虬髯汉子见二女表情，知道他们有些渊源，道：“这事江湖上早传开了，楚大侠不敌任伍慈，被任伍慈羞辱一番后，一掌击落台下，胸骨尽碎。”
二女立时呆若木鸡，他们跟楚云霄一起在老黑山的日子里，觉得楚云霄是个和蔼可亲的大哥哥，谷昭有时候还会发点火，但楚云霄则总是面带微笑哄着二女，二女亦对他充满了好感。闻此噩耗，二女情不不禁泪流满面。
这时，只听得土木隔墙轰然崩裂。烟尘中站立着青筋毕现，目眦欲裂的楚云傲。虬髯客等人被楚云傲的气势吓得噤若寒蝉。近一尺厚的隔墙，竟被一掌击碎，这帮人知道厉害。
原来，楚云傲和伊藤宁姬在街上玩，老远看见二女和一帮男子坐在一桌，极为好奇，便偷偷溜进酒楼，正好跟他们那一桌隔着一道木墙。刚坐下，便听二女那边大呼小叫。忙凝神倾听，这一听之下，楚云傲嗡的一声，脑海一片混乱，怎样击塌的木墙他自己也不知道，定了定心神，森然道：“你们说，楚云霄被谁杀了？”
虬髯汉子道：“江湖传言未必是实，大侠不必激动，都传说楚云霄是被无影神龙任伍慈所杀。”
楚云傲脑海霎时翻过重重记忆，回忆起八年前那些支离破碎的片段。那时的他年方十八，初出江湖，得知哥哥要去参加比武大会，便非缠着带他去。哥哥亦考虑到在家无人能管住他，便带在身边。不想，武林大会之上，楚云傲崭露头角，便一鸣惊人。最后，因为经验不足败在那个藏头蒙面的任伍慈手上。而随后，大哥楚云霄给他找回了面子。三百招便轻易击败了任伍慈，夺得了当日比武大会的第一名，没落多年的楚家一日出了两大高手。从此扬眉吐气，光耀门楣。那个任伍慈难道短短八年时间里，便已超过哥哥，可哥哥这八年亦未闲着，练功一直勤奋。就算不敌，也不该被轻易击杀。一定有阴谋！楚云傲想到此，一句话不说，闪身跃出窗外。红泠怕他有失，急忙起身道：“叶子，回去告诉师父，我去追他。”
竹叶儿功夫不到，没有跟去。看了眼虬髯汉子叹道：“没成想打听到这么个坏消息，早知道还不如不打听呢？”
虬髯汉子道：“刚刚那个年轻人是？”
竹叶儿道：“楚云霄的弟弟楚云傲。”
众人大惊失色，心道：多亏刚才没乱说话，原来竟是六大高手之一的楚云傲，想不到这么个不起眼的小旮旯竟然藏龙卧虎。
竹叶儿道：“你们说说李维造反的事儿？”
虬髯汉子道：“难道，李大将军你们也熟识？”
竹叶儿道：“当然。”
于是，竹叶儿简单打听了些李维造反的消息，知道谷昭去中原的目地其一就是找李维，估计李维能知道谷昭的下落。返回家中，红泠也已经回来，没追到楚云傲。就是追到有什么用，人家刚死了至亲的兄长，难道几句话他就能不悲伤了？这种伤还得自己找个没人的地方，慢慢去疗。
白筱天一琢磨道：“既然李维已经造反，你大师兄肯定也在南方，眼下义军正是用人之际，你们也去吧，能帮就帮点忙，帮不上也别给大师兄添乱。师父再过几个月，彻底痊愈了就去找你们。”说罢，看了眼旁侧的韵清，韵清笑眯眯地看着他，没表示反对。
韵清道：“你还从来没有像最近这半年来这么老实的呆在家里过，有这半年我已经满足啦，你愿意干嘛就去干嘛吧，都这么大岁数了，再不做，做鬼也会有遗憾的。”
白筱天捋须笑道：“看你师娘，多么通情达理。不过，到时我会带着你去，帮不帮得上忙暂且不说，再带你游览一下中原景致，如何？”
