二十一岁的她，和十八岁比起来，除了外表更成熟一些，就没有明显的变化，如果一定要说出几样，大概就是越发坚毅的眼眸，和更加自在的笑容。
这让她充满了魅力，也让追求者吃足了苦头。
“爱尔，听说克莱门森公主停止了争夺王位的战争？”
艾尔柏塔满不在乎的笑道：“她没钱了。战争是个无底洞，我可不想把所有的身家都压上。事实证明，她筹钱的能力可真是糟糕。”
“爱尔，看来我得问问你的计划了。”布佐尼侧头问，“你有什么打算，可以告诉你的盟友吗？”
“承诺给雇佣兵的钱，克莱门森可没能力兑现。”艾尔柏塔弯起唇，“可怜的姑娘，不久前，我给刚她寄了封信。除了向国王殿下借钱，还能有更好的办法吗？”
“你说的是，向爱德华六世借钱？”布佐尼挑了下眉，无意掩饰自己的惊讶。
爱德华六世正是数月前刚登上王位的英国国王。不过，皇室中一直有个传闻，爱德华六世的父亲亨利八世是个私生子，只是因为当时的国王偏爱这位私生子，为此不惜迫害当时的王位继承人。最终，这位王位继承人带着自己的妻子，在法国去世。而英国国王，成了那位身份被完美包装过的私生子。
众所周知，在英国，私生子是没有继承权的，所以深究起来，爱德华六世的王座，坐的并不名正言顺。起码不如克莱门森公主更有说服力。
这位公主，正是那位被迫害的王储的女儿。王储在死亡前早有所觉，把女儿妥善的藏了起来，直到一年前，被艾尔柏塔找了出来。
报复可以有很多手段，并不仅仅是杀人而已。
艾尔柏塔也不卖关子：“除了他，还有哪位国王，是克莱门森的亲戚？”
王室也要维护名誉，这位爱德华六世，并不像他的父亲亨利八世那样有手段，因此，对于名誉会更加看重。
布佐尼摇头：“那你鼓动克莱门森公主回国，是为了什么？”
“当然是把这位尊贵的流亡公主介绍给所有人。”艾尔柏塔冷笑道，“失去了父亲，我要让整个英国明白，在战争面前，它是多么的不堪一击。”
只可惜这个心愿很难有达成的机会。
虽然这次的克莱门森公主带着雇佣兵打败了爱德华六世的军队，但这只是一场小小的战役，证明不了什么！
布佐尼知道，这是艾尔柏塔的心结，他什么也没说，只是伸手摸了摸艾尔柏塔的头发，就像长辈一样。
这样的安抚，让艾尔柏塔凌厉的气息消散了一些，她扭了下头，避开那只手，但还能感受到冰凉的尾戒划过脸颊，有一种温暖的感觉。
她知道布佐尼的过往，或者说是唐泰斯的过往，也知道了他的仇恨和目标。只要稍稍留意，很容易明白自己身处在哪个世界？活在一本书中，这是艾尔柏塔从未想到过的。
但这又有什么关系？这是个真实的世界，有真实的过往，真实的生活和喜怒哀乐！
艾尔柏塔略一沉思：“有尤兰德的消息吗？”
“没有。”布佐尼摇头，黑眸带着怜悯。
当年，布佐尼受到尤兰德的委托，带着解药前往英国。当艾尔柏塔和他回到科西嘉岛后，却听到了一件惨案。那个玩弄毒药的老头，杀死了自己的男仆后，也消失了。
如果不是让人无法忍受的恶臭，也不会有邻居发现这场惨案。
艾尔柏塔当时几乎要发疯，她承受的东西已经太多了。
“尤兰德并不一定死了。”布佐尼说出的劝解，连他自己也不相信，“他只是没法面对你。”
“这不怪他。我知道的。”艾尔柏塔瘫坐在椅子上，无力的重复。
丹尼在毒药学上极有天赋，这种天赋，甚至超过了尤兰德。只可惜出于爱护，尤兰德并没有教这位童年和他相似的少年学习任何毒药学知道。
但是在尤兰德不曾注意到的时候，丹尼还是配置出了可怕的毒药。他和曾经的尤兰德一样，配置毒药贩卖，换取金钱，用此证明自己。
只可惜尤兰德发现的太晚了。
他和丹尼合力配置出解药，交给布佐尼之后，就开枪杀死了丹尼。
尤兰德失踪了，艾尔柏塔从未放弃过寻找，但是始终没有结果。
“布佐尼，这种感觉真的太糟糕。所有熟识的人，都慢慢离开。到最后，只剩下你一个人。更更怕的是，他们为你死去，却带走了你的过往。”艾尔柏塔侧头凝视着同伴，她知道这个人，一定能明白她的感受。
果然，布佐尼笑了笑：“幸运的是，上帝还让你活着。”
所以，还能重新有一个开始。
夕阳坠到了地平线外，光明并没有消失。暮色正在慢慢降临，不可阻挡，但当地球的另一边，太阳正在升起，循环往复。
第23章 公主殿下的信件
1828年10月21日
我最亲爱的朋友，和你分别已经有三个月了，自从我踏上英国这片土地后，就无时无刻不在思念你。你以为我会猜测王座上的那位兄长，或者努力回忆幼年时的宫廷生活……如果这样想，你就错了。
