那女子这时才抬起在头来，不过十五、六的年纪，脸色有些发暗，看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人，但是眉目之间，另有一种楚楚之态。
她屈膝，冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊，道是有些不好意思起来，规规矩矩回礼道：〃小莺姐姐万福。〃
魏黑这两日正预备回乡之事，所以没有跟着曹去衙门。方种公在曹家认识的人有限，方才在门房处听说曹去衙门了，第二位问地就是魏黑。
魏黑的心里，始终有个心病，那就是春日里刺客的主使者至今没有查清。见方种公终于回来，他满心疑问。
方种公这边，也是一肚子话，要同魏黑说。
他见女儿与小莺见完礼，就对七娘道：〃你小莺姐姐跟着为父长途跋涉，车马劳乏的，七娘先带着你姐姐下去休息。〃
七娘虽舍不得父亲，但是见七娘难掩乏色，乖巧地应了一声，带着小莺下去安置。
〃已经使人往衙门请公子了，约摸小半个时辰就能回来。〃魏黑对方种公道：〃前几日还听公子，方老拾了方百魁的骸骨回福建了，原还以为要等年后才能有方老的消息。〃
不仅七娘瞧着方种公奇怪，连魏黑也看出他不对头。
只是他是江湖草莽出身，平素也见惯人换装，多是在惹了官司，亡命天涯之时。
想到这里，魏黑不由心中一沉。他走到门口，将侍立地小厮打发走，回来道：〃方老莫非是惹了官司？〃
方种公叹了口气，道：〃魏爷猜得不错，方某人也没想到会落到这般境地。因惦记曹爷所嘱，方某人回了福建，将方老爷骸骨交给方氏族人后，就北上直隶。事情尚未见眉目，就不清不楚地背了官司。方某的一位老友受方某连累，落到官府手中。就是方某人，也遭了通缉。幸好方某之前就存了提防，用的化，才逃脱出来。方才的小莺，就是那位老友的闺女。方某原想回京，求曹爷援手，没想到却是来迟一步，已经让官府行了绞刑。〃
按照惯例，每年中秋后行秋决之刑。
方种公这位朋友，要是近期才落到官府手中，就算判了死刑，也该等明年秋决才是。
魏黑想到这里，不由皱眉，问道：〃方老，尊友地罪名？〃
〃盗掘前朝皇陵！〃方种公回道。
这是最近的大案子，魏黑这边也听过风声。
〃方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的'韩七'？〃魏黑压低了声音，问道。
方种公点点头，带着几分悲愤道：〃今日行绞刑地王五就是小莺之父，魏爷，方某人无能，连累兄弟背负冤屈，无辜毙命，这其中种种，还得请曹爷给做主……〃
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第十一卷 定风波 第七百三十一章 道义（求月票）
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府，前院，东侧院。
看着炕上昏昏睡去的小莺，七娘长吁了口气，将手中的银针收了。香草在旁，递给七娘一块帕子。
七娘擦了擦额头的汗，出得外间来。
〃好好的小姑娘，瞅着怪可人疼的，可是有什么不妥当？〃香草见七娘神色有些沉重，开口问道。
〃肝火太盛，郁结在心，脾肾不调之症。〃七娘点头回道。
〃年纪轻轻的，这可了不得。〃香草听了，不由跟着担心：〃得好好调理，要是坐下病根来，不是闹着玩的。〃
七娘见她担心，但是有些不忍心，拉着她的胳膊，道：〃香姨不必担心，有七娘在呢，这点小毛病算什么？〃
香草摩挲她的头发，带着几分舍不得，道：〃原还以为能带你去河南，这回你爹回来了，七娘指定舍不得与姨同去了。〃
七娘带着几分亲昵，往香草的怀里蹭了蹭，道：〃七娘也不愿同香姨分开，要是阿爹无事，七娘就同曹爷说，明年开春去河南接香姨。〃
香草只当孩子话听了，毕竟千里迢迢的，也不是一天半天的路……
曹府。偏厅。
曹已得了消息。从衙门回来。顾不得更衣。直接过来见方种公。
他之前在魏黑面前说得淡定。但是心里如何能不惦记着那幕后黑手是哪个？
〃图寿。怎么会是他？〃曹听了。惊诧莫名。脑子里浮出个人影来。就是礼地女婿。元威、元智地父亲。康亲王府地旁支镇国公图寿。
只听方种公道：〃曹爷。小老儿跟着王五。这几个月来在直隶查询春日里地悬赏案。确实查到这人身上。当初他使唤往济南去地就是他一个心腹管事郑留。不知为何。放出府去。郑留就在昌平沙河镇买房子置地。小老儿同王五查到他身上。就赶到沙河。却是去迟了一步。郑家一家六口。尽数被屠。连襁褓中地婴孩也没有放过。〃
