单纯从语言的角度来说，“历史小说”是一个偏正词组，它的主体是“小说”，“历史”则是对主体的限制和修饰，也就是说，历史小说是以历史为主题的小说。
这是一个矛盾统一的概念：所谓小说，除了需要具备故事性之外，它的实质则是虚构，天马行空，无中生有——即使面对纪实性的题材，小说所需要做的也是远离事实，重起炉灶，仿佛浪荡子骗小姑娘，为达目的，信口雌黄；而历史，则总是道貌岸然正大庄严，仿佛守寡多年的贞妇，有着自身的面目和立场与价值判断，闲杂人等不可造次，更不可亵玩。将小说限定在历史的范畴之内，类似于拉郎配，乱点鸳鸯谱，将贞妇推到浪荡子的怀中。二者角力，其结局无非有两个，要么贞妇被浪荡子肆意轻薄，要么浪荡子被贞妇束缚住手脚，失去了本来面目，其极端表现，则是浪荡子也跟着贞妇三从四德，面目可憎起来。
吊诡的是，寡妇门前是非多。历史的发展规律证明，浪荡子总是要调戏贞妇，使其不再贞洁，甚至跟着浪荡起来，从天上掉到地上，沦落为破鞋。中国的文化，可以说是关于历史的文化，除了浩浩荡荡的二十四史之外，还有林林总总的野史，不可胜数。二十四个正大庄严的贞妇，率领漫山遍野的小贞妇们，宛若穆桂英挂帅，率领着一群不食人间烟火的女子军团，终至于让中国的文化和文学大一统起来。然而，作为中国传统文学的末流，作为中国新文学的开端，《三国演义》揭竿而起，变天了。
作为一部小说，《三国演义》的实质，则是以小说改造历史，以浪荡子改造贞妇。关羽温酒斩华雄，赵云匹马救幼主，诸葛亮草船借箭，都是对历史的上下其手，罔顾历史的本来面目和社会既有意志，肆意妄为，张扬小说文本的生命力。可以说，在中国小说的发展史上，《三国演义》以其对历史的大胆篡改和轻薄，开了一个好头。
浪荡子调戏贞妇，其形式表现为轻薄，其实质则在于摧毁，轻薄贞妇的身体，摧毁贞妇固守的社会道德和规则。《三国演义》只实现了形式上的探索，放弃了实质上的追求，最终却被贞妇改造成了一个乖孩子。《三国演义》的故事是个人英雄主义的张扬，而其中心思想，则是对天地君亲师的膜拜，刘备永远是好男人，曹操永远是白眼狼——浪荡子调戏贞妇，原本的目的或者夜奔，或者野合，或者始乱终弃，不意却被贞妇改造，拜堂成亲，落地生根，不做二流子，专心做住家男人；贞妇既获得了身体的快感，又实现了维护社会安定团结的责任和道德追求，并且进而发展出一个新的文学门类：有着浪荡子面目、贞妇实质的小说，承担着对社会中人的教化作用。
表面是荡妇，骨子里是贞妇，是中国几百年来的历史小说的普遍面目，影响所及，不仅在文学领域，而且在史学领域。
举个简单的例子，有一部浩浩荡荡的长篇历史小说《李自成》，在写到大汉奸吴三桂“冲冠一怒为红颜”的时候，无法处理李自成、刘宗敏强抢民女陈圆圆这一历史事实，于是笔锋一转，将陈圆圆描述为打入起义军内部的地主婆。这种写法，从文学上来说毫无问题，属于“戏说”历史，调戏历史，很得浪荡子的精髓。然而，这位作家如此处理还不解气，索性写了一篇历史考证文章，证明陈圆圆这个人是虚构人物，不存在，李自成、刘宗敏不可能做出强抢“虚构美女”这种伤天害理的事情。如此这般，历史小说家强行进入史学研究领域，捞过界，碰了一鼻子灰，也算是中国历史小说发展史上的一个笑话。
如今，没有人会犯这种低级错误了。然而，中国历史小说的问题，自《三国演义》身上遗传下来的“白化病”，父传子子传孙子子孙孙无穷尽也。帝王将相、忠臣节妇、红透亮高大全、皇上是好的大臣是坏的等等，已经成为中国历史小说写作的范式，晚近河南作家所写康雍乾三个皇帝的大传，不过是这一文学创作范式在市场经济条件下成功的又一例证。历数中国的历史小说写作，受的影响小的，大概还要算台湾的高阳和湖南的唐浩明，然而，在他们身上，《三国演义》的根子依旧存在。
库切：不变的批评立场
库切：不变的批评立场
“库切小说文库”
作者：［南非］库切
版本：浙江文艺出版社，2004年4月
□书评人涂志刚
和很多小说家不一样的是，库切喜欢为他人的作品写书评，很可能他是写书评最多的小说家之一，这显然与一般人出于种种原因要写些书评文字很不一样，我们从库切的书评中可以感受到他对批评的爱好，这里说的批评绝对不仅仅是文艺批评，其实，从库切的作品来看，他是那种真正批评社会的思考者。而且他思考的已经不是社会的表面，而是世界的根本。
