桑朵那泪眼汪汪地点了点头。
「荣儿，去把馍馍泡在热汤里，弄一碗过来。」
桑朵那依恋地倚在瑜皇贵妃温暖的怀里，蓦地心中一动，视线朝受伤的男人望过去，这回终于看清了那张雪雕似的脸孔，正是偶然会出现在她梦中的人。
「那不是霁威表哥吗？」她唬地直起上身，惊愕地喊。
「是啊，两个月前你们才见过的。」瑜皇贵妃凄然地一笑。仅仅两个月，在他们每个人身上竟然都有了翻天覆地的改变。
「表哥受伤了，他是怎么受伤的？」她全部的心思和注意力都被牵引到了霁威的身上。
「一言难尽。」瑜皇贵妃无奈低叹。
「受了伤怎不上药？上了药会好得快些呀！那么多人在这里，怎么就没有人替表哥上药呢？」她着急地喊，觉得一颗心都揪紧了。
瑜皇贵妃叹口气，更加无言。
桑朵那想起了什么，伸手往腰间的暗袋摸出一只小荷包来。
「我这儿正好有父汗给我的活血丹和金创药，我去替表哥敷上。」她说完，便挣扎着起身，却又浑身乏力地软倒在地。
「你身子还弱，等等再说。」瑜皇贵妃急忙扶住她。
「表哥伤得那么重，怎么能再等等？」她很坚持地。「姨母，要不您叫个人把这药给表哥敷上。」
「这……」瑜皇贵妃欲言又止。
「怎么了？」桑朵那觉得姨母的表情很奇怪，再看看跪在地上的一堆人，每个人都一副面有难色的表情。
「你表哥不准任何人靠近他，所以没有人敢上前替他敷药。」瑜皇贵妃无可奈何的笑了笑。
桑朵那愕然睁大了眼睛。
「我不知道你们大家到底在干什么？我只知道疗伤要紧，没有人敢去，那就我去好了。」她身体力行，挣扎着爬了起来，踉踉跄跄地朝霁威躺的方向走去。
众人一个个傻了眼，都替这个蒙古小姑娘暗暗捏一把冷汗。
温柔解人的瑜皇贵妃细心察觉到桑朵那对霁威毫不掩饰的关心，她相信可能连桑朵那自己都不知道，霁威已经在她心底引起了某种难以解释的感情，她决定不干涉，乐于见到他们之间擦出火苗。
躺在狼皮褥子上闭目假寐的霁威，将桑朵那的话听得清清楚楚，他知道这个蒙古小表妹性格爽直，个性不羁，不会像宫女、侍卫那般畏他如虎，他不动声色，等着看桑朵那会怎么做。
一双润凉的小手轻轻触了触他的肩膀，灼热的肌肤感受到沁的凉意，奇异地消褪了他体内焦躁的情绪。
「身子这么烫，可千万别发烧了才好。」她忧心忡忡地低喃，双手轻柔地拭去伤处的血渍。
霁威虽然没有睁开眼，却能听得出桑朵那声音中的疼惜和焦虑，强烈感觉到她发自内心的关怀。
「伤口好深呐，是谁那么狠心下这种重手？」她有些哽咽，小心翼翼地将金创药倒在他的伤口上。
伤口受到药粉的刺激，一阵阵收缩的痛楚蔓延到他的四肢百骸，他痛得忍不住弹坐起来。
「你给我上的是什么药？」他一把扯住桑朵那的手，怒视着她。
「这是最好的金创药，嗳，你快躺下来，药都散掉一大半了啦！」她急忙把他压回狼皮褥子上，像安抚一个倔强的孩子般，对他说道。「男子汉大丈夫，这点痛有什么好怕的，这种刺痛一会儿就过去了，别怕啊！」
霁威当惯了高高在上的阿哥，从来也没有任何人敢用这种口气跟他说话，一时间有些恼羞成怒，激起了一股连自己也说不清的傲劲。
