一颗瓜子千斤重。邓小平、胡耀邦等对“傻子瓜子”的支持，使得一些不拘泥于原来思维方式的人们开始思考一些问题：马克思说的资本的积累“一极是财富的积累，一极是贫困的积累”。而年广久财富的积累并没有使人贫困。相反，他雇佣的工人的收入比国营企业工人的收入要高得多；年广久并没有全部占有工人的剩余价值。以１９８２年为例，这一年“傻子瓜子”所创造的国民收入中，他个人所得、雇工工资、上交国家税费分别为４４。６％、１２。０％和４３。３％。
年广久开办私营企业对社会不仅没带来什么害处，却带来了很多好处。由于他的经济实力，打开了江、浙、沪的市场。在他的挑战和带动下，芜湖一下子涌现出近６０家瓜子企业，瓜子销售量达３０００万斤，被誉为“瓜子城”。全国各地也兴起了瓜子加工热，从南到北，涌现出“迎春瓜子”、“口不离”、“好吃来”、“阿凡提”等数不清的新品种，成为一个不小的产业。
人们从多方面分析，看来私有经济并不是像过去说的那么危险。
一颗小小的瓜子，却产生了很大的冲击力。人们从邓小平和胡耀邦对“傻子瓜子”的态度得到了胆量。私营企业蓬勃发展起来。
私营企业中，出现了一大批百万富翁，这些富翁之中，有不少人过去是社会的弃儿。开始政府让他们“自谋出路”。所谓“自谋出路”，就是在旧体制内没有他们的出路。仅靠共产主义的宽容，他们才在国营经济顾及不到的小角落里，为他们让出了可怜的一席谋生之地。开始他们是多么希望迈进堂皇的国营企业的大门啊，但他们没有这个机会。他们很不情愿地摆起了小摊，叫卖街头。但是谁也没有料到，他们意外的得到了一次淘金的大好机会。
这个机会是商品经济的不毛之地上大力发展商品经济。因为是不毛之地，他们是先行者，轻而易举地得到了先发优势和广阔的空间；因为大力发展商品经济，他们得到了良好的环境和政策支持。更重要的是，他们是在旧体制之外生长起来的。他们不受旧体制的约束，他们没有什么可以失去的，因而有胆量。他们事先并没有想到，在旧体制崩溃的废墟上，竟然能崛起他们新的大厦。
进入20世纪８０年代中期和末期，从事私营经济的政治风险已经很小了。发财机会的诱惑，自我实现价值的愿望，使得不少人抛弃国营企业或国家机关的“铁饭碗”，自愿地加入了这个行列。这一批人和早期进入这个领域里的人不同，他们是有较好的经济和社会关系的准备，有较高的文化科学水平。其中有的人还有种种权力背景，是当代的“红顶商人”。那些有权力背景的人一“下海”，就轻而易举地成为百万富翁、亿万富翁。
有心人会察觉到，在中国共产党对于社会主义所有制的提法中，随着时间的推移，不断地发生了微小的却是微妙的变化。而每一变化都是政治斗争胜负或妥协的结果。
１９８１年中共十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中第一次提到所有制改革问题：“国营经济和集体经济是我国的基本经济形式，一定范围的劳动者个体经济是公有制经济的必要补充。”请注意，这里在“一定范围”所允许的仅仅是“劳动者个体经济”，也就是相对于集体经济的个体劳动者。
１９８２年４月２６日颁布的《中华人民共和国宪法修正草案》再一次肯定公有制是社会主义经济制度的基础、全民所有制是国民经济的主导力量。同时也指出“在法律规定的范围内的城乡个体劳动者经济，是社会主义公有制经济的补充。国家保护个体经济的合法权利和利益。”这里的提法还是“个体劳动者经济”。
１９８２年９月，中国共产党第十二次全国代表大会的政治报告中，明确提出了“关于坚持国营经济的主导地位和发展多种经济形式问题”。又一次强调国营经济在整个国民经济中居于主导地位。同时还指出，由于生产力发展水平总的说来还比较低，又很不平衡，在很长时间内需要多种经济形式并存。要鼓励个体劳动者经济在国家规定的范围内和和工商行政管理下适当发展。这里第一次提出“鼓励适当发展”。
