少时，朝南的评判席上便多了三个大盘子，都用盖子罩定。其中两个白色的盘子是罗剑一方的作品。初时李嫣尚觉“狗肉上不了台面”，经兰飞劝说后方才拿出了再普通不过的烘山芋，而罗剑与兰飞合作的开水白菜此刻也正静静卧在评判席上，仿佛正在等待，时机一到便如腾蛟起凤般爆发！另一只青色的盘子中便是醉书生的菜肴，不知这盖子下隐藏的，会是怎样的惊世之作？
“如此便开始罢。”大长老起身，扫视一眼桌上的三个盘子，又看了看身前空荡荡的桌面，不由调侃道，“我们这么多老家伙，就直接用手抓着吃？”
罗剑“啊”了一声，赶忙跑去拿了碗碟调羹，送到各位长老面前。
大长老赞许的看了他一眼，接着问道：“从哪一方先开始？”
醉书生拱手道：“客随主便，长老定夺便是。”
“好！便从兰飞一方开始。”
、第十八回 三路兵分徒留念（三）
罗剑上前几步，掀开白色大盘上的罩子。只见他左手边的盘子中装了几个黑不溜秋的东西，想来便是李嫣所谓的烘山芋了。而右手边的盘子里则是清水中飘着几棵菜心，不见半点油星。若是第一次见，任谁也不会觉得这东西好吃，但好在这些长老应是识货之人。
“开水白菜……”大长老笑道，“这的确算是大羹不和的典范，就是不知道滋味如何？”他拿起调羹，舀了一勺细细品味。“味道还算纯真，只是……”
“长老且慢！”兰飞不知从哪里拿出一只小盘，而盘中正盛着那块豆腐。豆腐新鲜水灵，如白玉一般玲珑剔透，正是南方特有的水豆腐。他稳稳端着盘子，径直走向评判席，直到开水白菜面前方才停下。
“这道菜还未完成。”他躬身施了一礼，将小盘微微倾斜……
扑通一声，豆腐滑入清汤中，在期间沉浮。大长老兀自奇怪，不知这开水白菜中加入豆腐算个甚么事。但还未等他发问，异象便生！
豆腐散开了！是的，散开了！刹那间如天女散花一般，一丝丝、一缕缕向四面八方荡开。如若仔细观察，便会发现这荡开的细丝，又分开了几缕再次荡开。如是反复，终至于细丝细到不能再细，消失不见了！因为太细，已然融于清汤之中！再难寻分毫！
“好刀工！”王长老禁不住赞道。而大长老亦是惊奇于此，故而并未追究其违规之嫌。
兰飞深施一礼道：“雕虫小技，烦请诸位长老不吝赐教。”
“那便试试罢。”大长老说完舀了一勺汤，其他长老亦纷纷动筷。
清而不淡的汤汁顺着喉咙进入，瞬息间像是豆腐散开时一般，充盈了五脏六腑。
“好！”大长老拍案叫绝，“想不到啊想不到！”他唏嘘道，“原先的开水白菜的确是人间极品，非高级厨师的功力做不到。但我却是吃的刁了，总觉得没有新意。而刚才这位小兄弟放进去的豆腐，非但没有破坏汤头的味道，反而使其变得更为浓郁，且带有豆腐特有的豆香，增色不少！”他一会儿看看兰飞，一会儿又看看罗剑，顿感欣慰。心想这两人年少有为，将来在厨艺界必定会有所建树，有机会得好好培养。
“接着来看醉书生的菜肴。”大长老似乎对李嫣的烘山芋完全没兴趣，李嫣亦是早有心理准备，故而并没有光火。
醉书生施礼道：“长老似乎忘了还有一道菜。”
“这……”大长老甚觉为难，先前无人提起倒也罢了。可现在醉书生说了，若是不吃，怕是要伤了少女的心；可若是吃，那几块黑不溜秋的东西也着实倒人胃口。
“还是算了罢……”李嫣低声道。
醉书生笑道：“上桌便是菜，姑娘切莫灰心。”
大长老“哦”一声，发现了其中端倪。这醉书生当真城府极深，表面上看似鼓励对方，其实是逼得自己吃那些东西。一来可以冲淡先前开水白菜的回味，二来亦可衬得自己的菜肴美味！着实阴险！
然而现在已是箭在弦上，不得不发。大长老只好带头取过一块山芋，硬着头皮便要往嘴里送。其他几位长老见状也摆出一副慷慨就义的样子，张嘴向手中的物什咬去……
李嫣惊呼道：“长老这是作甚？！”
大长老停下手中的动作，不解的看向她。兰飞与罗剑对望一眼，一个可怕的念头出现在他们心里。
“长老可知手中是何物？”醉书生替他们问了出来。
大长老不作答，边上的王长老却急着问道：“是甚么？”
果然！罗剑与兰飞再次对望一眼，顿感荒唐至极。虽然李嫣的烘山芋过了火候，但身为一介地方名厨，居然会认不出来，岂不奇怪？
兰飞干咳一声，上前取过一只山芋。随手一掰，沁人心脾的甜香味便从这不起眼的东西中散发出来。金黄色的山芋肉在黑色的外皮衬托下，反而有一种华丽的感觉。
