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现在我按着那些有正常长进的人，将他们的经历分作四个阶段：第一，蒙恩的阶段；第二，内战的阶段；第三，降服的阶段；第四，和谐的阶段。末了这一阶段是属灵生命最高的阶段，因为这人已经活着就是基督，已经失去自己，在凡事上与神和谐，一致，相同，合一了。
普通的基督徒，灵程大半在第一、第二的阶段中。少数的基督徒，在第三阶段里。至于在第四阶段里的人，我怕真是凤毛麟角，在全世界的基督徒中间，也不会顶多。所以当我要述说这阶段情形的时候，请你们把我当作巴兰的驴说人的话吧，因为我所说的，不是我所是的，我是远远看见而述说的，并不是已经进入了这崇高的生命里。但是感谢神，我们知道当教会属灵生命幼稚时，神许可，神也兴起恩赐的讲道，让恩赐讲他自己还不是的道。一直等到教会属灵水准高的时候，神就兴起职事的讲道，就是他所讲的是他所是的，是他所知道的，是他所经历的。现在先说第一阶段，就是：
蒙恩的阶段
当人初蒙恩得救的时候，虽然在外面的表现，不一定相同，但在里面总是得着一个他从来没有的宝贝──生命。他会一面因着看见自己的罪，大大的自责，悔恨，难过；但另一面因着他所新遇见的救恩，里头真是喜乐，有不可言喻的喜乐，有时简直乐到像疯子一样，有时会跳，有时会笑，有时会哭。不懂他的人，就要说，这人疯了吧！其实在他的里面得着了至宝。一面看见他是那么坏的罪人，竟然得了赦免。一面又看见神那么爱他，叫他不止罪得赦免，不下地狱，而且得着了神自己永远的生命，真是希奇得信不过来似的。但是，的确已经有生命在里面，的确在里面多了一个东西──生命。那一种喜乐，可以说是有生以来所没有的。他已遇见神，得着了宇宙中的至宝──永生，怎么不喜得像发狂呢？
在这时，他很恨恶（wù）罪恶（è），也厌恶（wù）世界，一切世界的荣华，富贵，名利，地位，他都看作像粪土一般、在这时他愿意撇下一切作一个传道者；并且心里羡慕着，巴不得有一天能为主作一个殉道者。他爱主的心很单纯，除主之外，在天上，在地上，没有可爱的。在这时他祷告，读经，传福音是极容易的事；他可以作几个钟头的祷告，而觉得还不够似的。他一天可以读了数十章圣经，心里还想要读。他可以一看见罪人，好像没有别的话，一下子就要将神的救恩告诉他。他的里面好像打饱气的皮球一般，若没有机会传福音，若不开口，皮球就要炸裂似的。哦，他真是巴不得将新蒙的恩典，告诉全世界的罪人。他写信给人，无论是信徒或是罪人，所说的中心就是他所蒙的恩。
这时他真是不好看见基督徒，一看见，一知道这是一位基督徒，他就觉得比遇见一位至亲的亲人还要亲，莫名其妙的会爱他。他和一同蒙恩的人谈话时，简直是不计算时候的，最好他的弟兄能够和他永远同在，谈谈属灵的事。他里面要主的心，也非常饥渴，一见年长的弟兄，总是有问题问的。对于属灵的书籍，也非常爱慕，巴不得能购尽天下所有属灵的书，来读一个饱。他盼望主回来的心也非常的浓厚。因为他心里爱主，盼望看见主的荣面，所以十分盼望主能快快从天上驾云回来。他的盼望主回来，并不是因为世界逼得他太苦，心里在找出路而要主回来。他乃是单纯的为着爱那在十字架上替他流血的主。所以有时候，一面作事，一面仰起头来看天，盼望爱主能在此时于云里相见。哦，在这初期蒙恩的高潮里，可以说生命已经达到了最高的山峰了，人虽在地，却是活在天上了。那时得胜是极容易的事，不得胜好像是更难的。这可以说是人蒙恩后最好的光景。这一种的浓度，在有的人身上很厉害，很强烈，在有的人身上是比较平淡的。
但是月不能常圆，花也不能常好，这一种的好景，也不能一直的继续，一直的不改变。有的人也许能持续一、二月之久；有的人也许是半年，一年；更长一点的，或许有数年之久；但是总不能一直继续而不落下来的。下来之后，他就要经历第二阶段的生活了。这阶段我称它为内战的阶段。
内战的阶段
