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＇哼，你说呢？虽然不过几个垃圾，但毕竟入了红袖阁就是我们的人……＇佐助笑得妖邪，吻着鸣人有点气愤的脸。
拒绝不了……身体中兴奋的鼓动，恐怕即使没有这个理由自己也可能陷在他的怀里……不愿意继续思考了，＇……轻点……＇，小声咕哝一句。
＇你说什么？恩？＇佐助亲吻着他脖子上的浅痕，幸好自己及时出手了，＇再说一次。＇＇……恩……不说了！＇＇你知道么，你的样子很让人失控。＇佐助流连吻着他的锁骨，＇第一次帮你清洗的时候，我拼命忍耐，以为以后不会这样的机会了，没想到……＇怎么？这叫不叫天意弄人？
＇佐助……我……我应该恨你，却做不到。而我和你……想不到我会耽溺在这样的耻辱中。＇＇那你还是喜欢上我了。＇手在水下摸索着，摸到鸣人下体部分，轻轻揉着。
喜欢……不清楚呀……身体被他触摸有反映就是喜欢么？心里总会蹦出来他的身影是喜欢么？那么……或许是吧。＇恩……不要像上次那样了，我……后面还没好……＇＇你一直这么老实，我会下手轻柔点。＇……
佐助不似第一次那样粗鲁，极其温柔地挑逗着怀里人的身体感官，逼得鸣人呻吟连连，一句完整的话都说不出口，还要拼命压抑着，声音不能太大，被府里的人听到就不妙了。
＇哈……＇对佐助的事还是不尽了解，很多很多东西依旧是迷，想问却又无从开口，此时……身体这般渴望他，心里也……恨他……的确无法恨，无比相信他，相信他对自己……其实是没有恶意的，这么做是出于……？
＇啊……哈……＇后穴被刺入扩张，全身绷起来，伤处再次被拉痛，汗珠遍布额头，浸泡在水中的手指试图抠住光滑的桶壁，穴道急不可耐颤动着包裹着佐助的……盆里的水哗啦啦溅个不停，桌上的烛灯淋水而灭，＇……哈……佐……＇，嘴唇被疯狂吻住，小舌头被逗弄得欲拒还迎，＇……哈……哈……＇＇什么都别说，你多叫几声就好。＇佐助拦腰抱住他，一只手抬出水面阖下他的眼帘，吻去脸颊上流下的泪。
＇哈……恩……哈……哈……＇……
霎时云雨皆收，佐助站起来抱出被索要到近乎昏阙的人，擦拭干他的身体将他放到房内的软床上，掐掐他的脸，把玩他凌乱的金色发丝。＇很累了，睡吧。＇三更天，佐助起身，身边的人只是搂住他，＇舍不得我？可我必须走，还有很多正经事去做呢。剩下那四次我一定会讨回来。＇漆黑中，感觉到自己背上湿湿的，＇总摆出一副不服输的样子，其实这般爱哭，刚才又把你弄痛了？＇不是痛……鼻腔中忽然酸涩，无原因的泪水就流出来，鸣人抽泣一下，断断续续说，＇……你……下次……下次……＇＇想问我下次什么时候来么？＇刮了下床上人的鼻子，佐助摸黑穿上夜行衣，最后照上面纱，隔着黑纱轻轻贴过鸣人的唇，＇我也不知道呢，也许……会隔得比较久吧，你可以好好恢复了。＇ 说完，又一阵风似的拂门而去。
佐助……你拿我当什么呢……算玩弄是交易，还是……四次之后，我们是否就要行同陌路？
都不是女子没有资格向对方要责任，自己再怎么沦陷这不正当的关系中，是否也只是枉然呢？
连月干旱，田里的庄稼怕是要遭殃了，很久没下过酣畅的雨了，每天烈日当空照，人们纱衣薄褂，脸上都带那么点虚脱倦怠相。