１９８４年１０月的《中共中央关于经济体制改革的决定》中，提出了“在国家政策和计划的指导下，实行国家、集体、个人一起上的方针，坚持发展多种经济形式和多种经营方式。”还说，“要在自愿互利的基础上广泛发展全民、集体、个体经济相互之间灵活多样的合作经营和经济联合，有些小型全民所有制企业还可以租给或包给集体或劳动者个人经营。”《决定》还提出“利用外资、吸引外商来举办合资经营企业、合作经营企业和独资企业，也是我国社会主义经济必要的有益的补充。”请注意，这个《决定》在所有制问题上和过去相比，有几处突破。一是个体经济可以和全民经济、集体经济进行联合。
如果全民经济和个体经济联合了，全民经济也就不是单纯的全民经济了。这对过去那种追求“纯之又纯”的全民所有制来说，不能不是突破。二是小型全民企业可以租赁或承包给以个人经营，对于传统理论来说，这是和共产主义理想是相悖的。三是把全民、集体、个人、三资企业都看成社会主义经济，多种经济成分并存的决策已具雏形。四是除了允许发展多种经济形式外，还允许发展多种经营形式。这主要是指国有经济。过去一直称为国营经济，即国家所有国家经营，现在可以国家所有民间经营，即所有权和经营权分开。过去一直提“国营经济”为主导，从此以后，就改为“国有经济”为主导了。也就是说，国有民营经济也是主导经济。
１９８５年８月２８日，邓小平在会见津巴布韦政府总理穆加贝时说：“要坚持公有制为主体的经济。公有制包括全民所有制和集体所有制。我们现在公有制占９０％以上，与此同时，发展一点个体经济，吸收外国资金、技术，甚至欢迎外国企业到中国办工厂。这些是对社会主义经济的补充。这样做不会也不可能破坏以公有制为基础的社会主义经济。”（《建设有中国特色的社会主义》〈增订本〉第１１７页）过去认为社会主义基本特征之一是“实行生产资料公有制”，这个公有制应当是百分之百的。邓小平这里在公有制后面加上了“为主体”三个字，就不是百分之百的了。这就为非公有制经济让出了发展空间。
一直到１９８７年，在中国共产党的正式文件中，所允许发展的还是“个体经济”，还没有开“私有经济”这个口子。其实，这时社会下已经有很多有相当规模的私有企业。个体经济和私有经济的区别在于前者没有雇工，也就是没有剥削，而后者有雇工，有剥削。更严格地说，区别在于雇工是否在８人以下。
１９８７年１０月召开的中国共产党第十三次全国代表大会，在私有经济上终于有了突破。赵紫阳在这个大会上所作的政治报告中指出：“社会主义初阶段的所有制结构应以公有制为主体。目前全民所有制以外的其它经济成份，不是发展太多了，而是发展不够。对于城乡合作经济、个体经济和私营经济，都要继续鼓励它们发展。”“私营经济”，长期被共产主义者视为罪恶的渊薮，在共产党的决议中成为鼓励发展的对象。对这种奇特的现象，“十三大”用“社会主义初级阶段”来解释。认为这是“由社会主义初级阶段生产力的实际状况所决定的。”在社会主义初级阶段，雇工，剥削，还是允许的。以消灭剥削为宗旨的共产党人公开允许剥削，这不能不是“大踏步的后退”。
当然，这种后退是为了将来“大踏步地前进”。
国有经济的发展，私有经济的消灭，对于共产主义者来说，是一件欢天喜地的大事。所以，在20世纪５０年代，每一次公有制的胜利，总有声势浩大的庆祝游行，总有震天撼地的欢庆锣鼓。而在８０年代、９０年代私有经济回归，不仅没有欢庆的锣鼓，还一直伴随着激烈的争论。
且不说八十年代的争论，就是到20世纪９０年代中期，私营企业还是处于一种矛盾的状况：实践中还在迅猛发展，理论上还受到限制。
１９９５年秋天，《中华工商时报》曾发表了著名经济学家董辅仁（示旁＋乃）的一篇文章，意思是关于私有经济的理论需要发展。在市场经济条件下，国有经济、集体经济、私营经济，都是市场主体，在市场上是平等的，不能说谁为主，谁是补充。主管意识形态的权威人士看到后，不仅批评了这篇文章，还通知所有的报刊不能转载。《经济参考报》的《理论文摘》版的编辑不知道上面有这个通知，摘发了董辅仁（示旁＋乃）的这个观点。为此，办了多年的、很受读者欢迎的《理论文摘》在上级的责令下被迫停刊。本书作者也为此受到牵连，把我从理论部主任的岗位上调到其它岗位。