韵清喜道：“这才像话，夫妻就该有福同享，有难同当。”
红泠看着恩爱的老两口立时想起绿笛儿和谷昭，道：“我这个不开窍的大师兄，就因为这个才把绿笛儿姐姐得罪了。”接着便把二人闹别扭的事讲给白筱天夫妇听。白筱天笑道：“你这个师哥不是不开窍，他这大男子汉作风是得他亲爹的遗传，他娘到死都不肯原谅他爹。”
韵清道：“昭儿也真是，绿笛儿这么好的媳妇，他不要我要，这媳妇收定了。等你师父好了，我们先去江南收上媳妇，再去昭儿那里，逼着他认错。”
红泠道：“其实，师哥已经认错了，不知道找没找到绿笛儿姐姐，现在一点消息也没有，真是急死了，明天我们就走。”
白筱天道：“那你姐妹俩收拾收拾，明早启程，忘愁就交给师父来照料。”
红泠道：“那可不行，师父您照料不了。”
白筱天笑道：“你师娘这么严重的病师父都照料了一辈子，这个小娃娃，师父为何照顾不了？”
红泠道：“说来简单，做来难了，每天一睁眼就得把屎把尿，喂饭喂水，洗澡搓灰，他不入睡，我们还不能睡，简直比伺候婴儿都累。您二老这岁数了，还能伺侯别人吗？”
竹叶儿道：“就是就是，还是我们带着吧，反正我们也伺候习惯了。”
二老瞠目结舌，半晌才道：“这都是你们干的？”
二女异口同声道：“嗯。”
红泠道：“忘愁只要牵着他的手，现在能走能跑的，带着也不碍事，您二老就甭操心了。”
白筱天道：“那敢情好，你们小心他入魔，千万别让他受刺激。”
红泠道：“二老就放心吧，忘愁五感被封，无从刺激。他在我俩面前乖的就像只小猫。”
第二日，二女带着忘愁辞别二老，骑马简装上路。从南到北，边走边玩，路遇不平事，当然也得铲上一铲。
如此行了接近一个月，三人方来到惠安，面见李维，得知了师兄的噩耗。红泠心又提到嗓子眼，红泠不信师兄就这么一声不吭地走了，二女商量着出去寻找，可人海茫茫连个去寻的地方都没有。李维亦劝，一两人找根本无济于事，自己已经派出近千暗探遍布全国搜索任何关于谷昭的消息。如若谷昭回来，不见二女，反倒还要再去寻找二女，岂不自己个儿添乱？红泠闻言亦觉有理，只要师兄还活着一定会找来的，遂留在营中静候大师兄的消息。想起大师兄屡次化险为夷，冥冥之中似乎有天神护佑，遇险对谷昭来讲已不算什么新鲜事，心中祷告千遍。
转瞬间，已然是春暖花开的四月，经过近半年的刻苦训练，李维手下的卫所兵已然战力不凡。
这一日，李维敲响中军鼓。中军鼓一响便是有大事发生，召集守备以上的文武官员开会。不一时，十九名主将齐集李维营帐。
手下人将刘长今带进账内，李维亲自为其松绑，深鞠一躬，抱拳道：“这些时日亏待了刘将军，李某小人之心度君子之腹，现在事情查清了，刘将军果然是真心相投。”
刘长今这才明白，李维一开始是不信任他，恐他前来诈降。他也是常年带兵的沙场老将，深知为将者的难处，诈降当然不得不防。加上李维亲自鞠躬赔罪，面子也找回了。被关押这几天一直好吃好喝，也没受罪。便单膝跪倒道：“李将军小心谨慎是对的，是末将太草率了，这么草草便带重兵来投，当然得严加防范，换了刘某亦会如此。”
李维当即封了刘长今为前游击，在帐前听遣。
正文 第三章 逐鹿吟 卷四 神武维扬1
