「唔喔！」
真奥被戳到痛处而狼狈不已，但立刻重整旗鼓反击回去。
「我也从来没看过踩空楼梯还哭着让恶魔治疗的勇者呢！」
「我还不是没看过！哪有魔王会为了勇者叫部下去药局啊！而且哪儿来这么老老实实跑去买的恶魔大元帅！」
「唔……」
惠美不知道要怎么处理这份疯狂的感情，只能像小孩子一样叫喊着。
「为什么要对我这么温柔！」
惠美对着真奥大喊。
「为什么要对我、对人类还有对这个世界这么温柔！为什么你有办法这么温柔呢！」
真奥不知道该怎么回答这个问题。惠美出乎意料尖锐的问题，刺中了真奥的心。
「既然能够这么温柔……那么为什么，为什么……」
惠美无视满脸的泪痕继续喊道：
「为什么要杀掉我爸爸！」
这声叫喊甚至撼动老旧公寓的木材，连随之而来的短暂沉默都让耳朵觉得刺痛。
惠美大口喘气，开始恸哭起来。真奥只能无言地伫立着。
「我追逐的魔王……应该是个残酷又完全不把人命当一回事，是个最喜欢让世界充满悲伤与鲜血的存在才对啊！」
「我……」
「放火烧尽田地，用闪电劈碎城池、使洪水淹没街道，让魔物干尽坏事的魔王撒旦！我死都不会原谅你！你夺走了我的一切，我和爸爸的家、爸爸的田地、爸爸的性命，还有我平稳的生活，我绝对不会原谅你！」
「惠美，我……」
「本来应该是这样的……为什么……为什么魔王……要对勇者这么温柔呢……」
真奥在这个世界的精神构造，明显不同于安特·伊苏拉的魔王。
他全都记得。无论是当时残暴的自己，还是企图驱逐全人类的决心，就连那样的意志也依然明确地残留在自己心里。为什么事到如今，自己对于融人人类的生活完全不会感到抗拒呢？
「……我自己也没有认真考虑过这件事。」
真奥无法从内心找出明确的回答，只能勉强挤出这句话。
「总之，呃，对不起。」
「……」
惠美没有回应。虽然没有回应，却维持着哭泣的表情茫然凝视面前男人的脸。
语言分量虽轻，但真奥却是真心地在道歉。
「呃，那时候我根本没想到会有什么勇者，而且又忙着称霸中央大陆和统治恶魔，每天东奔西走，所以不可能顾及到所有的地方……啊，我不是要把责任都推给路西菲尔，可是没办法，恶魔和人类基本上就是水火不容的。」
而且看来他是真的很焦急，不仅视线游移不定，还手足无措地拼死想从内心找出藉口。
「而且那时候的我，并不太了解人类……」
虽然惠美本来就没打算得到什么结论，却也没想到会出现这种反应。她突然意识到自己在真奥面前乱了阵脚，一下子变得满脸通红，羞得别过脸去。
「打扰了……」
随着熟悉的声音自玄关传来，门也在同一时刻打开。
两人吓了一跳，同时望向门口。站在那里的，是被芦屋带进来，就这么僵在玄关前看着惠美和真奥的千穗。
芦屋显然也没想到两人会是现在这个样子，就这么维持开门的姿势茫然地站着。
千穗穿着深蓝色水手服，手上提着一个纸袋，袋子上面印着新宿百货公司某家日式点心店的商标。
「呃，那个，在那边碰巧遇到想来拜访魔王大人的佐佐木小姐……」
芦屋抱着药店的袋子说道。千穗愣了一会儿后，手中的袋子掉落在地，从里面碰撞的声音可以推测出应该是煎饼之类的点心。
真奥大概知道千穗的想法。
千穗一定是在意着昨天的事吧。因为自己不但害真奥遇到麻烦，甚至还让真奥为了自己的问题忙得团团转。
她的来访大概是为了致谢跟道歉，同时也意识到这是正式场合而换上制服，甚至买了点心当礼物。以时下的高中生来说，称得上相当懂事了。
然后在公寓附近遇到了真奥的同居人芦屋。虽然昨天千穗和芦屋之间没什么像样的对话，但也算认识对方了。芦屋也知道千穗的事情，所以才会很绅士地领着她过来。
芦屋是个很细心的人，所以大概已经把惠美早上来访的事情告诉千穗了吧。千穗应该是了解状况后才跟芦屋过来的。
不过就算事先预料到受伤的惠美会在这里，但在看到惠美满脸通红、哭肿眼睛以及真奥焦急地想要解释的样子，也不难想像她会怎么理解。更何况惠美在从楼梯上摔了一跤后，身上套装也称不上整齐——真奥只花一秒钟就考虑到了这么多。