“长老慢用。”
一众长老仿佛发现新大陆般看着手中的黑色物体，纷纷动手分食，一时间整个大厅都充斥着清新的甜香味。使得置身其中仿佛觉得来到了田园午后，享受着悠闲的阳光。
“真是人间美味！”王长老感叹道，“这是怎么做的？”
怎么做的？！
这问题就像当头一棒，砸在了罗剑三人头上。言下之意，这一干长老居然从未吃过烘山芋！何等荒唐？！本以为他们疏忽大意未能认出吃食，却没想他们是跟本不晓得！这不知又比认不出来要荒唐多少倍！
见罗剑三人不答话，醉书生无奈摇了摇头，上前一步说道：“这是烘山芋，民间的一种小吃，自然不曾入各位长老法眼。”语中暗含讥讽之意。想来这些身处巅峰之人，自小便是世家出身，何时又会沦落到吃这种普通食物的境地。上台后更不会去民间采风，整日都是山珍海味，谈一些阳春白雪的菜式，又怎会注意到烘山芋？！
想到此处，醉书生大感扫兴，走到先前坐过的桌子边，像变戏法似地拿出一个白布包袱道：“恐怕我没时间等比试结果了，不过你们放心，这次算我输便是！”他说着将手中的包袱抛向罗剑。
“不可……”罗剑更待说话，却哪里还能见到醉书生的影子！
“如此倒是省事。”兰飞低语一声，拱手向大长老施了一礼，道，“劳烦诸位长老，今日之事他日再谢，我们还有要紧事，先行一步，望见谅。”说完他便纵身跃出状元楼，向西直奔而去。罗剑和李嫣见他走的匆忙，也拱了拱手径自走了，只留下一群长老在那唏嘘不已。
、第十八回 三路兵分徒留念（四）
大约驰了里许，兰飞方才停下脚步，罗剑是早已赶上他了，两人驻足等待李嫣。少时，李嫣便也到了。
“怎么走的这么急？”她问道。
兰飞望向状元楼，无奈的摇了摇头。这些人，他是一刻也不想再跟他们共处了。“先看金像里有甚么东西罢。”他岔开话题道。
罗剑打开包袱，金像还是金像，共工氏依旧神威凛凛，在阳光下散发着金色宝光。只是——底座的空洞，却真的空了！
只余下一张字条：今日赌约只是金像，想要别的，便去随心居寻我。——书生字。
“欺人太甚！”李嫣怒骂道，“这厮端的可恶！”她转身便要回去牵马。
“且慢！”罗剑叫住她。此时日正当空，虽是四月，却热得有些诡异，他抬头望了一眼天空。去年的四月，他还在广州准备高级厨师大赛，却没想只是短短一年，就经历了那么多。他叹口气道，“自我们开始寻找传奇厨具以来，已经浪费许多时间了，这次不该再浪费。”
“甚么意思？难不成要放弃？”
罗剑并未回答，他看向兰飞，一字一顿道：“团队在很多时候都比个人力量要大，这也在我们一路上得到很好的证实。但有时候，团队也会拖累个人。”
“比如现在……”兰飞笑道。
“你们到底想说甚么？”
罗剑的目光依然没有离开兰飞。他拱手道：“你去找两极刀，我找混沌锅，保重！”
“半年后，不管结果如何，锡城相会！”兰飞拱了下手，头也不回的向西奔去，不一会儿便消失在两人视野中。
“要分头行动？我怎么办？”李嫣问道，“你会嫌我拖累你么？”她低头玩弄着衣角，时不时抬眼看一下罗剑。她不知自己是怎么了，为何会显出小女儿态，她只是有些害怕。上一刻三人还在同仇敌忾的与醉书生对敌，这一刻兰飞便不在了。她只觉得有些虚幻，一切都那么不真实。
“不会！”
她笑了。
“那我们便上路罢。”
“但是……”罗剑迟疑道，“我却希望你能帮我做另一件事。”
李嫣心里一个咯噔，她本该想到的，这种话之后一般都会跟着“但是”。
“你说……”她尽量平静的说道。
“我知道这样的要求很无礼，因为这事本与你无关，你能陪我们已经很满足了……但，我还是恳请你去一趟苏州，找老包查探一下土龙令的情况。不知……”罗剑亦是不愿与李嫣分开，但一来多一分情报便多一分把握，二来此行去找醉书生还不知会不会有危险，他可不愿意让李嫣冒险。
“好！”李嫣的回答出乎罗剑意料的干脆。“但是……”她也有但是，“从绍兴到苏州这段路，你能陪我走完么？”她知道罗剑很想一个人先走，可……就当是自己的一点私心罢。
罗剑答应了。
之后，两人便牵马出城。到得城外，跨马便行，一路无话。
三百里，说长不长，说短不短，以罗剑的脚力，只消几个时辰便到了，但却硬是到第二日正午才堪堪赶到苏州城。这一路来，两人并无多少言语，甚至目光也很少接触。或许即将分离，人反而会变得沉默寡言。
