仿佛被方丈大师看穿心思，杨氏脸上浮现几分羞赧之色，起身就告了辞，带着明仪和众位仆从，匆忙地就下了山。
走到半山腰时，在一个拐弯处，她听到道旁有人在议论什么。
“刚才我怎么看见五房的那个祸害了”
“我也看见了，不知到寺里来干嘛的？”
“缺德事做多了，想烧点香，求神灵保佑呗”
“这次有族规摆在那儿，九叔应该会休掉她吧”
“难讲，九叔当初宁愿辞官都没休掉她，现在还能赶她出门？”
杨氏眼里眸光一缩，当即明白过来，是钟氏祖宅那边的妯娌，在讲她的闲话。让丁香和家丁跟在明仪身后，先走到前头去。她和崔婆子放慢脚步，侧耳倾听她们的聊天。
“这回不一样了，真相都出来了，九叔若不想跟族里闹翻，就得跟杨家断绝关系。”
“要是她明智，就自请下堂，兴许还能留点体面。”
“你站着说话不腰疼，下堂了她两儿女怎么办，不就没了嫡出身份。”
“嫡出身份值什么？有她这样的母亲，这身份还不如不要。现今她那两儿女过得就好了？五房连那个庶女，都嫁了个有奔头的儒生，她女儿只能嫁到商户人家去。林氏和何氏的事，让她那女儿在婆家，日子更不好过了吧”
听了这话，杨氏心里一紧，这也是她此生最失误的地方。当初为何要计较那些虚头巴脑的东西。
直到现在才明白，父亲当年的苦心。千不该万不该，跟继子女的关系，发展到如今这种地步。
嫡长的身份真的重要吗？当初在发妻、填房身份上的计较，如今看来成了笑话一则。连妻位都保不住，更遑论……
那两妇人后面的话，打断了她的沉思。
“你说的有几分道理，那个最大的，以后肯定会出仕。在京里，郡主听说混得不错，以后两兄妹互相帮衬，真没必要再理那女人。况且，这事闹得天下皆知，占了个继母名分又如何？不仅讨不到丁点儿好，还拖累子女……”
“也是，看前头两个大的越混越好，只怕等他们成家立业了，就会离开钟家。想是再回来的机会极少了。后面那几个，估计也没功夫管了。要换作是我，出家算了为前面那位吃斋念佛，唱经超度，兴许还能赎一点罪孽，争取一些原谅，为自己子女积德。”
听到这里，杨氏心里一动，有个主意涌上心头。
“管她呢得坚决站在俨哥儿一边，支持老族长给九叔施压。眼看着五房要发达了，咱们以后的子侄，还要靠着他们兄妹俩呢若是真被气得离家，不再回祖籍了，或五房跟咱们断了关系，对钟氏一族来说，都是不小的损失。”
崔婆子听到这里，怕主子再呆下去，会经受不住打击，她忙挽起杨氏胳膊，飞速地奔下了山。
一个月后，在继女回来的当天，杨氏就在第一时间得了讯息。崔妈妈还打听到，妙如没回府居住，而是跟钦差一起，歇在了行馆。听说那位大人是上面特意被派下来，调查林氏被害一案的。
这让杨氏有了一种末日的感觉。
京里的人都知道了，看来这下子真的要完了。此事一经闹开，她两儿女以后更没法做人了。还有那个婢子生的贱种，会不会把梳篦的事，乘机给闹出来，让钦差大臣替她做主吧？
越想越心惊，杨氏夜里又开始做恶梦了。
难道要如钟家妯娌所说的那样，自请下堂才是最好的出路。不可能她怎么也不会甘心的。
还是先躲到尼姑庵里去，声称甚破了红尘要出家，避过这阵子再说。等风平浪静了再出来，有铺子有银子，还怕没好日子过？
把莲蕊劝回去休息后，上午妙如在行馆里，接待了几位以前相熟悉世家女眷，还有汩润书院的昔日的同窗旧友。
舅母带着哥哥明俨过来时，已是午后未初时分。
第二百三十二章析源
本章节
听说郡主的双生兄弟和舅母来访，行馆的仆妇接待得十分热情。把人带进厅堂，她们就退了出去。
一年多不见，明俨养得壮实了许多，个子窜得跟父亲差不多高了。脸上的稚气渐脱，有世家公子温润的感觉了。
见到久别重逢的妹妹，他眼里闪动欣喜的光芒。
把人请得坐了下来，待人上完茶点，妙如就把奴仆都遣了下去。
见没旁人在了，舅母杜氏拉着她，说道：“郡主这两年受苦了，当时听说你被困在山上，为了救你下来，你舅舅都跟知府大人下跪相求了，最后还是没能成事……”
妙如心下感动，回握住舅母的手：“妙儿当时真感染上了，怪不得他们。防止疫病传播，这是没法子的事，好在都熬过来了。听说灵慈寺死了不少人，府台大人也是为本地百姓着想。”
“得亏老天开眼，不然，姑奶奶在天之灵，怕是不得安生了……”杜氏拿起绢帕，自顾自地抹起了眼泪。