「我准你过来敷药了吗？滚开！」他冷冷低狺。
桑朵那整理布条的双手停住，楞楞地望着他。
整个大殿鸦雀无声，大家都提心吊胆地看着桑朵那。
「表哥不喜欢我帮你敷药也没办法，这里没有人敢靠过来替你上药，你就忍一忍吧。」她不理会他的抗拒，小小的手在他肩胛处灵活熟练地忙碌着，很快地就将伤口层层包裹好了。
霁威头一遭遇见不把他的话当回事的人，他无法再对她动怒，否则就会显得他是在闹孩子脾气了，愤然把头一偏，索性任她摆布。
所有人见状统统松了口气，都对桑朵那的勇敢佩服得五体投地，只有瑜皇贵妃看在眼里，喜在心里。
桑朵那最后帮霁威一件一件穿好衣衫，再为他妥善盖好厚褥，虽然整个过程中霁威都很不合作，不肯移一下身子或抬一下手臂，但桑朵那全然不以为意，不过她也还是个虚弱的病人，因此做完了这些事后，她已经累得喘吁吁了。
「表哥，把这颗活血丹吃下去，你会好得快些。」她纤纤玉指捏着那药丸，送到他唇边，等着他张口吞下去。
霁威被动地张开嘴，药丸立刻滑入他口中，当牙齿不经意触到她的指尖时，他不怀好意地用力咬住，桑朵那痛得抽气，闻声呜咽，小脸全皱成了一团。
看着桑朵那吃痛的表情，他尝到了报复后的得意，牙齿仍紧咬着她的指尖没有立刻松口，奇怪的是她也没有立刻把手抽回去，只是瞠着无辜的大眼惊望着他，仿佛在询问他，为何自己要受这个惩罚。
他眩惑地松了口，桑朵那犹犹疑疑地把手收回去，然后垂下目光，怔怔看着指尖上明显凹陷的齿痕。
她像丢了魂似的模样，忽然让霁威深感抱歉，她那么尽心尽力地照料他，他居然还忘恩负义地咬她一口，似乎是太过分了。
霁威忍不住再仔细看她一眼，虽然桑朵那谈不上是绝色，但一双汪汪的水杏眼和唇边的小梨涡，将她不甚出色的容貌衬出了几分甜净俏丽的味道来。
「不小心咬伤你，对不起。」他低声道了歉，明明有心，他却说不小心，便有些心虚地别开脸去。
「没有，没有受伤。」桑朵那连忙摇了摇头，脸颊漾起了红晕，令脸上轻微的冻伤看起来格外殷红。
霁威怔忡地凝视着垂首痴望指尖的桑朵那，忽然感到一股奇异的悸动。
不知是什么东西，重重地撞击了他的心。
☆ ☆ ☆
月光下。
大队军骑在薄雾中朝城隍庙疾驰而来。
罗烈凝神屏气地遥遥望去，辨认出擎着火把，戎装贯甲的车骑是健锐营的禁军护卫。
「是救兵到了！七爷……不，皇上，健锐营赶来护卫皇上登基了！」罗烈一面放出信号，一面惊喜地狂喊。
霁威倏地起身，朝窗外望出去。
所有的禁军护卫一接收到信号，全立在风雪中列队待命。
「是罗烈大人吗？」为首的将领提督自怀中掏出一只包裹着明黄绸缎的锦盒，高声喊道。「我奉翁中堂之命，带着传位诏书前来护卫皇上登基。」
罗烈亦从怀中掏出明黄锦盒，高高地捧起。
「我们得救了，霁威，我们终于得救了！」瑜皇贵妃喜极而泣，她转过身拥住迷惘不安的桑朵那，开心地对她说：「朵儿，你的表哥就要登基当上皇帝了，快，快过来朝拜新君！」
众人一听，纷纷匍匐在地，齐喊：「参见皇上。」
桑朵那不明所以地跟着大家一起跪倒，懵然望着霁威。
霁威深深看了她一眼，她看见他眼中流露出一丝郁郁的光。
