屈！”老王没口的应示道：“有……有……别的不像从前了，客房有的是，前面这一排房子，被来往的将爷们，闹得一塌胡涂，不像屋子，拦牲口倒合适，诸位跟我来，后院有的是屋子，当真，我先去招呼柜上一声……”嘴上说着，人已翻身向过道奔进去了，那两个汉子，本来往外走的，此刻竟站在一旁听快嘴老王的话，一面不断向三姑娘打量。老王一转身，两人竟也翻身进了过道，拉着老王，不知打听什么。
仇儿悄悄说：“这两人路道不正，半是吃横梁子的，我们当心一点。”曹勋两服一鼓，冷笑道：“老子拳头正在发痒，不捶他一个半死才怪。”
半晌，快嘴老王向着柜上的先生，和另外一个伙计迎了出来，那两个汉子却不见了影子。
柜上先生摇着一柄破蒲扇，立在过道口，满脸堆欢的向三姑娘点点头，又向杨展拱拱手说：
“诸位从京城下来，这么大热天，定然乏了，快往里请。”快嘴老王和另一个伙计，便来牵牲口。仇儿忙拉着追风乌云骢说：“这匹马近它不得，我自己牵着，看情形前面没住人，牲口搁在外面，也不放心。”快嘴老王说：“正是，后面有拦牲口的地方，槽头草料都有。”
于是人和马一齐进了过道，到了后面一层院落。后院也是一排十几间平屋，比较前面整齐一点，各屋子都挂着席帘子，左右两面搭着拦牲口的棚子，中间一片空地，比前面小得多，左首几间屋子，似乎住着人，苇帘幌动，有人在那儿探头，靠左马棚内，也拴着几匹长行牲口。
柜上先生把杨展一行人，让在右首几间屋子内。杨展定了三间屋子，一间让刘道贞三姑娘合住，两间是通间，由杨展曹勋仇儿三人合住。仇儿把五匹牲口，拦在右边马棚内，指挥伙计把马上东西，送进屋内，然后自己替那乌云骢卸鞍、溜缰、上水、喂料，其余几匹，交店伙计服伺去。
大家在屋子里擦了脸，快嘴老王替众人沏了一大壶茶，悄悄地向大家说：“这样兵荒马乱的年头，规矩良善的老百姓，算遭了劫，远的不说说近的，这沙河镇上便关闭了十几家店铺，年轻一点的堂客，逃得一个不剩，诸位大约是往南方去的，依我说，诸位悄悄地在这儿住一宿，明天一早奔前程，比什么都强，当真，时候不早，也该用晚饭时候了，诸位爱吃什么？我到镇上饭铺里叫去，迟一忽儿，饭铺关了门，便没有可吃的了。本店大厨房的司务们因为住店的客人，越来越少，都歇了业，躲回老家去，我们掌柜也吓得脚底揩了油，前面的柜房，挪在后院来了，柜上只剩了一位管帐先生，和我们几个没脚蟹，对付支持着这座三义店，我这一说，诸位当然满明白了。”这位伙计，不愧得个快嘴的外号，一进门，尽听他一个人说的，嘴上鞭炮一般，说得没了没结。正说着，三姑娘从隔壁房里，洗完了脸，袅袅婷婷走了过来，向伙计问道：“左首几间屋内，住着什么人？我一人在屋内洗脖子，几个混帐东西．竟趴在我窗外偷瞧，我没好气骂他们，便踅过来了。”
曹勋一听，便要往外蹦，刘道贞忙把他拉住了。快嘴老王双手乱摇，一转身，推开一点门口苇帘子，探出头去瞧了一瞧，才转身向三姑娘扮了个鬼脸，压着声说：“说也可怜，这么一座老字号的三义店，诸位不来，便只那左面两间屋的客人，那两屋的客人，看着好像是一事，他们自己楞说不一事，瞧不透是干什么的。刚才我在前进过道外，多说了一句话，那两人赶着直打听，被我用话堵回去了。
