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一封邀请函，邀他投资二十五万法郎在一家比萨连锁店，这封邀请函首先被他淘汰出局。接着是一封用淡紫色墨水写成的信，是由一位住在纽意莱的人所写的，那人要找一个年轻的伙伴，和他一块儿追求大自然的奥秘。还有一封来自坎城一家经纪人公司的来信，欲征求一名裸体模特儿。班奈真想把这封信交给白平。
总算有一份工作是可以让他穿着衣服去做的了。一个沙乌地阿拉伯的王子想在夏天征用一位司机兼翻译，供食宿和制服。班亲心想：这个机会倒还不错。他把这封王子的来信放在手边，逐渐累积了一叠他有可能争取到工作机会的说明。
不过，当他逐一检视了下一叠回信后，能够考虑的工作机会倒未见增加。他决定拒绝了一名耶和华的见证者、一名导游、一所语言学校的兼职教师，或者替一艘游乐部招律顾客。关于船只的记忆仍然鲜明而痛苦。到了最后，只剩下一个信封一一那是他保留到最后的。
他小心翼翼地打开信封，只见一张信纸上写着：
我写这封信回应你的广告。我们很有可能找到共同兴趣的领域。如果你有意一谈，请打电话到9O900077。
裘理安·坡
班奈研究那棱角分明的深蓝色笔迹，将纸张举起，接近光源，看到了信纸上的水印。
这张信纸所透露出的是超凡的品味和无虞匾乏的丰足。等他站起身来，往咖啡馆的电话机那儿走去时，时间已接近中午了。像“袭里安·坡”这样的人，十二点整会端坐在餐桌前等候进餐吗？如果打扰了他的午膳，那可不是个好兆头。班奈在短暂的兴奋之余，决定冒险一试。
电话那头传过来的是一口法语，含蓄而无特性，是仆人的腔调。班奈指名要找坡先生。
“请问尊姓大名？”
“班奈。喔，不，等一会儿，你说是‘先驱论坛报八十四号邮箱’打来的。”
趁着在线上等待的时刻，班奈示意雷昂再拿一杯酒来。他莫名所以地充满了希望，觉得这事非比寻常。
电话那头再度响起了人声。
“整个过程实在太神秘了。我该称呼你‘八十四号邮箱’呢？或者说你有个名字？”
这声音和信纸上的字迹搭配得宜——圆润、富足、信心十足，属于上流社会的人物。基于英国人以口音判别社会阶层的本能，班标把裘里安·坡归类为社会阶层的顶上阶层。
“是的，不好意思，小名班奈。”
“好极了，班奈先生，我们应该见个面。我猜你住的地方距离邦纽克斯郡不远吧？”
“事实上，我住在圣马丁。大约半小时的路程。”
“太好了。你何不傍晚大约六点钟就过来呢？我们可以共进晚餐。”
班奈记下了前往裘里安家的指示。吃中饭的当儿，他重新回味他们之间简短的对话。
裘里安的声音听来愉悦而轻松。从他对于自己产业的描述之中，似乎他拥有邦纽克斯郡一座山的主要部分。班奈猜想着看他要给自己的是一份什么样的工作？还有，当天他前去和裘里安会面时，穿着什么样的服装才恰当？
他站在卧室里的穿衣镜前，试图衡量自己在一个富裕雇主眼里，会留下如何的印象：
他的身高差一时才及六英尺，就像一般饮食习惯不规律的单身汉一样。胖不起来。他的脸孔长长的，皮肤光滑紧绷。蓝色的眼睛四周布满日晒后形成的纹路。一头深棕色的直发显得长了些，却极有光泽。
他从颈子以下无懈可击。淡粉色的衬衫配上海军蓝的丝质针织领带。还有一条灰色法兰线长裤，那是他多年以前，手头的用钱源源不绝时，在伦敦海华德名店做的。还有脚下一双哥德华纹皮鞋，亦购自圣詹姆斯名品店。以前他总是购买最上等的衣饰，符合时尚，亦典雅高尚。他遵奉的原则是“富裕的外表乃职业的资本”，尤其是在生意不甚看好的情况下。百万富翁也会穿着打扮如园丁。但是班奈并没有这等豪奢的身价。事实上，随着年龄的增长，班奈越来越喜欢手工精致而合身的服装。
他从抽屉里挑选了一条丝质手帕，塞在上衣胸前的口袋里，稍事整理之后，他便离开家门，前往车站。
切入邦纽克斯郡境蜒向南的D36号公路，行经卢贝隆，进入卢尔马兰乡间。这条道路十分狭窄，在岩间穿行。乡间咖啡馆近日传言不断，说是有武装劫匪出没于路上。
传言如出一辙：一辆汽车抛锚了，停在路旁。一个男人孤零零地站在汽车旁边。怀疑他的旅客停下车来，欲伸出援手。而此时那独行者的伙伴们纷纷从他们隐身的灌木丛中跳了出来，随身还带着枪枝。想要救人的乘客最后被迫步行十里以重返文明，而自己的汽车则被抢走，送到马赛去卖掉了。
