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不多时，只听门帘响处，走进一个人来。匡胤抬头一看，只见那人年纪四十开外，头戴一顶乌角巾帽，身穿蓝布道袍，身长七尺，三绺长髯飘拂胸前，腰系丝绦，打扮得不道不俗，脸色黑中透红，虽然称不上俊美，却神情飘逸，很有点山林隐士风范。匡胤看得眼熟，却一时想不起来在何处曾经会过。
那人进得门来，一眼望见匡胤，不由一愣，立定脚步，对匡胤端详一下，满面含笑地走上前来，躬身对匡胤一揖，说道：“幸会，幸会，最难风雨故人来，在这荒村野店，风雨交加之时，不意得会贵客，真乃一大乐事，不知可允许贫道同坐，一谈心曲吗？”
匡胤本是个豪爽的人，且又见这人谈吐不俗，也慌忙立起，拱手为礼，说道：“四海之内皆兄弟，萍水相逢也是缘分，坐下来谈谈，以消寂寞，有何不可！”
那人道：“难得贵人应许，贫道无比荣幸。”
随即，又是一揖，然后在匡胤对面座位上坐定，望了桌上一眼，只见酒菜简单，即唤店小二加二荤二素，四样热炒，再烫二壶热酒来，又说：“连同这位客官的酒菜，一并算在我帐上，由我一总付帐。”
小二答应，入内准备。
匡胤连忙道：“这怎么可以叨扰。”
那人学着匡胤的话笑道：“四海之内，皆兄弟也，萍水相逢，也是缘分，何必客气！而且贫道与贵人也算是老相识了。”
匡胤听后，不由愕然道：“恕在下眼拙，竟想不起来，在何处会过先生？”
“贫道苗训，向来以卖卜为生，曾在东都州桥下，开过一个算命馆。”他说着，又压低声音道；“贵人可是赵东赵公子？当年也曾找贫道算过命，不知贵人还能记得吗？”
匡胤经他一提，这才想起来，忙又站起重新见礼，说道：“原来是苗先生，在下一时未想起来，还望恕罪。”
苗训也站起回礼，然后二人坐下。既然扯上旧交，便又新近三分，加之古人有首四喜诗，讲人生四大乐事，便是：
久旱遇新雨，他乡遇故知。
洞房花烛夜，金榜题名时。
如今匡胤与苗训，可以算得上“他乡遇故知”了，一时的局促便消失得无影无踪。
却说这苗训，字光义，河中府人氏，自幼饱读诗书，博学多识，天文地理，医卜星相，无所不知。他想到，自唐代后期以来，形成各地藩镇割据一方，造成中央命令不行，国家四分五裂，终于导致唐朝灭亡；此后虽然又建立了新朝，但政令只能推行于中原一带，不但全国仍不统一，而且缺乏英明的帝王，故而在短短不到五十年中，中原竟换了四个王朝，征战杀伐，年年不断，弄得民不聊生，国家元气日衰。苗训根据乱极必治的古训，觉得中国已到急需出现一位英才，统一国家，安定百姓的时候了。所以，他就以卖卜为名，云游四方，希望能发现一位英明之主，以自己之所学来辅助他建功立业，达到定国安民的目的。但他在各地云游十余年，看到那些割据一方称孤道寡的将军，没有一个雄才大略的，而且自唐朝以来，形成的藩镇势力，已把节度使这个官位当成私有，父传子，子传孙，实际上已变成一个小朝廷。致使几代人养成了狭隘自私，凶暴专横的性格，不管百姓死活，互相勾心斗角，以保持和扩展自己的腐朽势力。要想从中寻出一个有资格有能力统一全国的人才已不可能，因此，他又把希望寄托于平民出身的新生力量上来。几年前，他卖卜于东都开封府时，就听说赵匡胤武艺超群，为人正直无私，爱打抱不平，在京城百姓中极有威望。后来，赵匡胤偶而为了玩耍，和张光翰、赵彦徽一同到苗训相馆戏算一命。谈吐之间，苗训见赵匡胤颇具雄才大略，因而，想激起赵匡胤争夺天下的雄心，故意讲赵将来有九五之份。谁知赵匡胤听后，以为苗训是在挑动造反，蛊惑人心。一怒之下，砸了苗训命馆的招牌，把苗训赶出了东都。想不到今天又在此相会。
当下苗训低声对匡胤道：“公子近来在京作为，贫道已有耳闻。不知公子今后打算投奔何处？”
匡胤道：“目前朝内奸臣当道，政治腐败，难有出头之日，因想投奔边疆，抵御外族，在战场上为国家出力。目前听说凤翔节度使王景崇正在招兵，因而想前往投靠，谋一职事，作为安身之地。”
苗训听后摇头道：“王景崇仅靠能言巧辩，见风使舵，现虽升至金吾大将军高位，然实非济世之才，目前虽在招兵，其实并无抵抗族巩固国土之心，不过是为了扩充自己实力而已，且此人胸无韬略，畏首畏尾，不久必当消亡，实非可赖之人，公子还是不要投奔他为好。”