在库切的早期作品《幽暗之地》和《等待野蛮人》中，居于他写作中心的是文明与人之间的冲突，库切没有对《幽暗之地》中殖民者对待土著的方式提出任何批评，他所做的只是呈现，在他几乎冰冷的笔下呈现出来的殖民图景令人不寒而栗，而蕴涵于这部小说中的主题也几乎贯穿了他的整个创作：人是被分开的。当《等待野蛮人》中的那位长官疯狂爱上被俘的野蛮人盲女，企图打破被分开的命运时，等待他的就只有同样成为阶下之囚。
在《迈克尔·K的生活和时代》中，库切把镜头对准当代南非这片土地，那时的南非还处在种族隔离时代，人们的斗争也还有目标，而库切描写的却是一个孤独的飘泊者，他只想离开。然而被命运锁在这块土地上的人们是不可能离开的，迈克尔·K的流亡过程令人崩溃：库切描述了两种不同的命运，然而最后的结局都是孤独，特别是迈克尔·K在人群中的孤独，让读者触目惊心。
恺蒂曾经在一篇关于库切的评论中说，读库切，让她想到的是中国的作家——鲁迅，一样勇敢地直面人生，一样不向任何人妥协。很多人都会有和恺蒂相同的感受，以至于他们开始认为，库切不会出席诺贝尔奖的颁奖典礼。因为诺贝尔奖虽然是文学界的最高奖项，却始终难免有被政治等其他因素把持的嫌疑，作为批评者的库切是不该与之妥协的。
然而年底的颁奖礼上，人们看到了库切，库切不但前来领奖，而且做了一个非常精彩的演讲。在这篇小小的寓言中，“他”和“他的人”互为依存，却又互相不能理解：他们像两只航向相反的船，一只驶向东，一只驶向西。没有人说得清楚“他”和“他的人”到底是谁，然而透过这篇寓言骨子里面的孤独，库切延续了他的一贯立场，对整个西方文明世界进行反思。
恐怕不会再有人无视诺贝尔奖了，库切也不会。但是通过他的演讲，人们似乎看到，库切其实并没有做出任何妥协，在这篇现代寓言中，库切继续着他的反思与批判，而其中的冷峻与孤寂，与他其他的作品并无二致。
其实库切真的和鲁迅很像，不只是从他的散文中可以看到那种只有在鲁迅作品里面才有的淋漓尽致的痛快，更多的，是他对事物进行整体思考的方式。很多人曾经猜想鲁迅如果更加长寿会在晚年有什么表现，或许库切可以作为一个参考，任何一个独立的思想者恐怕都会像库切这样：例如在《冒犯：论审查制度》这样的散文中，库切对当时南非的种族隔离制度做出了深刻的思考和严厉的批判，而从风行一时的《耻》，所有读者都了解到库切对后种族隔离时代的南非社会痛心疾首。所有思考者都会相信，批评会促使一个社会进步，库切显然也相信这一点。
似乎每个社会的批评者最终都将成为流亡者，或者在身体上，或者在精神上。《耻》的出版给库切带来了第二座布克奖的奖杯，更给他带来了当时的南非总统姆贝基的公开指责。新南非的建设者们或许很难理解库切对这块土地的热爱，他们也不愿正视库切描绘出来的南非现实图景，于是库切只好选择自我放逐，因为南非已经不再是家园。
库切的批评显然并不只是针对南非，其实更多的，是对历史与当下的双重思考，即使在自我流放的途中，即使在获得诺贝尔奖之后，库切依然还是库切，继续着对世界的批评与期望。
从来如此的，便对吗？
《等待野蛮人》（1980年）
定价：19。00元
《等待野蛮人》是作者第一部为自己赢得国际声誉的长篇小说，正是在这部有意隐去时代和地域背景的寓言作品中，库切显示了对当代生活的真切把握，从根子上抓住了文明的痼疾。此书一出版即摘取费柏纪念奖，英国最老牌的企鹅出版社将此书选入该社“20世纪经典”系列。
《迈克尔·K的生活和时代》（1983年）
定价：20。00元
纳丁·戈迪默称这本书的出版是“一桩了不起的成就”。小说描绘了内战爆发后一片荒凉的战争场景下的大南非，一方面谴责了种族主义，一方面对人类的生存环境做出了质疑，力图表现人在混乱环境中内在的精神生活以及人和他所生活的外部世界的关系等一系列问题。
《彼得堡的大师》（1994年）
定价：22。00元