这种人八成是邪魔外道，诸位贵客，好鞋不沾臭泥，三姑娘！你眼界是宽的，大约也瞧出一点来，出门人将就点，图个平安，现在这一带，什么路道都有，诸位吃喝完了，早点安息，明天早点赶路是正经。”说罢，便踅了出去，替他们张罗饭菜去了。
掌灯时，大家吃喝刚毕，睡觉还早一点，天气又热，屋内闷不过，大家掇个杌子，坐在房门口院子里乘凉。那头紧靠马棚，也有几个不三不四的汉子，围着一张破矮桌，一面喝茶，一面犷声犷气在那儿聊天。因为长长的一排平屋，乘凉的院地，也是狭长形，两面相隔，也有五六丈距离，说话声音高一点，可以听个大概，听出那边几个汉子，满嘴夹杂着江湖切口，有时向这边鬼头鬼脑望望，便交头接耳，嘁嘁喳喳，说个不停，情形颇为可疑。
刘道贞曹勋对于江湖黑话，一窍不通。杨展毫没把这种人放在心上，根本没注意，仇儿却是此道中家学渊源，可惜南北路数各别，口音不同，明知是黑话，却听不出什么来。只有三姑娘是保镖的世家，从小久历江湖，懂得一点门道，但是那几个汉子，虽然说着江湖切口，大约看出这边几位，有点来头，说的话，也是半藏半吐，她也只听得一星半点。凭这一星半点，她已蛾眉时绉，犯了心思，却没和大家说，只暗地把仇儿调到一边，悄悄嘱咐了几句。
起更以后，大家进屋睡觉。刘道贞却见三姑娘好像预备上路一般，把一方黑帕包在头上，装一筒袖箭，缚在左袖内，又取了一柄解腕尖刀，带着皮鞘子，拽在腰巾上，却没动那铁琵琶。刘道贞说：“你这是为什么？道上累了一天，还不躺下来息息。”三姑娘嫣然一笑，悄声说：“你不用大惊小怪，你睡你的，这种年头，出门人不能不当心，两个人里边，有一个醒着，究竟好得多。”刘道贞明白关于江湖上的事，得事事请教贤内助，她这样举动，定有所为，自己也不敢高卧了，听听隔壁，那位曹大哥，早已鼻息如雷，声振屋瓦了。三姑娘一看丈夫也不打算睡觉，娇嗔着道：“你这是成心捣乱，你这文弱身体，经得住熬夜吗？明天抠了眼，失神落魄地在马鞍上打咽盹，不跌下马来才怪呢，快替我睡去，我和衣陪着你睡，还不成吗！”刘道贞听着娇妻这番轻怜蜜爱的话，那敢违拗，只好解履上炕了。三姑娘噗的一口，把灯吹灭，轻轻把门虚掩上，侧耳听了听院子里，寂寂无声，那边几个汉子，已不在院内聊天了。
沙河镇虽然兵荒马乱，闹得大不景气，可是街上敲更的，查夜的，却比往常显得紧张。
这是因为那面鸿升老店是钦差行辕，里面卸着三军命脉的二十万两饷银的缘故。
在街上二更敲过，仇儿在屋内，一听自己主人似乎睡得挺香，那位曹爷更是睡得仰面八叉，人事不知。仇儿人小身轻，轻功又出色，猴儿一般跳下炕来，身上原是结束好的，把一杯茶水，向门臼一泼，毫无声息的把门微微推开，闪着身出去，把门带好，向门外暗处一缩身。打量院内，寂无人影，天上白灰灰的阵云，遮蔽了月光，似乎要下雨一般，他先踅到刘道贞夫妇的窗下，向窗格上轻轻弹了一下。三姑娘立时从门缝里闪了出来，在仇儿耳边，悄说道：“你替我巡风，却不要离开这两间屋子，尤其是我们这位刘大爷，非得有人照护着他不可。”她嘱咐完了，毫不迟疑，刷地窜上了近身的马棚，由马棚一接脚，到了店房的屋顶。
