「大哥你没事吗？」
「兄弟你没事吗？」
两人死里逃生，一见面便即询问对方，竟是异口同声，问完均是一愣，急忙答道：
「我没事。」
「我没事。」
竟又是同声同气，若非身处险地，几乎便要相视而笑。
阴寒生水性极好，见怀风在湍流中游得颇为吃力，赶忙游到他身边，揽住他腰，向岸边游去，怎奈水流太急，两人游不出一尺便被向下游冲出一丈有余，且涧底坑洼不平，水面上便漩涡处处，稍不留意便被卷入其中不易脱身，两人挣扎半晌，被冲出足有七八里地，方在一处河道狭窄的地方攀住了岸边一根横伸入水面的树枝，相互搀扶着爬上了岸。
这河道曲里拐弯儿，两人被水流冲到这里，早已昏头涨脑不辨东西，极目四望，四周尽是莽莽密林，方才依河而行的山道也不知哪儿去了。
两人衣衫尽湿，冷风一吹透心冰凉，趴在岸上歇了一气便再也呆不住了，爬起来生火取暖。阴寒生随身带着的火折子是拿油布包的，倒还能用，奈何才下过雨，林木潮湿，捣鼓半天，那柴火只冒了几股黑烟，硬是着不起来。
此刻将近正午，正是日头最盛之时，却见西边一片黑云晃悠悠飘过来，本已放晴的天又阴沉下来，眼看又是一场大雨。
阴寒生看一眼天色，眉头微皱，「咱们先找个山洞躲躲，待雨过去了再寻出路。」
怀风自然无甚异议，两人瞅准方向，向林子深处走去。
走了有六七里地，总算找到个一人来高的山洞，勉强可容得下两人，赶忙躲了进去，才进去不久，便见大雨铺天盖地打落地面，耳中尽是穿林打叶的沙沙之声。
这洞里一股淡淡腥臊，地上几团枯枝败草，想是虎狼之流曾盘踞在此，可喜地上没有新鲜粪尿，应是已弃置有一段日子，倒不必担心遭遇猛兽。
怀风生性爱洁，见洞中肮脏，无论如何不能似阴寒生那般坦然而坐，先去洞口折了几根枝条捆做扫帚，将洞中清扫一番，见地上干净了方才搬块石头坐下。
阴寒生却也没闲着，抢在下雨前捡了好些树枝进洞，又将洞中枯枝凑成一堆点着了，燃起小小一堆火，见怀风也坐了下来，取笑道：「兄弟想是大家出身，荒郊野外还这般讲究，愚兄我却比不得，这衣裳左右也脏了，索性让它脏到底就是。」
两人先遭水浸，又于林中穿行数里，早乌七八糟蹭了一身泥土草汁，怀风先还没觉得，这时仔细一端详，果然二人均是一副狼狈邋遢之态，不由哑然失笑。
因捡来的树枝大多潮湿，阴寒生便放在火边烤着，隔一会儿便捡那烤干的一两根扔进火里，待火头渐渐大起来，便招呼怀风脱了外衫架在火上烘烤，自己也脱了衣服，两人只着内衫凑在火旁取暖。
他两人还是早起吃的饭，经过这一番折腾，腹中已空空如也，偏行李干粮俱在马背上，只怕这时也都落入水中喂鱼去了，虽身上暖和过来，却饿得前心贴后背，听着彼此咕噜噜一串肚鸣，面面相觑后均是撑不住哈哈大笑。
「可惜没将吃的拿下来，只好待雨停再打几只野物果腹了。」
见外面雨势越发大起来，便是出去打猎也碰不到什么活物，阴寒生一声长叹。
怀风的佩剑盘缠均丢了个干净，唯独那一匣子药却是拿布巾裹了系在背上，因打了两重结扣，竟是一瓶也未丢下，这时打开匣子捡出一瓶倒了两粒药丸出来，递与阴寒生一枚。
「含在嘴里。」
阴寒生不明所以，却毫不迟疑丢入口中，含了一会儿，只觉口舌生津，待药丸渐渐化成汁流入肚腹，只觉腹中暖烘烘的，虽仍觉饿，精神反比方才健旺。
