乃装状透强诳实娜撕取保ㄆ�21：6）；“愿意的都可以白白取生命的水喝”（启22：17）。再没有比这些经文更清楚的说法了。
第二，可怜的人能贡献什么，能许诺什么呢？他一无所有，也一事无成。即使他许诺什么，最终显明也是假的。不管他许诺什么，他必须能够交付才行，因为如果是属于别人的东西，他是不能许诺的。然而，人确实一无所有，而上帝是不会满足于虚假的承诺的。上帝晓得人，祂也晓得人从自身出发作不了什么，也不能作什么。上帝所要求的是内心的诚实。
第三，此约完全是恩典之约，完全排除行为之约。因此，人这一方所要满足的条件是绝对排除在外的。“既是出于恩典，就不在乎行为。不然，恩典就不是恩典了”（罗11：6）。
第四，假如有任何条件加在人的身上，而且要有人来承诺，那么恩典之约就是易破的、可变的；因为不管是谁，只要没有满足条件，就违背了基于这一条件而设立的约。假如人要承诺什么，他就不会守住自己的承诺，从而违背此约，绝不会因着此约而得救。那样，圣徒就会再次堕落，但这与圣经的教导是相悖的。
第五，假如人真能作什么，并作出相应的承诺，这会是什么呢？是归正、爱心、圣洁，还是顺服？事实上，人是无法做到这样的。除此之外，这些事项都是上帝从祂自己一方应许要成全的条件。正如我们在上面已经说明的那样，上帝提出要把这些赐给与祂立约的人。既然这些都是上帝从祂自己一方应许要赐给人的，显然就不是人从自己一方允诺所要成全的。
异议＃1：既然如此，人就会这样想，人既不需要运用自己的意志，也不需要相信。所有的应许都是以相信为条件的，而对那些不相信的人而言则有威胁存在。假如这些条件是上帝从祂自己一方应许要在人身上成全的，那就不可能是人从自己一方允诺要成就的。
答案：首先，上帝用条件性的应许和警告来促使人进入此约。其次，这些条件性的警告和应许所指的是与上帝有约的人在此恩约中受益的程度，是激发他们行动的工具。然而，我们不能由此得出结论说，愿意和相信就是恩约本身所要求的条件，这一恩约的本质在于应许，而不是警告。第三，愿意和相信是人进入这一恩约的必备品德。然而，必备的品德并不是条件，而是使人进入此约的资格。一个年轻男子爱慕一个姑娘，他的求婚被女方父母允准，他就在婚约中得到这位姑娘，但这些并不是婚姻的条件，而是婚姻的构成要素。此处的情况也是如此。愿意和相信的行动最多不过是conditio； sine qua non；也就是说，这是离开就不行的条件，但并不是与事情之本质相关的条件。
异议＃2：有人也许会进一步设想，既然在此约的设立过程中，上帝对人没有任何要求，并应许要为人成就一切，只有上帝有责任，而人是没有任何责任的，既然如此，人就可以随心所欲了。
答案：一位家境贫寒的姑娘，把自己许给一位富有的年轻人，而这位富有的年轻人只是为了她的益处才允诺了许多条件。虽然这位姑娘并没有像那位富有的年轻人一样作出什么承诺，但她对对方在道义上仍然有责任。同样，一个进入恩约的基督徒对主也有这样的责任，在口头和书面上都要证实“我是属主的”。到底基督徒受什么责任的约束呢？他有责任使自己归属主，接受上帝的慈爱，在他一切所行的事上都受圣灵的引导和掌管。我们在上面已经谈及，恩约之福的第五条所涉及的就是成圣的各个方面。一个人假如真的进入此约，就必定对这一条真心喜爱并渴慕。真心喜爱成圣的人，进入此约的动机就是为了成为圣洁，希望自己过敬虔的生活，而不是犯罪度日。他感到自己还有其它许多责任，要过圣洁的生活，而约束他如此行的则是爱。这样的委身就形成了婚姻；然而，这种委身并不是婚约的条件。关于恩约的条件也是如此。
因为上帝的威严、圣洁、公义和诚实使祂不得直接对待罪人，所以必须有一位中保来调停，消除中间的障碍。这一中保就是以马内利――耶稣基督，祂是真正的上帝，也是真正的人，因此同时代表双方。在祂身上，神人二性合在一体之中，目的就在于使上帝与人联合。在上帝的面前，祂代表人，亲自担负了选民所有的罪，仿佛是祂自己犯了这些罪，并保证了选民罪债的偿付。祂被挂在木头上，用自己的身体承担了选民的罪（彼前2：24）。祂代表选民顺服上帝的律法，并因着祂自己的顺服而使他们称义（罗5：19）。在人面前，祂代表上帝，证实上帝在此恩约之中所作出的应许是真实可靠的。因此，祂是作为遗嘱人而死去的，在祂死后，遗嘱就成为不可废弃的了。“凡有遗命，必须等到留遗命的人死了。（‘遗 命’ 原 文 与 ‘约 ’字 同）因为人死了，遗命才有效力”（来9：16－17）。祂就这样把上帝与人双方带到一处，把罪人带到上帝面前，使他们与上帝和好（彼前3：18）。在这一恩约之中，所有沉重的条件都落在了中保的身上，所有的祝福都因着中保耶稣基督而临到那些参与此约的人身上，在祂里面所有的应许都是实在的（林后1：20）。
