“普琳！你这身装扮是怎么回事！”
芙丽达质问普琳。
“这、这是因为……每次我打扫的时候，不知道为什么都会把衣服弄得脏兮兮的……所以我想说不如光着身子打扫，这样一来就不怕弄脏衣服了！”
“女仆服不管弄得多脏也无所谓！况且，好好的房间为什么会变得这么乱七八糟？”
散落一地的书。翻倒的水桶。泼水的地板。乱丢的抹布。不自然向上翘起的地毯。
打扫前的房间想必比现在干净整洁多了吧……亚修心想。
不等吸着鼻子的普琳把衣服重新穿好，芙丽达便迫不及待地离开了房间。
之后由普琳负责照顾亚修和艾可——临走前她只留下了这一句话。
对芙丽达而言，亚修和艾可的来访只是徒增她工作的负担而已吧。说穿了，她就是把烫手山芋丢给了派不上用场的普琳。
至于派遣普琳过来支援的维若妮卡也一样不安什么好心。虽然说看在和亚修认识的份上，普琳是有胜任这份工作的可能性没错……
“很高兴有机会与您重逢，亚修大人！’
好不容易终于穿好女仆服的普琳笑盈盈地靠了过来。闻到她身上的水果甜香，亚修不禁怦然心动。
“你、你好……好久不见了，普琳小姐。”
“这女的是谁啊？你……不会在外面讨了小老婆吧？”
艾可老大不高兴地拧了亚修的侧腹一把。
“你从哪学来那种词汇的啊！她是普琳罗兹·雪莉小姐，是科赛特的姊姊啦。”
“是喔……脸确实跟科赛特长得有像啦，不过好像不是什么精明能干的女仆。”
“啊呜！”
被艾可的毒舌批评一箭命中，普琳向后仰起身子。
“艾可！你说话小心一点！”
“没关系……亚修大人。因为我个性迷糊是不争的事实……你就是那位艾可吗？”
普琳一脸兴致勃勃的样子，目不斜视地仔细打量艾可。
“看、看什么啦……”
艾可有些被震慑住了。严格说来，应该是被普琳胸脯的气魄给压倒了吧。只见她那雄伟的乳房在艾可的鼻头前面波涛汹涌地摇晃。
“哇哇哇！真的有长角耶！我可以摸吗？”
一如伸手想摸小动物的孩子般，普琳朝艾可的角伸长了手。
“等一下……当然不可以摸！”
艾可立刻露出龇牙咧嘴的表情闪避。
自从前些日子被露卡揭露“轻咬她的角就能使之无力化”的弱点以来，艾可就开始提防有人摸自己的角。
“角有什么好摸的，你快点整理好房间啦！乱七八糟的，想静下来喝杯茶也没办法不是吗！”
“啊呜呜……对不起。我这就马上收拾……”
“啊，我来打扫好了。”
听亚修说要帮忙，普琳一如字面所示，当场跳了起来。
“岂有此理！女仆要是让客人的帮忙打扫，可是死不足惜！”
“不，也不算是帮忙啦……应该说打扫的工作全部交给我一个人做就好。普琳小姐你陪陪艾可吧。”
“咦，可是……”
“拜托你。”
见亚修面露正色恳求，普琳只得硬着头皮点头答应了。
擅长打扫的亚修，花不到三十分钟就打扫得一干二净。假如丢给普琳处理的话，八成会拖到太阳下山吧。
亚修重新环视了房间一圈。
不愧是城堡内的客房，使用的家具全是一流的高级货。
天花板上悬吊了一具镶嵌有大颗龙绮华晶的水晶灯。
连夏天暂时派不上用场的暖炉也一应具全。
房里有两张床，这教亚修高兴得快哭了出来。因为平常在学生宿舍他总是把床让给艾可睡，自己只能打地铺……
从窗户眺望景色的艾可，忽然像个小孩子一样高声欢呼。
“呜哇啊……你快看！”
因为客房位在四楼，所以能居高临下把首都的风景尽收眼底。
亚修站到艾可的身旁，俯瞰街道。
以前只在图画里看过的街景如今就摆在眼前。大圣堂和歌剧院等大型设施四处林立，这也是来到首都才看得到的特殊景观。
“…………”
亚修若无其事地观察了艾可，果不其然，明显就是一副心浮气躁的样子。
明明次数频繁地在偷看亚修，可是一旦亚修和她四目相对，她又装作没事把头别向一旁。亚修好歹也跟艾可一起生活了三个月的时间，马上就看出她内心在期盼什么。
反正现在时间尚早，况且也没有被下禁足令。
“要不要上街看看？”
一听到亚修的提议，艾可顿时展露出花开般的灿笑，但旋即收起笑容板个臭脸一在胸辑起了双臂。
