直。
“成为一个特别守护小队的成员，第一个也是最大的一个先决条件就是对领地的绝对忠诚。你们已经是拉文霍德的功臣，当然有优先加入的权利。成为特别守护小队的成员，不但可以得到固定的津贴，还可以根据各自任务的完成情况，拿到数量不同的奖金。”乔纳森继续道，“怎么样，你们有兴趣加入吗？”
“我要报名。”吉斯高高的举起手，兴奋的道。
“我也要！”
“还有我！”
大家都争先恐后，乔纳森微笑着一一答应下来，并且让他们再暗中发展几个伙伴，经过考验后，正式组成守护小队。
面对越来越复杂的环境，乔纳森早就想要组建一支密探的队伍。
他本来想从卫队中挖潜，可克伦威尔那群人耍刀弄枪的还行，干密探这种需要细致耐心，更要有头脑的活儿，不是他们的所长。
在普通人中寻找，一是耗费精力，二是可靠性值得怀疑。吉斯等人在这次事件中表现出机灵、善于应对陌生人和对领地的忠诚，这正好符合了乔纳森的要求。顺理成章的，他们成为了这支密探队伍的最初成员。
特别守护小队很快就在吉斯等人的牵头下组建了起来，负责监视包括轮胎工厂、龙溪书坊、制衣厂在内的领地产业，同时在镇子四周定期进行巡查。
至于镇上人来人往，陌生面孔最多的驿站、酒馆和旅店等处，都安插进特别守护小队了的人手，暗中留意那些形迹可疑的生人。
红枫酒馆是龙溪镇上最新开业的一家酒馆，座落在小镇北头的官路旁。
时间刚刚过午，大部分食客已经酒足饭饱的离开，或是继续赶路，或是到镇子上搜罗新鲜玩意，整个酒馆只剩下三四桌客人，大都坐在窗边，一边享受着慵懒的阳光，一边漫无边际的闲聊着。
一阵有些细碎的脚步声在门口响起，正在核对账目的吉斯不由得抬头望去。
地精？
刚刚坐下的这两个行商模样的家伙，吉斯还是第一次见到。
他们并不是人类，有着比侏儒高不了多少的矮小身材，绿色的皮肤和尖尖的耳朵，分明就是冒险小说里地精的标准面孔。
看到他们，吉斯不禁一愣。龙溪镇本来不是什么繁华的所在，就算最近因为各种新鲜产品的问世而名声在外，来往的人增加了不少，可绝大部分都是周边各大区的商人和旅者，像地精这样的种族却是非常少见。
吉斯一边不动声色的给同伴使了个眼色，让他留意动静，一边热情的迎了上去。
“请问二位用点什么？”
招呼两个地精坐下，吉斯取过餐单递了过去。
原本镇上的酒馆是没有餐单这东西的，提供的菜色和酒品也几乎是千年不变。新开张的红枫酒馆因为领主大人的亲自过问，增加了不少新鲜玩意，其中也包括了用水彩颜料画成的餐单。
“哈，你们这个……嗯，菜单很精致啊。”个子稍高一些的地精一边翻动菜单，一边发出啧啧的声响，“先来一盘烤山猪肉好了，金黄焦脆，看着就有胃口。还有两份例汤，哦，对了，再来一壶你们这里特制的龙溪烧酒，我们可是在芒斯大区的时候，就听人说起了。”
龙溪烧酒是刚刚建起的龙溪酒厂酿制的二等酒，比起龙溪纯酿来口感略逊，价格却便宜了很多，一经推出就受到本地居民和来往商人游客的欢迎。
本来客人指名要龙息烧酒是一件平常不过的事情，不过龙溪烧酒面世只不过是两周时间，而两个地精却说是从芒斯大区来，这不禁让吉斯暗中留心。
芒斯大区处在北方临近边境的高原地带，因为地处几个国家的交界处，商务活动很频繁，据说地精在那里很活跃。
因为路途遥远，芒斯大区和爱丁堡大区的商业来往并不频繁，偶尔会有商队不远千里来到爱丁堡，却很少到龙溪镇这种小地方来。
最近龙溪镇声名远扬，也吸引了来自芒斯的客商，吉斯还记得前几天刚刚送走了一队来自芒斯的商队。
当时商队的领队还特别说，他们很高兴成为第一批尝到龙溪烧酒滋味的芒斯人，临走的时候更是额外的捎上了五箱刚刚酿好的新鲜酒浆。
虽说这两个地精也有途中撞上商队的可能，而商队之间最喜欢谈论新鲜见闻，由此知道龙溪烧酒也不稀奇，可是地精明明说的就是“我在芒斯大区的时候就听人说过……”
不管怎样，吉斯暗暗留了心。
“约翰，你要吃点什么？”那地精点完了菜，问同伴道。
“拉里，不要那么没出息，这样的乡下小镇能做出什么好东西？”瘦小的地精脸上露出不屑的表情，眼睛扫都没有扫一下吉斯递过来的餐单，只是冷冷的甩过来几个字。
“给我一份例餐。”
吉斯倒是不介意他的冷漠态度，很快就把菜品陆续送上来。