「这是什么灵丹妙药？」
「百谷丸。」
怀风自己也含了一粒，想起这药用途，忍不住笑道：「专治饿病。」
阴寒生一愣，旋即拍掌大笑，「我只道兄弟是神医，却原来已是半仙，炼了这等灵丹妙药来修辟谷之术的。」
第四十六章
这一场雨先时如瓢泼一般，到了傍晚稍小了些，却仍是淅淅沥沥下个不停。
两人外袍已烤干了，内衫也让身子烘得半干，穿戴好了，虽仍有些潮湿，却暖和了许多。
「都是我连累了兄弟，待出去了，为兄需好生与兄弟赔罪才是。」
见怀风不时用舌去舔嘴唇，阴寒生笑一笑，用树叶卷成杯子接了雨水递过来。
「大哥这样说可是见外得狠了。」
怀风头簪掉在了水里，头发披散下来，拿根布带松松系住，背倚洞壁，便在落难之中，却仍是一派魏晋名士风流之态，火光照耀下，一张笑脸俊秀出尘，阴寒生看了，心中忽地便是一热。
喝过雨水润喉，怀风倏地问道：「这些人既是大哥家仆，缘何要置大哥于死地？那铁丸子又是什么东西，怎会这样厉害？」
他性子爽直，既心存好奇，这时见闲坐无事，便直言相询。
提起今日之事，阴寒生眼中温柔骤去，化作一片阴冷，淡淡一笑，「这可说来话长了，事关家丑，本不该外传，只兄弟却不是旁人，说一说倒也无妨。」
想了一想，缓缓道：「这件事的源头却需从本朝立国之时讲起了。当时家中先祖初涉武林，在江湖上闯出好大一片基业，只因一生未婚，膝下便没有儿女承继家业，只得收了四个徒儿。先祖收的这几个徒弟均是一时人杰，在先祖手下各居要职，谁也不肯服谁，人人均盼着先祖立自己为嗣，接掌这一片基业，几个人抖得便如乌眼鸡般。这四名徒弟中行三的一个姓阴，便是我的太祖父，亦是先祖的亲外甥，待先祖最是诚孝，也最得先祖喜爱，临终前便选了他承继家业，命其他徒儿辅助左右。」
「其实论起武功城府，我太祖父在几个师兄弟中并不算得顶尖之人，先祖一旦身故，那几个师兄弟做起反来太祖父未必便压制得住，好在先祖却是城府颇深，看出其余几个弟子心怀叵测，便没有将自己最精深的一门内功心法传与这几个徒弟，只将之偷偷与了太祖父。这门心法博大精深，一旦练成威力无穷，只是常人习练起来却颇凶险，故此先祖数次叮咛太祖父，不到万不得已不可修炼。只是他老人家故逝不久，那几个徒弟便蠢蠢欲动不服号令，太祖父无奈，只得修炼起来。这心法果然厉害之极，太祖父只习练一年便功力大进，其余几个师兄弟全不是他对手，不得不俯首听命，只是兄弟之间嫌隙更深，却是无可奈何了。之后，太祖父又将基业及这门心法传与了祖父，待到祖父传与家父及家叔时，却出了岔子。」
说到这里，面色一片凝重。
「家父及家叔均是武学奇才，修炼起这门心法，进境较太祖父及祖父更为迅速，却也因此种下大祸。只因这门心法有个绝大隐患，常人一旦修习到一定境界便有经脉爆裂之虞，家父二十余岁之时，修为已与祖父四十余岁相当，内力反噬之日也便更近，便在一日清晨，家父终遭内力反噬，经脉寸断，瘫痪在床数月便即身亡。当日祖父业已过世，家父又遭不测，先祖的几个徒弟虽早都老病而死，只是这些徒弟的后人却都各成派系，手握一方人马，有几个位高权重之人更是摩拳擦掌要夺这家主之位，其中最为势大的两个，一个是大师兄的徒孙，一个便是四师弟的后人。当日我尚在年幼，那两人便以我为质，要挟家叔交出心法秘籍。那时家叔练功也已有不适之兆，并无把握一举除掉二人，百般谋算之下也只将那大师兄的徒孙置于死地，于老四的后人便已无力对付，只好将心法交出，换我一条性命。」
