“归依佛与归依僧，佛与僧即人类契合真理──法而完成自己的觉者；归依即对于觉者的景仰，并非依赖外在的神。”
我们皈依的佛，是像释迦牟尼佛一样的大觉者；皈依的僧，是清净和合僧团的证果的圣弟子。什么叫归依？归依不是依靠，是心向往之、学习之。我们赞叹景仰佛陀及证果的清净僧，他们契合真理完成了自己的超越。我们只有皈依了佛和僧，才有机会像佛陀与圣弟子们一样，抉择到正确的法，并依之而行，也才有觉悟解脱的机会。归依其实是归向正法，归向真理。这样的归依并非依赖崇拜外在的神，而是对于觉者的景仰与学习，这个归依的意念与外在的崇拜是不一样的。
“佛法是自力的，从自己的信仰、智能、行为中，达到人生的圆成。”
我们要有信心，佛是怎样觉悟的，我们跟着他的脚步，学他的方法，也可以和他一样受用解脱。开发对法体认的智能，净化我们的身心和人格，行为自然向上超越净化，最后也与佛菩萨一样达到圆满觉悟的境界。
“佛法与一般宗教的不同，即否定外在的神，重视自力的净化，这所以非从有情自己说起不可。”
明白了这个根本，首先就要先认识“这里”，才能净化或超越。我们每天都讲“我、我、我，我是谁，我怎么样……”‘我’到底是什么？你真的认识自己吗？你知道自己每天是怎么运作的吗？你发现自己的痛苦烦恼是怎么来的吗？你明白自己是如何产生执着贪染的吗？一个被火烫过的人，看见火绝对不会再伸进火中。同样，明白了正确的因，就不会再去犯同样的过错。每一个人都不喜欢痛苦烦恼，都想清净、自在、解脱，但为什么每天还是在痛苦烦恼里？因为不了解自己是如何造成烦恼、执着、痛苦的，所以每天由于无知一直在重犯不已。痛苦烦恼是我们观念的无明而导致行为错误所造成的。要解决这事，第一步得先回到生命身心中来，回到生活中来了解它，才能转化它。找到痛苦烦恼的因，才能解决痛苦烦恼。不探讨根本处，每天只是向外追寻、寻找依靠，什么时候能改变自己的身心？如果佛菩萨有大力可以加持你，可以改变你的业力，那我敢肯定说：所有的佛菩萨包括上帝都不慈悲。如果他们是慈悲的，加持一下转转我们的业，大家不都解脱了吗？为什么我们还在受苦？有历史以来，人类没有离开过痛苦烦恼，难道是佛不慈悲吗？是上帝不慈悲吗？其实上帝根本改变不了你，佛也不能改变你，只有自己才能改变自己！
佛告诉我们，他是怎样觉悟体证真理的，他是在哪里超越的。我们要解脱，必须和他一样用这种方法。佛陀是一位王子，名利恩爱感情等都是现成的。而我们每天为了名利和生活拼呀苦啊，然而不管你企业做得多大，或做民意代表、官员，都无法像王子那样一辈子具足一切，我们一生刻意去拼打造作，也不可能达到那样的条件。但是佛陀为什么放弃了王子的身份？如果恩爱名利感情能解决生死的问题，佛陀何必放弃，而要过那种苦行的日子？最后悟道了，悟道后四十几年，也没有回到世俗的贪欲中去，还是过着日中一食的托钵生活，直至涅槃前一天，还在为众生说法，这一切所为何事？佛陀慈悲的展现为的是众生，他自己超越了苦，不但不会又回到苦的因缘中去，还要把他的经验贡献给所有的人类，希望我们同样解脱自在，这就是身行的部分（不只是语言）。
如果我们在崇拜依赖里，什么时候能像佛陀一样解脱？佛陀崇拜依赖谁？他也跟当时印度宗教界的宗教师学过，但是所有的外道思想都不能帮助他解脱，所以都放弃了。最后于菩提树下，在深禅定和思惟中体证到：原来外在的一切都是虚幻的，只有破除我们内在的迷惘无明，才能发现真理法则的真相。从内心的变化中知道没有一个永恒不变的主宰者，所以他宣示――只有自觉。当你打破了那个神话，打破了依赖，打破了我见我执时，才有真正解脱的机会。
为什么会轮回生死？它的因缘条件是什么？佛陀阐述了十二缘起，前面的条件产生后面的作用和后果，这些都是环环相扣的。生死轮回的条件就是这样不停的在相续循环。只要发觉真相，截断其中的任何一环，后面就不再相续了。解脱并不难，只是不了解真相和原理而已。如果没有得到佛法的正见和真正的原理，只是倾向于像外道神教的那种观念，那就永远不可能截断生死轮回的循环，无法超越这个束缚力。佛陀以身作则，告诉我们他体验、超越而成佛的内容，我们只要依着他的方法观察，跟着他的足迹走，同样可以体证得到。人类有情的身心结构五蕴六处的作用都一样，他能在那里发觉它的作用，可以看出它的无常无我，我们同样可以达到这样的体证。所以人人平等有机会，这就是佛法不共的地方。真正的佛法否定外在神的主宰，重视的是自力，是了解真相后的净化。
