乔山槐一呆，笑道：“这狼崽子跑都跑了，我又去哪里给你找去。”乔锋哼哼道：“准是你趁着我不在家，便……便把花脸打跑了！”乔氏听了这话，从乔山槐身后站出来，道：“锋儿，你这是怎么跟爹说话的？俺们养你这么大，还不及一个狼崽子的恩情？”乔锋听了，又羞又愧，支吾道：“娘，我……”乔山槐叹了口气，道：“唉，你这孩子就是犟性，真是不到黄河心不死！”乔氏道：“锋儿，你光记挂着你的花脸，也不看看咱这院子还少了啥？”乔锋四下看了看，见鸡笼子里还剩下两只鸡，倒是并没有给花脸偷吃掉。再一瞧，便想起来，道：“爹，娘，咱家的羊呢，你们把它也卖了么？”心想，花脸和阿黄当初一抱回来，才睁开眼儿，还吃过那只羊的奶呢，想不到现在一起都不见了。只见乔山槐阴沉着脸，道：“卖，要是早卖了还好了呢！你走的第二天，它便被你养的狼咬死了！”这话传到乔锋的耳朵里，他只觉脑袋里轰地一下，几乎以为自己听错了，结结巴巴地道：“爹，你……你说什么？花脸把咱家的羊给咬……咬死了？”乔氏道：“可不是怎地，我和你爹看见时，羊已经给它吃了一半了。”乔锋听到这里，一屁股坐在雪地上，脑子里一片空白。乔山槐吓了一跳，赶忙上前拉他，道：“起来孩子，爹没有抱怨你，你坐到雪地上做什么？”乔氏也道：“唉，我不是跟你讲过南郭先生和狼的故事么，这种畜生实在是可怜不得的。”猛地听乔锋大叫一声，翻身从地上跳起来，撒腿就往谷外跑去，乔山槐夫妇急坏了，赶在后边喊：“锋儿，你要到哪儿去？”“锋儿，快些回来，爹不怨怪你！”但乔锋跑起来如刮风一般，一会儿就不见了身影。
他一口气跑到了半山腰，几次跌倒在雪窝里，却立时重新跃起，又向前狂奔，直到冲进了一片松树林里，他才停下了脚步，猛地发声喊：“打死你，打死你！”挥掌朝树干上拍去，震得枝上的积雪哗哗地洒落。乔锋冲着树干击了十几掌，还是觉得不消气，又飞起一脚朝树桩上踢去，这一下反弹的力道甚大，他落地后立足不稳，向后一跤跌倒。耳听着自己喉咙里发出的急剧地喘息声，全身便像筛糠也似的抖落个不停，过了一会儿，他胸前的起伏慢慢平静了，一颗豆大的眼泪却从右眼角挤了出来。他在心里想：“难道说，狼真的是一种生而有害，死而无益的畜生？”其时，狼在乔锋脑海里现出的形象，再也没有萧扑奴跟他说起的那些光环，穿来插去的，尽是它最丑陋可憎的一面：阴森的獠牙、滴血的舌头、碧油油的眼光、骇人的叫声、难闻的气味、邪恶的天性……这些特性一点点地聚集在“花脸”的身上，将乔锋心头的怒火一点点地烧了起来。花脸它怎么能残忍地去对那头羊下口呢？它可是全靠吃了那羊的奶才活下来的，可怜的羊，它救了狼崽子的命，这花脸不去抱恩，反倒对它下了狠口……这不是跟娘讲的《南郭先生和狼的故事》一样么？
