这岳云初时不以为意，像他而今做到这个位置，每年来打秋风的穷亲戚也不算少数。岳云又不是个吝啬的，但凡他能帮衬上，必不会空了那些人的手。
只是这次，当岳云翻开拜贴一刹那，已然是大惊失色。
“贵客现在何方？”
管家忙道：“正在大花厅侯茶。”
岳云长嘘一口气。
“那样也就罢了，若是怠慢了他，只怕就是得罪了皇后娘娘。”
管家不解：“这位彭先生乃是何方神圣？听老爷的意思……莫不是皇后的人？”
岳云听管家说人已经进了大花厅，他便不再十分着急，只是低声道：“彭晏原不过是湖州的一个小小县令，因政绩卓越，连续三次被吏部评为上甲；皇后娘娘甚是欣赏此人，破格提拔了他进京出任大理寺少卿，从五品的官职。”
管家跟着岳云的话咋舌：“好个一步登天，怪不得，老奴瞧着，那位彭大人身后的几个随从不似简单人，有些天家风范。”
岳云微微颔首：“皇后娘娘对彭晏青睐有加，我若猜的不错，你口中的随从多半是皇后娘娘派来护送彭晏进京的千牛卫。此人得皇后娘娘如此看重，我不敢不礼遇。”
岳云穿戴整齐，起身去了大花厅，果然一见那彭晏的面便好一阵寒暄。
彭晏虽然才升了从五品，可年轻时际遇不如岳云，年纪远大过后者。
此人一身轧染的袍子，腰间追着胡玉，头顶雀绒乌金丝的小帽，脚下擦着薄底祥云鹿皮靴。满脸的慈笑，配上那白胡子十分可亲。
“彭兄光临寒舍实在是有失远迎，”
岳云忙引彭晏上座，外面已经进来年轻貌美的小丫鬟重新端来香茗。彭晏身后的几个随从见小姑娘漂亮，也有多瞧两眼的，唯独彭晏纹丝不动，只与岳云说话。
岳云将一众人表情尽收眼底，嘴角微微勾起笑意。
“彭兄远道而来，可是为进京？”
“得皇后娘娘圣谕，此番只为进京赴职。岳老弟这青州是必经之路，我想着无论如何也要走一遭，也不枉咱们之间多年交情。”彭晏笑眯眯道：“还没进京城就听说岳老弟家有了喜事，这不，我们也算是来凑凑热闹，为家中麒麟子高中吃杯喜酒。”
岳云心下得意，但口中却极为谦逊：“何来的喜事，不过就是念了几天的书，勉强考中个名次。与微之那时候简直不能相比。”
彭晏猛然怔住，一种感伤豁然涌上心头。
“微之……终究是我害了他！”彭晏难掩酸楚与悔恨。
身后几个随从不明白老爷干嘛忽然感伤，坐在对面的岳云却心知肚明。
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9、故人
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屋中一时陷入了沉寂，彭晏显然有些肺腑之言欲与岳云诉说，只是又不知从何而说起，良久，才慢慢道：“当年若不是我一力举荐他在皇后娘娘面前，微之也不会惹来杀身之祸。”
岳云脸色稍有变化，忙劝慰：“彭兄此言差矣，若非彭兄举荐，微之纵然才华横溢，又岂能得娘娘赏识？不过人的命而已，当初你已将事情的严重性说与了微之，出了岔子也不能责怪到你身上。”
彭晏并未因岳云的几句安抚而好转，但却聪明的选择了转移话题。毕竟接下来所说才是他今日的重要来意。
“我听说微之尚有一儿一女在岳兄府上寄居？”
