却又拥有血肉之躯，能放心地将生命交给我，这样我也可以把自己的生命安然托付。”
他是影子。
在寻找他的身体。
“我需要诸寂团。”
“不可能！”云缇亚喝断道。
与他年纪相仿佛的男人坦荡地笑了。“您出现在这里，并听完到刚刚为止我说的每个字，就证明，它是可能的。”
云缇亚往前踏了一步。风绷紧了，草叶悚然颤动。
“想杀我吗？不，您不会那么做。我一死，真相永远无法揭开，即使众人知道，死无对证，他们也不会相信。他们会在虚幻的恐惧之中互相猜疑，互相毁灭。一些人将逃走另一些人将被同伴杀害，鹭谷将彻底荒芜，沦为废墟。现在已是最紧要的关头，如果不吼叫，他们将喑哑着死去；而我将引领他们发声。”
“这难道不是你一手造就？方才我所见的人们，生活充实，自食其力，欢笑都发自真心，是谁唯恐这世道还不够乱，要把他们推进风暴之中？是谁在破坏这个时代绝无仅有的安宁！”
“看来您对这样的‘安宁’……很满足。”
帕林随手一掷，指间把玩着的石子沉入泉池，水花只绽开了一刹那。
“可我并不。”他说，“鹭谷仅仅存在于时间的断层中，靠狭隘的封锢才得以使自己活下去。这幻觉一般虚浮、泡沫一般脆弱的安宁，能够维系到什么时候？撕碎这张面具，换来一个能见容于时代阳光之下的鹭谷，主事大人，您竟不会衡量这价值取舍？您在哥珊豁出一众部属、甚至您本人的性命，不也是为换来一个真实的、拥有恒久幸福的国家——”
“——够了！！”
空气中的尘埃微微震荡。短暂的寂静后，帕林耸了耸肩。
“……我只想问一句，”云缇亚说。他有些喘息，但已经冷静下来。“安努孚真是圣秩官的私生子？”
回复他的是心照不宣的笑容。
没错。在“背叛”这个事实面前，圣秩官的私德已变得不那么重要，也少有人会去追究当年的通奸证据——除了安努孚。所谓的血缘，纯粹是将他与那个消失了的人捆绑起来的绳索。“他离开，并非出于幻灭，光那封信还不足以令他所尊崇的彻底崩塌。真正的原因，是他发现，一直保护着的家乡也容不下自己。他站在‘父亲’的影子里，与镇上的人们拔剑相对，而整个鹭谷都与他为敌。击垮一个人，往往不需要夺走他的原则和勇气，立场有时就是一切。”
“至于我，”帕林接着说，“很庆幸我的立场与鹭谷、这个国家大部分人，以及您一致。”
他转过身去，毫不忌惮地将后背暴露给方才还展露出杀意的人。“您有两天时间考虑我的提议。今晚和明晚，我会在依森堡恭候。弩箭既已装填上弦，就该全力发射，不容迟疑。我的亲信会守在您之前进入城堡的那条密道口，只需告知他您真实的身份和名字。云缇