表哥不喜欢当皇上吗？桑朵那恍惚地想着。
「朵儿，你放心，姨母不会丢下你不管的，你只管随着姨母进宫去，姨母会好好调教你，不负你额娘所托，一定给你找一个举世无双的男人，让你嫁进最富贵的人家。」
瑜皇贵妃欣喜若狂地给桑朵那承诺。
桑朵那神思恍惚，一脸的困惑，一脸的茫然，并不知道这个承诺中所隐含的真正意义。
但她似乎看见了霁威唇边漾起一抹几难察觉的古怪微笑。
当时的她，并不知道自己半年后将会被授予皇后大宝，入主中宫，成为新君玄武帝的皇后。
第五章
东方渐白，天蒙蒙地亮了。
龙凤喜烛已经燃尽，烛泪也已干了。
桑朵那孤独地坐在喜床上，飘飞的魂儿悠悠的回到了新婚「洞房」来，怔然凝望着绣满百子图的纱帐。
她难以入寐，捡拾着散落在地上的米粒，慢慢地、一颗一颗地捡了一整夜，满脑子翻来覆去、左思右想着的都是霁威对她所说的话——
我讨厌额娘！讨厌你！讨厌要被迫立你为后！
她想得头都快爆了，也想不出自己到底什么时候招惹了表哥讨厌，自半年前城隍庙那夜以后，她就被安排住在姨母寝宫西厢的乐志轩，整整半年由内务府嬷嬷教导学习宫内礼仪和规矩，在这半年之中，她连一次也不曾见过霁威，怎么可能有机会得罪他？
表哥还说他连姨母都讨厌，这实在令她很难谅解，姨母是他的额娘，一个人怎么会讨厌自己的亲额娘呢？何况姨母那么温柔又和蔼可亲，如何能令人讨厌？
至于讨厌被迫立她为后，更让她百思不解，如果霁威真的讨厌立她为后，那么在选后仪典那天，为什么还要把如意给她？
忆起选后仪典那天的情形，霁威一开始似乎是准备将如意给馨月格格的，可是后来……是姨母出声唤住他，他才转而把如意递给她。
这么说起来，霁威心底其实不想立她为后，只是碍于姨母的缘故，才迫于无奈把如意给了她，他是不是并不喜欢她，而比较喜欢馨月格格？
桑朵那怔然凝视着烛台下那一摊烛泪，找到了答案，心口却仿佛刀绞般疼痛起来。
这个皇后……她并不是一定非当不可的，是命运的捉弄，才让她糊里糊涂进了这个皇宫，她打从心底喜欢霁威，只要能在宫里时时见得到他，偶尔有机会和他谈天说笑，也就已经心满意足了，她不想为了一个皇后之位而惹得霁威讨厌她。
如果跟馨月格格交换身分，把皇后让给馨月格格当，她来当妃子，这样霁威是不是会开心一点呢？
桑朵那慨然长叹，她这一生还没有遇过什么人是相处不来的，唯独这位霁威表哥令她伤透了心神，他总是带着神秘莫测的表情看着她，她永远猜不出也摸不透他内心真正的想法。
「皇后娘娘醒了吗？」殿门轻叩了两下，传来略带稚气的清脆嗓音。
桑朵那连忙收束心神，清了清喉咙。
「醒了，有什么事？」
「奴才是来侍候皇后娘娘梳洗的。」一个小宫女提着一壶热水推门走进来，恭恭敬敬地跪下请安。「皇后吉祥。」
「噢，起来吧。」桑朵那不大习惯受人磕头请安，不自在地不知该继续坐着还是站起来好。
小宫女起身，提着热水倒进银盆架。
「请皇后娘娘梳洗更衣。」小宫女脸上挂着不甜不淡的笑容。