一本以陀思妥耶夫斯基为主人公的小说。采用了陀思妥耶夫斯基生平中的大量史料。当年《纽约时报书评》的题目为“《陀思妥耶夫斯基在开普敦：J。M。库切的小说〈彼得堡的大师〉》”。库切选择这样一个文学人物来作为小说的素材是耐人寻味的。
《青春》（2002年）
定价：19。00元
一本用小说的方式追溯自己青年时代经历的书，颇有自传性质，发表于库切62岁的那年。小说回顾了一个50年代的青年人在伦敦寻找自己的文学梦想，又在无比的失意中重返南非的一段经历。书的副标题为“外省生活场景之二”，和《童年：外省生活场景之一》构成一个完整的成长故事。
《伊丽莎白·科斯特洛：八堂课》（2003年）
定价：24。00元
本书是作者获诺奖前两个月最新出版的一部小说，被称为是最复杂的小说。小说的主人公是一位年近七旬的女作家。全书以复调小说的对话关系为叙述核心。整部小说的结尾，科斯特洛念叨着“文学的，太文学的”，戛然而止——她在寻求冥冥中的一个声音来为自己的文学生涯做出价值判断。
《政法笔记》：
从来如此的，便对吗？
□书评人王小山
但凡一本书是说道理的，能把要说的说清楚，是头等难能可贵的。我读书也有近30年了，却依然有些书读不懂，总觉得有些遗憾——我指的是我本以为自己应该读懂的那些，不包括一看书名就知道读不懂的，比如《线性代数》或者《相对论研究》。忽然找到一本能读懂的说事的书，自然很高兴，我指的就是冯象先生的《政法笔记》。
《政法笔记》是冯象先生25篇文章的结集，这些文章讲的大都是跟法律有关的道理（只除了最后介绍自己读书经验的一篇和写2000年美国大选的一篇，没兴趣的可以不读）。一般说来，他喜欢从一个具体的事例入手，分析事例背后的法理学意义，无非是从法理、类似案例、约定俗成的解决办法等方面相对照，把事情说清楚而已。比如其中一篇名为《取名用生僻字该不该管》的文章，从国家语委的一项名为《人名规范字表》的“工程”谈起，最后得出“不该管”的结论。其间反复论证，涉及到的文本有《汉语大字典》、《康熙字典》、《同源字典》、《信息交换用汉字编码字符集/基本集》、《宪法》、《国家通用语言文字法》、《修辞学》、《红楼梦》等等，甚至有《性心理学》；人物有毛泽东、圣奥古斯丁、蔡文姬和她的三个丈夫、王熙凤等等，可谓融古今为一炉，收中外为己用了，虽然有嗦的嫌疑，但道理确实是讲清楚了。
书中的文章大多都是这个套路，涉及的问题也是多种多样，从婚前财产公证到鲁迅的肖像权，从性贿赂到官员的名誉，好就好在作者一般都会给出一个明确的结论：婚前财产公证没有实际意义，性贿赂不是贿赂……对于法律，如我这样的门外汉实在太多，汗牛充栋的法律条文书和律师资格证考试辅导一类的书对我来说，读起来与《线性代数》也没什么两样，同样都是看不懂，需要的就是这样有明确结论的书。
这也就引入了另外一个话题：这本书是给什么人看的。简单的结论上面已经有了，这本书是给一般对法律有兴趣的普通读书人看的——在“普通”和“人”中间加上“读书”两个字，意思是，如果不经常读书的人，看本书也会有障碍，因为作者实在太爱掉书袋了，引用很多前人的话，讲很多古今中外的典故，但有时候并不试图去说清楚这些典故之间的内在联系，须仔细考虑才能明白他的“深意”，如果一个不经常阅读的人看本书，会存在一些障碍。也就是说，《政法笔记》讲的是法律，能够深入浅出，但虽然不高，也还是有个门槛的。在读本书时，跳过作者设置的这些障碍，直接读论证过程，也是一种办法，我试了试，这么做并不会把作者的意思理解得太歪。
前面说过，这是一本容易读懂，但多少又有些障碍的书。除了一些转文外，还有另外一方面的障碍来自作者的文字，因为作者的文字并不那么晓畅易读。虽然在法学博士之外，冯象先生还是文学博士，但我个人觉得，他的法学知识超过了文学能力。
同类书中，林达先生的《历史深处的忧虑》就基本没有文字问题，林达先生的文字感觉很好，节奏感强，甚至可以读出声来；类似的讲事的文章中，王小波的文字也是好的，自然通畅，不矫饰不造作。不同的是，王小波先生不习惯给出个明确的结论，总是希望他的文字能“其义自见”。这两种风格，并无高下之分，但作为一个还算经常读书的人，总希望看到的书内有更平淡从容的文字，这要求并不过分，而冯