岳云淡淡一笑：“确有此事，说起来都是可怜的孩子，大的那个被吓得不轻，小的才堪满月不久。京城武家不肯相认，我与微之有半师之谊，总不能眼睁睁看着两个孩子被逼的走投无路吧！”
彭晏微微颔首：“近二三年武贵妃风头正盛，连皇后娘娘都要避其一二。武家本就对微之不喜，不愿意抚养微之的庶女，这也在情理之中，只是据听闻那小的是郑夫人的亲子，怎么也……”
岳云扶额一阵长长的叹息：“武夫人心中不肯罢了。”武夫人便是武玉莹的生母，武家的填房继夫人。在武夫人心中，若没有郑译，女儿何必遭此一难？
明知道是自己的亲外孙，可武家根本不愿接纳郑译。
再有，武贵妃和皇后斗争正酣，二人几乎不分伯仲。郑微之通过彭晏暗中投靠了皇后，武家不可能没有消息，因为此事，武家也彻底厌弃了襁褓中的郑译。
彭晏听此一说，心中酸楚：“不知两个孩子今日何在？我也该有些见面礼才是。”
岳云忙打发外面的小厮去内宅传阿离并小郑译。
前院如此兴师动众，二夫人早有察觉，她一面吩咐自己的贴身婆子满妈妈亲去请阿离姐弟，一面追问小厮。小厮不敢隐瞒，只好将前院来了客人之事道与二夫人。
岳五娘早起的时候就在二夫人跟前卖乖，祖孙俩说笑十分欢畅，忽然有此变故，岳五娘心思一转，忙笑道：“祖父着实偏心，我们才是亲孙女，来了贵客不领着我们出去见一见，怎么只叫了阿离妹妹？祖母……”
二夫人脸色不善的轻拍了拍岳五娘小手：“好孩子，你多尊贵的身份，岂是污泥可比？不过你刚才的话也不无道理，既然是贵客，我们知道后总不好当做不知情。”
二夫人立即命人从自己的小厨房拿几样金贵的点心，又细心交代了自己的心腹徐妈妈：“请三少爷去前院见客。”
岳五娘顿时脸色不愉，二夫人口中的三少爷正是她同父异母的兄长。也是岳临墨的嫡长子，因岳五娘的姨娘与故去的三奶奶很是不融洽，导致兄妹二人形同陌路。耳听得祖母不准自己前去，反而叫了三少爷，心里自然不痛快。
岳五娘的贴身婢女秋萍见了，唯恐姑娘犯浑，忙插科打诨的将人给领走了。
且说这岳五娘出了二夫人院子，心里并不爽利，只是无处发泄，秋萍也不敢搭话。
“走，往阿离妹妹那里去。”
秋萍吓得忙道：“多一事不如少一事，姑娘何必和那郑家小娘子为难？”
岳五娘看着秋萍哧的一笑：“我何必难为她？只是总该叫阿离妹妹知道，这贵客盼着要见的是她，没道理我们三少爷去抢这个风头。”
见主子准备一意孤行，秋萍也无法再劝说。岳五娘手段简单的近似愚蠢，可也正因为这样，才有秋萍的用武之地。
二人才到房氏的院门前，就看见岳云贴身服侍的大丫鬟引着郑家兄妹往这边来。岳五娘脸色一变，忙紧往前挪几步：“许久不见秋歌姐姐，今日怎么如此的雅兴往这边来走动？”
秋歌十七八的年纪，颇有几分妖娆的身段，穿戴也甚是不俗，虽然做未出阁女儿装扮，但眉眼间的风情，早就是少妇的模样。
“老爷怕那些小厮们办不妥，只好打发我来走一遭。”秋歌淡淡一笑：“五姑娘也好兴致，这是来看大奶奶，还是……”
岳五娘话到嘴边，突然一变：“自然是专程来给大伯母请安的。既然秋歌姐姐和阿离妹妹尚且有要事，我这儿就不便打扰了。”
岳五娘乖乖的站在一侧，将石甬小路让出，秋歌客气两句便去了。
阿离悄悄扭头回往立在原地的岳五娘，秋歌一把拉住阿离的手，和蔼道：“郑小娘子不必惧怕，咱们老爷是最慈善不过的，那位贵客更是郑大人的故交，见了娘子一定喜欢。”
