冰柔低着头道：“可惜娘不在！”
叶歆知道她对此事耿耿于怀，一心盼着报仇，暗暗苦笑。
凝心忽道：“歆弟，你的白发好像又多了。”
叶歆和冰柔微微一愣。
冰柔踮起脚尖仔细地看了看，皱着眉头道：“是啊！原来只有两鬓是白色，挺好看的，现在连上面也多了几根，幸好脸没变，不然真像个花甲老人。”
叶歆看了凝心一眼，见她满眼忧色，含笑安抚道：“没甚么，就当是点缀吧！你们不会嫌我老吧？”
“当然不会……”凝心话刚说完，身子突然消失了。
叶歆微微一愣，抬眼望去，只见紫如在丫鬟的搀扶下走进院子，含笑问道：“紫如，伤势如何？”
紫如抬头望去，被叶歆模样吓得目瞪口呆，惊问：“大人，你怎么瘦成这样？”
“病了，不过再休养几天应该可以复原。”叶歆见她脸色红润，神采奕奕，知道是天心丹的作用。自己虽然生了场大病，但看着她健康，一切都值得，笑道：“好得真快呀！”
紫如感激地道：“冰伯伯都说了，若非大人为我炼制神药，只怕我已经死了。”
叶歆笑道：“你救了梦山，我怎能不救你呢？”
冰柔含笑劝道：“紫如，你的伤刚好，还是小心点，不然我和相公又要为你担心了。”
“谢夫人关心！”丫鬟在栏杆上放了一个软垫，紫如靠着柱子坐下，含笑问道：“外面的情况如何？”
“朴哲已在安排草原大会，将在五月中旬举行，相信很快就可以消除内部的隐患。而岳风则在加紧控制沙漠边缘，尤海已被他压得喘不过气，成果安然。东面的狼牙和周大牛肃清了夜明城四周，又把夜明城至嘎山城的道路打通，我部势力已经进入银州的草原区，如果不出意外，夏秋之际应该可以全面进入银州草原。”
“太好了。”紫如笑得很开怀，虽然悬河城失守，但她相信一切都会随着叶歆的回归而改变。
冰柔忽然有些羡慕，叶歆的和气体贴与紫如的善解人意，给人一种强烈的和谐感，就像是左右手握在一起。
叶歆忽道：“对了，有件事我没有告诉你们，我把玉霞公主请了回来，就安置在城北的安园。”
“玉霞公主！她不是苏剑豪的妻子吗？”冰柔和紫如都愣住了。
“嗯！”叶歆简略地把事情的经过说了一遍。
冰柔立时皱起了眉头，不悦地道：“你把人家的妻子带回来，即使问心无愧，但外面迟早会传出流言，这对你不利。”
紫如的反应却截然不同，只见她沉吟了半晌，若有所悟地问道：“大人难道想立她为帝？”
看着两种不同的反应，叶歆不禁有些感慨，位置的差异，想法也随之改变，冰柔是以妻子的身分思考，紫如却是以臣下的身分思考。
“夫人的顾虑有道理，也许会引来一些流言。”紫如听了冰柔的话，立时察觉自己的话有些冒犯，连忙改口。
叶歆朝她笑了笑以示感谢，道：“我已收她为徒，教授道术，有了师徒之名，应该不会有甚么流言蜚语，”
“师徒！”冰柔和紫如都笑了，叶歆和玉霞公主的年龄相若，想不到竟然成了师徒关系，情况的确有些匪夷所思。
“皇位之事我暂时还没想清楚，等我完全复原再为日后的发展方向拟定计划。”
冰柔忽然问道：“相公，我娘的事，你到底想怎么处理？”
小院中的气氛突然变得凝重，叶歆和紫如脸工的笑容顿时僵硬了，两人心里都很清楚，这个问题绝对无法回避。
“我有点累了，回去休息一阵，大人、夫人，你们继续赏花吧！”紫如嫣然一笑，站起来往自己的房间走去。
“我们回去说吧！”叶歆拥着冰柔缓缓地走回房中。
凝心感受到沉重的气氛，也没有现出身影。
“相公，我的心意你应该明白，我不管他是谁的父亲，这仇我一定要报！我这样难道有错吗？”冰柔的神态坚定而执着。
叶歆知道没有任何理由可以让冰柔不为母亲报仇，只是还没有想好如何处理这尴尬的场面，现在面对冰柔的一再催逼，他的思绪实在无法平静，沉吟了牛晌，叶歆轻叹一声，问道：“君子报仇，十年不晚，我不是要阻止你报仇，只是希望你考虑周全一点。”
冰柔眼含幽怨，鲜红的玉唇高高噘起，不悦地问道：“你的道术不是恢复了吗？只要杀了红烈，其他的事我就不管了。”
“道术？”叶歆的脸上只剩下苦笑，现在他的道术建立在自己的生命力之上，若随意施展就等于在消耗生命力，迟早就会像蜡烛一样熄灭。
凝心终于忍不住了，在冰柔身边现出身影，拉着她的手劝说道：“冰妹妹，他现在不能施展道术，绝对不能！”