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这天下午，乔锋在山林里独自转悠了很长时间，心里边翻江倒海一般，半刻也消停不下来。他虽然生长在农家，但从小便得到少林僧人的眷顾，丐帮中的人也对他青眼有加，后来又经受虫二先生的悉心教悟，可以说是福缘不浅。即便是被李中郎掳去了，也因为引起了对方的爱才之念，而少吃了苦头；还有那个来自契丹的萧扑奴，对别人不假辞色，偏偏跟他投缘，几碗烈酒下肚后，便称兄道弟起来。对于少年乔锋来说，这些机缘逐第而来时，他从没感到过突兀，而是心安理得地承受了，他也一直没有真正去考虑过一些事，他的心湖便像是开满了荷花的水泽，风平浪静惯了，便极少去注意到水深处的异常。而现在，花脸的“背叛”便是第一块打破这种平静的石头，它落在心湖上所激起的层层涟漪，着实地刺激了乔锋的心灵，让他自然而然地揣想了许多许多。
天色暗了下来，林子静得渗人，寒风刮着枝条发出呜呜的叫声，而乔锋却丝毫也没感到冷，心头的那簇火苗一直在往上窜着。他的思绪十分混乱，一会儿想到这儿，一会儿想到那儿，浑没边际，直到一声长长的嚎叫传了过来，乔锋才猛地清醒过来，这叫声再熟悉不过，正是“花脸”在嘶叫，他的心不由得咚咚跳急了。第二声狼叫再传过来时，乔锋的拳头已经攥得紧紧了，他死盯着右前方，瞧见“花脸”从百来十步外的荆条丛里一点点地探出脑袋来，待看到乔锋时，它嘴里发出一声欢快地呼啸，嗖地冲了过来。几天不见，它果真长大了些，皮毛也比以前有了光亮，耳朵直楞楞地竖着，看起来跟只家狗一般无二。
一眨眼，它便冲到了跟前，身子贴着乔锋的大腿来回蹭着，嘴里发出委屈的哼哼声。乔锋的拳头慢慢松开，蹲了下去，花脸把两只前蹄抬起来，搭在他的胳膊上，用长嘴在他胸前拱来拱去，这些都是他们以前常爱做的亲热动作。迟疑了下，乔锋终于伸出手去，在花脸的头上摸了摸，它立时发出惬意的哼哼，两只水汪汪的眼珠子灵活地转动，像是会说话似的。乔锋心想，花脸若真的是条狗该有多好，鼻子一酸，一颗泪又掉了出来。花脸嘴里发出呜呜的闷叫声，伸出舌头来舔乔锋的手掌，他看到它的白牙、它的涎水，心里登时涌上一股厌恶来。
他慢慢站起了身，轻声问道：“花脸，你为什么要吃羊呢？”花脸依旧把身子在他的两腿间蹭来蹭去。乔锋看着天色黑下来，北风在林子间呼啸着，他合上眼睛想了想，心道：“花脸，我不该忘了你是一头狼。”猛然大吼一声，右脚呼地踹了出去，正中花脸的小腹，将它踢出了一丈多远，重重地撞到一棵松树上边，又啪地弹了回来。乔锋随即冲了上去，紧跟着一拳砸在花脸的脖子上，只听得咔嚓一声脆响，它的颈骨断裂了。花脸像团乱泥般瘫在了地上，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，四只蹄子不停地抽搐，它的眼睛还没有闭上，只是那么傻瞪着乔锋，鼻子里的鲜血哗哗地流出来，将积雪都融化了。乔锋这才觉得自己的身子也在一个劲地在发抖，拳头握得太紧，好不容易才松了开来。他呼哧呼哧地喘息着，盯着花脸的挣扎一点点地平静下来，但那对眼睛却始终不合上，还是傻瞪着他，乔锋心里想，“它要是敢冲我呲呲牙……我就再给它补上一拳。”但花脸并没有任何反应，它死透了，也没闭上眼睛，只是那么傻瞪着乔锋。山林里静得可怕，乔锋将花脸的尸体搭在肩上，一步步地向山下走去，狂风呼啸着，他眼角的泪痕很快就被吹干了。当他背着死狼走进山坳时，乔山槐夫妇早就在门口等得急了，见他回转，悬了半天的心才落了下去。乔锋将花脸的尸体丢在他们面前，道：“爹，娘，我把吃咱们家羊的这头狼给打死了。”