到这里，方种公脸上浮出愤愤之色，道：〃他们又在沙河设下陷阱，除了小老儿侥幸逃出生天，其他三人都落到官府手中。听说原是想要按照杀人行凶来判，但是证据不足，正赶上庆陵发现盗墓洞，就按照盗掘前朝皇陵判了。因王五几个兄弟，身份也有些不清白，早年也行过类似营生，却是辩无可辩。〃
虽说已经过了数年，但是曹记得清楚，当初前门买火药地那位图爷，听着是贝勒府的管事。这个图寿虽也占了一个〃图〃字，但是身为黄带子国公，不可能去行管家之事。
再说，康熙四十八年，噶礼先升户部侍郎，随后擢两督，风头一时无二。图寿借着岳家的势，正在京城作威作福。
图寿是什么人？
以堂堂黄带子，攀附勋爵之家，借着董鄂家的势，才有些脸面。岳父家倒台后，逼死发妻，为讨后妻欢心，将两个嫡子放逐出京。
一个趋炎附势地小人，同曹并无仇怨，自不会巴巴地害他。看来，不过是行走狗之事，幕后还有正主。
有了图寿这条线，总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
看来，是该寻个由子，将元威、元智兄弟两个调回京来。曹想起热河国公府那些老鸨，只觉得国公府养的那些姑娘，少不得也同图寿脱不得干系。
当初就觉得有些奇怪，元威兄弟瞅着虽没心机，但是那几个国公府的管事看着是老成的，怎么会让老鸨子欺到头上。
〃曹爷，王五死得冤枉。若是小老儿，亏欠曹爷人情，将这把身子骨断送就断送了，绝无二话；王五却是受小老儿牵连，饮恨离世。此仇不报，小老儿有何颜面，再存于世。〃说到这里，方种公已经站起身子，屈膝下跪。
曹见状，忙起身相扶，道：〃方老放心，王壮士既是因曹某丧命，曹某定给方老一个交代。〃
方种公却是不起身，仰首道：〃曹爷是官身，上有垂暮双亲，下有娇妻弱子，总有身不由衷之时。说到底，还是小老儿有付所托，轻敌于前，才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女，小老儿亲族凋零，多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤，也无相托之人。小老儿今日前来，并非为着曹爷诉苦，实为托孤而来。〃
这番话说得仁义，曹却不能坦然接受。
〃我不杀伯仁，伯仁因我而死。无需方老交代，曹某自会视王壮士遗孤为骨肉，保其衣食周全，方老放心就是。〃曹扶起方种公，心中不无感慨。
若不是他存了利用之心，先拘七娘在前，后援手方百魁在后，也不会使得方种公跑上这一遭。
方种公却是个真汉子，一言九鼎。即便遇此大变，仍是恪守信义，没有怨尤之意。
见曹诚挚，方种公反而不好意思嗦。有句话，他却是将说未说，那就是自己的女儿七娘。
想来这些日子，方种公也吃了不少苦头，面上难掩疲惫之色。
曹点点头，道：〃方老，来日方长，咱们再从长计较。方老先下去休息，晚上曹某摆酒给方老接风。〃
方种公地视线从曹的官服上，落到曹脸上，也跟着点了点头，跟着管事去客房休息。
屋子里只剩下曹与魏黑二人，魏黑道：〃公子，方种公报仇心切，还得好生拦着。皇城根底下，真要是杀了个国公，也是骇人听闻的大事。〃
〃是啊。就算要报仇，也不能真一刀了事。〃曹点点头，对魏黑道：〃此事还得从长计议，魏大哥不要担心，还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。〃
魏黑闻言，皱眉道：〃沙河镇捕快、昌平县县令、刑部司官，皇陵宿卫，这一连串下来，都得使人详查，才能晓得眉目。
我要是走了，公子使唤何人？曹甲、曹乙也不晓得到底是老爷地人，还是衙门的人，还需瞒着……〃
曹摆摆手，道：〃不管他们是谁地人，到我身边，也是为了护着我这条性命。有些事，是瞒也瞒不住的。就算没有同曹甲说过方种公的去向，他同七娘那边就打探不出来么？魏大哥，咱们只是想查个真相罢了，一没触犯国法，二没违背家规，无需瞒着他们。如此一来，就算有人想要无中生有攻讦我们，也不过是搬了石
己地脚。〃
魏黑还是有些不放心，曹见状，道：〃魏大哥若真不放心我，那明年开春就早些回京。左右查询这个，也不是一日两日能弄清楚地。
刚好魏大哥到时候回来，也当查地差不多了，还得魏大哥拿个主意……〃
曹家，客房。
七娘捧着一包糖炒栗子，亲自剥了一颗，送到方种公嘴里，问道：〃阿爹，甜不甜？香姨给的，她最疼七娘了。〃
方种公刚洗了把脸，瞅着精神好些，笑着回道：〃甜，好闺女给爹剥地，怎能不甜？〃