“为甚么？不是连天心丹也炼制出来了吗？”
“那是因为……”凝心欲言又止，转头看了叶歆一眼，默然低下了头。
冰柔见她目光闪烁，狐疑渐生，摇着她的手臂催问道：“难道有甚么事不能对我说吗？”
凝心又望向叶歆，见他点点头，这才幽幽叹道：“那颗天心丹是用生命换来的，否则歆弟也不会大病一场，现在如果随意施展道术，随时会断送他的生命，因此就算千难万难，也绝不能让他在这个阶段施展道力。”
“啊！”冰柔吓得脸色煞白，尖锐的叫声几乎冲破屋顶，她的手抓着叶歆的臂膀紧紧地摇动着，惊问道：“怎么会这样？”
叶歆满不在乎地笑道：“凝心说的有些夸张，其实我没那么娇贵，只不过新道术还没有展就等于在消耗生命力，迟早就会像蜡烛一样熄灭。
凝心终于忍不住了，在冰柔身边现出身影，拉着她的手劝说道：“冰妹妹，他现在不能施展道术，绝对不能！”
“为甚么？不是连天心丹也炼制出来了吗？”
“那是因为……”凝心欲言又止，转头看了叶歆一眼，默然低下了头。
冰柔见她目光闪烁，狐疑渐生，摇着她的手臂催问道：“难道有甚么事不能对我说吗？”
凝心又望向叶歆，见他点点头，这才幽幽叹道：“那颗天心丹是用生命换来的，否则歆弟也不会大病一场，现在如果随意施展道术，随时会断送他的生命，因此就算千难万难，也绝不能让他在这个阶段施展道力。”
“啊！”冰柔吓得脸色煞白，尖锐的叫声几乎冲破屋顶，她的手抓着叶歆的臂膀紧紧地摇动着，惊问道：“怎么会这样？”
叶歆满不在乎地笑道：“凝心说的有些夸张，其实我没那么娇贵，只不过新道术还没有完成，有些缺陷，一旦完全成功，就不会有事了。”
漫不经心的语气着实刺耳，凝心和冰柔幽怨地瞥了他一眼，似乎在责备他不珍惜自己的生命。
凝心幽幽叹道：“因为紫如性命垂危，不得已才炼药，但下一次的结果会不会只是大病一场，谁也不知道！歆弟，不到万不得已，千万不要轻试。”
“原来是这样，难怪那天你消瘦那么多，我还以为是修炼太累的缘故。”冰柔怜惜地轻抚着丈夫下凹的面颊，心里万分刺痛。
“别担心，只要修炼成功就不会有任何问题，如今己大有进展，相信很快就可以恢复道术。”叶歆还以抚慰的微笑。
“别再练了，万一出事怎么办？”冰柔拉着他的手臂，极力哀求。
叶歆满不在乎地笑了笑，自信地道：“别小看你的夫君，纷乱的天下我尚且不惧，此等小事又有何可怕？你就放心吧！有凝姐姐相助，天下没有不成功的事情。”
凝心冰雪聪明，见他望向自己，知道他把难题交到自己手上。做为一个修道者，她当然期盼叶歆能在道术上有崭新的突破，于是点头应道：“冰妹妹放心，我会全力帮他修炼。”
“嗯！”冰柔一直把凝心当成世外仙人，纯洁美丽，只有凝心陪在叶歆身边，她的心里才不会有丝毫的妒意，反而很高兴，这也是她促合两人的主要原因，现在见凝心点头应允，心中稍安。
又休养了几天，叶歆与凝心一起来到玉霞公主所住的宅院中。
小院没有驸马府的富丽堂皇，结构很简单，院子里也没有假山翠竹，只有几株春梅开得正盛。玉霞公主并没有因为居所的变化而不满，反而觉得简朴静雅的生活更加舒服。
叶歆走到院子，发现玉霞公主的侍女们正在赏梅，众人嘻嘻哈哈，气氛轻松而欢快。
秋剑首先发现他，笑着迎了上来，问道：“丈人，您终于出来了？”
“公主在吗？”
秋剑抿嘴一笑，指着左侧的偏厢道：“正在房里修炼呢！坐着一动也不动，都一整天了，我真是越来越佩服公主。”
叶歆含笑走向厢房门口，躬身道：“公主，叶歆来访。”
屋子里传来纤柔的声音，“师父请进。”
叶歆推门而入，见玉霞公主正坐在一张特制的木台上，身子下方放着一张羊毛软垫，不禁笑道：“公王真是勤快。”
“师父请坐。”玉霞公主起身嫣然一笑，间道：“今天来有甚么事吗？”
叶歆微微一笑道：“我介绍一位仙子给你认识！”
“仙子！”玉霞公主微微一愣，接着噗哧笑了起来，“师父不会在打趣我吧？”
“她就在你身边，用道力感应一下吧！”
玉霞公主将信将疑，默默地试了一下，果然发现有人隐身在侧，她脸色微变，好奇地问道：“真有仙人来访？”