7．恩约的形式和本质（The Form and Essential Nature of the Covenant of Grace） 现在我们必须思考这一恩约的形式和本质是什么。这一恩约的形式和本质就在于双方的同意或认可。不管是益处，还是爱情，都不构成婚姻，只有双方在各自面前都表示同意方可。每个人都晓得以下的事实，当双方对各种条件达成共识的时候，从前处于战争状态的双方之间就会确立和平。此处的情况也是如此。要使人对此有更清楚的认识，需要注意以下四个方面：1）上帝为把罪人带入约中而向他发出的邀请；2）上帝通过提供无数的恩惠而使恩约所具有的吸引力；3）对这一邀请的同意和接受；4）藉着信心和祷告，与上帝有约的人所享有的要求得到上帝所应许的各种恩惠的权利，现在他已经有权利享有这些恩惠。
从上帝这一方而言，是有默许存在的，因为祂是发出邀约的人。假如一个人正确地理解恩约的条件，发自内心地渴慕，相信邀约的信实可靠，从其它各样的事情上回转，单单归向上帝，安静地、真诚地、欢喜地宣布自己对这一恩约的赞同，从而在基督里把自身降服于上帝，约就由此而订立，并持续到永远。那些心眼被上帝开启，意志倾向于赞成，被带入这一至诚的默许的人有福了！不管是现在还是将来，即使遭遇极大的黑暗，他也可以确信自己是有福的，因为他的地位是在这一恩约中得到保证的，不在于他的感觉，也不在于他的信心或圣洁。然而，有些人只是思考这些事，认为有利可取，但是，却从来没有发自内心地真诚地在基督里与上帝相交，从来没有参与这一恩约，享有这一恩约的基本果子――即心灵的更新，这样的人不要幻想这就是他们的福分。但是，那些以基督为自己的选择，接受祂，仰望祂，渴慕祂，等候祂，从祂得赦罪、平安、安慰和成圣的力量的人，都是真正进入此约的人。也许因为缺乏明确的亮光和引导，他们并不晓得自己是在这一恩约之中而享有这些福分的，并且也不明白自己已经出于这一恩约的缔结之中。如果明白此点，那些信心软弱的人就会在信心上得到坚固。
当然，这一恩约的目的也必须仔细考察，如此就会使我们这些可怜的人得到更大的自由。既然唯独上帝应许要成全所有的条件，对人并没有任何的要求，那祂与人立约到底有何目的呢？这并不是为了祂自己的益处，因为这既没有增加祂的福乐，也没有使祂更完美、更荣耀。准确地说，对祂而言，目的就在于显明祂的恩典、美善、智慧、公义和权能；对人而言，祂的目的就是在爱的驱动下，把人带到幸福之境。这在以下的经文中得到了证实：“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们，藉着耶稣基督得儿子的名分，使祂荣耀的恩典得着称赞。这恩典是祂在爱子里所赐给我们的”（弗1：5－6）；“又要将祂丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上”（罗9：23）；“为要藉着教会使天上执政的，掌权的，现在得知上帝百般的智慧。这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意”（弗3：10－11）。
既然上帝藉着约成就这伟大的救赎之工，目的就是如此，有谁不愿意全部接受呢？虽然我们什么都不配得，但我们仍然是适于接受这无限的恩典、这神圣的不可战胜的慈爱。既然上帝愿意作罪人的上帝，愿意带领他们作为自己的孩子得荣耀，难道我们没有责任，没有充分的根据，坦然无惧地进入并不断诉诸此约吗？因此，既然上帝的旨意是恩慈的，我们也当在上帝的这一恩典上立定心志。在爱中赞同此约，荣耀上帝那伟大的白白的恩惠，为这一目的而得救吧！当牢记此点，进入恩约，荣耀上帝，使灵魂生发谦卑、自由和甜蜜的宁静。
仔细地思考这一恩约的特点，也会使我们更加清楚地认识此约的属性和益处。这些特点是非常突出的，是极其令人愿意得到的。