妙如拍了拍她的手背，安慰道：“舅母请勿担心，慧觉大师早算过了，妙儿十五岁以后没什么大难了。此次不是因祸得福了？”
杜氏是个面如满月的和蔼妇人，听了她的话，眼睛眯成一线：“也是，郡主确实是少见的有福之人。”
“舅母说笑了，都是长辈们的关爱。”妙如笑了笑，转变话题道，“表妹如今在婆家还好吧？”
“好！女婿也上进。”接着，杜氏就话起了家常，“明年进科场，跟俨哥儿是同窗……”
“真的吗？后年春闱，京城里咱们的府上。岂不是要被人送两次喜报？”
杜氏听了一愣，随即反应过来。
这是邀请表妹两口子上京住她那儿呢！
眼睛不禁乐得弯了起来，感激地望了妙如一眼，不知道该说什么才好。
“在京城等着你们了。”说着，妙如睃了明俨一眼，接着又问道，“哥哥现在搬出来了，在哪儿上学呢？”
见她问起这个，明俨神情一肃：“学政老爷早想把我挖过去了，如今在府学里。跟着明夫子学习。”
看他们兄妹开始要谈家中的私事了，杜氏找托词要避开，说是想洗把脸，妙如忙叫来芳汀，让她陪着舅母去另寻地方。
见没外人在了，妙如话锋一转，抬起眉梢，笑着嗔道：“哥哥还要当我的后盾，自己现在都无家可归了。”
不好意思地摸了摸脑袋，明俨羞赧地答道：“当时三妹苦苦哀求。我就答应了。没想到爹爹知道了，把我骂了一顿。”
“他骂你什么了？”她眼里并不掩饰地流露戏谑的光芒。
在她看来，这位哥哥早年经历曲折，由于成长于乡里，跟其他世家公子相比，有份难得的赤子之心。对长期在压力中生存的她来讲，是位难得可以倾诉，互相调侃的对象。
“唉。不提也罢！爹爹骂我不知轻重，有违孝悌。”明俨耷拉着脸袋，闷声地答道。
“你是怎么驳的？”
“我说，那是仇人之女，不值得我去尊敬孝顺。爹爹就说，毕竟她还是我继母。名份在那儿。我实在咽不下这口气，就说，当他没认回我这儿子，不要这该死的名份，总该行了吧？！”
“你真是这样说了？”妙如惊问，不知该为他捏把冷汗，还是该钦佩他。
认回明俨之前，别人不知道她是知道的。他们祖孙俩过的是什么日子？！
这安稳的生活，说不要就不要。换作她自己，是怎么也做不到的。
也不能这样比较，他跟爹爹是半路认回的父子，感情毕竟有限。加之马上就成年了。男孩子长到十几岁，差不多可自谋生路了。加之上回秋闱，省里的学政对他上了心。谋个禀生资格，吃喝不愁，还有书念，独立出去也不是什么难事。
这个年纪的女子，离开了家族保护，在外面除了为奴为婢，恐怕是寸步难行了。
“爹爹说，这几年算白教了。我之后就搬出来了，再也没去鹿鸣学馆了。”明俨脸上布满了愤然之色。
怔怔地望着他，妙如半晌没有作声。
见她半天没反应，明俨摸了一把自己脸庞，讶然地问道：“我脸上长了什么东西吗？”
他的眸子一闪一闪的，样子无辜而耿直，有种愣头愣脑的愤青感觉，妙如不觉扑噗一下轻笑出声。
然后，她担忧地问道：“爹爹没骂你忤逆吗？你这样决绝！”
他的眸子突然黯淡下来，嗫嚅着说道：“我是故意激他的，没想到连留都没留我一下……原来，在他心目中，我也不过如此。”
听到这里，妙如的心跟着也沉了下来，当初她又何尝不是这种感受。
只得安慰道：“他要为人师表嘛！肯定容不得儿子反抗的，其实我也不赞成你这样冲动。”
明俨一惊，有些不解地望着妹妹。
“你怎么胡涂起来了？！之前不是提醒过，家里妻妾相斗的水深，三妹突然这样，你不觉得蹊跷吗？读书人最要紧的，是个孝悌名声，这样以后很容易被人抓住把柄的。”妙如敛容耐心解释道。
听到这话，明俨立即涨红了脖子，争辩道：“怎么算是胡涂？她父亲是咱们的杀母仇人，这口气不出，我枉为人子。”
妙如按下他，柔声劝道：“以后你是要走仕途的，父亲毕竟没休弃她，名义上她是家中长辈。此事容易被人扭曲成，怂恿庶妹状告嫡母，这个罪名可不轻。御史们养着就是专门挑官员错处的。他们现在是管不着，你以后出仕了，没准就有人会拿这个出来说嘴。”
原来是从他将来前程考虑，明俨脸色稍霁，嗫嚅道：“难道一天不休了她，咱们终日都要受她的气不成？！”
“玉瓶儿犯不着跟瓦罐儿碰。”妙如安慰道。
“你的意思是……”明俨一脸狐惑。