然而，在一个美好的春日傍晚，阳光仍照耀着山头时，这条路上的景致却弥足动人。
班奈的心情好极了，他走过标示有“袭里安·坡的私产”的铁门，进入对方的领地。鹅卵石车道保养得极好，沿着这一片土地的外廓呈现出柔滑的线条。裘里安已在电话里为这事道过歉，因为车道总长将近十英里，不过他也说过：最终的目的将使这趟车程值回票价。
事情确实如此。班奈的车子驶过最后一处转折点后，停下车来一看，眼前的景观让他大为惊异。
这就好像是经过豁然开朗的岩洞，一处巨大的高地展示在眼前。他继续驾车前行，夹道的树木引导他又前进了一里多的路程，放眼所见，巨型的拱门和高墙相接。班亲可以望见墙后的陶瓦覆盖着屋宇。那纯朴的色彩予人以温暖的感受。建筑物旁的中庭一角，有座塔楼。将视线投射到建筑物的远处，可以看见大卢贝隆区沿着东方的地平线向远方展开。北边是白雪覆顶的文多克斯山；南方的平原则和马赛的爱克斯以及地中海相连。
这儿看不见其他任何一幢屋宇。其完美的形式是班奈生平仅见。
他沿着林荫小径缓缓前进。不知道这样一处宝地的主人，当在雨夜里发现牛奶或香烟没有了，他会做何打算？因为此处距离最近的村庄，也有十五英里的路程。不过，当然啦，像裘里安·玻这样一个人，绝对无虞匮乏的。仆人们自当把一切料理得宜。
班奈预期的心理越来越强烈了。他的车子驶入了拱门，停放在偌大院落的一侧。他以步行的方式接近那巨宅，途中经过一个喷泉，其规模之大，不亚于一个中型的村落。
高大的雕花双扇大门开启了，一个穿着黑色服饰的人向他躬身为礼。以对本人来说，他的个子算是满高的。
“班奈先生吗？”
班奈也向他回礼。
“请跟我来。”
他们走过一道长廊。两旁的挂毡缓和了崭亮地面的寒光。班奈用手指轻轻划过一张古董级的橡木桌面，发现纤尘不染。他心想：乔格缇对此必定颇为认同的。这么一想，他竟轻声地吹起口哨来了。
他们进入一处极其辽阔的空间。传统农舍低矮的天花板被撤走了，或许这是付出了牺牲数个楼上房间的代价。传统的小窗子也被嵌入石墙的大片平面玻璃所取代了。如此一来的效果是使得窗外如诗如画的景致尽入眼帘：一排排的薰衣草、橄榄树，远方以栏杆围起的马厩那儿，只见一匹栗色的马静静地站在夕阳下。班奈心想：这幅景致可能是为摄影师所安排的吧！
石质的壁炉中，火光跳跃。壁炉架的高度约莫和一个站着的人一样高。室内四周墙面，挂满了一幅幅的画作和品味超绝的黑白照片。家具皆为大型的，材质柔软，并很艺术化地用褪了色的布罩罩起来，使得整个室内装满显示出欢乐的气氛。这是个舒适而有格调的房间。一个男人背对着他站在房间里，平面玻璃上映出他的轮廓。他手上拿了一具电话，举到他耳边。班奈猜想这人便是裘里安了。
“阁下？”
班奈突然回过身来。若非那日本仆人闪避很快，犹如一名拳击手很巧妙地避过了一台，班奈必定会把托盘里的香槟酒撞翻了。对方向班奈说：“或许您想坐一坐吧！”
班奈微笑着接过香槟酒。“谢谢你。我想我还是站一站，伸展一下。”
那日本人轻手轻脚地退出了房间。班奈走到壁炉前面去细细欣赏那些画作。他确信其中有一两幅是他在博物馆里看到过的。这些是裘里安措来的吗？或者说它们是赝品呢？
在现今的时代里，要搞清楚答案并不容易，它们实在太细致了。
他听到身后的脚步声，转过头去看见了他的主人的一张笑脸和伸出来欢迎他的手。
“我想你就是‘84号邮箱’吧！”
第03章
班奈的第一印象是见到了由杂志专栏里走出来的某个杰出人物。从头项经过精心修剪的泛灰发线，直到脚下光可鉴人的深棕色皮鞋，袭里安·坡可说是一身光鲜。这样的外形是必须经过多年细心的养成才可达到的结果。他在奶油色的丝衬衫外面穿了一件黑色的羊毛开口背心，长裤是轧别丁布料做成的。班奈很高兴自己曾费了一番心思来打扮，他要由衷记得：一旦他手头富裕起来，一定要好好答谢他的裁缝。
“我看见席莫已经拿了一杯酒给你。不知道他有没有替我拿一杯来。”裘里安环顾之余，那日本人已快速走向他跟前。“啊！太好了！”他接过酒杯，将电话交给席莫。
“班奈先生，祝你健康。”