我承认，在回到英国后，有太多的东西灌入我的大脑。这是我的国家，我的父亲，母亲都是在这里出生，长大，直到在异国死亡，他们还怀念年幼时睡过的床。但我努力回忆，还是什么都想不起来，我的童年从有记忆开始，就是在你找到我的那个小镇，那座拥挤的阁楼。
——那是法国。
你还记得你见到我时，我甚至连英语该怎样发音才算标准都不知道？
我很想你，爱尔。我不是法国人，我是英国人，可是当我喝着麦酒，吃着炖肉，面对着那些醉醺醺的平民甚至是贵族，想念的始终是去世的养父母新酿出来的葡萄酒。
我有太多的不安，就让这样不安埋起来吧。我是英国的公主，是未来的女皇，这是你告诉我的！我不想再用不断的牢骚一遍遍向你展示我的软弱。
但是还有一件事，我实在忍不住想告诉你。
我对于战争的理解，都是来自于拿破仑，但是我领着雇佣兵，和不知道从哪里冒出来的士兵对上后，简直就像玩闹一样，我们定了很多协议，危险的武器都被禁用，结果就是所有人来一场冲锋，结束之后，正好回去吃饭。到现在，除了不小心将自己绊倒的，我还没听说谁收到了什么伤害。
这场莫名其妙的战争也没继续下去的必要了，就像你说的，是该坐下来谈谈了。
我已经听从你的建议，给那位爱德华六世去了一封公开信。我真不想这样称呼那条丑陋的狗，偏偏我现在还需要他掏钱，好吧，算是便宜他了。
听说因为我的信，让爱德华差点和内阁吵起来，很明显，他没有吵赢，付账的官员马上就会过来，听说是位公爵，他肯定还有别的目的，过几天我就知道了。
关于账务这件事，我本来想多报些钱，但是你说过了，在这一点上要诚实，我真是诚实的不能再诚实了，一个子儿也没有多加。
又有人来拜访我了，我最近睡的都很晚，这真无奈。
亲爱的艾尔，愿你夜夜安眠。
············
1828年10月27日
亲爱的爱尔，你说的对。最近我是别想回法国了。
感谢我那位普鲁士亲戚的来信以及证明，现在我真的成了大不列颠的公主，所有人都在欢迎我的归来，没有谁会再怀疑我的身份，除了那些别有用心的人。
我陷入了社交的海洋。
我从来不知道，认识新朋友会是这样可怕的一件事情。访客多的我记不住他们的名字，幸好你及时送来了拉拉吉·巴恩法瑟。我才能在她的提醒下，端上虚伪的笑，来欢迎每一位再次到访的客人。
我忽然有些后悔当初的决定。
············
1828年11月7号
谢谢你的劝慰，亲爱的爱尔，你说的对，决定了这条路，无论如何，我都要走下去。
上一份信，我告诉你我后悔了。在信寄出去的时候，我又开始后悔。原谅我的反复无常，我快被那些访客折磨疯了，以至于说出那样草率的话来。
你的宽容，让我感到非常愧疚。
如果不是你的帮助，我还是那个可怜兮兮的杂货店老板，连进货的钱都拿不出来，随时都会饿肚子。
感谢上帝，让我拥有了现在的一切。无数人在为我弯腰低头，哪怕全世界的人都在挨饿，我也会照样锦衣玉食。我还能给去世的父母报仇，尽管我对他们没什么印象了……好处实在太多了，原谅我匮乏的大脑，一时无法想出更多。
我现在唯一后悔的是，不该用那些抱怨，伤害到了我们的友谊。上帝见证，我是多珍惜我们的感情，从你带着我从那个烂杂货店离开，带我品尝美味的煎鹅肝，黄油焗蜗牛后，我就发誓，你会是我一生的朋友。
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1828年11月17号
看到你并没有责怪我，我是多么开心啊，简直就像树梢的叶子一样，迫不及待的想离开树枝，到你身边去。我最亲爱的朋友，这个愿望也许很快就能达成。
你一定听烦了我对那些访客的抱怨。现在好了，访客已经少了很多，只是他们对我的议论还没有停下来。我也不知道他们都有谁，也许是所有人。
拉拉吉告诉我，那些议员不会支持我的，因为他们畏惧爱德华六世。
我想你说的是对的，至少暂时，那些你提过的议员还不会是我的盟友。
所以我一直乖乖的呆在这里，不去伦敦，我才不会那样傻，跑到爱德华那家伙的眼皮低下。
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1828年11月20号
