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她凝视着叶歆无神的眼睛，顿了顿又道：“现在我终于明白了，因为大哥太爱柔姐了，对柔姐百依百顺。柔姐是个要强的人，当然不希望让别人见到自己困在大笼子里，因此对这种意见一定不会同意，而大哥不想柔姐再受半点委屈，所以才没有走那一步。而且大哥心中有内疚感，认为是自己害得柔姐被困，所以希望借自己的力量救出柔姐。也就是说，大哥今日和将来所要面对的难题是大哥自己造成的。现在，大哥一方面要权倾天下，另一方面要欺瞒天下人，这实在是难比登天，而且有很多无辜的人会被卷入其中，甚至因你而死。”
叶歆被她一席话击中了隐藏在内心深处的痛楚，不禁泪流满脸，叹道：“我何尝不知，我曾多次向柔儿提及此事，她竟以死相胁，徒之奈何。我只好铤而走险，走上这条路，从买下举人的身份，杀死杜立青开始，已经无路可退了。凝姐姐说我会因此而入魔，看来果然如此。”
红緂怜惜地看着叶歆，眼前这人本是潇洒不羁、飘逸出尘，可如今却被情所扰，落至如今的地步，除了叹息，还能怎样呢？与此同时，她又羡慕这种感情，期盼着这种感情的出现。
想到此处，不禁苦笑，自己居然连误杀孕妇都能原谅他，也是一样不可救药了。
她温柔地安慰道：“大哥，如今已经走上了这条不归路，叹惜已是没有用了，只能走到底才能有光明。大哥是天下奇才，不能遇到这么点小事就退缩，人已经死了，还是考虑如何安置吧！”
他忽然站了起来，斩钉截铁地道：“妹子说的对，既然做了这个选择，今天的事迟早都会发生，虽然我惭愧、我内疚、我痛苦、我自责，但什么也比不上柔儿，只要我一想到那只笼子，什么事我都能做。我说过，我可能因此而不得好死，但一定要在我达成目标之后。”
“大哥，两个小姑娘无依无靠，不如我们带回去吧？”红緂知道事已至此，只能做些补偿，也好安心。
“我正是这么想，我害了她们的母亲，会尽量补偿在她们身上。”
他们回到农屋，两个小女孩仍哭泣。
红緂柔声道：“小妹妹，不要哭，哥哥带你们去吃东西。”
两个小女孩一听吃东西，立即吞了吞口水，疑惑地看着红緂。
“你们叫什么名字啊？几岁了？”
大一点的女孩道：“我叫莲儿，我妹妹叫柳儿。”
“莲儿、柳儿，以后你们就跟着哥哥，哥哥给你们吃、给你们穿。”
“真的？”
“真的！”
“可是娘呢？”
叶歆看了看妇人的尸体，脸上露出了异常痛苦的表情，道：“我们先把你们的娘葬了。”说罢抱起尸体走到屋外，葬在了屋后。
此后，冰柔的身边多了两个小女孩陪着她说话，叶歆没有说出真正的原因，只说是怕她闷，找两个小女孩来，可以帮着服侍她。
冰柔十分欢喜，把两个小女孩当成自己的小妹妹一样，两个小女孩也渐渐习惯了，没有再伤心。
叶歆很奇怪，那妇人应该无法去到池边，为何也会中毒。问了两个小女孩之后才知道，原来是两个小女孩偷跑去玩，在近岸的地方摘了些荷花和荷叶回家，因而使母亲中毒，而解药其实就是池水，可惜两个小女孩没有把池水一并带回去。令他稍微心安的是没有其他孕妇因此而死。
自从这次事件后，叶歆的处事作风更加硬朗，必须下手时，也不再犹豫，一切以救出妻子为目标，能不伤害无辜就尽量不伤害，若是免不了只好硬着心肠去做。
红緂对此又喜又忧，却无能为力。
一连半个月，怪病疫情毫无起色，朝廷也因为官员病倒太多，而致政务受到了影响，很多事都没法办理。
这日深夜，一个身影突然出现在皇宫之外，正是叶歆。为了查明明宗为何没有病倒，他决定夜探禁宫，因而至此。
他的身影一隐一遁，便想从禁宫的门口遁入，可当他想进入宫门之时，却发现有一道无形的壁，将他挡在宫门。
他又看了看身边，发现人们还是正常的出入，没有问题。他心中大惊，认为皇宫中必有能人设下了防御壁以阻止像他这种道士用遁术进出。
难道皇宫里有道士？
叶歆又惊又喜。惊得是，能阻挡他的遁术的人必定是高手；喜得是，说不定宫中的高人可以解救妻子。
此时，他又陷入了为难之中——此时计划已经开始，若是就此向皇上求援，自己只有死路一条，而妻子也未必能出来，似乎计划仍有必要进行，只不过得更加小心，在没有把握之前不能与之相抗。
