凯库勒第一次与李比希正式结识是在一次不平凡的场合下：在开庭审理
轰动一时的赫尔利茨伯爵夫人案件的时候，他们俩人都被传到法庭作见证
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人。这位伯爵夫人住在达姆斯塔德市凯库勒家对面的邸宅内，凯库勒十分清
楚地记得火灾发生那天的情景。
在退庭休息时，凯库勒在休息室里与这位著名的科学家进行了第一次交
谈。
“很高兴与您相识。您还在弗雷特曼那里工作吗？”李比希问道。
“不，这个学期我在威尔教授的实验室中做实验。此外，还去听柯普教
授讲的结晶学课。”
“这么说，威尔给您出了题目吗？”
“是的。分析硫酸氢戊脂，以测定它的成分。”
李比希手中拿着伯爵夫人那支著名的宝石戒指——两条蛇缠在一起，一
条是金的，另一条是白金的。凯库勒好奇地看着李比希手中的宝物，因为这
个案件的判定将取决于李比希的结论，是他测定了金属成分。
“金蛇是由白金制成的，”李比希说道，“白金是从1819年起才用于首
饰业中的，而伯爵夫人的侍仆却硬说这个戒指在1805年就到了他的手中。所
以看来他的罪行是再明显不过的了。”
继续开庭的铃声响起来了……
1852年6月，凯库勒在巴黎获得了大学学术委员会授予的化学博士学位
后，来到了瑞士雷亨瑙城堡的一个由寺院的食堂改造成的实验室。由于工作
和生活条件都十分艰苦，因此他便产生了离开这里的念头。他给李比希写了
封信征求意见。李比希建议他到伦敦的约翰·施坦豪斯的实验室去工作。
在伦敦，凯库勒在他的叔父卡尔·凯库勒那里遇到了一些同胞，他们之
中有一大部分人是在化学界工作的。英国的一些科学研究所聘请了不少德国
的化学家来工作，因为德国培训科学人才的水平很高，其中最为著名的要算
是李比希的实验室了。
1855年春天，凯库勒离开英国之后又回到了达姆斯塔德。凯库勒一边以
副教授身份在海德堡开课，一边在自己简陋的小实验室里对雷酸及盐类进行
研究，因为当时这些盐的结构还没有搞清。仔细研究雷酸生成的各个阶段，
确定雷酸应当属于哪些类型——这些问题都是很重要的，如果解决了这些问
题，就可以丰富并充实类型论的内容。
凯库勒在自己所著的《论雷酸汞的结构》一文中阐述了他得出的结论，
他将自己的论文寄给了李比希。李比希在接到他的论文后造访了这个年青化
学家的简陋的实验室。
“我看您的实验设备过于简陋了，”李比希进屋之后说道，“您该考虑
换个地方，凯库勒博士。”
他们一起坐在工作台旁，李比希继续说道，“您是否已经结束了对雷酸
的研究工作呢？”
“还在继续研究呢。刚才我还制得了雷酸的银盐”。
“我可以看看吗？”
“当然。”凯库勒边说边伸手去取一个小玻璃瓶，里边装满了白色的结
晶物质。
“不要动它！”李比希突然厉声制止了他，“这是银盐吗？”
“是银盐。”凯库勒一边回答着，一边心里在纳闷。
李比希掂着脚尖走了过去，小心地打开了瓶子，迅速往瓶子里倒入了浓
盐酸。
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“您这是干什么呀！教授？！”凯库勒痛心地嚷了起来，“您知道这个
实验花费了我多少心血和财物啊！”
“我想，您的生命更宝贵，凯库勒，您还能活着，这已经是万幸了！您
怎么可以用这么大的剂量进行实验研究呢？如果这种盐爆炸的话，不要说您
自己，就连整座楼房也会荡然无存的！要知道，正因为如此，才把这种酸称
为雷酸！而雷酸银的爆炸力比雷酸更大。您怎么能这么轻率呢！这简直是不
可原谅的！”由于激动，李比希深深地叹了一口气，“您在别处还有装着这
类东西的罐子吗？我感到仿佛有一个大火药库，就在我的脚下。”
凯库勒摇了摇头。
“您可记住了，这类实验需要特别的不能再犯这种粗枝大叶的毛病了！”
李比希救了年青冒失的凯库勒一命。
七、农业化学
李比希把自己研究工作中的相当大的一部分时间都花在了研究农业化学
方面。因为，在当时人们对植物，尤其是农作物的营养和发育问题都还没有