普鲁士国王殿下威廉一世邀请我去做客。你收到这封信的时候，我应该已经在路上了。
这对我来说是个机会。暂时离开爱德华六世的视野，让他将怒火转移向身边的人。
你说的对，现在的英国已经不是国王一个人的天下，爱德华这家伙，并没有继承他父亲的狡猾和凶狠，他控制不了所有人。当所有访客远离我的时候，实际上，他们在对我露出笑容。
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1828年 12月1号
普鲁士让我无法习惯，我承认我被惯坏了，以至于无法立刻适应这边简陋的饮食。
我病了一场，期间威廉一世来看过我几次。明天是我们的正式见面。
拉拉吉说，让我不用怕威廉一世，因为这个男人还要求我。
但我还是害怕了，这个男人很可怕，他的大臣也很可怕。普鲁士是个奇怪的地方，我再也不想过来了。今夜我会早点睡觉，只希望明天我不要紧张，起码要附和一个公主的形象。
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1828年12月10号
你又说对了。
我只要站出来，不用做什么，自然会有人把我想要的东西捧到面前。那些议员需要的是一个唯唯诺诺的国王。很荣幸，我被他们选中了。
他们又和我联系了，还有威廉一世。
我以为我会高兴，实际上，这感到前所未有的糟糕。
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1828年12月12号
我陷入了一个怪圈，我开始怀疑现在的生活。
那些人的眼神，让我不舒服，我知道我很可怜，我在穷人堆里长大，我没有出身贵族的父母，我请不起家庭老师……但是我不需要同情，我也不需要她们用眼神一遍遍重复我的不同。
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1828年12月17号
亲爱的，你告诉我要勇敢，但我始终无法像你那样。
你说得对，开心最重要，无论她们怎么想，她们最终都要在我面前弯下腰。相信我吧，我会慢慢适应现在的生活，就像适应普鲁士一样。
做个什么也不管的女王看起来很好，我可以做所有想做的事情，什么也不需要担心。
这是那些人对我的承诺。我不知道该不该相信。
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1828年 12月18号
爱尔，我唯一的朋友。
我终于要回到法国了。天知道我有多想念你。也许我能松一口气了。
我接受了那些人的条件，感谢拉拉吉，我简直无法想象没有她的日子该怎么办？
············
1828年12月27号
收到你的来信，我非常高兴。
只是你告诉我的现实太可怕了。尽管你从来不说谎话，我还是希望你这一次的推测是错误的。
我对法国的感情有多深，你一定知道。我真不希望这个故乡，变成了另一个社交场。我已经很长时间没有睡好觉了，我以为在法国可以，但是，你告诉我这是错的。
你真是太不可爱了，就算你知道，也不要说出来，让我拥有一个甜美的希望多好。
请柬我到巴黎就会送出，期待和你的见面。
你最忠诚的朋友
克莱门森
第24章 离开之前的告别
“布佐尼，亲爱的朋友，我要向你告别了。”艾尔柏塔敲响了书房的门。
沉静的男人，坐在壁炉前的沙发上沉思，他穿着件黑色绒衣，花边是金丝所绣，缀满了一溜儿的宝石纽扣，是极致的奢华，衬着苍白英俊的容颜，越发显得整个人冷然幽谧。他闻声扭过头来。黑眸深邃幽暗，看清来人后，慢慢透出几分暖意。
“你穿成这样，是要出去？”艾尔柏塔问。布佐尼从不掩饰他对财富的热衷，毫不在意的通过服饰配件表现出来。但是今天这一身，还是有些太正式了。但是，很好看。
男人缓慢起身，举手投足间，如名门熏陶的古老贵族，再没有之前偶然可见的刻意：“有事吗？”
“是的。”艾尔柏塔耸了下肩，她一身时下流行的骑装，裤脚塞在鹿皮靴里，甚是洒脱，“渔网洒了太久，到了该收一收的时候。”
这两人虽然知道彼此的过往，却都没有干涉对方的意思，言语间或许会谈到正在进行的计划，但也就如此而已。
他们是很好的朋友，各自背负着仇恨，从未多言一句，但彼此之间心照不宣。
那一夜，失魂落魄的艾尔柏塔被他从海中捞起，狠狠掼