乔山槐夫妇没想到他出去转悠了这么半天，原来是为了去打狼，都是一呆。乔锋却并不多话，顺手拿起锄头来，将花脸拖到了那棵大枣树的旁边，开始在树根下刨洞，几个月前，阿黄死后他就是把它掩埋在这里的，现在好了，它们当初一起被他抱回来，如今又都在地下面作伴儿了。乔锋三下两下便把坑刨好了，将花脸拖过来，看也不看就丢进了洞里，待用锄头把泥在上边盖了个严实后，他便在树下的那块青石坐下来。乔妈妈见他干完了，过来唤他进屋去。乔锋道：“娘，我不冷，想在这里坐会儿。”乔妈妈知道他心里不痛快，性子素来又犟，便不敢多劝，自回屋去了。乔锋坐在树底下，听着风声在耳边呼啸，不觉便想起从前的事儿。还记得刚把这两个小狼崽儿抱回来时，他曾骗他娘说是这是小狗儿，乔妈妈就乐滋滋地唱起了童谣：“两只小狗梦见骨头，汪汪汪汪叫个不休，一个叫花脸一个叫阿黄，为争骨头狗毛两口，汪汪汪汪没了骨头……”乔锋当时还问：“娘，为什么没了骨头？”乔妈妈便用食指点了他额头一下，笑道：“傻孩子，两只小狗在梦里争骨头，醒来后自然就什么也没有了！”他当时还嘿嘿笑道：“我这两只小狗可不是在梦里头的，好端端地都在这儿呢！”现在想来，那一幕就好像才发生在昨天一样。看着脚下的这个新坟，乔锋苦笑道：“我这两只小狼可不是在梦里头的，好端端地都埋在这儿了。”乔锋还记得阿黄死后，他曾在这棵枣树下面呆了大半夜，觉得心肠此后会比以前硬实些，而今花脸也埋在这儿了，他又坐在了石头上，但这一回，他却知道自己的心肠又会变得比以前更狠辣些。第二天早上，乔锋来到往常练武的那个山谷里，先在河滩上将慧元传他的《少林五拳》使了一遍，又按虫二传授的《指元篇》里的内功心法打了一会儿坐，只觉心清气爽，全身上下有使不完的力气。慧元赶过来后，点拨了他几招，见乔锋进退灵活，出拳刚中带柔，较之六天前有了很大的长进，心下甚是欢喜，便勉励了他几句。接下的三天，乔锋白天练拳晚上打坐，丝毫没有间歇。他在没得虫二先生传授《指元篇》之前，早就将一套少林五拳打得乱熟了，于是一门心思地想缠着慧元教自己新的拳法，但自从修习了“指元内功”后，却又从五拳的招法自行领悟到了新的技巧，且每练一遍，都会觉得其中变化多端，神妙无穷。在练功的闲余，乔锋自然也会想到萧扑奴，也不知道他什么时候能来到嵩山跟自己会面。那个鸡冠壶他每天都带在身边，乔山槐既然舍不得喝，乔锋也就不多让了，心里盘算着待萧扑奴真的来到时，自己若拿不出点东西来招承，未免有些太说不过去，这壶酒便留给他喝好了。到了第四天，这天上午，慧元传完乔锋功夫后，突然道：“锋儿，近些时日寺中杂事颇多，为师也不便外出频繁，只怕你我要先分开些天了。常言道，师父领进门，修行在个人。你的入门功夫已有小成，只要持之以恒，毫不间断，便能日益精进。”“乔锋道：“是师父，弟子定当勤加练拳，不敢偷懒。”慧元含笑道：“你是个勤快孩子，原不用我费心嘱咐。”沉吟了片刻，又道，“你因不是少林正传弟子，所以为师也从没让你进到寺里去，但若是那个契丹来的萧施主果真来找你的话，却须记得去告诉为师一声。”乔锋应了声是，心想：“算计着，萧大哥也该来到了，就怕他不肯跟师父见面。”