一笑冷冷的笑了：“为何那么紧张，难道是有人做了亏心事？”
说着，将手中成捆的羽箭抛在凤岐山脚下：“加上戬昕侯手中的，一共七十四支箭，其中有六十七支是从姑余身上起出来的。”
说完她转身指住叶端方：“你不要以为认输便能脱掉嫌疑，只要有我一天命在，我誓为姑余报仇雪恨！”叶端方面无表情的点了点头，没有说话。
凤岐山用脚尖拨了拨地上的羽箭，冷哼一声：“此事孤自会调查清楚。来人，上前将鹿耳集起，当众点数，以决箭竞胜负。”话音未落，叶端方已经重新跪倒在地：“为了臣的声名，恳请国主收回成命！”
见正欲上前的军士又僵立当场，凤岐山怒极的喝道：“此事与箭竞无关，孤命你……”“国主明鉴！”叶端方忽然激动起来，“若不能还我清白，赢了箭竞又有何用，我有何面目面对三军将士，又如何面对举国上下悠悠之口！”
凤岐山气得唇颤手抖，还未开口，一直默不作声的凤随歌缓缓道：“儿臣认为，只有内神，能通外鬼。所以，父王此刻不应再纠缠于箭竞之赛，应当从速从严查出此事幕后元凶，以免再生枝节。”
“反了，统统反了。”凤岐山怒极反笑，“为了一个愚蠢痴呆的门房，你们一个个的都反过来教训孤王？！”
“怎敢当一个反字，”一笑也微微的笑起来，“国主永远都不会做错事，我等又怎敢教训国主？”
她踱了两步，冷睨着凤岐山身后的一干臣子：“我只是想提醒有些心怀不轨的人，刺杀王室成员乃灭门大罪，而诸位大人也都知道，付一笑出身军旅，只懂得以牙还牙——谁若想逼我走上绝路，从今往后，他的太平日子，想都不用想了！”
第六十九回（1）
人要活下去都是要付出代价的，可是这代价究竟是什么？是自己付出的还好，是别人的付出就成了悲剧。
凤随歌从侍女手中的托盘上接过盛着参茶的磁盅，轻轻放在桌上。从比斗场回来已经两天了，一笑一直把自己关在房内，极度困倦了稍稍打个盹很快就会惊醒过来，清醒的时候也总是沉默的立在窗边。
“现在已经查出一些线索，水落石出只是时间问题，你要照顾好自己的身体，不要先病倒了。”“放心吧，”一笑没有转身，只是淡淡的说，“我不会比那个人先倒下。”
凤随歌继续说道：“为了避嫌，戬昕侯主动将自己与部属隔离开来，饮食起居都是由我的人在照顾。”“你心里清楚不是他，”一笑缓缓回过头看凤随歌，“你真要我说出来吗！？”
“你若能说出来我反而比较宽心，”凤随歌温和的用指尖勾着她略青的眼袋，“哪怕是哭出来也好。”一笑怔了一怔，微微避开他的触摸。凤随歌的手顿时僵在空中，半晌，他苦笑道：“你在怨我么？”
“若说一点也不怨，就太虚伪了。”
一笑沉默了一会儿，抬头看进他的眼中：“但更多还是怨自己，那些人要杀的是我，是我连累了姑余，”她忽然有些哽咽，“到现在我都不知道自己哪里值得他如此拼命相护！”
“别说傻话，”凤随歌长长的吁出一口气，揽她入怀，“记得那次你负气出走么，后来我也问他，于他而言，好人和坏人的界定在哪里，你猜他怎样回答的——他说，真正对他好，爱护他，便是好人，对他不好，欺负他的，全部都是坏人。”
一笑靠在他胸前静静的听着，凤随歌的气息拂在她额上：“姑余智力不及常人，但他却是用心在看着身边每个人的，所以，不要怀疑姑余，更不要怀疑自己。”