更新时间：2009318 20：00：24 本章字数：2686
处理好刘长今的事情，李维扫视众将道：“诸君，所谓养兵千日，用兵一时，我们终于有仗要打了。”
众人都是久经沙场的老将，闻言毫无惧色。
李维道：“探子来报，明军已分别征调鹰潭、抚州十卫，共五万人马，总兵官是江西巡抚左迎秋。另外皇上照例派了个督军下来，乃是魏阉的忠实走狗林琮。大军现已汇聚于鹰潭，汹汹南下，看样子是要走光泽，经邵武、顺昌、永安、大田然后直扑惠安而来。众将有何看法？”
李维做事向来尊重属下，每个命令之前，必先经大家讨论，集思广益。然后李维才将自己的想法说出，让大家共同讨论。
余新首先发言：“以末将来看，敌人来势汹汹，此战乃是敌我双方都不知对方根底的第一仗，因此，我们只能胜不能败。我军不妨以逸待劳，等左迎秋军队到达，予以当头痛击，杀他个措手不及。”
武犇道：“末将以为暂不必急于开打，想那左迎秋满门英烈，祖上世代为将，为我大明立下无数汗马功劳。左家向来不与阉宦同流合污，此际，魏阉派他为先锋，领的又是外省垛集军。区区五万人马，难道不知道我惠安义军号称十万，岂不是以卵击石？所以，末将猜测，这必是魏阉的借刀杀人之计。”
张平海支持武犇的意见，道：“末将也以为不可急于开仗，左迎秋乃是朝廷现存不多的清流之一。其堂兄左光斗更是东林党领袖，魏阉对东林党人恨之入骨，自然欲借机拔除眼中钉。”
李维道：“左迎秋此人李某亦曾有过少许接触，确实称得上是谦谦君子，刚直不阿，是位博学鸿儒。但若论及行伍打仗嘛，虽说左家祖上是靠兵法起家，可到了他这一代，他却是不折不扣的儒士，对行伍打仗一窍不通。再加上他所辖下的五万人马，全是临时征召的垛集军，在李某眼里与蒿草何异？只要一万人马便可轻易将之击溃。不过，武将军说的也有道理。咱们毕竟不是造反，这样的直臣杀了实在可惜，我们能劝降最好，不战而屈人之兵乃是兵法的最高境界。众位将军，何人愿冒此险去劝降左迎秋啊？”
众人面面相觑，熟识左迎秋的还真不多。这时，武犇道：“末将推荐一人可担此重任。”
李维道：“噢，但说无妨。”
武犇道：“末将有一远房亲戚现在左迎秋手下做书吏，因博学多才，颇得左迎秋的赏识。末将可以派人联系到他，让他规劝左迎秋，将军可修书一封以示诚意。”
李维喜道：“果真如此，武将军当记首功。时间紧迫武将军速速行事去吧，切记万事须谨慎。”
李维当即修书一封，武犇将书信交给一名亲信家人，快马加鞭而去。
两地之间即便是马不停蹄往返也要五天五夜。李维趁这个时间整顿兵马，离鹰潭最近的辖区便是顺昌。邵武守将邵德，此人跟武犇私交极好，此刻虽未加入义军，但早已暗中许诺，义军何时打到邵武，他便何时归附，这期间正好做个明军内部卧底。
李维早已将福建全图研究了通透。第五日清早，武犇前来报告好消息，左迎秋已然同意归降，并修书一封。李维打开一看，书信的意思就是：人臣食君之禄，当为帝君分忧，然奸佞当道，阉宦肆虐，忠良遭戮，报国无门。今观李将军信，方知同是天涯沦落人。君义旗高帜，清君侧，还乾坤清流，承蒙李将军点醒尚自昏睡之人，秋唯马首是瞻。
众人观信大喜。
张平海笑道：“几句话的事，兵不血刃便多了五万人马，可喜可贺。”
