。每一具髓髅旁侧都有一个杯子，伍利推测这些人曾是墓主的家庭成员或侍从。他们是为陪件去世的主人去到来世而牺牲的。殉葬者可能是喝了毒药后躺在地上死去的，随后地下墓穴被关闭，以保障殉葬者能与他们生前服侍的主人一同离去。
1934年伍利结束了在吾珥的发掘工作，转移到土耳其去继续进行考古。他和其他许多考古学家在美索不达米亚的工作，使萨默瑞恩的文明重现于世。最早的一批城市建筑，车轮的运用，书写文字的发展以及历法的创立等都出现在该时期，萨默瑞恩人又把这一切传播给了美索不达米亚的人们，他们继承了这些文明产物，美索不达米亚也因此被誉为〃文化的摇篮〃。
现代的地理学家和气象学家们对波斯湾（即亚洲的阿拉伯海湾）地区的气候变迁作了透彻的研究。有些情况下是围绕着石油普查而做出的研究，他们已经绘制出可以追溯到2 年前，即最近一次冰河期时这一地区的气候图。当时，地球上的大多数陆地水体都冰封形成冰幔，以致波斯湾完全干枯。在公元前12000年时，冰体开始融化，地球上海平面回升，水也就随之而注入波斯湾，在公元4000年时，波斯湾的海域甚至比现在还要大，波斯湾的北端水域覆盖着当今底格里斯河和幼发拉底河流域的低洼的三角洲区域，而波斯湾的海岸线也曾非常靠近吾珥。
早期萨默人的生活主要是围绕着水来进行的。人们在波斯湾和沿海三角洲及沼泽地带捕鱼为生。三角洲和沼泽地带是因海平面缓慢下降和海岸线逐渐南移而形成的。萨默瑞恩人建造了灵巧的芦杆船，利用这种这种船只在他们的水上世界航行；这种生活方式的痕迹现在仍延续在伊拉克南部沼泽地带的人民中间。萨默瑞恩人也学会了用大坝和河渠来制约洪水，他们掌握了灌溉技术来保证美索不达米亚的半沙漠地带获得丰收。由个体逐次扩展到村落之间合作营造了和维护着日臻复杂的水利系统，在这种合作过程中就形成了早期的居民点，后来才扩展成为城市。
吾饵不是萨默尔的第一座城市；现代考古学家认为在吾珥最北边的吾鲁克才是这个地区第一个大的人口聚居中心，在公元前4800年，这儿这就有了一仟或更多的居民了，在公元前3000年时，吾鲁克有250英亩（l英亩＝4047平方米）和数仟人居住。在吾鲁克发现的陶制碑匾上有着已知最古老的楔形文字符号，这些文字记载着当时有关贸易和农业生产的细节，它们的年代确定为公元前3300年。也许这个年代要早于埃及人发明他们自己的书写文字的时期。
当吾鲁克发展时，在萨默尔其他的一些城邦也得到了发展，这些城邦有埃瑞都、奈卜尔、拉盖希、金希和吾珥等。那时，战火连绵，在某一时期，一个强盛国上能够吞并一些城邦成为一个统一的王国。萨默瑞恩的这些城市与叙利亚、黎巴嫩、土耳其、埃及、阿富汗和伊朗有着贸易往来；萨默瑞恩人甚至还在伊朗和叙利亚建立了自己的侨居地，以向他们自己提供木料和宝石等货物。
虽然他们在商贸竞争中常是对手，但萨默瑞恩诸城邦的人们却信奉同一宗教。萨默瑞恩人相信天气变化和生儿育女能力都是由强有力的男女诸神所控制，萨默尔人的宗教生活是围绕着企望从这些神明那里得到指点和帮助而进行的各类活动，在他们的城市中有着规模宏大而壮丽的一些寺庙。在这些寺庙中的主要男女神像前面都供奉着食品、饮料和其他各类祭品。很多重要的神殿建立在热格拉提斯（即一种人造山）的顶端，那儿被视为是尘世与上苍之间连接处。
帝王们相信他们是从上帝那儿获得统治权力的。因而每一位国王都极其重视寺庙的维护，如有可能则促进寺庙的发展：手工艺工人们利用粘土、石头或黄金来制作数以千计的男女神的小型塑像，这些塑像被供奉在住宅的神龛中，也安置在一些公用建筑物内。萨默瑞恩人崇拜着几百位神偶，其中主要有安神、恩里尔神和恩堤神，他们是天空、空气和水的造物主；宁赫尔沙格这位权力极大的女神，被认为是〃上帝的母亲〃；英安纳神被认为是主宰孕育、性行为和战争的女神。在以后的时期中，英安纳神被认为是和巴比伦人的女神艾希塔一样的神。
在公元前2330年左右，在萨默尔这些战乱的城邦终于统一到大萨尔贡国王的麾下。萨尔贡本人不是萨默瑞恩人，他是阿卡蒂安人。阿卡蒂是定居于萨默尔北部的游牧民族之一，萨默瑞恩人与阿卡蒂安人有着几个世纪相对和睦相处时期，阿卡蒂安人吸收了许多萨默瑞恩人的文化特点，例如他们有他们自己的语言，但是他们也采用楔形文字进行书写。学者们尚不能确定萨尔贡是如何在金希城里开始掌权，并很快地征服了吾鲁克、吾珥和其他的一些城市的。