过了许久，一笑忽然微笑起来，离开他的胸膛，她的眼中迸出强烈的战意：“要杀我的人，始终是棋差一着，他布下的是庸手而非死士，所以，还未开始便已注定要失败——你愿不愿意教我，如何在这步步为营的皇廷里更好的保护自己，甚至学会反击？”
“当然愿意，”凤随歌轻抚她的脸颊，“其实我也很想承诺我会永远保护你，永远不让你受到伤害，可是现在有很多事是我无法改变也无力挽回的，所以我只能承诺全力以赴保护你，向你提供一切我所能提供的——我目前能为你做的，就只有这些。一笑，对不起，我不能许下一个无法兑现的诺言，但我很真的希望能给你幸福，你明白吗？所以，如果你真的明白我的意思，就答应我一件事——无论在什么情况下，都要爱惜自己的生命，尽力活下去，答应我，绝不比我先死。”
一笑安静的听完，微一点头：“我答应你！”
凤岐山恼怒的在偏殿中来回踱步，面色忐忑的庄妃立在一旁，几次欲言又止，最终忍不住娇呼道：“国主——”“闭嘴！”凤岐山喝道，“当初是你亲口向孤保证绝对将事情办得滴水不漏，现在呢？！”
“臣妾也没想到爹爹和兄长会失手啊，”庄妃委屈的扁着嘴，“再说了，若没那两支火箭……”“行了，”凤岐山下定决心似的一振衣袖，打断她的话，“事已至此，多说无用，孤不相信，他们能在孤的眼皮底下翻了天！” “对啊对啊，”庄妃连忙眉开眼笑的附和道，“凤皇子再怎样，也还只是一个皇子嘛，只是那个付一笑——”
“她？”凤岐山冷哼一声，“孤要取她性命本是易如反掌，只是顾及到随歌与戏阳，才留得她猖狂到今日。”
“在臣妾看来，那付一笑只是一个不知天高地厚的野丫头，”庄妃笑得很恶毒，“她的一颗心，全在镇南王夏静石身上，而皇子一直以来最介意的，怕也就是夏静石这个名字呢……”
一路跋涉，终于到了锦绣帝都。遥望着远远的暗灰色城墙，凤戏阳叹了口气，又回到了这里，来去相隔数年，却是完全不一样的身份与心情。
第六十九回（2）
夏静石一直刻意的避开了她，而雪影自从那日出了她的车驾之后，便再也没有回来过。
当夜她喝的酩酊大醉，醉得含糊了，依稀的唱起一支不知道何时何地听来的小调：“情，不知所起，一往而深，今朝尘尽光生，将情痴一起经过……”恍惚中，听到自己的声音低低哑哑。
一往而深啊，深的是那长长夜里做的长长的梦，不见尽头。
那一夜，她是真的醉了，醉得忘了一切，醒来时头痛欲裂，身边却没有一双关切的手为她递上一盏热茶。
从前也曾偷偷问过夙砂后宫一个失了宠的妃子：“你很痛苦吧？”谁知那个妃子却笑了：“喜欢一个人是不会有痛苦的。”当时自己很好奇的追问：“你爱父王吗？”妃子答道：“当然爱，因为爱着，所以在那绵长的痛苦背后，能找到隐藏着的同等的快乐。”
但为何自己只有痛苦，没有快乐……
此刻的自己，就好像长途奔行的旅人，追逐着一点星光，饥饿、干渴、疲惫的在黑暗中蹒跚着，随时可能倒下去，从此一睡不醒。
为什么当初会想要去追逐？如果早知道天边的光源是一个蜃景，是会放弃还是会继续？为何站在光源触手可及的地方的时候，她却什么都不能做……