李维蹙眉凝思半晌。
然后来到地图旁，突道：“武将军，还得劳烦你再差人跑一趟去告诉左迎秋，叫他带领本部兵马速速直逼邵武。七日后，他们由北门，我们则由南门，两面夹击拿下邵武。然后，便在邵武城回师。”
武犇一愣，道：“邵武守将邵德早已答应归顺咱们，何必去攻？”
李维道：“邵武便由你亲自跑一趟，待左迎秋大军来攻，若左迎秋真的攻城，那么便说明他当真反了朝廷。倘若他只做佯攻，你便速速通知于我，左迎秋必会经鸡肠迂回包抄我军的后路，那么鸡肠这里吗……”李维指着一条山路，这是南门绕至北门后方最近的山路，因为崎岖如鸡肠而得名。道：“便需提前伏上一军。”
众人此刻方明白，李维还是不放心人家是真降，不少人觉得李维有些过于谨慎，多此一举。
这时，刘长今想起自己此前遭遇，自己带着一万人马来的，就是李维多疑至今光杆司令一个，忍不住不满道：“左家重诺，天下皆知。尚有左迎秋亲笔书信在此，李将军何故如此多疑？将来，左迎秋若是知道将军如此作为，岂不伤了左将军之心？曹孟德便是因为多疑，而错杀蔡瑁，以至赤壁之败。”
李维看了看刘长今笑道：“刘将军饱读兵书，既知赤壁一战曹阿瞒先败于‘多疑’，错斩蔡瑁。却为何不知其后又错在‘轻信’，致使黄盖诈降之计成功而火烧连营。再者，左迎秋书信，落款只是个秋字，知者是他左迎秋，不知者何谓秋？事关十万义军生死，李某便是落个以小人之心度君子之腹的骂名，也认了。”
刘长今闻言惭道：“是，末将太草率，总兵莫怪。”
李维道：“此刻顺昌守将是何人？手下有多少人马？”
余新道：“乃是前南安卫指挥使何亮，手下六千余人。”
李维道：“李力何在？”
李力是李维叔伯兄弟，常年跟随李维南征北战，属于亲信家兵，得知李维在惠安反了，便带领李维家眷和旧部私兵约二千人，连夜来投。
李维道：“李力，本将军命你率一万人马，留守惠安。看管好水师战船，损了一艘定斩不饶。”
武犇乃是水军出身，义军人数虽不多，却掌控了目前的大明水脉。因此，对义军来讲，只要有船在，便立于不必之地。实在不行做上船，逃到海上，等明廷造出船来，不知猴年马月了。是以李维非常重视战船的安危。
其后，李维率领剩余五万人马浩浩荡荡向邵武开跋。
行军比不上单骑快马，足足行了六天，方来到离邵武尚有十里之处扎营。此刻，武犇已送来消息——一切顺利。李维扎下营寨，挖濠设拦马木一应设置俱备。尔后带领几名亲随，爬上附近山岗，纵观周遭地形。营寨后方三里处，果然有条蜿蜒曲折的山路通向西方。
李维回到营寨对余新道：“余将军，本将命你带领五千长矛手，五千火枪手，三百门火炮，埋伏于鸡肠。切记，鸡肠地形狭促，易守难攻，能不用火炮则不用火炮，尽量省下弹药好为日后跟神机营开战时用。”
余新得令。
李维道：“刘长今何在？”
刘长今闻言，急忙站出，道：“可想起俺老刘来了，听大将军差遣。”
正文 第三章 逐鹿吟 卷四 神武维扬2
更新时间：2009319 6：48：33 本章字数：3215
李维道：“本将军命你，带领三千人马，佯攻邵武城。”
刘长今道：“末将遵令。”
李维又道：“张平海何在？”
张平海出列。李维道：“你带三百壮汉，将所有战鼓敲响，一刻不可