慧元见他皱着眉头，笑了笑，道：“凡事都讲个缘法，他若是无意相见，倒也不必相求。”乔锋道：“是，弟子记得了。”待慧元走后，乔锋练起拳来便也有些心不在焉了。忽尔想到那萧扑奴毕竟是第一次来嵩山，也不熟悉山势的走向，自己躲在这儿练功，他八成是找不见的，莫若自己四下走走，看是不是能碰得上。心里打定主意后，他便走出了山谷，在少林寺周围的山路上四处游荡。乔锋虽然从小在少室山长大，但因那些山势过于陡峭，却也有半数没攀登过，现在自诩有了些武功底子，便有些跃跃欲试了。他决定从少林寺左边的那座山峰开始，那里的石峰环绕相夹，被厚厚的积雪覆盖得像是白玉雕成的一样，上面稀疏的树木披着毛茸茸的雪花，经阳光一映，灿然生辉，委实是个风景绝佳的去处。乔锋向上攀了会儿，见石级越来越险峻，积雪也越来越深，那些背阴地方的雪早就结成了冰，坚硬而滑溜，哪里能容得两脚踏稳？心里不免生了窃意。他越往前捱，心里愈觉得惊颤不已，怕一不小心失足摔下去，丢了小命，便向旁边的松林里挪了几步，准备先折下根树枝作杖再说。
才爬上树去，山脚下猛地传来一声清啸，满山回响，乔锋寻声看去，见山下有一团黑影正像箭矢一般冲了过来，不由得为之一振，心想难道是萧大哥到了？却见那人衣袖飘飘，似脚不沾地似的踩着石级而上，转眼间便上到了半山腰，竟然是个矮小的僧人。乔锋见他在山峰间闪晃了几下，便不见了踪影，心里大是佩服，想道：“也不知道这是少林寺里的哪一位大师，武功竟是如此得厉害！”
受那人所激，顿觉心血沸腾，也不去折树枝作杖了，心道：“人家能飞跑而上，我如何不成？”一股猛劲儿上来了，便依照《指元篇》里的心法，运气布于全身，又开始踏级而上。他的轻功本就有所底子，只是先前见山势陡峭、雪滑难行，心里不免便打起怯来，现在一旦少了顾忌，便越攀越快了。待上到半山腰时，已经累出了一身大汗，心想那位大和尚便是在这里不见的，也不知道是不是有别的山路通向他处？闪目看时，见两行浅浅的脚印伸去了右面，当下也跟着往右转，见群峰有高有低，有大有小，有的峭直有的倾斜，贴着山壁擦身而过时，四下里积雪皑皑，每走一步都有惊觫感。走出了有半里多路，又见前边乱石纵横，那两行脚印便是从中穿过的，稍稍犹豫了一下，还是跟了上去。胡乱向前走了会儿，突然看到一条小溪，上面结了薄冰，岸边阵阵香气袭人，竟是两株古拙的梅树正开出了朵朵白色的小花，乔锋见了大奇，眼见这山谷四处严寒雪封，这里却有花儿开放，当真有些稀罕，心里不免又自揣想，那位大师父来这个地方，却不知道是为了作甚？沿着溪边向前走着，突然，一阵喘息声传了过来，且越来越响。乔锋好奇心大起，撒腿朝那声音传出的地方跑去。
转过一大堆乱石，便看见一个偌大的水潭，水深得碧绿，先前看到的那道小溪便是从这里流出去的。而就在水潭边，那个矮小的僧人正在盘膝打坐，嘴里发出呼哧呼哧的喘息声，乔锋心想，他这是练得什么功夫？怕惊动了僧人，便躲在一块大山石后面张望。正在思疑，便见那僧人的身子凭空向上飞去，而姿势却没有半点改变，依旧是盘膝而坐，他升空有两丈左右，双手伸出呈龙爪状，朝着潭水击去，轰地声，两股水柱儿立时窜了起来。乔锋见他露了这一手惊世骇俗的功夫，差点叫出声来，却也知道偷看人家练功是