这就是加拉太书五章的肉体与圣灵相争，圣灵与肉体相争。这阶段的经历是又长又苦的。许多时候你会想说，还不如不信主时好。不相信主的时候，里面倒还平静无事，信了主可真是麻烦，心里想要作的事，想要追求的东西，常常遭遇一个莫名其妙的东西（其实这东西就是生命）的干涉、反对，叫你不能作你要作的。本来看看小说、听听戏，心里顶平安，现在就不行。本来爱爱世界的字画、古董，心里顶平安，现在就不行。那一个莫名其妙的东西要干涉你（当然，有的基督徒的情形是不正常的，已经堕落到一个地步，里面变作麻木了。不要说爱字画不会感觉，就是看戏也不会感觉。这样不正常的信徒，与倒毙在旷野中的以色列人一样，定规不能过得胜的生活，在灵程上无法长进，因为已经落到黑暗里去了、这些人也不能领会真实属灵的事），反对你，使你感觉不平安。你若顺服这里面的感觉，你就平安。不然老是不平安。
在这里你的里面就开始有内战。原因是在你里头有两个绝对不同的生命，一个是从亚当来的堕落生命，一个是从神来的圣洁生命。这堕落的生命，是在肉体的里头。这圣洁生命，是在圣灵的里头，而圣灵与肉体永远是水火不相容，彼此定规相争，是绝对无调和的。因为在肉体里的亚当生命，也可称作天然的生命，在伊甸园堕落时，已有从鬼而来的毒放进去。此后人已经不是神初造时候的人（创一31，神看着一切所造的都甚好，当然人也在内）。人已经变作魔鬼的儿子（约八44）。
所以请我们记得，在一个基督徒的里面，有绝对不同，两个极端的生命：一个是从地狱来的，鬼是它的父亲；一个是从天上来的，神是它的父亲。在肉体里的生命是极端败坏、犯罪、诡诈、污秽的。这生命就是鬼，与鬼的自己没有两样。鬼是如何的坏，这生命也是如何的坏，丝毫不比鬼好一点。在圣灵里的生命是极端的圣洁、慈爱、良善、荣耀的。这生命就是神自己的生命，神如何是美善、完全的，这生命也如何是美善、完全的，因为这生命就是神。
在一个人里面，有这两个极端不同的生命，哪能不争战呢？天然的生命有他的性情、倾向与爱好，神的生命也有祂的性情、倾向与爱好。前者是倾向于罪恶并爱世界的；后者是倾向于良善并爱神的。所以天然生命要彰显他的性情于罪恶世界时，神的生命就要起来与之相争。照样神的生命要彰显祂的性情于良善时，天然的生命也要起来与之相争。结果内战时起时停，不得安宁，不能协调。
这样人就过着波浪式的生活，肉体强的时候就下去，圣灵强的时候就起来。一下子发脾气，一下子又认罪。一下子体贴肉体、爱世界，一下子又撇下世界去爱神。一会儿过天堂的生活，一会儿过地狱的生活。常常叹息，常常立志，但是立志为善由得我，行出来由不得我。
指出一点的错误
当我说到这里的时候，我觉得有一件紧要的事要说，就是人在这里有一个大错误，认不透他肉体是绝对败坏的。因此他对它──肉体──还有盼望，不肯失望。他许多的懊悔（虽然懊悔是好的），许多的立志，许多改良的方法，不过表明他对肉体尚未失望，尚未弃绝。他想说，我今天虽然失败，明天总得好好的来一个得胜。但是事实告诉他，离得胜还远得很呢！哦，神是要你认识，你肉体是绝对败坏的，你当看透它，以至于完全失望。如果你还没有被带到对肉体完全失望的地步，神只好让你继续失败，一直等你到山穷水尽，无法自拔而全绝望时，神的拯救才能来。
神的拯救与我们的对付
在内战的阶段里，你们的经历是够多的，可说有各等各样的失败，也有许许多多的对付；但是所对付的都是一件一样的，是头痛医头，脚痛医脚的对付。比方说，你顶喜爱字画，有一天你里头过不去、不平安。当然你就起首要对付。当你不肯放下时，你也许讲一些的理由说，爱字画又不是犯罪，是高尚文人的雅事，能够陶冶人的性情气质，有什么不可以爱呢？但是你只管讲你的理，圣灵却不和你讲理（当然圣灵有更高更好的理，是你现在所不懂的）。祂只给你一个不平安的感觉，一直等到你顺服，将这字画对付了，越彻底越好，你才有平安与喜乐。好，你现在对付掉了，顺服了，等一等，你不知不觉地又爱上金石雕刻等东西了。