其实只需要他的一句话，自己就会选择无条件的去相信他，不管事实是否摆在眼前，甚至可以自欺欺人否认一切——可惜他却从不说谎。
就是这个男人，毁掉了她那么多年的期盼，也毁掉了她的整个人生。
真讽刺，这个男人，不管自己怎么做都不为所动，他的心犹如铜墙铁壁，丝毫破绽都没有——不，他有……
难道真要亲手捻灭这束光……
难道不怕从此永不见天日……
第七十回（1）
或许是因为凤戏阳的缘故，圣帝将明德宫赐给夏静石一行做为滞留帝都时落脚的行宫。
换妥了袍服，夏静石信步朝不远处的凝碧池踱去，依旧是绿树繁花的明德宫，依旧是矗立着三座仙山的美丽荷塘，他却不复当年伴驾赏荷的怡然自得。
“殿下，”萧未然在不远处轻声唤，“王妃差人来询问……”夏静石打断他的话，微笑的问道：“未然，你爱过什么人吗？”萧未然没有想到他会问这个问题，不禁怔了一怔才点头道：“爱过。”
“那，”夏静石缓缓回头：“我问你，如果爱上不该去爱的人，你会怎么办？”萧未然沉吟片刻，走近他身边：“其实没有怎么办，爱了就爱了，殿下这样拒绝爱情，未必就能避免痛苦，何苦来呢？”
夏静石闭上眼睛，轻轻的说：“我只是说如果。”萧未然抿了抿唇，自顾自的说了下去：“为了避免伤害而失去快乐不值得，更何况，伤了人，自己的心也同样痛苦。”
夏静石轻轻的笑了一声，拍了拍萧未然的肩膀：“本王第一次发现未然也有那么多感慨——走吧，女眷们应该已经梳洗完毕，别误了时辰。”
在来的路上凤戏阳一直揣测，锦绣圣帝驭臣使将、震恃四方，必是个煞面危颜之人。没想到一见之下，身着常服的圣帝面容间与夏静石有也七八分相象，根本不像一个老谋深算、笑谈生杀的国之帝君，在他身旁，端坐一个年纪双十，身着紫色绣衣佩双绶的端丽女子，应是帝后无疑。
待上前见礼，圣帝长笑而起，快步从龙座上走下，做势托住躬身拜了一半的夏静石：“这里又没外人，不必那么多礼。”夏静石微微一笑，仍是坚持跪叩完毕之后才长身站起：“见到陛下龙体安康，臣甚是欣慰。”
圣帝叹了一声：“王兄总是那么见外。，”随即微笑的转头看向凤戏阳，“一路跋涉辛苦了，王嫂自夙砂远道而来锦绣，饮食方面可还习惯？”凤戏阳对这位温柔随和的帝君颇感亲切，当下笑答道：“多谢帝君关心，戏阳一切都好，戏阳初到锦绣，礼数上面不周全的地方，还望帝君不要怪罪。”
圣帝点头而笑，帝后也远远的脆笑了一声，婀娜的站了起来：“早听闻王嫂痴情之名，本以为也是个付都尉那样的烈性女子，今日一见，却是一个娇滴滴水嫩嫩的妙人儿，所谓百闻不如一见，恐怕便是如此呢。”
骤闻付一笑之名，凤戏阳面上略略露出尴尬之色，圣帝则不以为然的皱了皱眉：“付都尉仅是一名军将，怎能与王嫂相提并论？”
帝后格格一笑，亲热的走下来挽住凤戏阳的手：“的确是臣妾失言了，王嫂勿怪——陛下和王叔久不见面，想必有很多话要谈，说来说去又都是那些国家大事，王嫂不如随着本宫去慈阳殿陪太后聊聊……”
凤戏阳正准备答应，夏静石温和的插了进来：“今日来得匆忙，未将戏阳准备送给太后的七宝香炉带进来，所以，还是改时间再去拜见太后吧。”