这屋顶从右到左，都是灰泥平顶，其平如砥，长长的一排平屋，房上好像一条通道，她像燕子般，向左面尽头几间屋上掠了过去，脚下声响毫无。将到尽头几间屋上，伏身贴耳一听，听出尽头第二间屋内，有人说话。她早已算定主意，一撤身，向屋后一瞧，是块废地，圈着一道土墙，靠左有几间破屋子，大约是厨房之类，看情形没有住人。她知道这一排客房，都是一样格局，每间屋内后身，都有一尺半见方的小窗，打量好后窗尺寸，立时珠帘倒卷。
头下脚上，两脚扣住屋檐，像蛇一般卷下身去，两手在墙上破砖缝里微一借力，贴近了窗口。因是夏天，窗开着，透着凉风，她怕被屋内人瞧见，暂不探头，把耳朵贴在窗口边，静着心听他们说什么。原来她在院内乘凉时，听出右面几间屋内，住的几个客人，满嘴黑话，有几句落在耳内，很是可疑，明知仇儿轻功，比自己高，可是他不懂他们的江湖切口，才决心自己探他们一下，暗地预嘱仇儿替她巡风。不料她这一下真用上了，而且偷听出可惊的事来了。
她听得屋内有个苍老的口音，笑道：“我把你们带出来，是替瓢把子来办大事的，不是陪你们来偷偷摸摸，干这风流勾当的，你是这几天找不着臭娘们，憋着一脑门的色劲儿了，还有那位憨头儿韩老四，瞧见人家一匹好马，也想伸手，不错，马是宝马，不过凭我眼光看来，那边住着的几个人，绝不是省油灯，连那雌儿，也有门道，有其马，必有其主，尤其骑这马的主人，定非等闲人物，我劝你们安静点，不要误了瓢把子的正事。如果把煮熟的鸭子，给弄飞了，瓢把子的厉害，你们当然明白，你们有几条命不？”又有一人说道：“范老当家的话不错，鸿升客栈内二十万两银鞘，是洛阳孙老头儿的命根子，我们只要把这批饷银拾下来，孙老头儿手下十几座营头，马上得军心涣散，守不住潼关。小闯王一进潼关，我们瓢把子便是第一件大功，那时节，我们瓢把子和范老当家几位出头露脸的一干，最少也得占他十几个州县，从这儿到黄河口岸，稳稳的是咱们天下了。娘儿们算什么，那时爱这么乐便这么乐了。”三姑娘听得吃了一惊，这般人简直是小闯王的内应，忽听得一个尖嗓门的嚷道：
“好了，好了！我无非逗着说玩话，并没有真个做出来，范当家训了我一顿不算，你也编排起我来了。”苍老口音的冷笑道：“我才不犯着训你哩，我比你们多吃几担盐，说的是正理，你爱听不听？
当真，隔壁韩老四和两面狼，出去了半天，怎地还没回来？
我叫他们去探一探押饷银的官军有几支火枪，这点屁事，也得费这么大的功夫，年轻的哥儿们，真没法说……”屋内正说着，忽听得那面马棚内，蹄声腾踔，唿咧咧长嘶，同时勃腾……叭哒……几声怪响。三姑娘一听马棚要出事，又听出追风乌云骢的怒嘶，更惦着她丈夫的安危，一缩身，翻上屋檐，一想不对，马棚出了事，院子里定然有人，屋上走不得，哧的又纵下了后墙根，沿着墙脚，飞一般向右边奔去，到了自己房后，才窜上屋去，一伏身，向院内一瞧，立时放了心。原来她丈夫刘道贞，很平安地立在院子里，和曹勋说话。仇儿牵着追风乌云骢，正走回马栅里去。
杨展没露面，院子依然静静的，没有外人羼在里面。那面屋内的匪人，竟一个没探头，刚才明明听得马棚一阵骚动，此刻竟像自己听错了，不明白什么一回事。一耸身，纵下屋去。