你又觉得，又对付掉了，但再等一等，你又爱上别的古董了。哦，你对付了一百件，还有一百零一件东西会来。到底这原因在哪里呢？等一等，我答你，现在让我再说一些类似的事。有的人爱好的对象是东西，有的人爱好的是人，有的人爱好的是事情或事业。特别是姊妹们，常常有同性相爱的朋友，但是这个爱并不是在基督里的，而是在肉体里的。等到里面觉得这友谊是在肉体里的时候，她就起来有对付。但是，这对付可是比对付东西更难了。东西是死的，你可以任意放下；人是活的，你可以放下她，她还不肯放下你呢！好容易蒙神的怜悯给你放下了一个，等了不久的时候，又和另一位姊妹发生友谊了，并且这友谊又是在肉体里的。你就再一次需要对付。你可以对付十个、二十个，但这一个使你落到肉体的友谊里的根，那一种倾向，那一个力量，那一个欲，仍然在你里面。
人的难处
在对付这类事情上，人的难处，是在只知对付其果，而不知对付其根；只知对付其结果，不知对付其原因。只知头痛医头，脚痛医脚，而不知道病源，来一个基本的对付。我这样说，并不是看轻这些件样的对付，零星的对付；我乃是说，这也是紧要的，因为这样作可以除去天然生命的寄托，滋养与维持，也是大有益处的。但是，活在一件一样对付里的人，是缺乏一个紧要的知识，就是不知道病根在里面，病根是里面有要求，里面有欲。如果有一天他看见病根在里面，并且受了神一次厉害基本的对付，那就好了。
什么是基本的对付
在这里有两种方法，一种是消极的，一种是积极的。消极的方法，就是神有一天用强烈的光，光照他，摸着他天然生命强硬的地方，好像雅各的大腿窝被摸一样，使他逞强的地方变作软弱了。雅各的腿未被摸之先，是极其强壮的，甚至神和他摔跤都失败了（这真是在我们里面肉体胜过圣灵的写照）。但是等到腿窝被摸，腿筋被扭，力量也就因此失去了，萎缩了，硬不起来了。此后走路就要一步一拐的，因为腿已经瘸了。照样，一个人受过神基本对付的，也要如此。有的人在已往发脾气时，可以大吵大闹，也许能继续二、三天之久，但是，被摸的人，在遇到不如意事，也可以生气，但当他脾气要发出来的时候，是一面发，一面在里头萎下去了。里面没有劲了。他不知道已往的劲到哪里去了。哦，这是十字架在肉体上作过工的记号。这样的人是蒙福的人，是受过基本对付的人。那么，这样的人再有没有零星的对付呢？还不能绝对没有，乃是说少了，并且容易多了。这好像路旁的一段枯树，有时也长出一些小枝来，但这些枝子长不大，同时也易于枯萎。
积极的方法乃是这样，神因着别人或你自己的祷告，求神按着祂丰盛的荣耀，借着祂的灵，叫你里面的人──灵──刚强起来。这里面的人，就是我们的灵，这灵被圣灵充满就刚强。灵一刚强，就基督的性情从灵里发出，管治全人，这样就胜过了天然的性情。比方说，天然的生命是爱世界的，当你被圣灵充满时，你里面基督的性情出来，自然拒绝世界，并且是自然而非勉强的。已往那些灿烂夺目，使你情不自禁的东西，现在变作黯淡无色，失去了吸引你的能力。实在不是东西的本身有什么改变，乃是你的性情改变了。
我说一个比方，我们就能更清楚。比方这里有一只天秤（chèng），在左边放上十本圣经。假定每本一斤，一共就是十斤。在右边有五块砝码，每块也是一斤。你立刻看见天秤是往左边倾斜的。如果你要使这天秤平衡，只有两个方法，一个是将左边圣经拿去五本，使两边都是五斤，这天秤立刻平衡。或者在右边再加上五个砝码，使两边都是十斤，这天秤也就平衡。前者是神所用的消极方法，是削弱肉体的力量的。后者是神所用的积极方法，是加强灵的能力的。这两个都行。在经历上，有的人是被前一方法带领过去的，有的人是被后一方法带领过去的。
在此你要知道，神是大的，祂带领人是按着人的需要而作的。但是人是小的，经历也是少的，常常会将自己个人的经历放在人的面前，作别人行动的标准，这是错误；并且多人落到这一种错误里去（例如有的人得救时，是痛苦流泪，他就会落到一个错误的地步，若看见别人信主时不痛哭流泪，他就要说