萨尔贡建立起由他命名为阿格德作为他创立的帝国的首都。这个帝国由他的继承人维持了几代人之久，公元前2200年来自伊朗、叙利亚和土耳其的敌人侵占了帝国的边境，萨默瑞恩人的那些城邦对阿卡蒂安人的统治发生反抗。当萨尔贡的末代继承人——萨尔卡里霞瑞于公元前2193年逝世时，这个帝国也就崩溃了，这些城邦推翻了阿卡蒂安人的官员而回复到了萨默瑞恩人的统治下。阿卡蒂安人的帝国消亡了，却给考古学者留下了一个重大历史课题：萨尔贡古国的首都遗址在何处。虽然考古学家们已找到了许多碑文，文中提到了首都阿格德并描述了它的一些情况，但是至今没人能找到这座城市的遗址，它肯定是被掩埋在沙漠之下的某个地方，正期待着人们使它重见天日。
由于伦纳德·伍利的出色工作，在当今已被发掘的萨默瑞恩人的遗址中，吾饵的名声最为显赫，大约在公元前2300年时，这座城市发展到了它的顶峰，那时它有250英亩大小，还有两个港口进行航运业务：一个港口在幼发拉底河上，而另一个港口设在一条大运河上。城中的中心由城墙围绕着，墙内有热格拉提斯（一种人工堆成的小山），还有最宏大和最重要的寺庙和皇家宫殿，在这个核心地区和城市外围的城墙之间有一个繁杂和拥挤的社区，其中群集着一些建筑物和狭窄的步行小街，在这儿住着众多的面包师、金首饰商和教士祭师等，每一种人都有他们自己的街坊，设立有神龛、供洗刷用的小渠和炉灶。伍利喜欢带领着旅游者们走过吾珥的这个地区，详尽地解说那时平民在这儿的日常生活。
吾饵拿姆是一位热心和劲头十足的建设者，他下令建造吾饵的大热格拉提斯，这个人造山是用来供奉月亮神南纳的。吾饵拿姆也制定出已知的世界上最古老的法典。按照古代手抄本，这部法典是制定用来〃建立土地公平，消除辱骂、暴力和争吵〃的。
吾饵和萨默尔在经历了几代人的繁盛之后开始逐渐衰退。皇族宗派之间的纷争分裂了这个王国，这种情况导致了外界压力的增加。在公元前2004年，来自伊朗南部的被称为伊拉米提斯的好战民族入侵了萨默尔并占领了吾饵，一位萨默瑞恩的诗人曾在一首献给月亮神南纳的妻子的诗中痛惜吾饵崩溃，他写道：〃你的城池已成虚墟／你何以还能幸存／你的房屋已夷为平地／你的心还能无动于衷吗／吾饵圣殿己化做一阵清风〃。
事实上，吾饵并未〃化为清风〃。吾饵这座城市作为巴比伦人和亚述人的城市的一部分而继续存在达数百年之久。萨默瑞恩的文化生活组成部分如书写文字和法典等被历代的巴比伦人、亚述人、波斯人以及其他古人继承下来，世代相传而成为了现代世界文化遗产的组成部分。
近年来，由于战争和政治形势紧张，对吾饵和伊拉克其他萨默瑞恩人遗址研究经费投入被削减了。然而，从事萨默瑞恩文化和亚述文化研究的学者们，仍在进行对已发掘的大量有关楔形文字文章的翻译和研究工作。
法国谚语云〃多变事相似多〃。考古学的最重要的经验之一就是我们对古人知之愈多，我们就会愈多的认识到他们和我们何其相似。一种共同的人性甚至能将现代的我们与最古老的业已消失城市的居民联系起来。在吾珥已被发掘出来的那些陶制碑匾记录着5000年前的人们的思想和谚语，而这些思想和谚语的内容就好像是昨天才写就的一样。有一些碑文展现了寓意深长的讽刺性幽默，如〃借贷易如爱情表白，还贷难如妇人分娩〃。而其他一些碑文却提示我们，，人类对时间的思索就像人类文明本身一样渊远流长。如果真能对那些献身于当今考古事业，对那些希望从尘土中找回早已湮没的古人的考古学家们讲上一些话，一位逝去已久的巴比伦人可能会写道：〃在神洁的阳光下，神才能与世长在，凡人们来日苦短，转瞬烟消云散，荡然无存〃。
第十三章 巴比伦塔（Babylon）聆听沙土下的心跳当我们看到的手表盘上分为12格，买鸡蛋以60个为单位，观察星的运动来预测气候，计算机的运行以2进制为基础，有谁想这些都得益于巴比伦人呢？
……他们说，来吧！我们要建造一座城，和一座塔，塔顶通天。
为要传扬我们的名，免得我们分散各地。
——《圣经·创世纪》
当我们看到手表盘上分为12格，买鸡蛋以60个为单位，观察星星的运动来测知祸福，计算机的运行以2进制为基础，有谁想过这些都得益于巴比伦人吗？