他立即离开，只因道力尚未回复到原来的水准，有些高深的道术无法施展，因而不敢久留。
次日，叶歆造访苏剑豪的府第，苏剑豪没有生病，正忙于办公，听到叶歆来了，立即请他入书房谈话。
“叶老弟既然没病，为何不去衙门，怎么有闲情到我府上来？”
“现在京城人心惶惶，翰林院病倒了不少，去了也没意思。”
“唉！”苏剑豪叹了口气：“这怪病来的也太奇怪了，皇上为了此事大发雷霆，太医们也束手无策。”
“谁要是能办好此事，可是大功啊！”
苏剑豪无奈地道：“是啊！可是谁有这个能力呢？能不病就不错了。”
叶歆道：“苏兄，你应该知道，小弟学医出身，又蒙医圣指点，所以医术算是不错。因此小弟这两天正在研究此事，希望能为皇上分忧。”
苏剑豪一拍桌子，叫道：“哎哟，我怎么把你忘了，你有办法吗？”
叶歆面有难色，道：“我想了几天，又去查看了一下，这病虽然古怪，但一切病皆有其源，不会无故发病，所以我觉得应该找出病源。而药物方面，我已有小成，只待我查到病源就能对症下药。”
“可这病源去哪里找呢？”
“小弟已有些眉目，只是不在其位，不谋其政，我不敢擅自行动。”
“这个容易，皇上正为此事烦心，你若立此功，必使龙心大悦。”
“小弟官卑职小，还请苏兄向皇上推荐。”
“这个容易，我现在就进宫面圣，你随我一同前去。”
“还靠苏兄成全，小弟一定不忘苏兄大恩。”
～第九章～
去到宫门，苏剑豪直接进去面圣，叶歆则在外等着。
苏剑豪知道此时皇上必在御书房批阅奏章，便直接去到御书房。
“叩见皇上！”
明宗正在书房批阅奏章，抬头一看是苏剑豪，问道：“苏爱卿怎么来了？”
“臣有事禀奏。”
“何事？”
“关于京中怪病一事。”
皇上脸现兴奋之色，急声道：“我为此心烦，苏爱卿可有良策？”
“臣保举一人，或许可以破解怪病之秘。”
“何人？”
“新科状元叶歆，他医道高明、思虑周密，必能成功。他告诉为臣已有小成，只是不在其位，不敢擅自查办。”
明宗大喜，道：“快传！”
过了不久，叶歆随着太监来到御书房。
“叶爱卿，苏爱卿说你有破解怪病之法，可是真的？”
“禀皇上，微臣多日来一直在研究此事，已有些眉目，只是未曾找到病源，无法配出药方。”
“好，朕命你处理此事。”
苏剑豪插嘴道：“皇上，叶大人以翰林院修撰身份查办此事，恐怕有些不妥。”
“苏爱卿言之有理。叶歆，朕升你为刑部主事，若能办妥此事，再行升赏。”
“谢主隆恩，臣一定不负皇恩，将此事弄个水落石出，但有个请求。”
“说！”
“既是苏大人推荐微臣，臣请苏大人主办此事，臣为辅。苏大人文武全才，又有禁军相助，不像微臣只是个文臣，所以若苏大人主办此事，必能从速化解此事祸端，早安民心。”
“此议甚佳，准奏。”
出了禁宫，苏剑豪笑着道：“恭喜贤弟升迁，这事是你想到的，你为何要我主办此事？”
叶歆小声道：“我们既然相交，这立功的事怎能一人独吞？小弟官小，立了大功也没甚么用，最多升官快一点；苏兄就不同，苏家在朝中的位置越稳，小弟才能站得住脚，况且小弟一个人也办不了此事。”
苏剑豪见他如此待己，十分高兴，拍了拍他的肩膀，道：“好，你的美意，我领了。好好干，刑部主事虽只是个正六品，但也算是个实缺，做得好不难出头。有什么要我帮忙的，尽管说。”
“正要求苏兄帮忙，小弟想借点兵。”
“这个容易，回头我叫齐槐去帮你，再给你三百人。”
“谢苏兄，小弟这就去准备，尽快给兄一个好消息。”
次日一早，齐槐便来到叶歆的府上，两人早已在苏府相识，知道是自己人，也就不客气。这个齐槐本在顺州军中，是苏方志的亲信，跟着苏剑豪入京，在禁军中任参将一职。
“恭喜叶大人荣升！”齐槐笑着拱手道贺。
他知道叶歆在苏府中的地位越来越重要，隐隐有军师的地位。颜僖被逐出京城后，苏剑豪公正不循私的形象使苏府的声望提高了许多，这全赖叶歆的计策，因此虽然自己的官阶较高，也不敢轻慢叶歆。
“同喜，齐大人，这事若是办好了，齐大人只怕也要高升了。”