匡胤叹道：“先生分析精辟，深合吾心，只是目前在下急需寻个立脚之处，干一番功名，除王景崇外，河中节度使李守贞，拥有重兵割据一方，不知投奔其处，是否合适？”
苗训道：“李守贞刚愎自用，生性多疑，且残暴不仁，早已丧尽民心，目前全靠高压政府，维持他的统治，然而已似烈日下的冰山，距崩消之时，也就不远了。”
匡胤道：“如此说来，也去不得了，那么，如何是好？”
苗训道：“要干一番事业，图个出身，必须先了解天下大势，顺应天时，方能有所作为……”
正说到此处，店小二已将酒菜送来。苗训吩咐把匡胤要来的冷酒撤下重烫，随即给匡胤换上热酒，劝匡胤干了一杯，吃了几口菜，然后继续说下去。
苗训道：“纵观目前国家局势，正处于四分五裂之中，东有南唐、吴越、闽，西有回鹃、后蜀、大理，南有南平、楚和南汉．北有定难、契丹等，各自称霸一方，连年来互相杀伐，真是民不聊生。古云分久必合，合久必分。目前国家动乱数十年，正是达到分久必合的时期，然纵观天下大势，南汉、后蜀、吴越、闽、大理、吴越等国家，偏安一隅，志在自保，并无统一国家之志。南唐是最强大的一支力量，但目前南唐主李璟，柔弱无能，重文轻武，不能适应目前天下局势，日久必衰。唯有中原的大汉，虽被尊为正统之主，但是高祖去世，新主登基，重用苏逢吉等奸臣，流连声色，不思进取。靠他来统一国家也是不可能的。加之，不能团结臣民，使人心离散，河东的刘崇、河中的李守贞、凤翔的王景崇、山东的慕容延超等节度使，并不听他号令，汉主刘承情实际上已经势孤力单，目前又采取排挤贤良和杀戮勋臣、武将的政策，企图巩固统治，岂不知这样恰恰加速了他的灭亡，估计不久，必然激发事变，国祚也发发可危了。”
苗训讲毕，又叹口气道：“从目前天下大乱的情势来看，急待出现一个有胆有识的大英雄来，稳定局势，力挽狂澜，拯救国家，造福万民。”
说罢，他略一停顿，瞟了匡胤一眼，又接着说道：“贫道有一句肺腑之言相告，望公子不要动怒。贫道周游全国十余年，阅人多矣，要说雄才大略侠肝义胆的英雄，实在还没见过有人能比得上公子的，难道以公子的侠肝义胆，竟没有这种救国救民于水火中的大志吗？”
匡胤苦笑道：“匡胤不是个没志气的人，只是目前到处流浪，连个栖身之处都没有，要作一番事业，谈何容易。”
苗训道：“不然。孟夫子说过：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。’试看古时英雄豪杰，哪一个不是经过艰苦磨练然后有成的？以目前而论，那些王侯子弟，平素养尊处优，又有哪一个能救得天下？公子今后必有际遇。”
匡胤道：“不知我今后应该往何处？”
苗训道：“凤翔虽不值得去，但关西地方富庶，卧虎藏龙，不妨先去关西，多结交些英雄豪杰，乾在西北，为天地之尊，可先往一游，然后往南往北，南方离地属火，北方坎地属水，水火并济，龙虎相会，必然有所作为，以后境遇当日佳，前途不可限量。”
匡胤连忙称谢。
二人边吃边谈，不觉三壶酒喝个净光，天已接近傍晚，苗训会了帐，同匡胤一同走出门来，只见雨虽小了，仍然未停。
苗训道：“贫道因事来此，寄居在镇口亲戚家中，公子何不就在此暂住一宵，待天晴后再行，如何？”
匡胤看雨未停，天已晚，料想也走不得，遂点头同意，跟着苗训来到他亲戚家中借宿。夜晚，苗训又少不得陪匡胤谈了半夜，匡胤见苗训学识渊博，也十分钦佩。
次日早晨，天已放晴。早餐后，匡胤说了几句感谢的话，便别了苗训，一路往关西行来。沿途山高林深，道路崎岖，人烟稀少，这使赵匡胤不得不及早投宿，以免错过宿店。