我们平常都在信仰中，信仰外在虚无缥缈的神，就像在外层空间神游一样。明白上述的佛法重点后，下手处就是回到生命中来。学佛法先从外层空间回到人间来，从人间回到生命中来，在自己的身心中观察体验，明白自己、改善自己，从而提升净化，那就能和佛一样觉悟而大受用，这是一个根本的理念，所以佛法一定要从有情说起。
“世间的一切学术──教育、经济、政治、法律，及科学的声光电化，无一不与有情相关，无一不为有情而出现人间，无一不是对有情的存在。如离开有情，一切就无从说起。所以世间问题虽多，根本为有情自身。也就因此，释尊单刀直入的从有情自体去观察，从此揭开人生的奥秘。”
为了改善生活、减轻苦迫，社会上发明了很多便利的物质，如现在煮饭的电器，出入的交通工具等，以及政治、法律、经济科学也是为人类而有、而不断的变化。如果不是有人类（有情），就不需要这些发明创造了。这些改变确实给人类带来了很多的方便，却没有改善我们心灵的苦迫及对生死的疑惑和恐惧。所以针对有情生命中的苦迫，我们只有从生命中去观察它。佛陀就是这样去观察自己的生命身心，才揭开了我们生命人生的奥秘，这就是重点。所以我们也必须回到有情的身心上来，从自己的身心说起，从生命来观察、了解它，找出它痛苦烦恼、生死相续不断的原因。
“佛说的法门，虽然随机说法，无量无边，但归结起来，所说的解脱道，不外乎‘四谛’与‘缘起’法门，离了这些，就没有出世的佛法了。”
佛陀观察生命的奥秘，从而解决了生死问题，由此而来开示佛法，引导我们也能迈向解脱。他开示的法门是应机而说的，由于众生的根性很多，心性不同则根性不同，佛陀就运用不同的善巧方便来引导说法。然而，不管他说多少法，把它归纳起来，最主要的就是两个观念――四圣谛和缘起法，这两大主题归纳了佛法所有的方便巧说。
下面就依循四谛这个主题作为次第，顺便把缘起法也介绍出来。只要明白四谛和缘起的理论，我们就能很快地找到真正的正见和观察的方法，知道如何超越、解脱。现在开始依据四谛的次第，介绍佛陀所开示的法的重点。
四谛总说
“※四谛总说※ 佛从四谛的苦、集、灭、道，来正确的开示：人生世间的特性（ 苦 ）；世间苦迫的原因（ 集 ）；说明超越世间，消除一切苦迫的境地（ 灭 ）；以及消除苦恼的方法（ 道 ）。佛法是信智相成的，决不说只要信就可得救。我们必须认清人生的苦迫性，及找出苦的原因，才能在消苦的过程中，去体验真理，而得解脱。”
这和医生看病一样，如果不了解病人的真正病因，乱投药就没用。去医院看病时，医生一定先进行望闻问切的检查，找出正确病因，直接就病因而治疗。我们每天都在痛苦烦恼中，到最后又面临生死的大恐怖，这一切如何解决？当然，也得像看医生一样，先找出苦的原因。
苦是人间的事实，每一个人都能体会到的，不管什么身分，没有一个不苦的。即使人间的际遇很圆满，也不是不苦，而是还没有面对真正的大苦而已。尤其是医生在医院里更能感受到病人的痛苦，我们也能看到那些长辈和亲戚朋友的病苦。现在我们还没老，还没有到面对病得要死的状态，感觉都很自在。但是人哪能不经历那个时候呢？难道真的不苦不怕吗？现在很多人都很自在：“死就死，有什么！”甚至还有人说二十年后又是一条好汉，真的吗？没有面对以前都很自在，真正碰上就不然了。在电视上可以看到那些抢劫犯，要拉出去执行死刑时裤子都湿了，腿都瘫软了，抢劫时的那股子所谓“英雄豪气”哪里去了？此刻还会说二十年后又是一条好汉么？为什么这时候吓得脚都软瘫无法走路，还得人架着？