〃那是自然。〃七娘拉着父亲地胳膊，嘟囔着小嘴说道：〃还是七娘心软，阿爹去了这么些日子，原还想着不理睬阿爹。谁让七娘这一个老爹，就便宜阿爹了，不同阿爹计较。〃
方种公抚了抚女儿的头发，道：〃七娘长大了。虽说你小莺姐姐比你大几岁，往后能照看的地方，你也多照看些。〃
七娘听了，觉得奇怪，歪着脑袋，问道：〃有阿爹在，为何要七娘照看小莺姐姐？香姨听了，要笑死了。在她眼里，将七娘当成小宝宝。〃
〃七娘不是长大了么？就发发善心，为老爹分忧。〃方种公半是宠溺、半是正经地说道。
七娘听了，有些不好意思，吃吃笑道：〃照看就照看，只是七娘平素还得香姨多费心，瞧着小莺姐姐娇滴滴的，也不知七娘带着她打拳会是什么模样？〃
方种公道：〃你小莺姐姐也是出身武门，有些拳脚功夫的，不过这些日子为了你王叔之事伤怀，才清减了些，看着羸弱。〃
七娘听了，眼睛不由放亮，带着几分雀跃道：〃真的？太好了。曹爷家什么都好，就是女孩都见风就倒，没个痛快地。看来，小莺姐姐同七娘，倒是能凑到一起。〃
方种公心里，有千言万语要对女儿交代，但是话到嘴边，又都咽了回去。
见女儿话里话外，不离〃香姨〃，对于曹家众人，也尽是亲切之意，他心里放心不少。魏黑之妻香草，他是见过的，晓得是个温柔妇人。
七娘同父亲说了会儿话，见他不言语了，只当他乏了，笑笑道：〃阿爹先歇歇，曹爷使人吩咐厨房预备席面了。这边府里有个师傅前阵子学了几道福州菜，有点那个意思，阿爹会喜欢的。待会七娘来唤阿爹。〃
〃慢着。〃方种公唤住要走的七娘，从怀里掏出一个荷包，送到七娘面前，道：〃这是早先曹爷送我的盘缠，还剩下不少，你先收好。往后分做两份，你留一份，给你小莺姐姐一份。〃
话间，他又从怀里摸出个手绢包，摩挲着打开来，里面是对根银包金地簪子，亦是送到七娘面前。
〃娘的簪子，阿爹怎么搁七娘这？〃七娘一手接了荷包，一手接了发簪，有些不解。
〃本就是你娘留给你的，因你原来还小，爹爹替你收着。如今，你大了。〃方种公慈爱地说道。
七娘被父亲说的，倒是有些不好意思了，讪讪道：〃都是七娘胡说，七娘前阵子还想阿爹想得哭鼻子呢……〃
见闺女这般小儿女态，方种公只觉得鼻子发酸，盯着女儿，满心不舍。
〃阿爹？〃七娘察觉出父亲异样，上前扶着他地胳膊，低声问道：〃阿爹又想娘亲了么？有七娘陪着阿爹，往后又添了小莺姐姐，阿爹也当宽怀。〃
士别三日，刮目相看。
见女儿这般乖巧懂事，方种公放心不少，点了点头，默认了七娘的说辞。
又撒了会儿娇，七娘才依依不舍地离去。
方种公站在门口，直到女儿地背影，才转过身子，慢慢收了脸上的笑。
士为知己者死，王五拼却己身，拖住官兵，才使得方种公得以逃出生天。他方种公岂能因贪恋父女天伦，就违了道义，芶且偷生。
如今小莺有了安置，七娘瞧着也懂事不少，他也没什么好担心的。
他原想给曹留封信，环顾客房一周，没有见到纸笔，就弃了这个念头。多说无益，徒增感伤罢了。
原来带着的行囊，要是背着出去，怪惹眼的。方种公只摸了几块碎银，塞到腰间，将两个匕首，放到裤脚掖好。
方种公打定主意，就没有多留，推门出去。
院子里，站着一人，正是穿着常服的曹。
〃曹爷……〃看着曹若有所悟的眼神，方种公仍是坚定得很。
曹方才回了梧桐苑，就觉得不对，只觉得方种公神情中带着决绝之意。他更衣完毕，没有耽搁，就往客房这边来。
〃方老，君子报仇，十年不晚，这不是只争朝夕之事。〃曹看着方种公，道：〃方老稍安勿躁，请信曹某这一次。王壮士之事，曹某这边，定早日给方老一个交代。〃
就听方种公道：〃曹爷好意，小老儿感激不尽。只是这些日子，小老儿本就不该芶活于世。那随同王五兄弟，一同被行了绞刑的，是他的两个儿子。当日沙河镇外，我们中了官兵伏击，我本同王五一处。他骗我说，他两个儿子在旁处，让我去援手。而后拼了全力，使得我逃出伏围。过后小老儿才知，他是故意支我出来。这事儿，小老儿都没有脸对小莺说，只告诉她，与她两位兄长走散。〃
到这里，方种公不禁老泪纵横：〃若是当初小老儿没有顾惜己命，逃脱出来，说不定拼了全力，还能为王兄弟留下一个子嗣。王兄弟糊涂，小老儿风烛残年，这条性命算什么？可怜王家两个侄儿，大的十九，小的十七，都没有成亲生子，就受小老儿拖累送了性命。这些日子，小老儿寝食难安。若不是顾及大仇未报，王家侄女无处安置，早就抹脖子谢罪了。〃
虽没有亲眼所见，但是曹也能听出其中的惨烈，心里亦是震撼不已。
王家父子之死，方种公固然内�
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