那个冷漠的约翰闷声不响的开动，食物刚入口，神情微微一变，似乎是对食物的美味有些出乎意料，不过他很快又恢复了冷傲模样。
至于名叫拉里的地精就完全是另一幅样子，一边吃着一边对吉斯问这问那。
聊了好一阵子，看到了吉斯有问必答的样子，就连冷冰冰的约翰也不时的插问上两句。
吉斯耐心的做着回答，心中的怀疑却越来越深。这两个地精的问题实在是太多了，而且涉及到的内容又太专业了些，基本上都是几个工厂有关。
更奇怪的是，他们对于几间厂房的兴趣似乎远超产品，就算吉斯会故意把话题带到诸如轮胎多么方便，成衣的款式多么新颖，最近有哪支商队就是靠着贩卖拉文霍德的新产品才摆脱了破产的命运之类的消息上，却很快就被地精们扯回工厂晚上是不是会加班，工人们会不会休息这些问题上来。
这分明是在打探工厂的作息时间，吉斯明白了地精们的目的，心中的怀疑渐渐确定，嘴里三分真七分假的胡扯起来。
似乎是感觉到吉斯说的越来越离谱，拉里慢慢没了兴致，约翰更是一言不发，他们匆匆吃完饭，结了帐便离开了酒馆。
吉斯招呼过来一个同伴，嘱咐了几句，便出酒馆远远地跟在后面。
转过几个街角，吉斯看见一个熟悉的身影在街上转悠，却是守护队的同事，他用眼神示意对方继续跟踪那两个地精，便掉头直奔庄园，向乔纳森汇报去了。
第四章巴内菲商会
第60章巴内菲商会
轮胎工厂坐落在龙溪镇西，那里本来是一片荒地，被乔纳森征用之后，盖起了占地数千平方米的厂房。
工厂的四周用围墙和铁栅栏围住，护厂队定时巡逻，工人想要出入的话，必须取得总工程师巴里和总经理维多利亚的同意方可，保卫措施非常之严密。
自从修建了工厂之后，附近变得非常繁华，大多数都是为工人们提供各种服务的小店，这倒是解决了不少龙溪镇民的生计问题。
天色已晚，工厂附近还是很热闹，店主们都在翘首企盼，等待厂里的订单。
虽然不能出厂，但是工厂的管理比较人性，如果工人们需要外面的服务，只要上报给工头，工厂会派专人和外界联络，满足工人们的需求。
拉里和约翰的身影出现在这热闹的一条街上，却没有去任何一家店，反而是把身影隐没在街角，眼珠子乱转的打量着。
很快，几个工头从厂里出来，直奔店铺，他们带来了工人们的订单，这是一天之中店主们最开心和忙碌的时候。
自从工头们的身影出现，拉里和约翰的目光就一直没离开过，他们耐心十足，等了好久，直到工头们把东西置办齐全，往工厂的方向回归的时候，两个地精才悄悄的跟了上去。
工头们一边走一边聊着天，根本没有发觉身后有地精在跟踪。两个地精显然也是个中老手，丝毫不露痕迹。
约翰阴沉着脸，一边跟踪还一边在一个小本子上记录着什么。
两个地精就这样跟在工头们的身后来到了工厂的附近，等工头们通过检查进入工厂之后，便开始在四周不引人注意的地方游荡起来。
“看看能不能找到钻进去的地方。”拉里提议道，地精们身材矮小，这在某些时候倒是优势。
工厂附近的铁丝网下有空隙，如果把身体压的足够低，以两个地精的身高或许能够钻进去。
约翰蹲下来检查铁丝网的高度，正研究着的时候，脑后一疼，眼前一黑便昏厥过去。
几乎在同时，拉里也倒了下来。两个地精摔倒在黑暗中，然后如同死狗一样被装进两条麻袋中，很快就被打闷棍的人背起来，消失在黑夜里。
微弱的火光在火盆上跳动着，一明一暗，发出噼噼啪啪的声响，一阵急促的脚步从远处传来，自从女巫奥尔瑟雅“逃走”之后，空荡荡的领主府地牢又有了生人的气息。
砰、砰……两条麻袋被扔在地牢潮湿的地面上，几个领地卫队队员上前将麻袋解开来，从里面把两个地精给扯出来，先绑在木桩上，再兜头浇了盆冷水。
地精们打着冷颤苏醒过来，很快就发现他们所处的环境，脸上都露出了恐惧的神色。
“你们是什么人，要做什么？”拉里尖锐的声音在地牢里回荡起来，十分刺耳。
“竟然还问我们是什么人，哈哈。”一个队员笑起来，“好久都没有逮到小偷了，你们好大的胆子，竟敢打我们新工厂的主意。说，你们想偷什么？”
“我们只是好奇看看，你们凭什么抓我？”拉里面若筛糠，约翰却大声抗议道。