“哼……真拿你没办法。我、我去不去都无所谓啦，不过你很坚持要去的话，我倒可以奉陪一下。可是呢，在那之前……”
“在那之前？”
“得先快点换掉衣服啦！我已经受够女仆服了！”
艾可开始粗鲁地脱掉拘谨的女仆服。白皙的平滑肩膀、背部以及腰线顿时全让人看个精光。
“呜哇哇！你也别那么急！”
亚修连忙向右转身，避看艾可的裸体。
*
“喔喔喔，西尔维！我亲爱的女儿啊啊啊！”
在觐见国王的厅堂，骑士王奥华德从王座一跃而起，在半空中描绘出一道完美的抛物线向西尔维亚飞去。
“啧……看了就烦！”
西尔维亚的铁拳旋即砸在奥华德的圆脸上。
“呜喔……！”
奥华德被揍得喷出鼻血，背部朝地坠落。
光荣骑士王的鼻血渐渐渗入了鲜红的地毯。
“从刚刚那一拳的尾劲来看……你愈来愈有你母亲的样子了。”
奥华德缓缓从地上爬起，感慨万千地说道。
西尔维亚的母亲——王妃伊莉莎白，生前是一名名闻遐迩的圣天龙骑士，可是最后依然不敌病魔的纠缠。
由于王妃是在西尔维亚三岁时过世的，因此她对母亲几乎没有任何印象。
王座的后头摆饰了一幅巨大的肖像画，画中的母亲看起来气质高雅，有一双巨鹫般炯炯有神的眼睛。
在西尔维亚眼中，母亲是她憧憬的对象。她希望未来有一天能成为像母亲一样的女性。
然而和英勇的母亲相反，为父的奥华德……却是这副没出息的模样。
总是笑呵呵的圆脸配上那副臃肿的身材。虽然效法历代的骑士王留了一口大胡子，可是就算讲客套话也称不上好看。
这些都还只是小问题，重点是那头宛如蘑菇的发型，西尔维亚真的希望他换一换；尽管本人对于自己的发型似乎感到相当满意，但做女儿的实在觉得很丢睑。
不知该说遗憾还是天经地义，奥华德并未被龙之母选为育龙人。
“过来，西尔维。让父王子细端详你那美丽的脸孔。”
“我是不介意让你看……可是拜托你不要再靠近我一步。真是龌龊！”
“呜呵！你连骂人的风格都得到了伊莉莎白的真传呢！”
看到奥华德忸忸怩怩地扭动身子的模样，西尔维亚终于忍无可忍。
“你还有羞耻心吗！被女儿臭骂还乐不可支……真是岂有此理！”
大脚踹飞父王、把他赶回王座后，西尔维亚以严肃的神色提出了问题：
“到底是吹了什么风，要特地发信把我召回故乡？我只是一介学生，仍在修行中。为何命令我出席大陆会议〈艾纽席翁〉……？”
“你何必如此妄自菲薄？你乃堂堂第四王女，又是龙骑士，当然有充分的资格加入我罗雷亚蒙骑士国的首脑阵容。追根究柢，推荐你的人也不是我，而是维若妮卡。”
“姊姊大人她……？”
原来如此，这确实是那个维若妮卡会想出来的主意，西尔维亚如此暗忖。
她打算让宣言“立志成为骑士王”的西尔维亚多多累积王族的经验。
假如能在二十岁前早早接触大陆会议〈艾纽席翁〉，确实会得到相当宝贵的经验。
想当然，维若妮卡一定也会以第一王女的身分出席。一想到稍后得跟维若妮卡问安，西尔维亚就忍不住头痛。
“总之，为父只要能见到西尔维，要怎么做都没有意见。所以我很干脆地就接受维若妮卡的意见了。”
“原来是这么一回事……那么，选在这么繁忙的时期召见亚修·布雷克和幼龙艾可又是为什么？”
即使被西尔维亚冷冰冰的视线注视，奥华德依然无动于衷。只是泰然自若地用手指搓捻下巴的胡须。
“现在确实繁忙的时期。但西尔维，你也知道……我不过只是虚有其名的王。大半的政务都是交给优秀的下属处理。所以，大家愈是忙着工作，我愈是落得清闲。”
西尔维亚语塞了。
“换句话说……你只是想找个可以陪你的对象，不管是谁都好？”
“唔，就是这样没错。亚修·布雷克和幼龙艾可的事我早就听说了。”
西尔维亚有气无力地垂下了头。这样的父亲简直就跟小孩子没两样，她心想。
或许是看到西尔维亚那模样后感到心虚，奥华德像是在为自己辩解般表示：
“理由当然不只这么单纯了。亚修，布雷克立下的汗马功劳我也略知一二。身为骑士王，我有适合的东西想赏赐给他。”
“适合的东西……那是什么？”