阿离一见这个叫秋歌的丫鬟就觉得不一般，行事作风很是高傲，才见房氏的时候，连大伯母对其都有几丝讨好的意思。
阿离猜想，此女大约就是岳老爷房中得宠的婢女吧。
她既寄居在这府中，便不能不钻营人际关系。
阿离甜甜一笑：“多谢秋歌姐姐提携。”
秋歌闻言便乐。
府中也不是没有庶出的小姐少爷向自己示好，只是都没这郑家的小娘子来的聪明。若她今日只说提醒，秋歌倒也不觉什么，偏小丫头张口便是提携二字，秋歌若不多说几句要紧的，怕辜负了人家一片心意。
“我们这些在前院做奴婢的，虽然不好总往内院走动，可也听说大奶奶极疼爱姑娘，姑娘年少失怙，却有大奶奶这一段缘分，将来找个好人家是不愁的。只是有一句话奴婢要细细说给郑姑娘听……”
秋歌警惕的环顾四周，见无人往来，才低声道：“万事总要提防二夫人才好。”
缀在阿离身后的芬儿和翠儿脸色有些微变，抱着郑译的乳娘更是忧心忡忡的望着阿离。
唯独阿离面不改色，轻笑道：“多谢姐姐忠言，今日之情，总会回报的一天。”
秋歌见郑小娘子答应的爽快，心中难免失望。她笃定阿离没有明白这话中深意，然转念一想，怅然之情便也消了。郑小娘子总归十岁出头，即便将来二夫人出手，也还有老爷看护着，她犯不着狠操这个心。
一时众人就到了前宅大花厅，进门转弯处竖着一块巨大的太湖石，上面刻着八仙过海的图案，绕过花团锦簇，绿草如茵的花坛，便见三间大敞厅，正是岳云每日会客的要所。
才要进门，将好与二夫人打发来的三少爷迎面碰上。
岳三少脸皮儿白皙，穿了一身锦袍，堪称一位偏偏少年郎君，只可惜一双眼睛时而泛出奸猾之色，叫人不喜。
岳三少乍见秋歌眼睛便是一亮，身子不由往前贴：“秋歌姐姐从哪里来？怎么许久不往后宅去寻我们玩？”
阿离眼看秋歌紧缩肩头，浑身的提防，便知二人关系微妙。
秋歌假笑两声，并不应答岳三少的话，径直牵着阿离往里走。阿离没走几步，便清晰听见身后的岳三少啐骂声。
虽然那声音低沉，可污言秽语十分难听。
阿离的手被秋歌捏的更紧，雪白的皮肤清晰可见点点红斑。好在大门近在眼前，在阿离痛呼出声之前，秋歌霍地放开了对阿离的钳制。
10、接风（求收藏）
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因房氏不愿意在衣饰上多打扮阿离，所以今日见客时也穿的半新不旧的衣裳。丫髻上除了一对细珍珠做的发箍并无多余点缀，黑溜溜的大眼睛，殷红的小嘴，配上粉嫩嫩脸颊，和初来岳家时面黄肌瘦的模样全然不同。
岳云虽然暗恼大儿媳的古板作风，却也不得不在心中暗暗称赞，房氏确实把郑家的孤女养的不错。
“彭兄，这就是微之的女儿，名唤阿离。”
彭晏早在阿离一进门时便站了起来，他辨认好久，才在小姑娘的眉眼间看出了几丝熟悉。彭晏有些失望的坐回了椅子：“究竟是像她生母多一些。”
岳云叹道：“据我所知，那位常年住在武家的大公子也沿袭了其生母的相貌？”
“岳兄所说，我也稍有耳闻。”彭晏暗骂岳云这老狐狸，原来打此主意的不仅是自己，连对方也察觉出了端倪。看来此番想要将郑家兄妹俩带走，还要费上一番心思。