听到这儿，怀风已是惊得说不出话来。他长于皇家，于这等争权夺位之事自不少见，只那争的毕竟是如画江山、九五之位，却不想民间区区一片家产竟也能引得兄弟相残，生出这许多祸事来，不由大是蹙眉。
「家叔交出心法后，借口身体不适，带着我就此隐居，将家业亦尽数交与了这老四的后人，当众宣布此人继任家主一位。这人倒也算得颇有才干，廿余年间将基业扩大不少。他见我叔侄俩自此安静过活不问世事，便也没再来找我们的麻烦，每年只按时送上分红，彼此相处为安。不过不久前这人病故身亡，身后只得一个女儿，还是嫁人没几日便死了，可算得无后，于是波澜再起，又是一拨人来争这家主之位。只是家叔韬光养晦二十年，岂容他们再兴风作浪，待这人一死，立刻带人杀将回去。家叔苦练心经已臻化境，这许多年里又暗中训育了一批精兵强将，那些人哪是他对手，无不叩首称仆，我阴家至此方一雪前耻扬眉吐气。本来事已至此，家叔身为家主一事再无置喙，偏还有人不自量力，妄图杀了我叔侄取而代之，这愚不可及的蠢物乃是老三的后人，名唤作朱桐的，亦是今日山道设伏的那几个蒙面人的主子了。」
至此，怀风方算是明白了前因后果，长叹一声，「只为坐拥黄金如许，便要手足相残至此，当真令人心寒。」
「话虽如此说，只这些人到底不是亲兄弟，如今又已甘愿称仆，便杀了也算不得血脉相残了。」
阴寒生很是不以为意，但见怀风面上微带不忍，也就不再说下去，转了话头道：「兄弟可是好奇那铁丸是何物件？」
提及此物，怀风心思果然被引了开来，「不错，那到底是什么东西？」
「那东西名叫雷震子，别看个头不大，里面暗藏火药，用力掷下便触发机关爆炸开来，方圆一丈之内断无活物，便似你我这等身手也敌它不过，一见之下便要落荒而逃，方能保住性命。只不过此物十分金贵，一枚雷震子便要拿百两黄金来换，且会造这雷震子的普天之下也只得雷家堡一家，每年至多不过制出六枚而已，便有钱亦未必买得到。」
说着微微一哂，「这朱桐是三师兄的后人，论才干远不及另两人，想是他珍惜这东西来之不易，是以叮嘱手下不到万不得已不可轻用，不然，只需你我经过山弯时掷下，咱们哪儿还有生还之理。偏他手下也迂，以为五人之力当可置我于死地，舍不得用它，这才叫咱们侥幸逃得一命。」
说罢，回想起方才生死只在一线，便是此刻平安无事，亦不免心有余悸。
怀风却不似他那般后怕，想起那么大小一团的铁丸竟有如斯威力，不禁便想到哀牢关，若能将此物装备守军，该是何等制敌利器，当想方设法叫哥哥知道才好。
只是转瞬想到自己已是个活死人，这等军国之事再轮不到自己操心，一腔热血登时冰凉，眼神也黯淡无光，默然不语。
他一下沉寂下来，怔怔出神，阴寒生只当他后怕，念及是受自己牵连，不免又是愧疚又心疼。
「这几人是朱桐得力干将，如今一死，朱桐再无人可用，余下一些人也不成气候，想来这一路应再无风险，兄弟不必担心。」