记得我们一位法师在她祖母要过世时回去看她。老人家已经八十多岁了，平常也很自在，躺在病床上，似乎没什么烦恼。但看到出家的孙女来时，竟然紧抓住她的手：“救我！”她从来不向家人表达什么的，但当她面临着死亡，看到孙女是出家人时，就会抓着她的手――救我！你们知道那种内心的感触吗？不要以为我们没事，不要以为我们都有办法，那是你还没有面对而已。有智能的人就知道死亡是我们的必经之地，是每一个人都必须面对的，就像人世间的事情一样未雨绸缪，面对死亡时，就不会大恐惧了。能真正自在超越生死的人为何那么多？他们下功夫的啊，才不会手忙脚乱哪！你这一生也许是大官或大企业家，也许是事业上有很大成就的知名人物，但请问：当面对死亡时，看到一生所有成就、一切都得放弃了，一切都带不走时，你真的那么自在吗？眼睁睁看着一生心血都要化为乌有的你，真的能那么清净自在吗？要明白啊，学法不是迷信崇拜，是要解决我们自己的问题。不但活着时能灭苦，能超越生活而圆满自在，而且面对死亡时没有恐惧，因为知道生死的真相而不再为它所困扰了，这是学佛的终极目标。
苦是人间的事实，不要以为现在生活很好，家庭很好，身体也很健康，感受不到苦，只是你还没有真正面临大苦而已。真正的苦是生死的不能停止。你以为死后就一了百了吗？如果人死就一了百了，那我们何必担心呢！好也是几十年，坏也是几十年，早也死，晚也死，那何必在乎呢？如果是这样，那也就不需要佛法，不需要信仰宗教。历史以来的人类研究，所有的信仰中，共同之处是不反对轮回的存在。它是一个事实真相，如果死了就没事那倒好，偏偏死了还有事，业力造作，身不由己啊！生死的不能止息是无尽的大苦，这一生死了，后面还要相续，这才是真正的苦。你过去也许种下了善因，这一生过得很得意，但是你知道未来吗？福报尽了会变成怎样呢？其实最苦的就是生死不断的轮回，那才是大苦。学佛不是只为了当前身心快乐一点，际遇好一点，感情好一点，孩子乖一点，经济如意一点，这些再如意还是很快就会过去的。你知道下一辈子会落入哪一道？难保不会扮演那些被吃、被污辱压迫的角色。哪能永远像这一生一样幸福自在？从现实世界的每一个国家来看，还有很多人是很苦的，他们挣扎在饥饿的边缘。看看非洲那些快要饿死的人，同样是人，为什么有不同的际遇？这些惨况什么时候会轮到我们呢？再看今生为人的我们，人类是所有万物的主宰，好像老大一样，要吃鲜活有生命的，请问：被杀的是谁？人就生生世世永远那么自在吗？那些被宰杀的生命那样的身不由己，下面该由谁来还报扮演？一切万物真的是上帝创造的吗？生命的苦不是只有这一生所面对的身心感受而已。真正的大苦是生死不停的轮转，我们无法止息，身不由己，今生扮演这个型态，来生是什么难以预知。学佛不是去拜佛求菩萨，用布施的功德来改善我们的生活，那只是眼前的近利。要解决的其实是永恒不断的生死轮回之流，令其止息不生，这才是最重要的问题。但对于轮回的问题，由于我们没有宿命通，看不到过去未来的生死轮回。过去很多圣者修行到某一种程度时会有神通，展现出宿命通、他心通、神足通，他会说出过去现在未来的境况，这都是事实。但我们现在没有那样的体验就无法了解，所以都注重眼前的利益，看不到长远的生死轮回之苦。其实这个苦不是只有讲现在而已，而是轮回不断的生死大苦！这是从大期的生灭来谈苦集灭道。
灭苦还可以从当下的身心来谈，即改善当下的身心。能体悟真理而提升超越的人，身苦心不苦，也就是肉体能知觉感受到痛和苦，而内心却不会产生痛苦烦恼的执着。即使证到阿罗汉，还会有身体的病痛，佛陀涅槃前身体还有病，这都是不能避免的身苦。然而心灵却能超越它，不再执着痛苦了，这就是现实身心的改善。不管我们的身分以及现在的因缘条件是什么，都能安住而不起痛苦烦恼，能达到人间这样的受用。而最大的受用是解除、止息生死不断轮回的大痛苦。学佛有两个大受用：一是人间性的，开发了佛法的智能，就能在你的生命中产生作用，活着时在任何因缘条件下都能自在而不痛苦烦恼，还懂得如何经营事业，圆满和谐家庭和人际关系，这是必然的。但这还仅仅是人间小小的利益。另一最大的利益是彻底止息生命的轮回，体证到真理法则破除我法二执时，就可以截断生死之流，这就是大受用了。如果连第一步的人间受用都没有，还奢谈什么解脱轮回的大受用！
当我们不再迷信而体证真理了，就会反思如何净化、提升我们的生命，生命的展现自然就会与众不同，很快就会得到人间的受用。学佛不是像一般人想象的，一定要出家到深山去，避开一切人间万事万法才叫清净佛法。其实不管身心在什么环境和身份都可以修行。