西尔维亚满腹狐疑地询问，但奥华德只是露出调皮小孩的笑容笑而不答。
“呵呵。今晚我打算招待亚修·布雷克和幼龙艾可享用晚餐。你有兴趣知道的话，不妨一起出席吧。”
“我才不想知道！”
西尔维亚倏地胀红了脸，本想马上掉头走人，但临走前又抛出了问题：
“……我还有一件事想请问父王。”
“唔，有什么问题你尽管问吧。”
正愁闲得发慌的奥华德非常高兴地应允。
“我想请教有关兄长朱利亚斯的事。”
闻言，奥华德的表情瞬间为之冻结。
即便是个性开朗的奥华德，一听到有人提起朱利亚斯的名字，也不禁脸色一沉。虽然朱利亚斯遭到处刑已经是十年前的往事，但那个名字时至今日仍被视为避谈的禁忌。
“兄长他真的被处死了吗？”
“你、你在说什么……西尔维？那个可是屠龙手。哪怕是王子，也不可能因此网开一面。”
“我知道了。只是有些好奇……”
“以后别再问这种愚蠢的问题了，懂吗？这世上有的话可以说，有的话不可以乱说。”
“……是。”
西尔维亚面露严肃的表情颔首应允后，离开了谒见的厅堂。
在走廊等待的科赛特用委婉的口吻向她询问：
“结果如何？”
西尔维亚一边快步行走一边回答：
“一听到我问及兄长的事，父亲大人的眉毛就出现了反应。每当父亲大人说谎的时候，他就会挑起左眉——这是他的老毛病。”
西尔维亚颤抖着握紧的拳头，继续往下说道。
“恐怕父亲大人当年不忍兄长被杀，放他流亡国外了……”
普琳介绍亚修俩认识的第一个景点，是中央广场。
“锋提恩市的中央广场是非常知名的观光景点。右手边可以看见的是圣萝莎，玛莉臦大教堂。旁边是国立锋提恩歌剧院。左手边可以看见的是圣骑士博物馆。＇
普琳固然不擅打扫，不过当起导游倒是挺有模有样的，不愧是本地人。
“好棒……好棒喔！这就是骑士国的首都……！”
艾可步伐轻盈地在铺排得整整齐齐的石板地面上奔跑。
她头上戴着遮角用的帽子。水色的无袖连身洋装虽然感觉稍嫌暴露了些，不过十分适合活泼好动的艾可。少了裤袜包裹的双脚，踩的是白色凉鞋。这套衣服是在安萨里邦的商店街特地买来在这趟旅行穿的。
“艾可，小心不要迷路喔！”
亚修赶紧和普琳追起艾可的脚步。
即便是平日的白天，广场照样熙熙攘攘地挤满了群众。有购物客，也有观光客，更有天真无邪地东奔西跑的小孩子。
艾可在一座花圃前面停了下来。里头开满了夏天争奇斗艳的花朵。花圃呈阶梯状的结构，最上层摆设了一组铜像。
那是骑士与国王两人的铜像。骑士跪着垂低了头。国王则手持拔鞘的长剑，轻放在骑士的肩上。
“那是什么铜像？”
普琳笑着回答了艾可天真单纯的问题：
“这组铜像是在重现任命仪式的一幕啦。当时的谢普隆王——莱诺三世任命达拉姆大人为初代骑士王。后来振兴了罗雷亚蒙骑士国的就是达拉姆大人呢。”
“是喔……听起来好有历史的气息喔。”
艾可赞叹地仰望铜像‵
刻印在底座上的日期，是圣诞历八六四年十一月三日。距今大约是五百年前。
或许是对欣赏铜像感到满足了，艾可转过身子大人地伸了一个懒腰。
“嗯~！这地方的大小事物和安萨里邦完全不一样呢！我觉得愈来愈兴奋了！”
“安萨里邦毕竟只是地方的学院都市啊。拿这两个地点来比较，我觉得没什么意义。”
亚修冷静地分析后，被艾可恶狠狠地赏了个白眼。
“真是的，你很爱泼人冷水耶！既然难得来首都一趟，我要把骑士王的事情忘得一干二净，好好玩个痛快！”
艾可威风凛凛地做出了宣言。红色的眼眸闪耀着灿烂的光辉。
“喂！忘了骑士王怎么行啊！”
亚修赶紧纠正艾可。
*
艾可浑然忘我地陶醉在首都的气氛里，不知不觉间太阳也快下山了。
“差不多该回城堡去了吧？”
亚修提议后，艾可不由分说地一口拒绝。
“不行。商店街还没有逛！”
艾可拔腿往前跑，连身洋装的下摆随风飘摇。根据导游普琳的说词，沿着这条巷子往里面
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