“托叶大人的福，最要紧的是三公子能再升官，我倒无所谓。”虽然嘴上这么说，但心里却万分高兴。
两人又寒暄了数句后，叶歆道：“这事关乎你我和苏公子的前程，不能有所懈怠，请大人派人查访京中和京郊一带，看看发病的人都去过什么地方。”
齐槐答应了一声便离去。
丁才见他走了，从厅后走出来，道：“公子，皇上没病，似乎有些出乎意料。”
自叶歆为官之后，丁才便离开了商场，成为叶府的二管事，为叶歆处理密事。
叶歆叹道：“我也不知为何，当日去聚贤湖的人之中，只有皇上和他身边的待从没有病，这里面似乎有什么秘密。不过我们本就不想杀人，无论如何，计划算是成功，下一步就看你的了。记住，将传言散播得快一些，别让人发现传言的源头。”
他知道必是宫中的高手保全了皇上，却不明白为何其他人会出事——莫非此人只能保护皇宫？
丁才拍着胸口保证道：“这事不难，丁才一定办好。”
叶歆笑道：“这事若是办好了，你也可以弄个官做做了。”
“还望公子抬举。”
一连数日，齐槐的三百名士兵在城里城外收集资料，渐渐发现生病的人都是当日皇上封赠“御花”时，一同去过聚贤池的人。
叶歆立即将范围缩小到聚贤池，逐步搜查。终于让齐槐“意外”的发现“御花”有问题，于是他让齐槐将发现告诉苏剑豪。
苏剑豪高兴万分，忙带叶歆去见明宗。
明宗见几天便有了眉目，非常高兴，道：“你们两个果然是能臣，办得好！”
叶歆跪禀，道：“启奏皇上，此事尚未完结，苏大人正领着微臣和其他同僚研究治疗之法，相信不出数日，便可找到应用之药，皇子和同僚们便可无恙。”
“好！”明宗更喜，抚着短髯微笑点头。
苏剑豪道：“皇上，臣请皇上封锁聚贤池一带，以便研究，免得再有人受害。”
明宗点头应许。
苏剑豪对着叶歆笑了笑，喜上心头——齐槐有此福气，居然发现了荷花的问题，实在是天大的福气，而叶歆能从异处察明真相也是有其过人的本事，这次的大功，想不立都不行了。
次日，聚贤池一带被苏剑豪的禁军封锁，只有叶歆和齐槐进去查访，其实不必封锁也没有人敢来，都怕会出事。士兵们也有些怕，于是叶歆“好心”让他们离远一点，甚至让他们回去，不必把守。
同时，京里也出现一个传闻，说这次的怪病其实是逆臣谋反，以图杀害皇上及多位皇子。当日去赏花的人之中，原本住在聚贤池一带的官员大都没事，这些人包括了兵部尚书卜思铭和刑部尚书白安国，而皇子中，大皇子、八皇子都没有去。
茶楼中、酒馆中，越传越厉害，最后变成了两位皇子合谋弑父，再平分天下。白安国和卜思铭是他们的帮手，是他们暗自种下毒荷花，妄图谋逆。好在皇上吉人天相，才躲过这一劫。
这个传闻震惊朝野，这种事情不但直接关系到两位皇子以及百名大臣的生死，也关系到未来皇位的继承，因此有心者纷纷聚众议事，商量着对策。
由于两位皇子是诸皇子中势力较大的，其他的皇子本身是受害者，对于皇位争夺情势都心知肚明，皆密谋藉此机会消灭这两个最强的对手，于是剩下的皇子联合起来，以三皇子为首，准备进行一次大行动。
而苏剑豪则成为他们争取的目标，因为苏剑豪是这次主事的官员，只要他说此中有阴，便是有利的证据，即使不能消灭两个兄弟，也能使他们在父皇的面前不再受宠。因此，苏家的门口是车水马龙，来往官员络绎不绝。
受牵连的两个皇子是心急如焚，调查结果一日不出来，心就要一直吊在嗓子口。他们算是委屈到家了，自己什么都没做，只因没去一趟赏花，就落下个谋图弑君杀父的罪名，实在是冤。
事实上，这两个有势力的皇子都是心狠手辣之辈，大皇子阴狠、八皇子狂傲，他们也的确想过这么做，只是手上没有压倒性的权力，怕行动之后没有能力收拾残局。
同时，他们之间的暗斗比其他皇子要激烈的多，此时同受传言之扰，不得不走上同一条战线，共同防御四方而来的暗箭。
而受牵连的百个官员中确实有他们的党羽，正如白安国是八皇子的重要支援者，而卜思铭虽没有明显的派系背景，但也与这个得势的皇子有密切的关系，如此一来，话就说不清了，只能期盼着调查能够完成。但苏剑豪自成一派，他倒向谁，实难预料，更何况还有准备推波助澜的诸皇子。
因此每日招集党羽在府