桑朵那虽然不惯让人侍候，但是皇后的服饰她自己一个人根本穿戴不来，只好起身走到梳妆台前乖乖坐着，让小宫女替她穿上莲花底的凤履，戴上两把头的凤冠，两旁缀上珍珠串的络子，再披上彩凤的凤帔。
「奴才替皇后娘娘抹些胭脂。」小宫女接着打开匣子，取出胭脂盒，用小手指蘸了蘸化开的胭脂，在手心抹匀了以后，淡淡敷了一层在桑朵那的两颊上，看起来仿佛喝了酒之后泛起的红晕，再一面替她画眉染唇，一面讨好似地说着：「皇后娘娘真是美极了，肯定能把嫦贵妃给比下去。」
桑朵那呆了呆，小宫女的话带出了宫闱的现实。
在昨天以前，她还从未想过自己必须和另一个女人争夺皇上的爱，经过昨夜独守空闺的洞房花烛之夜，提早结束了她对宫廷生活热切而模糊的梦想，她少女的天真被淡淡的忧伤取代，对未来，她有一种无所适从的迷茫。
「皇后娘娘想什么呢？」小宫女转过身想迭榻上的百子被时，愕然看见被褥整整齐齐地折迭在床边，看样子丝毫没有掀动过，她呐呐地低声问：「皇后娘娘……昨夜一宿没睡吗？」
「我……睡不着。」桑朵那淡笑，看着小宫女脸上写着了解与同情，心口忽地一热，她是她入宫以来接触过年纪最相近的一个，在乐志轩那半年里，围绕在她身边的都是一些老嬷嬷，什么话也说不上来，都快闷死她了。
「你叫什么名字？今年多大了？」她主动拉住她的手，渴望找个同伴说说话。
一回皇后娘娘的话，奴才名叫银秀，今年十五岁。」小宫女有些吃惊地盯着桑朵那的手，进宫当差了那么久，她没听过比这位皇后主子还和气的声音。
「你小我一岁呀，进宫很久了吗？」桑朵那尝试着和她闲聊。
「奴才进宫快三年了，先前是嘉惠皇后宫里的人，嘉惠皇后薨逝以后，所有原在坤宁宫的奴才们都一并移给皇后娘娘您使唤。」银秀依旧恭敬地回答。
「嘉惠皇后……」桑朵那第一 次听见这个名字，忍不住好奇地问道：「嘉惠皇后是怎么死的？生病吗？」
银秀脸色微变，紧张地四下环视。
「皇后娘娘就别问了，宫里有规矩，奴才们不能私下乱传话。」
看银秀谨慎小心的模样，世故老成得不像个十五岁的小姑娘，向来以一片真心示人的桑朵那，可一点也不喜欢这种在严格宫规之下被精心调教出来的奴才样子。
她想要有个人能说真心话，能彼此倾诉心事，她受不了独自一人发呆的感觉。
「银秀，我从草原大漠只身一人来到宫里，很孤单，很寂寞，昨天一夜我烦得睡不着，又不知该怎么办好，很想要一个说话的伴儿解闷，你能不能……」她转过身，坦诚地看着银秀目瞪口呆的表情，率真地一笑。
「你能不能当我的朋友，别当我的奴才，我想你偶尔陪我说说话，解解闷，在我烦恼的时候开导开导我，当我心情烦闷时能安慰安慰我，别像那些老嬷嬷一样，张口闭口就是规范礼制，好吗？」
「娘娘……」银秀呆若木鸡，发傻了好半晌，突然间泪水颗颗滚落，她「咚」地一声跪下，激动得哭成了泪人儿。
自十三岁进宫，她跟着「姑姑」辈的老宫女学规矩，两年多来连饭都没有吃饱过，打骂更是家常便饭，宫里就像个冰窖，许打不许骂，刚进宫受苦受累时还会掉眼泪，可是心渐渐冷了以后，眼泪也就渐渐没了，在宫里，主子是不可能和奴才谈心的，她从来没有听过如此真情至性的话，因此感