一种统一的见解。对于每一个文明的国家来说，土壤的肥力问题都具有特别
重要的意义，这会直接影响到农作物的产量，农作物的产量多少决定着国民
的温饱问题。
各个国家的农民和科学家都考虑着这样的问题：怎样才能提高农作物的
产量呢？用什么办法来恢复土壤的肥力呢？在实践中，人们已经逐步认识
到：单纯地给土壤施加圈肥看来还是不能达到恢复土壤肥力、提高农作物产
量的目的。现在，为了农业的发展，要求科学家进行更加深入系统的研究工
作，必须探索出更加行之有效的改变农业现状的方法。
前人在有关植物营养方面所掌握的知识，主要集中在包括人畜粪便在内
的各种有机肥料和水。对于前人的各方面理论，李比希当然是非常熟悉的。
不过，对于这些理论问题，他有自己的看法，所以他需要通过亲自实验来检
验前人的这些理论。
李比希进行的最初实验是开垦土地、种植农作物。他将实验的地点选在
了费赫丁塔尔的贫瘠的土壤上——它是基森附近的一个砂土盆地。在这块贫
瘠的土地上只生长着极富生命力的松树和璎珞柏。李比希雇了一些工人首先
清理并开垦土地，然后，在新垦的土地上种了各种农作物——谷类、豆类和
蔬菜。在这里，他首先想研究各种无机盐，如钾盐、磷酸盐对植物生长的影
响。
经过一段时间的对农作物施加无机盐肥料的实验，原来贫瘠的土地中所
种植的作物获得了较好的收成。第一批实验的结果表明：钾盐和磷酸盐对植
物的生长具有特别重要的意义。正因为土壤中储存着这些无机盐，才使得土
壤拥有一定的“肥力”，而土壤之所以丧失了肥力，原因就在于土壤中储存
的这类无机盐被逐渐地消耗掉了，所以才会使农作物生长得一年不如一年。
李比希得出这些结论以后，以他高超的文笔和充足的论据出色地向人们
叙述了他所做的实验以及他所得到的结论。他的文章引起了人们极大的兴趣
和广泛的关注，同时，他的研究工作特别受到了许多英国科学家的关注。英
国科学协会向他发出了邀请函，邀请他对英国进行学术访问。
李比希于1837年冬天到达了英国，在那里，他受到了意想不到的热烈欢
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迎和款待。不论是在曼彻斯特、伦敦，还是在利物浦，每当在一处讲演或是
进行学术讨论，他都强烈地感受到了人们对他的尊敬。
而英国给李比希印象最深的并不是人们对他的款待和尊敬，而是英国的
文明。在英国，李比希乘坐了每小时行驶10英里的火车。用他自己的话来形
容，他感到自己在“用鸟飞的速度前进。”这使他“激动得像个小孩子一样，
简直高兴得想跳起来”。
在英国，英国科学协会请他写书，总结一下有机化学的发展状况。而李
比希却大大扩充了原来的题目，并于1840年出版了一本名为《有机化学在农
业和生理学中的应用》一书。这本书引起了人们极大的兴趣，供不应求，发
行了数版。这本书的出版对于后来农业化学的发展产生了深远的影响。
当李比希从英国访问归来时，还有一件出乎意外的愉快事情等待着他—
—韦勒来到了基森，要和他共同搞一些协作性的研究。
应李比希的请求，韦勒担当起了《年鉴》的部分编辑工作。韦勒建议李
比希将杂志的名称改为《化学及药物学年鉴》，因为这本期刊里所发表的文
章绝大部分实际上是纯化学方面的。
从1840年起，杂志就以这个名称出版了。在李比希逝世后的1875年，
人们为了纪念李比希在化学方面的卓越成就和贡献，将这本杂志改名为《尤
斯图斯·李比希化学年鉴》。直到目前，这本杂志仍然沿用这个名称。
在1840年出版的《有机化学在农业和生理学中的应用》一书中，李比希
科学、系统地论证了土壤的肥力问题，这在科学史上还是第一次。李比希在
书中写道：除碳、氢、氧和氮外，植物还需要许多种其他的元素，例如硫、
钾、磷、铁、钙、锰和硅等。他对植物燃烧后所剩下的灰作了仔细的分析，
结果证明了上述的论点。植物吸收上述所有各种元素的唯一源泉就是土壤。
但是，土壤中各种元素的含量是有限的，为了不使因为植物不断吸收上述各