“好奇？好奇的话，为什么不是白天来呢。干嘛要在晚上来，而且还是跟踪着工厂的人，还会在小本子上记录他们的出入时间，还会想要钻铁丝网？”亲自下手打闷棍的克伦威尔嘿嘿笑道，手中挥舞着从约翰手中缴获的记事本道。
说罢，克伦威尔从腰间解下一条皮鞭，一抖手把钉刺皮鞭凌空一甩，皮鞭发出凄厉的啸声，三棱尖头重重的砸在了地面上，赫然击出一串火星。
两个地精的脸都白了，约翰大声的道：“我们是守法的商人，你们不能动用私刑！”
“动用私刑吗，嘿嘿。这里是领主府的地牢，别说私刑了，就算处死你们，也不会有人知道的。”克伦威尔扬起鞭子，就要打下去。
“等一下，我们是使者。”拉里大声叫道，他发现那皮鞭的目标是他，而且一扬起来就能感觉道冷冽的劲风，立刻识趣的叫嚷起来。
“使者？”克伦威尔嗤笑一声，“你以为是两国交兵吗，哪来的什么使者？深更半夜，偷偷摸摸的围着工厂转，分明就是想要盗窃拉文霍德的商业机密。”
“不不不。”拉里急忙辩解道，“我们是巴内菲联合商会的使者，是来和乔纳森领主大人谈生意的。”
“哦？”克伦威尔虽然很少离开龙溪镇，可是巴内菲联合商会的大名却是早有耳闻。
巴内菲联合商会那是阿尔法大陆上最大的商业联合会，完全中立，总部设在大海中的巴内菲岛，在各大国家都设立有分会。
商会下属大小商会超过三百家，会员过万，商会的经营范围遍及整个大陆，他们的商队是沟通各国商业的重要渠道，而且贩卖的货物五花八门无所不包。
据人说巴内菲联合商会一年的收入甚至超过几个大国的税收，是大陆上最强的经济实体。还有人说如果没有巴内菲联合商会，大陆上的物资就没办法互通，至少有三分之一的人要失业。
总之这是一个非常强大的组织，拥有可以敌国的实力，就连国王和教皇也不敢轻易的得罪他们。
有人说，有铜臭味道的地方，一定就有巴内菲商会的人。拉文霍德这块领地处在莱文王国比较偏远的地区，交通不便，人口稀少，再加上近年来的发展停滞，根本不被巴内菲商会看在眼里。
而眼下巴内菲商会的人出现，从某个方面也证明拉文霍德近来的发展的确很红火，已经被外界了解到了。
克伦威尔听说对方是巴内菲商会的人，也有点犹豫，便问道：“你说你们是巴内菲商会的人，有什么证据吗？”
“有，有，我们带着一份拟好的合同，在约翰的口袋里。不过，能不能请您先把我们放开……”
“拉里！”一直没有说话的约翰大声呵斥起来，“我们可是索伦森会长派来的特使，被这些乡下人绑起来已经很丢脸了，你还对这些人用敬语，你还有没有身为商会一员的荣耀？”
拉里闻言脸胀的通红，原本向克伦威尔赔笑的脸，也低了下去，不敢再言语。
“嘿，有种，我喜欢……”克伦威尔饶有兴趣的看着约翰，先是很欣赏的点点头，右手却突然发力，皮鞭振起在空中甩出一个大大的鞭花，劈头盖脸的向约翰抽了过去。
“啊！”一声惨叫过后，几道血迹从约翰的头顶流过脸颊，滴滴答答的掉落在地上。约翰因为受痛而脸部抽搐着，拉里更是浑身发抖，张开嘴想要说话，却发不出声音。
克伦威尔冷冷的对约翰道：“这里是拉文霍德，不是什么巴内菲商会。在这里，是龙你给我盘着，是虎你给我卧着，惹怒了我还算好，要是惹怒了领主大人，管保叫你吃不了兜着走，了解了吗？”
约翰被鞭子抽的伤口还在火辣辣的疼着，虽然他很是桀骜，可面对克伦威尔这暴力男，只能捣蒜一样的点着头，算是服软了。
克伦威尔这才满意的轻哼一声，一把扯开约翰的衣襟，果然见里面塞着一份文件。
克伦威尔将文件取出来，拆开外面的火漆封印，打开来看，里面果然如拉里所言是一份商业合同书，还有一封短信，信的抬头正是乔纳森这三个字，只不过也只有这三个字，连礼尚往来最基本的敬称都没有。
克伦威尔从鼻子里哼了一声，心想巴内菲商会这些家伙还真是不懂礼貌，看起来狂妄的很，迟早让他们知道“乡下人”的脾气。
气归气，既然知道对方来头不小，又有短信和合同书，克伦威尔便叫来一个卫队队员，让他去请乔纳森。
等队员离开，约翰的气焰又有点抬头，他叫嚷道：“现在证明我们是巴内菲商会的人，快把我们放下来！”
克伦威尔斜了他一眼，长鞭再甩，啪啪几声，这回收了些力气，可抽在约翰的身上，也疼的他哭爹喊娘，立刻就老实下来。
“你嚣张个屁！别以为身上带着这些玩意就能证明你们的身份。这样子的假货我见多了，十天半个月就有人