凝心现出身影，含笑道：“别听他胡说。”
玉霞公主定睛一看，立时被凝心的美色震慑住了，不由自主地摇头叹道：“想不到天下竟然有这种美人，实在是人间仙子！”
叶歆抚掌笑道：“我说的没错吧？这位凝仙子能腾云驾雾、招云挥雨，本事远在我之上。”
玉霞公主羡慕地道：“这位姐姐真是人吗？我还以为是仙子下凡呢！”
凝心见玉霞公王娇俏可人，心生怜意，亲切地坐在她身侧，嫣然笑道：“别听他胡说，我只不过是个修道者而已。”
见凝心笑靥迷人，却媚而不俗，如海棠绽放，清雅悦目，玉霞公主从未看过这么迷人的笑容，一见之下，竟然忘却了尘嚣。
～第四章～
凝心见玉霞公主直盯着自己，不禁一愣，转头去看叶歆，却见他朝自己笑，心念一动，知道他在调侃自己的美貌太迷人，脸微微一红，娇嗔似的白了他一眼。
叶歆虽然见惯凝心的美貌，却极少见她做此媚态，忽觉周围的景物在这一刻失去了色彩，心中怦然一跳，脑中又浮现出初见凝心时的惊艳，如果不是一心守着妻子，想必早巳拜倒在她的石榴裙下。
玉霞公主回过神来，却见叶歆站着发呆，调侃似的朝他挤了挤眼睛，嘻笑道：“实在没有想到师父暗中藏了这么一位红颜知己。”
叶歆含笑道：“凝姐姐不但道术高明，道学知识更是丰富，我想把她留在这里，传授你一些道学知识！”
“好啊！”玉霞公主高兴地挽着凝心的玉臂，笑道：“有仙子姐姐相伴，实在太好了。”
凝心原打算来到肃州后就回山，但接连遇上许多事情，因而耽误了下来，虽然打算回山继续修炼，然而她心里清楚，那座遥远的灵枢山实在太冷清了，而她的内心深处已不再像从前那样平静。牵动心灵的虽然只有一个人，但这个人却像一根绳子，时刻牵动着心灵乃至魂魄，何况现在新道术正值重要阶段，稍有差错便有性命危险，因此她不愿走，叶歆与她心有灵犀，怎能不知其中变化？自从上次那一抱，他就知道凝心的心态起了变化，心中万分愧疚，但他清楚凝心不像红緂和冰柔，要的只不过是偶尔相视一笑的机会，所以把她留在玉霞公主这里，一方面让她有个好环境继续修炼，另一方面也使她不至于孤零零一个人回到山中。
冬季虽然给肃州带来几个月的和平，却无法阻止烽火蔓延，西征的苏剑豪围攻双龙城，五个月仍无法攻破，兵力消耗严重，七成士兵都受了伤，无奈之下，只好与旷国雄达成了停战协定，然后兵渡眠月河，前往顺州增援。
顺州的战事因为苏剑豪大军的出现而有所改变。首当其冲的是屈复清，面对苏剑豪十万大军，他被迫将攻势改为守势，并把目标移向平安州，同时也开始注意叶歆所在的肃州。
清月、铁凉的攻势却没有减缓，依然向苏方志大力施压。
东面的张全却是意气风发，一连兼并了数个小势力，势力扩大到了二十个府，兵力也增加到十几万，地盘延伸到海州和宁州部分府县。
龙天行的兵力增至十二万，其中的十万陈兵北面，而西面只留两万人驻守在刺桐城，南面则有河帮管理，张全无法渡河，形成不了威胁，因此整片地局十分稳固。
龙天行和司马丞各自控制桐梧山脉东西两侧，丁旭和宋钱一个打理政务，一个处理财务，同时又吸纳了不少人才，文有章文景，仁善杰，黄施；武有廖羽、巩子河、杜豪，制度健全。
与此同时，大批不堪战火洗礼的难民在河帮的组织下进行了大规模的迁移，其中最多的就属平安州和昌州，龙天行的声望与日俱增，已与张全等人齐各，成为名副其实的诸侯国。
春草发芽了，藉着融雪的滋润破土而出，旧的霉气似乎都被新春的到来一扫而空，四月的天马草原又是一片生机盎然的景象。
悬河城的红烈开始矗矗欲动，冬季攻下悬河城使他声名大噪，红氏一族在铁凉国内可算是人尽皆知，声名更胜从前，铁凉国主赵和特旨褒奖了红烈父子。
然而红烈并不满足于悬河城，叶歆的天马草原是他下一个攻击目标。经过一个冬天的修整，军马齐备，粮草充足，正是开始攻势的好时机，唯一令他不安的是那队在风雪中神出鬼没的骑兵，还有对地形的陌生。
黄延功很快就察觉到敌人的动静，立即飞马奔至卧牛城，向叶歆禀报悬河城的动静。
叶歆在外书房接见了黄延功，听完军务报告，他陷入了沉思，天下他最不想对敌的人莫过于红烈，碍于红緂的缘故，他心中一直有所歉疚，但红烈杀了