怀风怔忡片刻，方才明白这是在安慰自己，不由又是好笑又是感动，却不说破，微微笑着点一点头。
两人当晚便在洞中宿下，到得后半夜，那雨渐渐停了，翌晨醒来时天已放晴，林中一片虫鸣鸟叫。
两人辨明方向，走了半日，终于出了林子，寻到官道上来。
这官道往北十余里便是个大镇，此时正值晌午，镇上食铺中饭菜香气传到街上，两人正是饥肠辘辘，却奈何身无分文。怀风从未试过这般拮据，望着店堂正自发愁，阴寒生忽地一拽他衣袖，向旁一指，低声道：「看那胖子。」
街巷两旁俱是货摊，前方不远处便是个字画摊子，一个四十来岁老儒生守着十来幅字画售卖，摊前站着个大腹便便之人，一身山东茧绸，手指上七八个金戒指，这般凉爽天气里还拿着把折扇扇风，正在挑拣字画。
那些字画无非是些山水花鸟之属，笔法倒还称得上隽秀，寻常人家里挂上一两副也颇过得去了。那胖子想是家中殷实，故此要附庸风雅一番，挑了四五幅字画，正跟那老儒讲价，听老儒要十两银子，登时龇牙咧嘴，叫道：「哈，不过几张破纸，也敢要这般高价，当老爷我不知行情吗，那杨柳青的年画比你这不知喜庆多少，一张也不过十个大子。」
那老儒想是鄙夷这胖子粗俗，脸一耷拉不去理他，那胖子既想要画又舍不得花钱，犹自喋喋不休。
怀风看了一会儿，不知阴寒生是何用意，正要问他，便见义兄冲他眨一眨眼，「好生看着，莫要作声。」
说完向那胖子走去，挤到画摊前，拿起一幅山水图赏看，一面看一面赞。
那老儒见有人识货，甚是欢喜，脸上带出得色来，越发不搭理那胖子。
阴寒生赞了一番，叹道：「这等国手丹青，便是十两银子一张也嫌便宜了些，惜乎小生出游匆忙，不曾带够银钱，只得望画兴叹了。」
叹完，放下画走了，回到怀风身边，拉了便往饭铺中走。
怀风看的一头雾水，不知他弄得哪门子玄虚，待到店里坐下，方见阴寒生从袖筒中掏出个灰绸缝制的荷包来，打开一看，里面足有二十两碎银。
怀风这才恍然大悟，「你偷……」
说到一半，赶忙低下声来，双目瞪得老大，满是惊奇，「……那胖子的钱。」
阴寒生惦着银子，促狭一笑，「为兄这招妙手空空可还过得去吧。」
说罢叫小儿过来点了一桌菜。
怀风从未干过这种偷鸡摸狗之事，只觉又是刺激又是不安，兀自在那边忐忑，只是待到饭菜上来，一腔心思立时都到了填饱肚子上，哪里还去在意那银钱来路，与阴寒生一道据案大嚼起来。
第四十七章
两人吃饱喝足，叫过小二结账，阴寒生又打听了镇上哪家客栈干净，哪家成衣铺衣裳制得好，问明白了，拉着怀风去买了换洗衣服投店住宿。
那二十两银子足够小户人家过活两年，却架不住阴寒生花用，两套上好的杭绸便去了一多半，余下银子便是省吃俭用亦撑不到夷陵，阴寒生却似毫无顾虑，一进客栈便要了两间上房，又叫小二打来热水给两人洗浴。
那上房一间便要一两银子，眼见二十两所剩无几，怀风不免担忧，阴寒生却只哈哈一笑，「兄弟莫要操心，只管好生歇息便是。」
他说的胸有成竹，怀风也就不再过问，好生洗漱一番，穿戴一新往隔壁去找阴寒生，敲了敲门却不见人应，恰小二过来收拾浴桶，回道：「客官，您这位伙伴方才出门去了。」
怀风一愣，「去哪