他的猜测大致正确，特别是千穗踉跆地退了一步后，推测便转为确信。
「呃，啊哈哈……好、好像、真的、打扰到两位了。」
「千、千穗……」
惠美也得出了和真奥相同的结论。她在发现千穗误会后，也慌忙想要解释。
「果然……那个……真奥哥和游佐小姐，是那种关系呢。」
千穗的膝盖微微颤抖，眼睛明明没有任何表情，嘴巴却勉强地挤出了笑容。
看来是误解得相当深。
「那个，不是这样的，千穗，这是……」
「小千，拜托你先冷静下来……」
「对、对不起……」
千穗完全没有听进惠美和真奥空洞的解释，转身跑了出去。虽然她穿的是皮鞋，但并没有在公共楼梯那边滑倒，于是三人就这么僵在那里，听着脚步声迅速地远去。
「这下子……有点不妙呢。」
惠美失魂落魄地说道。真奥则用手遮住眼睛仰起头来。
「是、是不是追过去解释一下比较好啊……」
芦屋从门外的公共走廊向周围望去，但早已看不到千穗的身影。
真奥从坐立不安、来回徘徊的芦屋手里抢过药局袋子，扔向惠美。
惠美也下意识地接住。
「你走吧。每次跟你在一起真的都不会有好事。」
面对真奥粗暴的举动和言论，惠美完全无法反驳。
千穗这个出乎意料的因素，使得原本紧张的空气完全冷却了下来。
「哎呀哎呀，真奥先生，您真是孩子气。」
所以甚至连站在玄关的芦屋——
「对女性讲话那么粗鲁还能得到原谅的，只有青春期的小男生喔？」
「呜哇！」
在那之前居然都没察觉到背后突然站了一根金色的「柱子」。
「房、房东！」
来人身着闪耀于上午阳光下的金盏花长洋装，以及跟洋装同色且同样采取中世纪风格设计、插着一根染成黄金色孔雀羽毛的宽檐帽；有如法国贵族的金发散落着，在朝阳下闪闪发光。她手持黄色手提包，但提包把手却是由闪耀的珍珠制成；除此之外，妇人选披着装饰莱姆绿金线的披肩，脚踩白色珐琅高跟鞋。而她脸上那类似丛生羊栖菜的假睫毛，恐怕连少女漫画家看了都忍不住会想要逃得远远的——突如其来的访客，正是这个公寓的房东，志波美辉。
芦屋的叫声让真奥和惠美意识到了这个有如巨大玉蜀黍的房东存在。看见她的瞬间，就觉得彷佛有一道金色的光芒从她背后放射出来。
「真奥先生的女朋友也来啦。」
沙哑的声音让人觉得说话者应该已经有点年纪，但是这个腰粗得和酒桶一样大的女人，还是一样让人很难从外观推断出她的具体年龄。
「初次见面，我是Villa·Rosa笹塚的房东，志波美辉。」
惠美像被太阳照到似的眯起眼睛，除了点头以外不知道该如何反应。
「不用拘束，叫我『小美』就好。」
「嗯、嗯……」
她也没办法做出其他回答。
「真奥先生跟芦屋先生，我今天来是要拿住户通知给你们……百忙之中还来打扰，真是不好意思。」
志波说着多余的话，随即拿出了一张纸，连同一股优雅的香水味一起交到芦屋手中。
「最近地震变得很频繁不是吗？因此我决定对这个公寓进行抗震的补强工程，想请住户确认一下。」
真奥跟她第一次见面的时候，不知为何就觉得自己不擅长应对她。这绝不是因为讨厌她身上那套花俏的行头，而是他身为恶魔的直觉告诉自己，绝对不能忤逆这个房东。
交给他们的纸上写着抗震工程的施工日，并详细说明只有那一天住户必须把房间空出来，同时房租不会有任何变化；最后是房东代替印章的金色唇印。看见那玩意儿后，真奥努力地控制自己不要表现出内心感想。
「嗯，最近地震突然变多了对吧。」
房东无视拼命忍耐的真奥，一派轻松地说道。
［插图］
「嗯。」
「大概今天也会发生吧？」
「这个嘛……谁知道……」
「这么说来，刚刚我碰到一位看起来很可爱的小姐一边哭一边走掉了呢。」
房东巧妙地将视线扫过三人，面带微笑。
「好像是往笹塚站的方向喔。」
就在那个瞬间。
「在……晃动？」
听到惠美的声音而没有点头的，只有一个人优雅伫立在那边的房东，志波美辉。
「真奥先生。」
「咦……」
「如果把人家牵扯进来了，就要负起责任陪人家玩到最后喔。」
「什、什么意思……」