“去年春天，她在京里闹出的事。最后连汪家都不敢收留她了。”妙如补充道，“那个韩国公，我见了都犯怵，是一位谁都招惹不起的厉害角色，跟杨家有血海深仇。不然，他怎么会起意把二妹骗去的？”
明俨脸上尽是不可置信：“你跟爹爹说过没有？”
“这些话语岂是能在信上说？！再者，从咱们口中讲出来，爹爹还以为，我有别的什么企图。”妙如顿了顿，接着道。“以爹爹的性子，是不会落井下石的。不然，当初杨家覆灭时，他早就该采取行动了。当年他跟祖母，被本家拒之门外，吃了许多年的苦，情同此心……”
接着，把祖父被庭杖开始以来的家史，妙如全数说与了哥哥知晓。
明俨听后，唏嘘不已：“我以为就梁家那种商户是这样。没想到书香世家中，也有这等事情。”
“后来我查过那段历史，自祖父去世后，在朝中钟氏没什么大人物了。靖王党在本地势力庞大，几乎是整日派人盯着钟家。怕清流借祭奠之机，利用祖父的影响力，联合江南士族支持当时的太子。”
“太子作为储君，本来就是正统。就是没忠义之臣死谏，他也会得到士子们的支持。”
“是以，靖王党当时搞出事来，就是想污他名节。最后太子妃自尽，俞氏一族被灭了门，替太子背了罪名。二妹这次秀女事件。之所以会闹这般大，东宫对头的手法，借鉴的就是当年的思路。想利用此事，先毁太子的名声，以图后谋。试想想看，新仇加旧恨，韩国公如何肯放过她，钟氏族人怎会容得下她？！况且还有族规摆在那儿呢！”
明俨张大嘴巴。讶然地望着妹妹。过了好半晌，才渐渐敛起惊色，有些郁郁不乐地说道：“想不到，你懂得都比我多，枉我在学堂上。还有先生专门教，读了好些年的圣贤书。”
妙如摆了摆手，淡化此事：“要经历过这些事，你肯定懂得比我多。那几年爹爹夹在程党和杨党中间，举步维艰。无论怎么做，都会被人攻讦。知道他为难，陛下此次特意遣钦差来，就是为他正名的。同时，也想邀请他复出。”
听到这里，明俨脸上露出惊喜：“真的？陛下为何这般舍不下爹爹？”
妙如压低声音，悄声告诉他：“为君者没有不希望臣下忠肝义胆，为维护正统舍弃性命的。若咱们钟氏一支，因维护正统而被奸臣所害，后嗣也落得个妻离子散，家破人亡的下场。你说说看，以后谁还会不要性命了，去保他姬氏江山？！妹妹此次被封为郡主，又何尝没点补偿的意思在里头？！”
眼神复杂地望了妙如一眼，明俨面带着愧疚地说道：“以前有点小聪明，我就沾沾自喜，今日跟妹妹一聊才发现，那点小聪明拿到官场上混，还不够死几回的。”
“也不要妄自菲薄，只是没在那种环境中历练过而已。别忘了，在陛下身边，我陪了他将近一年的时间。该经历的，该学到的，暗底里全都记在心里了。今日跟哥哥交底，是希望你保重自己，珍惜名声。千万莫再轻举妄动了，我的后半生，还指着哥哥当靠山呢！”
明俨神色一凛，朝妙如揖了一礼，承诺道：“妹妹言之有理，哥哥再也不敢莽撞了。”
见他被说服了，心头的大石头终是被放下来了。
妙如扬起笑脸，拿出一叠银票，对他说道：“对了，这里有一千两银子先留给你，若是爹爹不肯进京。一半交给舅舅作你这两年在他家的食宿用度。另一半留下来，作后年进京参加春闱的盘缠。”
明俨脸色肃然，愁云慢慢笼上眉间，望着妹妹，半晌才问道：“妹妹该不会是把置办嫁妆的银子，都挪出来给我了吧？！”
妙如怔怔地望着他，脸慢慢涨得通红。她不知该说些什么为好，正在那儿踌躇。明俨又抛出一句话，让她如遭惊雷。
“爹爹之前接到许叔叔的信，他挺赞成两家结亲的，只是想问问你本人的意思。”
第二百三十三章宣泄
本章节
钟澄怎么也没料到，小舅子请回的不仅是女儿，同来的还有大理寺少卿解羲——他中进士时的同年。
他们到的第三日，衙门里来人，就把他请了过去。不仅见到了知府大人，和钦差大臣，三天后他还见到了久别一年的妙如。
钟澄甫一进门，就见屋里坐着几位官员。除了上回见到的齐知府、马同知，他的小舅子林恒育也来了。还一位有些眼熟中年官员，一时记不起人名了。
众人皆起身相迎，林恒育坐着纹丝不动，把头撇在一边，从鼻子发出鄙夷的嗤声。
“年兄，别来无恙？”那人抬手朝他打声招呼。
钟澄愣了一下，然后拱手：“这位莫不是……解兄？！”
“正是！”解羲起身回了一礼，“听闻年兄在江南，学馆办得风生