如此炎热的天气鸣人足不出户，不得不穿着厚厚的衣物遮掩身上的爱痕。再如何掩藏细心的人仍然能发现破绽。
＇少爷。＇佐井站在门外，得到应允推门进来，见着鸣人这副打扮先吃一惊，顿了顿，恢复笑脸，＇前天我买下一匹赤麒麟，打算赠给少爷。＇赤麒麟啊……宝马呀！＇在哪？在哪？带我去看看。＇鸣人一下兴奋起来，“喀”腰部的疼痛提醒他目前不能骑马，＇额……过些天吧，咳，咳，最近我……有点小风寒。＇＇夏天也会感染风寒？这样……我想出去晒晒太阳，出些汗感觉会好些。那么少爷只要坐在马上便好，我来画幅丹青。＇佐井身为护院，却是儿时便收养在镖局中和鸣人，小樱一起长大，老爷对他不薄，视他如半子，和鸣人言行自然不像一般下人恭敬从命。
＇你的好意我心领啦，但今天真的不必了，丹青什么时候都可以画啊。＇鸣人一味拒绝。
＇少爷何必拒人于千里之外呢？不是不想骑，是无法骑吧？＇佐井满面走到鸣人面前，逼得鸣人退后坐到床上，捏起他的下巴打量。
倏忽间，乍看下去，他和佐助竟有几分相似，不过是眼中少了佐助的凛冽犀利。＇你放肆！＇反应过来，鸣人扯开他的手，＇我想清净会儿，没别的事了，你就出去吧！＇＇陌生人可以。换做从小伴你长大的人就不可以了么？鸣人你有的时候真的很无情啊……＇佐井依旧调笑着磨蹭着少爷的脸。
＇我……我不懂你在说什么！＇听得这话，鸣人有些心虚，＇你马上给我出去，不然别怪我手下不留情！＇＇好，就是死在你手里我也毫无怨言。＇趁他不备，用力撕开他身上的衣物，露出蜜黄色的前胸交错的吻痕和瘀青，＇鸣人，你真的……＇佐井的脸色好不凄苦。
＇你这个……＇情急之下，鸣人运功，一掌打在佐井胸口，然后连忙遮住自己的前胸。
咳……如此大的掌力，佐井猛吐一口鲜血，＇咳……打得好！鸣人，对一个爱了你守着你这么多年的人……你能下此狠手……我真的比不上那个陌生人么？！＇，并不在意自己的伤，按住鸣人，堵住他的双唇。
恩……口中弥漫着血的咸腥味，鸣人挣扎推拒，好不容易摆脱，一把推开身边的人，＇滚！滚啊！＇，歇斯底里地咆哮。
屋里的响声惊动了外面的人，纷纷奔向少爷的房间，佐井缓缓站起来，嘿嘿无言，抹去嘴角的血，退出门去。
六
＇少爷，出什么事了？又有贼进来了？！＇家丁门拿枪带棍赶到门口。
不，没有！要怎么说？！没有……我没事，你们忙去吧……
之后几日光景，在府里鸣人和佐井尽量避讳碰面，气氛好不紧张尴尬，这样又过了近半月时间，老爷顺利押镖回府了。
鸣人和小樱出来迎接，佐井独自站在后面，父亲见一双儿女平平安安也很是开心不过，远远看去佐井嘴唇微白，有些心不在焉的忧郁。便问道家中可曾出过什么大事？
家丁们料是瞒不过了，只如实说了红袖阁的人曾来府里偷盗被少爷和佐井解决了，少爷2次失踪又自己神秘回来了，大概是贪玩罢了，惟恐的是红袖阁登门挑事。
老爷心中疑虑，为安定人心回众人道，不妨事，怕他们怎的？
休息半日，老爷唤鸣人小樱还有佐井一起到前厅，另叫上些亲信人物。话题令人意外，竟然提到鸣人和小樱的婚事，虽然鸣人还不及弱冠，不过16也不算小了，早点完婚学着打理镖局的生意吧，自己年纪大了，该把生意交给年轻人了。