班奈举起酒杯，注视着裘里安喝下第一口酒。班奈猜想他是个保养得很好的五十来岁的人，被太阳晒得黝黑的脸孔上，很少刻划下纹路。他的体型挺直而修长，腹部平坦。
“好多了，”裘里安·坡朝着班奈微笑。“我发现如果吃中饭的时候喝了酒，下午我就迷迷糊糊的；如果不喝的话，到了六点就受不了。你找到我们这儿没什么困难吧？”
班奈摇摇头，说：“你拥有的这一片产业太棒了。我对卢贝隆区相当熟悉，却从来没看过这样的地方。”
“确实。我花了五年的时间才找到的，又花了差不多同样长的时间才把它整理出一个规模。”他转脸看着窗外，说：“我们何不出去逛逛，欣赏欣赏夕阳呢？”他拿出一个小型的黑色摇控器，其尺寸大约和一张信用卡相等，他用它对准了平面玻璃的部分，玻璃窗向后滑动，退人墙中。于是他们两个一块走过阳台，向下方的马厩走去。
“当我在路上的时候，一直在想你如何解决实际的生活需要。毕竟，你并不是住在超级市场的隔壁。”
“啊，像是供应电力的问题，谷仓里有两部发电机，还有，我们一星期到尼斯去采购一次，大约是四十五分钟的直升机航程。你站在那个桧木平台上，就可以看清楚了。”
班来随裘里安示意，看见了一架直升机蹲踞在平台上，宛如一只深绿色的巨大蚱蜢，被树林所遮蔽了。这时他们听到急促的马蹄声，同时回过头去。两匹马和他们的骑士从树林后面窜了出来。当马匹在浅草地上急促奔驰时，班奈听到了一个女孩子发出声音；
然后接着斥喝马匹声后，两匹马便向他们跟前跑来。
女孩子轻轻松松地跨下了马鞍。她的同伴是个身材魁梧的男人，肤色黝黑，脸孔像是吉卜赛人。他碰触帽沿，向裘里安示意，然后牵着两匹马走回马厩。
裘里安的容光焕发。班宗明白其中的原由。这女孩的身高必定有六英尺，及肩的棕色长发蓬松卷曲。嘴型宽阔，颧骨高耸。她的骑士服紧得可以，足以显示她没有体重上的困扰，而且当她自他们对面跑过来时，令班奈惊喜不已的是，她显然并不相信胸罩的作用。他确信曾经见过她，只是想不起在哪里。
她让裘里安亲吻她的双顿后，转过头来，两道挑高的眉毛下，一对微微上勾，有如猫儿般机伶的碧绿眸子望着班奈。
“秋秋，这位是班奈先生，他住在圣马丁那里。”
秋秋伸出一只戴着手套的手，班奈倒宁可她所献出的是她的面颊。他心想：不知她是裘里安的女儿，或者只是他另一样精美的收藏品？
裘里安一手环着秋秋的纤腰，并搭在她臀部上方。这是一种占有者的姿态，与亲情无关。班奈很遗憾，为了他“误认为女儿”的想法。
“天气转凉了，”裘里安·坡说：“我们进屋聊天去吧！”
秋秋借故告退，上楼去沐浴更衣。两个男人在壁炉前坐下，席莫重新为他们添酒。
班奈有些自嘲地注意到：他们两个人不知不觉地采取了贫人和富人不同的姿势：裘里安往后靠在椅子上；班奈则倾身向前。
“我被你广告中的某些东西所吸引了，”裘里安·坡说“你还记得吗？‘任何工作都可以考虑，除了婚姻以外有求必应’，你看来并不像是一个在女人的手里受过伤的人，”他歪着头说：“或者说，有的伤痕已痊愈了？”
班奈耸了耸肩。“没有，我从来没有尝试过。我的父母倒真的让我对婚姻有些迟疑。”在裘里安偶尔用微笑或颔首表示鼓励的过程中，班奈简略地描述了他的家世。他母亲是意大利人，一个自我意识极强的天才女高音；他父亲则是美国最善于养成的一种怪人——是作家，也是探险家，一个不合时代潮流的生物。他经常外出，骑着自行车穿梭在喜马拉雅山区，或在安第斯山区研究植物，或到印度和流浪者共同生活。他孤高不群，尽可能少回伦敦。但就在他有一次返回伦敦时，在一次歌剧表演中，和班奈的母亲邂逅。错把激情当做爱情之余，他们结婚了，班奈即是这桩姻缘的产物。但平凡的家居生活对男女任何一方都缺乏吸引力，小婴儿被送到马赛的一名远亲家中抚养，然后又送到寄宿学校去。他的父亲有一次带着简单的行李离家，自此杳如黄鹤。他的母亲则远赴米兰，和一个年轻的男高音同居了。班奈在一群男孩子之中长大，不知父母飘泊何方。
班奈停下来调节呼吸，并喝了香槟。裘里安点了点头。“是的，他说‘我能想象这会使你对家庭生活的乐趣产生误判。自此之后你再不曾见过令尊或令堂了吗？’”
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