刘道贞忙赶到她身边，悄悄说：“你悄没声一溜，几乎把我急死，你上哪儿去了？”三姑娘微微一阵媚笑，并没答话，却向仇儿招手。仇儿过来，低低的一说所以然，她才明白了。
鱼更初跃以后，九奶奶秘窟香巢内，洞房邃室，兀自静静地寂无人声，惟独卍字走廊通到东首的抱厦内。左边一间富丽堂皇的屋子，珠灯掩映，画烛通明，而且时有笑语之声，从茜纱窗内，透曳出来。
这间屋内，中间紫檀雕花的圆桌面上，摆着一桌精致的酒席。杨展居中上座，打捞得珠光宝气的三姑娘，含羞带笑地坐在右面相陪，左侧坐着谈笑风生的香巢主人一—九奶奶。两个垂髫俊婢，执壶侍立。绣帘外面，几个伺应使女，不断地送进珍馐佳看来。九奶奶风流放诞，不减当年，伸出肥藕似的手臂，翠镯叮当，和杨展猜枚行令，锐利的眼神，却时时打量三姑娘。在九奶奶眼中，见她低头时多，抬头时少，偶然对答几句，也似羞羞涩涩的，以为大家姬妾，初次做这风流勾当，毕竟胆虚，其实三姑娘久闯风尘，相当老练，此刻好像有点羞答答，一半是故意做作，一半是暗自担心：事情能否顺手？不免低头沉思。同时还想起沙河镇鸿升老店内，和杨展深宵相处的一幕趣剧，想不到今夜又和他扮演一幕“蓝桥相会”。
虽然假戏假唱，为的是要和仇人一拼，血溅画楼。可是绮筵绣榻，情景逼真，回忆前情，免不得有些芳心历乱，惘惘无主，好像身入梦境一般。
酒尽席散，二更已过。九奶奶格格一笑，移动胖胖的娇躯，把相连的内室门帘一撩，笑道：“小兄弟，时已不早，你们两位进去瞧瞧，老姊姊替你们预备得怎么样？”
这一句话，三姑娘面上，立时飞起两朵红云。九奶奶更是得意，哈哈一笑，赶到杨展身边，在他耳边悄悄地说：“老姊姊多知趣，明天却要和你算帐，你也得掏出良心来，替老姊姊效点劳。”杨展忙拱手道：“多谢多谢！以后有事吩咐，无不遵命。”九奶奶点点头道：
“好，过河不准拆桥，老姊姊不再罗唣你们，我也要张罗别的去了。”说罢，向三姑娘噗嗤一笑，在一个俊婢扶持之下，出房而去。
外屋几个侍婢使女，忙着撤筵调席。杨展向三姑娘一使眼色，便进了内室。三姑娘低着头，也姗姗跟入。一进内室，异香袭人，中人欲醉，鸳帏雀帐，色色俱全，画烛珠屏，处处夺目。三姑娘奔波风尘，从来没享受过这样的华屋，处境又非常微妙，耳边又听得外屋侍女们异样笑声，顿时心头乱跳，低着头，不敢用眼去瞧杨展，却听得房门，呀地一声，被杨展关上，而且加上插销，她觉得一颗心要跳出腔子来，身子好像驾了云，不知如何是好，猛听得耳边有人悄声说道：“义妹！你先定一定心，快到你报仇雪耻的时候了！你惨死的两位姊姊，冥冥之中，也要默护你的。”杨展这几句话，不知是有意，还是无意，落在三姑娘耳边，宛如晨钟暮鼓，芳心一惊，神志立清，一抬头，咬牙说道：“全仗义兄扶持，只要大仇得报，小妹和那凶贼，同归于尽，也所甘心……”语音未绝，杨展嘴上，微微地发出一声“嘘！”
一耸身，跳上了侧面贴近一排花窗的长案上。一伸手，把上面一层冰纹格的推窗，推开了两扇，向外面微一弹指。便听得窗外一株马樱花树下，也有人弹指作答。一忽儿，一条瘦小黑影，窜上回