在２０世纪90年代中期以前，由于政治压力、贷款优惠、税收优惠等多方面的原因，很多私有企业以其它所有制形式登记，一些私有企业戴上了“红帽子”（国营、集体）、“洋帽子”（三资企业）、“小帽子”（个体企业），因而出现了大量的“六假”企业（假国营、假集体、假外资、假校办、假残病、假知青）。中国私营经济研究会副秘书长李欣欣介绍，据各省一致反映和有关部门抽样调查，“六假”企业比实际注册的私人企业要多3－10倍。另据国家工商行政管理局抽样调查，我国乡镇企业中，有83％是私有企业（1994年《中国私营经济年鉴》第71页）。中国私营经济研究会秘书长羿远铮介绍，据工商局和工商联分别在不同地区调查，注册私有企业和非注册私有企业之比从1比2高到1比10不等。以乡镇企业名义注册的私有企业占乡镇企业总数的83－86％（1996年《中国私营经济年鉴》112页）。进入20世纪末，由于私有企业在法律上得到了相对平等地位，政策环境也大为改善，因此很多私有企业要求明确产权，还其本来面目。
中国的私有经济的发展出现了几个高潮。这几个高潮都是政治松动的结果。第一个高潮是1985年，1984年十二届三中全会提出发展社会主义商品经济，为过去长期争论的“要不要发展商品经济”作了政治结论，为私营经济的发展壮了胆，个体工商户（当时没有统计私有企业）有一个较快的发展；第二次高潮是1992年邓小平南巡讲话和中共十四大，“姓资姓社”的诘难受到压抑，为私有经济发展造就了宽松的政治环境；第三次是１９９７年９月的中共十五大，在所有制改革方面有所松动，为私有经济经展创造了更加宽松的政治环境，接之而来的是大量下岗工人需要再就业，为发展私有经济提出了必要性。1998年春天我到广东南海市采访，得知这个市1997年私有企业的注册资本比上一年增长了331％。注册资金100万元到500万元的企业增长了123％，500万元以上的企业增长386％。私有企业的税收比上年增长了23％。这里的私有企业成为职工的主要就业渠道。南海这么一个县级市，在私有企业就业的就有40多万人。
以上说的只是在国有经济之外发展私营经济，其中的思想斗争和政治斗争曲折而复杂。而将国有企业改变为非国有企业，其中的斗争更为激烈尖锐了。一方面，反“私有化”的斗争时刻没有停止，另一方面，国有企业的“私有化”每时每刻都在向前推进。
由于在中国政治条件下反对“私有化”，有着话语优势，所以，中国国有企业的“变性”，是用“抓大放小”、“国有经济战略重组”、“国有企业股份制改造”、“中外合资”等等名目进行的。这一系列措施，使得国有经济比重逐年下降、非国有经济比重逐年上升。左派政治势力不能容忍这一情况，他们通过“万言书”的形式，不断地向中共中央和向国内外发出强烈呼声，希望扭转私有化的趋势。
第一份万言书：１９９５年初，题目为《影响我国国家安全的若干因素》。这份“万言书”对国有经济比重下降的现实深表忧虑。文中指出：“私有经济的比重超过了一定的度，就会对我国社会基础的性质产生严重的影响。”“公有制经济在多种经济成份中的主体地位和国有经济在国民经济中的主导地位，是我国经济在整体上保持社会主义性质的决定性因素。因此，公有经济的萎缩和社会经济结构的私有化，必然会妨碍乃至破坏社会主义经济基础的安全”。“我国重新出现的私有制经济还将成为新生资产阶级政治要求的经济后盾”。“一个民间资产阶级已经在经济上形成”。“一旦局势允许，这些人组成公开的资产阶政党不会需要太长的时间”。“一旦条件成熟，就会在国际资产阶的支持与配合下，把整个共产党连锅端”。
这份“万言书”使得不少私人老板惊恐万分，有人向国外转移资产，为自己开了一个“太平门”。
第二份万言书：１９９５年夏天。题目为《未来一二十年内我国国家安全的内外形势及主要威胁的初步探讨》。这里篇文章是以反和平演变为主要内容的，但文中还强调“我国社会经济结构的变化，潜在着激化阶矛盾的可能。近年来，在某些直接和间接的私有化口号的措施的鼓励和支持下，我国私营企业迅猛发展，成倍增长，成为不可轻视的经济力量，在南方数省已占主体地位。……社会财富向少数人手中集中的事实再次表明，在我国，一个新的资产阶级已经或正在形成，阶级斗争有可能上升为我国的社会主要矛盾。”第三份万言书：成稿于１９９６年末至１９９７年初，题为《关于坚持公有制主体地位的若干理论和政策问题》。
文章说“马克思和恩格斯在《共产党宣言》中指出，所有制问题是社会主义基本问题”。“当今中国，两种改革