什么？！这件事……爹，您不是认真的吧？为什么会突然提起……
小樱再率直不拘小节也不敢忤逆继父的意思，亲事早就定了，母亲的遗愿，何况嫁给鸣人同样是一家人，没什么不妥。于是，有些不好意思地嗔怪父亲。
男大当婚，女大当嫁，天经地义的事，没什么羞不羞的，就这么决定了，择个良辰吉日先
把这事定下。老爷说完，除了鸣人和佐井其他人无不喝彩，镖局要有大喜事了。
＇爹，还是等过两年，我……您干吗这么急着金盆洗手啊？是不是这次外出押镖越上什么事了？＇父亲每次做决定必然经过深思熟虑，不然不会这么多年将镖局经营的井井有条，生意红火。鸣人很了解这点，所以这次突然要提前他们的婚事，必然有原因。
父亲意味深长地看着鸣人，目光渐渐转向佐井，人啊……年纪大了就想过安定的生活，江湖留给你们这一辈闯荡吧，我想早点弄孙为乐了。
＇爹，您一点都不老……＇鸣人赶忙叙话。
＇这是好事，全凭老爷吩咐。＇佐井一直没抬起头，被老爷盯了半晌，只勉强挤出这一句。
＇好！此事到此为止，不要再议，按我的意思做吧。＇老爷起身回房，要佐井跟去密谈几句。
没有血缘的姐姐小樱不由得脸红，冲鸣人吐吐舌头跑开了，众人也散了。鸣人站在原地心里叫苦。
今夜，明月挂于寂寥的夜空，群星璀璨围绕。人却各自为心事烦恼，佐井离开老爷的房间，心情阴郁，百口莫辩了，真不知道老爷怎么想的，乱点起鸳鸯谱了。居然问他忧郁是不是因为喜欢上大小姐了，荒唐！又不能解释其实自己喜欢上的是少爷，从很早很早以前……老爷还说如若真是这样，问过小樱的意思可以替自己做主，镖局里绝缺不了他，千万别因儿女之情伤了和气。荒唐到家了！
和佐助的“交易”还没有结束，如果他再来知道了自己婚事会怎么样？估计他不会太震惊，该怎样还怎样吧……自己能吸引他的只是身体而已……想到此，一股幽怨漫自心底，鸣人反锁自己在房对窗独饮。箫声……悠扬的箫声响彻院落，声声带着排遣不开的无奈忧伤，佐井坐在池塘边吹箫。
大概……自己要和他道歉吧，打伤他的事……从小一起长大的伙伴，陪伴自己习武读书，他说过爱自己……是爱……鸣人只把他划在同伴的界限里，只能是……满心满脑只有佐助一个人，对小樱的感情是……最多是……红颜知己吧。父命难违，或许今生自己的爱要长埋心中了，平静的生活，打理镖局，多年后蓦然回首看到迷茫一片的回忆……
姻缘真的前世注定么？人的力量不可改变不可逆转么？
这城里有个习俗，每年仲夏沿河的街要举行长灯会，各式的烛灯挂满整街，映着水光一片粼粼波光犹如闪耀的星河，百姓们趁着热闹坐在旁边凉茶摊上纳凉赏灯，幸运的话，会碰到佳偶也不好说。
今夜便是长灯会，小樱央求父亲允许自己去逛一下。父亲却说晚上女孩子出去闲逛什么，呆在家里做女工，收收心嫁人。
小樱碰了一鼻子灰，心里老大不愉快，继父对自己不是不好，从小也教她读书写字，为了她不受欺负甚至让她和鸣人一起习武，并教会她用毒用暗器，可是吧……继父思想太传统又是大男子主义，总希望自己能像去世的母亲一样飞针走线，老实在家服侍丈夫。