帝后掩口笑道：“王叔还是老样子，做什么都一板一眼的——太后见到王嫂高兴还来不及，哪还会计较一个小小的香炉。”说着，她不容分说的向圣帝礼了一礼，“臣妾就先告退了。”
还未踏入高悬着题有“赞德宫闱”四字匾额的慈阳殿，凤戏阳已听到里面传出的阵阵笑语，随着内侍的通报声，帝后直直的将她引进了殿门。
屋内或坐扶椅，或坐团凳，依着身份等级按次排了两列着嫔妃服饰的女子，见到凤戏阳与帝后进门都立了起来，凤戏阳只顾得上环视一圈，未及细看，便一眼瞧见了窗下榻上端正坐着的贵妇人。
她的年纪似乎要比凤岐山还要大一些，但只显雍容不显老态，凤目微挑，眉目一扫间威仪顿生，衣饰不繁不复却显尊贵，毫无疑问，这便是太后了。
行了一圈礼，太后审视的眼光方才收敛少许，却仍是一副慵懒的模样，随手指了指一旁空余的宫凳，示意二人坐下，随后便很自然的询问起来时遇到的那场山洪。凤戏阳如实说了一遍，只是隐去了夏静石扑救簪子的一段。饶是如此，也听得众女惊呼连连，太后也一手掩胸的直念阿弥陀佛。
自来到锦绣，凤戏阳便饱受众人冷遇。进到慈阳殿之时，见到这满屋嫔妃的架势，原本以为会遇到三堂会审的局面，事实却大出她的意料之外。刚放松一些，坐不到一会儿，宫妃们却逐渐开始三三两两的搭伴告退，最后连帝后也借口要探望皇子功课，退离了慈阳殿。
空旷的大殿剩下凤戏阳与太后两人，戏阳不禁有些忐忑，正在胡思乱想之际，太后柔声的问道：“好孩子，告诉哀家，他对你可好？”
仿佛一个满腹伤心委屈的孩子，茫然之间听到了母亲充满慈爱的呼唤，一刹那，太后雍荣华贵的面容竟和想象中母妃的形象重叠在了一起，凤戏阳顿时湿了眼眶，哽咽的不能自制。
见她沉默垂泪，太后的眼圈也微微有些发红，轻叹了几声孽障之后，温然劝慰道：“真是苦了你了——虽非我亲生，但他也是我自小看着长大的孩子。好端端一个孩子，在感情上挫了挫，怎么就变成现在这样呢？他母妃死的早，哀家也管不下他，只能眼睁睁的看着，着实心疼的紧……”
太后用绢帕拭去眼泪，蕴着浓浓的鼻音说了下去：“也不瞒你说，哀家本来一心念着他能和付一笑好好的过下去，谁知付一笑那个……唉，算了，你是个好孩子，今后要多担代他一点，知道么？”
凤戏阳似懂非懂的点了点头，仍忍不住问道：“付一笑不喜欢夫君吗？”太后含泪对她微微一笑：“就算喜欢，她现在不还是嫁给了你的皇兄吗？”
第七十一回（1）
“怎么那么久还不回来，该不会是太后留膳了吧……”宁非一边嘟囔着瞟向负手立于门边的夏静石，一边极快的伸手从桌上抓了一块凉糕，正要朝嘴里放，转头看到雪影瞪大了眼睛看他，连忙换了方向塞进雪影嘴里。
雪影不出声的努力嚼着，向成功偷取第二块凉糕的宁非比了个手势，示意他把盘里剩下的糕点搬动一下，宁非刚搬了两块，夏静石忽然转过身来：“传菜吧！”
“哎呀，真饿死了。”宁非尴尬的停在空中的手顿时活络起来，顺势多抓了两块放进嘴里，含糊的说着就朝外走：“我去前面把未然叫回来……”“不必了。”夏静石叫住他，掀了掀衣摆在桌前坐下，“未然先前便去宫门那里侯着了，先吃吧。”
整顿饭，夏静石显得心不在焉，没吃多少便放下了碗筷。雪影一面朝宁非碗里夹菜一