首先，这一恩约主要是单方面的约，因为上帝设计了此约，也唯独上帝应许成就此约的各项条件，并且上帝也提供了唯一的中保，使祂自己首先作出提议，知识、意志和行动都是由上帝行出来的。因此，我们在圣经中常常读到：“我要坚立我的约”；“我要立约”；“我要使你进入约中。”然而，约的订立毕竟是需要双方的同意的，这是必要条件，因此，人这一方也必须认可，从这一角度而言，这也是两方面的约。
其次，此约完完全全是恩惠的约。不管是良好的行为，还是良好的精神状态，良好的愿望，有利的条件，或者是激发怜悯的愁苦，人这方面的一切都不是促使上帝设计出救赎之道与恩约的原因。不是首先从人这一方面有任何东西促使上帝帮助他。上帝愿意彰显祂自己的恩典，而人在此约中也愿意接受上帝唯独因其恩典而赐予的一切。此处上帝突出地显明祂是“有恩典的上帝”（出34：6）。从祂的富足中，人领受了恩典，并且是“恩上加恩”（约1：16）。
第三，这是一个圣洁的约。主是圣洁的，中保是圣洁的，恩约的参与者接受应许的方式也是圣洁的，所有的应许也都是圣洁的，而恩约的参与者也都得到圣化。因此，从各个角度而言，这一恩约都是圣洁的，正如圣经所言：当“记念祂的圣约”（路1：72）。
第四，这是一个荣耀的约。主上帝拥有一切的荣耀，中保是荣耀的，并且以荣耀为冠冕，其中所应许的恩惠也是崇高而荣耀的。人受到如此的高举，使他能够与上帝立约，因此，对人而言也是特别荣耀的；藉着这一恩约，人被带入荣耀之中（来2：10）。所以，在这一恩约之中的人，都不由得欢呼：“那有权能的为我成就了大事”（路1：49）。
第五，这是一个有条理的约。“我家在上帝面前并非如此。上帝却与我立永远的约。这约凡事坚稳”（撒下23：5）。由始至终，一切都是井然有序的。这一恩约的条理性非常精确，其各样的智慧、其公义的纯洁性、无法言喻的美善、不可抗拒的力量，从各个角度显明出来。在这一恩约之中，我们看到上帝永恒的旨意藉着那无法形容的恩典大大地显明出来，天使和人注意到这一点都会心生喜乐。因此，上帝本来造人完全圣洁，容许他因着行使自己的意志而犯罪背约，从而把他们都圈在罪中。此后，上帝计划了另一种救赎之道：恩典之约。主应许赐下一位中保，并借助礼仪把祂描述出来；使祂在特定的时刻降生，通过受苦的方式为人赎罪；然后高举祂在自己的右边，并把万有都交托在祂的手中。主使福音得以传讲，并藉着福音的传讲吸引祂的选民进入此约，用许多神奇的方式带领他们进入荣耀。因此，这一恩约在各个方面都是井然有序的。
第六，这是一个平安和友谊之约。“……我平安的约也不迁移”（赛54：10）。由此而生发双方都使用朋友的称呼。是的，对比而言，这也是一个进攻性与防御性并具的约。上帝对亚伯拉罕说：“为你祝福的，我必赐福与他。那咒诅你的，我必咒诅他”（创12：3），而参与此约的人则回应说：“凡敬畏祢，守祢训词的人，我都与他作伴”（诗119：63）；“我岂不恨恶他们么？……我切切地恨恶他们，以他们为仇敌”（诗139：21－22）。
第七，这是一个婚姻之约。正如夫妻在爱中结合成一体一样，在上帝与基督一方，以及那些与他们立约的人一方之间，也形成一种亲密的关系与合一。“我从你旁边经过，看见你的时候正动爱情，便用衣襟搭在你身上，遮盖你的赤体。又向你起誓，与你结盟，你就归于我”（结16：8）；“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯聘你归我”（阿2：19）；“因为造你的是你的丈夫”（赛54：5）。由此就出现新郎和新娘之名的使用，而且双方都用“我的”一词。“我要说：‘这是我的子民。’他们也要说：‘耶和华是我们的上帝’”（亚13：9）；“良人属我，我也属他”（歌2：16）。
第八，这是一个永远的约。这约绝不是仅仅持续十年或二十年就终结了，甚至也不是持续一生的时间，而是一个永不止息的约。因此。在圣经中经常称此约为“永约”（耶31：33－34），所以，这约是固定不变的，是确定无疑的，是不能撕破的。从以下方面明显可见：
（1）《以赛亚书》54章10节：“我平安的约也不迁移”；
（2）这约是因“上帝拣选人的旨意”而发出的，而这旨意则是不变的（罗9：11）；
（3）这约坚立在不可破除的救赎之约和和平会议的根基上：“我必不背弃我的约”（诗89：34）；
（4）这约由立遗嘱者的死得到了证实。“因为人死了，遗命才有效力”（来9：1