真奥完全不明白房东在说些什么而感到有些惊慌失措，这段期间周圈的摇晃也变得越来越剧烈——
「魔、魔王大人！这个震动是！」
芦屋大喊。
「千穗！」
「你们真的觉得，那位可爱的小姐受到声纳直击以及接收到概念收发这几件事情，只是单纯的偶然吗？」
房东一句话让在场的三个人都僵住了。
「你们应该最清楚思念和意念的力量有多强大不是吗？要是动作不快一点，或许会赶不上也说不定喔。」
房东隐藏在浓妆底下的真面目，究竟是何方神圣呢？
「瞧，听得见了呢。」
轰鸣般的声响传来。
※
「好恶心，好像要晕『门』了啊啊啊！」
「算我拜托你，千万不要吐啊～～」
「我不能保证……嗯……」
「振作一点～～！看来到那边后也没办法慢慢来了呢～～」
「啊？你掌握到什么了吗？嗯……」
「根据声纳测量，『日本』出现了从当地魔力埋藏量难以想像的大规模～～人为魔力反应～～」
「是艾米莉亚吗？状况有点糟糕呢。」
「有那个可能～～我们最好也事先做好战斗的觉悟～～」
「很好！动作快！我也会忍耐！」
「知道啦～～！出发罗～～！」
「唔嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！别、别摇得太大啊啊啊啊！」
※
千穗一面哭一面拼命跑。真奥和惠美当时似乎想要说些什么，但自己实在没有冷静待在那个场合的余裕。
自己果然喜欢真奥。
但是追根究底，她对真奥来说不过是没有认识多久的打工地方后辈而已，根本无法和真奥与游佐惠美间的过去抗衡。
这毫无疑问是她的初恋。真奥拥有想要达成目标者特有的霸气和活力，同年龄层那些依靠父母庇荫、只知道玩的高中男生，和真奥根本没得比。
尽管真奥个子不高，长得也不帅，但千穗还是喜欢上他了。
而这份感情破灭后，千穗内心千头万绪，不知道该怎么办才好。她只能拼命地向前跑，冲进笹塚站前的人群中，不是撞到电线杆就是被自行车绊倒，甚至正面撞上了行人。
「对、对不起。」
千穗头也没抬就马上道歉。
「这还真是有『吃』的价值。」
从比千穗高出一颗头的地方传来了说话声，嗓音中带着千穗未曾听过的冰冷。
「之前失败的时候，我就曾经因为怀疑而监视你，没想到你居然这么轻易就因为他们而感到绝望啦。」
那是个身材矮小的年轻男子，一头蓬乱的长发，配上非常普通的T恤和牛仔裤。年龄看起来也和千穗差不多。但是，那双眼睛是怎么回事？
那是千穗从来没看过的不祥瞳孔，紫色的眼睛。
「佐佐木千穗，你对于魔王与勇者的憎恨和绝望，将成为我的食粮，由我帮你实现。」
早上的笹塚站人来人往，就算只有两个人停在那边，也会妨碍到其他人通行。
「喂，别站在这里发呆啊！」
一名浑身散发着佣懒气息的年轻人从男子背后出声，并将手搭在他的肩膀上。
「！」
年轻人手按住的T恤突然自肩膀部分裂开，从中冲出的东西将他弹到停放自行车的地方。
「呀！」
千穗从喉咙深处发出惨叫。周围的人们皆不明就里地望向男子。
那是翅膀。从人类的背上，长出了巨大的漆黑翅膀。
「来吧，狩猎的时间到了。今天，我将超越魔王！」
就在这个瞬间，京王线笹塚站的高架铁路，发生神秘的爆炸而崩场了。
真奥和惠美奔跑着，芦屋则是隔了一段距离紧迫在后。
紧接在地震后傅来的巨响，很明显是魔力干涉的产物。
从房东的口气来看，可以推测出她从各方面来说都不是普通人，但三人现在根本就没有那个闲工夫追问她。
「等我啊，小千！」
真奥奔跑着。
「你看那边！」
惠美指向前方。
「……怎么会这样！」
芦屋呻吟道。
铁路掉落，高架桥崩塌并压毁了笹塚站旁边的购物中心。虽然可以确认有魔力的痕迹，但那并不是真奥之前为了救人而临时制造出来的结界。
堵塞的道路前方是甲州街道。首都高速公路辽蔽了天空，而真奥在那儿发现了两个人影。
看来敌人完全不打算隐藏自己的踪迹。真奥凝视着�
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