“前面便是苏州城了。”
“嗯。”李嫣像是呓语般回应着。
“你昨晚没睡好？”
“嗯。”
罗剑昨晚也是一宿没睡，或许是筹划着如何对付醉书生，或许是思念远去的兰飞，或许是别的。
“那……你保重。”
李嫣惊觉道：“你不跟我进去？”
“若是见到老包，或许今天又走不了。”
“好罢……”
“那半年之后锡城再见，保重。”
“嗯。”李嫣心不在焉的应道。
罗剑拱手后，便向北疾驰而去。
“罗剑！”李嫣突然叫道。
罗剑回转身来，定定的望着她，等待着下文。
纵有千言万语，但话到嘴边却只凝结为两个字。
“保重！”她低声道。
“保重！”罗剑拱手，而后默默转身，奔驰而去。
这次，李嫣没再叫住他。罗剑一口气跑出十余里，像是逃命一般。回头张望，似乎并没有跟来。他松了口气，但又觉得少了点甚么。
人生便是如此，时分时合。就算感情再好的兄弟也有分开的一天，这是无法改变的事实。但至少可以在分开之时真诚的道一句：“保重”！
时间倒退一天，就在罗剑与李嫣离开不久，兰飞却又突然出现在绍兴城。
他一进城便匆匆赶向状元楼，拉缰绳的臂膀上爬满了虬结的青筋，想来用了很大的劲。不消半盏茶的功夫，他便赶到当初分别的地方，四下看去，却哪里还有他俩的踪影？兰飞不由气急想道：“刚才走的匆忙，却是把九龙令的归属问题忽略了！罗剑寻求极鲜锅，自然也是急需它们的，实在是大意了！”心下想着，不由又是一番捶胸顿足。
其实这倒是他“关心则乱”，想来罗剑去找醉书生讨要令牌，无异于虎口夺食。莫说讨不讨的回来，若是身上带着别个令牌，便是被他生抢了去也无甚奇怪，到时真就是“赔了夫人又折兵”。
约莫过得半柱香功夫，兰飞似乎也想明白了这点，不由笑着摇摇头，牵起马向西城门走去。他拍了拍胸口的皮囊，里面正装着那六枚九龙令。“不知此番前往岐山能不能寻得两极刀回来，也不知寻回后父亲是否会兑现诺言。”兰飞晃了晃头，不再去想这些。少时，出得城门，他上马便向西方驰去，只是却没发现，居然有一骑黑马也跟上了他……
、第十八回 三路兵分徒留念（五）
此刻，状元楼内空无一人，比试一结束，那几个长老便回去了。掌勺的厨子在伙房打着盹，而店小二正在照料钱掌柜。如今未时都过了，想来也不会有客人再来，钱掌柜也便不急着起身，索性假寐起来。
而事实上，大厅里却有人！
“主上，要我去杀了他么？”一个分不出性别的声音问道，他全身包裹在一件宽大的黑色斗篷里，身形也看不出端倪。
“你去太冒险，上次的事情可能已经暴露了你。”一个低沉浑厚的嗓音响起，角落的暗处走出来一个高大男子，也像先前那人一样全身包裹在斗篷中。
“他不知道我的身份，主上，请让我将功折罪！”
被叫做主上的男子挥手打断他，抬头凝望西方。良久，他又道：“你只管跟着罗剑便是，别的不要多管！”
“是，主上！”
一阵微风飘过，大厅中便只剩下男子一人。他四下打量一番，先前比试的菜还没收拾，想必是小二忙着照顾掌柜罢。
“出这种题目，怎会有胜负？”男子不屑道
他走到评判桌前，从怀中取出一只银质汤匙，在开水白菜中试探一下。汤匙并没有变黑，他舀了一勺送进嘴里，细细品味一番。而后又将汤匙擦净收入怀中，看向桌子最西侧。那里平放着一只大碗，用锅盖罩着，想来应该是醉书生的菜肴。
他不由骂道：“真是一群酒囊饭袋！”
说来也是，即便完全不懂烹饪的人，也应该会对比试的菜肴有些好奇，而这些所谓的长老一看到胜负已分，居然完全不再理会！男子叹口气，缓缓走向那只大碗。
一阵浓郁的肉香飘来，但当中却夹杂着一丝淡淡的霉味，几不可闻。男子显然是闻到了，他驻足片刻，紧皱眉头，似乎又在思索着甚么。约莫过了半柱香，男子似乎下定决心，几步走到大碗前掀开了锅盖。
鼎，青铜鼎，碗中居然还藏着一只鼎！
男子愣了一瞬，继而将锅盖放到一边，细细观察起来。
鼎中装着澄清的肉汤，不见半点浮油，那一丝淡淡的霉味正是从中散发出来的。大凡青铜器，加热之后都会有些淡淡的霉味和甜味。
“大羹么？”男子不屑的笑道，但在下一秒，他的笑容便凝固�
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