以小樱的脾气这事肯定不会就此罢休，于是……＇天天，拿我的长褂出来，兰色那件。＇
＇小姐，你又要……＇
呵呵……天机不可道破。
鸣人病了，无精打采，茶饭不思，每天恹恹的卧在床上只想就枕，最喜欢的青竹剑上蒙了一层浮土，心气不聚，无法专心练功。父亲最初以为是疰夏，连续几日都如此，忙请郎中来瞧，给他开了几副消暑的汤药，临走留一句“贵公子怕是有心事，心病还须心药医啊。”
是啊……解铃还需系铃人……佐助……
父亲吩咐佐井去药房抓药。佐井近日也是面如土灰，气色相当不好看，领了命便和郎中先生一起出门。
这三个孩子的感情……老爷看了看床上的鸣人，又长望走出去的佐井，沉思着……
黄昏过后，小樱拌做男子模样，带上贴身丫鬟天天，锁上房门，趁着没人从后院的墙边跳出去，经常这么干，是惯家了。
稍晚一些，灯会已开始，星星点点的两起来。
＇天天，这边，这个有趣！＇小樱一路走一路巴望街边摊上的东西。
＇小……公子，等等啊。＇天天一边急忙把钱付给卖糖葫芦的，一边留神着别叫错了，还要赶上小樱，这样的主子还真难伺候。
天全黑下来，兰桂斋灯火正旺。2楼最靠里的私房，店主和卡卡西在品茶。
＇要不要去赏灯？＇卡卡西端起精巧的茶杯。
＇每年都有，有什么好看。＇店主答道，起身亲自焚香，然后坐于瑶琴前。
＇恩……我听说大蛇丸被杀了，红袖阁群龙无首，内部大乱呢，龙涎坊和血滴子也乘机挖墙角。＇
卡卡西有意无意提起些闲话。
素白的手指按于七弦琴上，＇谈这个干什么？＇
＇佐助不是在红袖阁么？你就一点都不挂心？＇
调弦转轸，泛起音律，才起，忽感商弦有哀怨之音，立刻停下，佐助真的出事了？
＇说起来这么多年过去，世人不曾了解你的底细吧，你这大内密探却做这种江湖生意……＇卡卡西不接上话，继续碎碎念叨。
＇你这是在抱怨我？往来的人多了才能多收集些情报。＇店主走到卡卡西对面坐下，端起茶杯打量。
＇在想什么？不是抱怨，只是……你不觉得这里越来越乌烟瘴气了么？就算要伪装做点正当生意不好么？＇卡卡西拿起桌边的烟枪敲了对面人的头。
＇我只提供场所，他们爱怎样与我何关？况且我不是只见你来着。走，换件衣服出去逛灯会。＇
刚才不是还不要去，怎么一时一变的？
＇小……公子啊，太晚了，老爷发现就不妙啦，快回去吧。别往前了，那边没有灯黑漆漆的，不要去啦！＇天天尾随着英俊潇洒的主子，不停地劝告。
＇怕什么！找个幽静的地方散散步就回去，天天你不要再吵啦。＇小樱不听，一味往河尽头黑暗处走。
河的尽头与树林相接，黑黢黢的林子有些怕人，天天一点都不向往前，却碍着小樱胆子大无奈只得跟同去。
＇天天！你看……那是……＇小樱忽然停下脚步，只着半浮在岸边的黑色物体。
＇小姐！不要过去！＇
……
镖局里，老爷发现小樱偷跑出去正在发脾气，鸣人起床走到前厅劝父亲。佐井一双黑目中映着他蜡黄的面色和白与纸张的双唇，心里像被刀绞着。鸣人，你到底为谁相思至此？
家丁来报，大小姐回府。这回老爷在家，居然大大方方走正门？！
正巧老爷在气头上，这一顿责骂小樱是躲不过了。
七
＇爹！女儿拜托您一件事，答应我随您处置！＇小樱和天天架回一个人来，黑色的夜行衣湿淋淋淌着血水，全身大小伤口