郑微之的才情还在其次，相貌却是男人堆儿里一等一的英俊。不然当年以他的出身，也不会叫武家小姐心甘情愿投奔入怀，更不会惹得长安一干风流少妇们思慕不断。连那位主子也私下里称赞不已，更惹得皇上吃了好几回酸醋。
彭晏原本打算借着这次机会把郑家兄妹一同带进京城，就算俩孩子与郑微之相貌略有差别，可旧情犹在，那位主子多少会有些移情作用。
彭晏想到此，不禁又一次打量起郑离，细问她往日读了哪些书，待听说阿离只识数枚大字时，彭晏忙道：“不妥，你父亲学贯古今，是一等一的博学之人。阿离身为郑家长女，万万不可堕了祖先的门楣。”
岳云哈哈大笑：“彭兄的话我何尝不是这样想的？只是阿离来青州时间尚且短暂，未来得及进闺学。”
青州人都知晓，他们的知府老爷是儒雅之士，家中的闺学更是青州贵族小姐们心心向往之地。能进岳家闺学念书，这便是一种身份的象征。可惜闺学录取极严，一些邻近乡县的员外富商们便拿几千两银子，也未必能叫女儿孙女踏进岳家闺学半步。
彭晏不急在一时，只是吩咐人将自己带来的几套常看的古书送了阿离，希望以此博得少女的好感。
当晚岳云便大排筵席，请了青州附近有名望的文人雅士及府衙中的要员，专为彭晏接风洗尘。
小岳夫人和岳二奶奶也在后花园也开了十几席，以此款待女眷。
阿离换了一件粗粗新的天青色素衫，裙裾上绣着细碎的樱花瓣，湖蓝色的丝带从腰间一直飘到脚踝。这是她自入岳家以来穿的最漂亮的一件衣裳，当然比起岳三娘和岳五娘等还稍显逊色，然这已经是房氏最大的让步了。
好在阿离底子不错，在朦胧月色下越发显得粉团似的可爱娇美。
一行人摇曳进了后花厅时，花厅高台上已经站满了客人。蜀锦杭绸，闪闪有光，笑语飞声，雍雍熙熙。各家女眷们多聚在高台上欣赏着花园夜景，亭榭阁楼，池馆曲沼，披红挂绿都扎满了五颜六色的彩灯。
房氏一进来，便有些年纪相仿的妇人凑上前来道喜。这些女人往日只知道围在岳二奶奶身边打趣，今日却集体转变了风向，将房氏紧紧簇拥在中间，犹众星拱月一般。
房氏笑的看不见眼睛，心中的美意不难言表。
阿离不是岳家正经小姐，身份又尴尬，自然无人愿意引其去众家夫人们面前做介绍。还是房氏不放心，吩咐果儿拉着阿离去各家小姐们那一席休息。
青州虽说是个繁华之地，可说到底，各个世家早就根深蒂固，把持了青州命脉多年，大家井水不犯河水，均以岳云马首是瞻。也有许多过路的富商见青州好做生意，便想举家迁入，可奈何没多久便发现，不论他们多么富有，却始终难融进这顶尖的社交圈子中。
世家小姐们多有亲故，关系交好便三三两两坐在一起说笑，忽见阿离一个陌生少女走进来，不由得纷纷禁口往这边张望。
离着岳三娘最近是曹通判的长女，曹通判为岳云的心腹，掌管青州一地的粮运、家田、水利和诉讼等事项。这位曹姑娘向来以岳三娘为尊，所以二人最喜欢在一处说笑。
曹姑娘好奇道：“那是谁？你们家的小姐？”
岳三娘斜着漂亮的丹凤眼，嘴角往上冷冷一挑：“你哪知眼睛看着她像我们家的人？不过是我祖父看着她父母双亡，是个可怜虫，勉为其难接进来而已。”
“是了，我早听父亲说，锦川县令惨遭横祸，莫非那小姑娘便是……”
岳三娘不情愿道：“可不就是她？还有个闹人精似