种元素而造成土壤逐渐贫瘠，从而最终导致作物产量的下降，就必须对土壤
施用人造肥料。
根据这些结论，李比希开始着手研究制取人造肥料的工作。他曾经做过
这样的假定：植物最需要的一种元素是钾。事实上他在费赫丁塔尔那里所做
的实验，早就已经证实了他的这种假定。因为最便宜的钾盐是碳酸盐，所以
李比希制造人造钾肥的实验就从碳酸钾开始。
但是，由于碳酸钾在水里的溶解度太大，所以需要将它转变为溶解度相
对较小的一种状态。为此，李比希把经过仔细粉碎的碳酸钾与碳酸钠混合在
一起，然后熔融，再把熔化后的产物冷却，碾碎，这就制成了所希望得到的
钾肥。李比希将他制得的第一种人造肥料投放到他的实验田里后，农作物的
收获量大大地提高了。李比希因此取得了生产这种肥料的专利权。
同时，李比希的著作《化学在农业中的应用》出版了。这本书的出版又
在科学界引起了空前的兴趣。这本书在几天之内就被抢购一空。他的这部著
作每年都要再版，如他的前一本书一样供不应求。
在书中，李比希提出了许多急待解决的问题。这些问题引起了人们空前
热烈的讨论。参加到讨论行列中的有化学家、农学家、自然科学家、医生，
甚至还有哲学家。这其中，有的人赞成李比希的思想，有的人则全然反对。
但是不论讨论结果怎么样，有些思想活跃而又富于进取心的农民已经在那些
激烈的讨论声中开始渐渐地使用各种人造无机物肥料了。
李比希把生产钾肥的专利权卖给了一个英国工厂主詹姆士·穆斯普拉
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特。穆斯普拉特是李比希的学生。他不仅是一位化学家，同时又是一位工业
家，他是英国制碱工业的创始人。
由于要到英国工厂里去考察和指导生产，李比希有机会又访问了英国几
次。每次到达英国，他都会受到人们的欢迎和极大的敬慕与尊重。
在德国本国，这位科学家也同在英国一样享有很高的声望。1845年，李
比希被授予男爵称号。此后，好几个大学都聘请他去担任化学教授。他先后
受聘担任了海德堡大学的化学讲座教授和维也纳大学的化学教授。
然而，李比希开始觉得他已经无力再担任其他大学的教学工作了。因为
这个原因，他谢绝了俄国化学家请他到彼得堡或莫斯科大学授课的邀请，虽
然李比希在1830年就当选为彼得堡科学院的外国通讯院士，并两次被授予俄
国奖章。
给大学生讲课，已经使这位年纪并不小的科学家感到了疲倦。与此同时，
他还要费尽心力去说服他的反对者们。为了耐心地说服他的几十个论敌相信
他的思想是正确的，李比希与他们展开了激烈的辩论，这一工作成了他沉重
的负担。他之所以患了严重的折磨人的失眠症，其原因也许就在这里。失眠
症严重地消耗着他的体力，使他感到十分痛苦。
更令他感到伤心的是，穆斯普拉特生产出来的无机肥料竟然没有任何肥
效！这个使李比希感到伤心的消息令那些反对李比希的人感到很高兴，他们
又开始对李比希幸灾乐祸。
“为什么肥料没有发挥其应有的效力呢？”李比希烦恼地冥思苦想着，
“要知道，植物需要钾这是十分明显的呀！也许用可溶性的盐会好一些？”
可是李比希又担心这些可溶性的盐在尚未发挥出肥效之前，就会被雨水将其
从土壤中冲走。他同时又猜测，也许在植物吸收它所需要的钾之前，盐就已
经从土壤中被冲洗走了。
李比希并没有因为生产的失败和对手的嘲笑而退缩，他以顽强的精神继
续工作着，并且又研究出了多种可溶性的盐作为无机肥料。
他又投身到了实验当中。经过实验，显示出他研究出的肥料在植物生长
的最初阶段，效果就已经很明显了：拿来用作对照试验的没有施加无机肥料
的植物，比作试验的施加无机肥料的植物在生长方面大大落后了。在下过一
点雨之后，肥料越发能够促进农作物的生长了。现在李比希终于弄清楚了：
尽管构成无机肥料的这些盐是很容易溶解的，但是水分并没有将它们从土壤
中冲走。这位科学家的研究工作证明：土壤具有把可溶性的盐长期保持住的
性质，因而也就不存在盐被冲刷掉的危险。
李比希通过实验所得出的结论是