应该让人们不要忘记这些，因为我们的思想感情有些起源于巴比伦。说得更准确一些，是起源于巴比伦王国的那块土地，但不一定是巴比伦人。
深入研究人类历史以后，我们有时似乎可以感到，古代的气息越过岁月的隔阂飘到我们的身边。
夸张一点说，考古学家的铁锹每挖一次，就会挖出更多的材料，证明我们某些自觉的和不自觉的思想和感情已经为巴比伦人想过和感觉过，这是考古学家们不胜惊诧的切身体验。然而使他们更为惊诧的是，越来越多的材料证明，巴比伦的文化是从远远早于闪米特巴比伦人的民族传下来的，这个民族甚至比埃及还要古老。
找出这个民族最早发现、创造或己录的事物共达27项，可以用最现代化的词句把它们开列如下：
1。最早的学校。
2。最早的〃讨好老师〃的事例。
3。最早的少年犯罪。
4。最早的〃精神战〃。
5。最早的历史家。
6。最早的减税措施。
7。法案：最早的〃摩西〃。
8。最早的执法先例。
9。最早的药典。
10。最早的农历。
11。最早的林荫园艺试验。
12。最早的宇宙进化论和宇宙论。
13。最早的道德规范。
14。最早的〃职业〃。
15。最早的格言和谚语。
16。最早的动物童话。
17。最早的文学问题的辩论。
18。最早的《圣经》地带。
19。最早的〃挪亚〃。
20。最早的复活故事。
21。最早的〃圣乔治〃。
22。吉尔加美什的故事：最早的文学作品的移植。
23。史诗：人类最早的英雄时代。
24。最早的爱情歌曲。
25。最早的图书目录。
26。天下太平：人类最早的黄金时代。
发现这些古老的民族文明，这是人类智慧的杰出成就。这项发现是考古学家在破译楔形文字时不断思索的结果，因此也可以说，历史上存在过这些神秘的民族，这完全是分析推断出来的。
尼尼微改为国都以后开始在美索不达米亚历史上占有显著地位，而那时巴比伦城作为首都已有1300年的历史了，巴比伦在法律创始人汉穆拉比的领导下达到极盛时期，那时大约比这早1000年。
尼尼微覆灭时遭到极为彻底的破坏，但巴比伦则不然；它被毁以后又得到重建了。那波勃莱撒将军创建了巴比伦帝国井定都巴比伦城。他的嗣子尼布甲尼撒二世继之领导巴比伦达到繁荣昌盛。尼尼微覆灭以后过了73年，巴比伦城才被波斯王居鲁士攻陷。
德国人科尔德维于1899年在巴比伦的卡色尔堡遗址的土丘开始挖掘。他和博塔、雷雅德不同，未曾开挖之前他已经对这片古迹的历史有所了解。关于两河流域的古民族及其统治者，科尔萨巴德、宁录和库云吉克出土的文物、特别是亚述巴尼帕尔的文库已经提供了大量的资料。科尔德维挖掘的结果可能出现两个巴比伦之一：不是阿穆鲁王朝第十一代国王汉穆拉比创建的早期巴比伦，就是赛纳克里布肆虐以后重建的巴比伦。
科尔德在1898年1月已经获悉政府准备派他负责巴比伦的出土工作，但尚未最后确定，当时他刚刚在几座土丘的残基碎石间进行踏勘，他从巴格达向柏林的皇家博物馆领导人递交了一份关于巴比伦的报告，其中有这样的话：〃那里（指卡色尔）一定可以挖出尼布甲尼撒时期以来的古物。〃这是不是过分的侈望呢？正式任命的到来终于消除了他的疑虑，不久以后，随着大量文物的出土，闲言碎语也就销声匿迹了。
他在1899年4月5日写道：〃我的挖掘工作已经进行了14天，我们取得了很大的成绩。〃一开始他就挖到巴比伦巨大的古墙，沿着墙发现无数浮雕残片：狮子的牙齿、尾巴、脚爪和眼睛；人的脚、胡须和眼睛；某种细长的类似瞪羚的动物的腿，此外还有野猪牙雕刻。在25。6英尺长的一段墙边就有1000块残片。科尔德估计墙的总长约960英尺，因此他在上面提到的信中写道：〃我估计可以找到3万7千块这样的残片。〃
我们要感谢希罗多德和阿尔塔薛西斯二世的侍从医生台西亚斯，他们对巴比伦城作了形象的描述，据这两位史家的记载，巴比伦城最为壮观的是城墙。2千年来，人们认为希罗多德笔下的巴比伦城墙的尺寸未免掺有古代旅行家习惯的夸张，希罗多德说，那城墙的厚度足以容纳两辆四马马车对面行驶。
科尔德维抓紧时间挖掘这座著名的城墙。挖掘工作非常困难，其难度超过世界上任何古迹的出土工作。卡色尔士丘古迹的覆土一般仅为6英尺至9英尺厚，