不觉过了十余日，赵匡胤一路上心事重重，思绪万千，这天来到函谷关附近，正是古时老子骑青牛出关之地。匡胤不由想起了老子，由老子又想到那天晚上苗训给自己讲的话，其中有《易经》里说的：“天地之大德曰生，圣人之大宝曰位。何以守位曰仁，何以聚人曰财。理财正辞，禁民为非日义。”又说要“知变、应变、适变”，才能“避凶就吉”。赵匡胤觉得很有道理，所以，想着想着，不知不觉错过了宿店。这时猛然抬头，只见眼前一座大山：巍然峭壁万仞，苍茫云绕雾缠。天很快黑下来了，偏偏这时又下起了小雨。赵匡胤心想：前不见村，后不着店，来到这么一个鬼地方，今夜可到哪里安身呢？也许是因为天色黑了，忽然发现山角下有火光一闪。定睛看时，在那小松林后面，隐隐约约好像有个破庙。于是他随即向着那闪光的方向走去。下了石板坡，绕过小松林，破庙已在眼前。尚未走近，就听到庙内有唏嘘抽泣之声。他想：天色已晚，荒山野庙，还有人在此啼哭？待我进去看个明白。说着，走进庙门，抬头一看，大吃一惊。只见一位两鬓斑白的老人，站在供台之上。手挽从梁上垂下的丝绦，紧闭泪水纵横的双眼，口中喃喃言道：“儿啊！爹爹无能救你，只有先走一步，在那阴曹地府等候我儿了！”说罢，将头颈伸进绦环之中，双足一瞪，身子就悬在了空中。赵匡胤一看，飞身上前，拔出宝剑，将丝绦斩断，双手一托，把老者轻轻放在地下，连声呼唤：
“老人家醒来！”
那老者慢睁二目，看见一个红脸大汉，站在自己身旁，知道是他将自己救下，连声叹息道：“壮士不必救我，还是让我早死的好。”
赵匡胤道：“老丈有何难处，竟悲观若是，来此荒庙自寻短见？”
于是老者向他叙述了自己的遭遇，说道：
“我叫张义，家住山前五营堡。老伴去世，身旁只有一女，名唤巧姐，年方二八，许与山后李家庄李员外之子为婚。早已到了迎娶时候，可是因为山上贼寇经常下山拦路抢劫，花轿多次前来迎娶，尚未过山就被抢去，因此亲家差人前来退婚。可是我儿巧姐，至死不肯。我是万般无耐，才想出一个坏主意。”
赵匡胤道：“啊？什么坏主意？”
张义道：“就是让我儿女扮男装，我做老仆相随，企图侥幸过得山去，以了心愿。”
赵匡胤道：“此乃好主意也！”
张义道：“好什么好？刚到此地，就遇到强贼下山。他们见物劫物，见钱抢钱。我那女儿也被山贼掳上山寨去了。想我儿性情刚烈，一旦真情泄露，她将定死无疑。我儿一死，我还苟活于世做甚？还是让我死去的好。”说罢又痛哭起来。
赵匡撒道：“老丈不必啼哭。你那女儿既是男子打扮，大料今晚尚可无事。明日一早，由我上山，去为你讨还女儿便了！”
张义闻听，倒身叩头，千恩万谢。赵匡胤急忙扶住。当晚二人就在这破庙内，依案而臣，稍稍打盹。待到东方微明，赵匡胤便立即起来，安顿张义在庙里耐心等候，然后独自一人上山去了。走上石板坡，抬头望见石壁上刻着两行大字。心想，昨天晚上怎没看见？待我走近看看写的什么？他大步上前，定晴一看，上写：
东来西往过此山，留下金银两方便，
那个不掏钱买路，钢刀送尔鬼门关。
赵匡胤看罢，骂道：“狂贼如此横暴，难怪这条路上，旅客如此稀少！”音犹未落，只听得山上一声锣响，闪出一伙人马。为首的一个大王，头戴紫金盔，身穿锁子甲，手擎开山斧，跨下乌锥马。后面跟着四五十个喽兵，摇旗呐喊，奔下山来。赵匡胤一看，手扶剑柄，当路站立，冷眼相对，一动不动。
那大王飞马来到山下，看见当路站定一个红脸汉子，大王大声喝道：
“呔！红脸汉子听了，快快留下买路钱来，放你小子过山。若敢道出半个不字，休怪你家寨主斧下无情！”
赵匡胤听罢哈哈大笑道：“你这贼囚，难道眼珠长到屁股下面去了？睁眼看看你家爷爷是什么人！我一非行商大贾，二非满载荣归，哪有银钱赏你？快快滚开去吧！”
那大王道：“好大的胆子，你真是活得不耐烦了，敢骂你家寨主爷！真该千刀万剐！”
赵匡胤道：“死囚！今日就是尔的死期！还不快下马自缚，求爷爷割下你一个完整的狗头！”
那大王听了，直气得哇呀呀怪叫，催马抡爷向赵匡胤迎面劈来。赵匡胤闪身躲过，举剑相还。两人马来人往杀在了一处。只见那：山大王满带杀气，赵匡胤大抖威风。大爷劈来似下山猛虎，宝剑刺去如山水蚊龙。他斧斧下来迸火，他剑剑上去带风。斧内斧，杀手追魂；剑中剑，绝招夺命。一来一往，杀到五十四合，那山大王渐渐不支，显得有些手忙脚乱。赵匡胤却越杀越勇，连连进逼。正在这时，忽听震天动地一声炮响。从山上又杀下来一哨人马，为首一人和这位大王面貌十分相似。只见他头戴小银盔，身穿连环甲，手握双尖枪，坐下黄骠马，高声喊道：“大哥休要惊慌，小弟来也！”
说罢，飞马上前，挥动双枪便刺。赵匡胤不敢怠慢，挥剑相迎。三人又杀在了一处。只见他二人枪扎、斧砍，赵匡胤腾挪躲闪，柔中有刚，步步占先。又杀了五十个