“哥哥好吗？”一提起哥哥，善美的精神一下子就来了：“最近有消息吗？”
“他呀！”蒂丝又何尝不是如此呢！美丽的脸上写着的，全是幸福：“他比我们自在多了，前几天传回来的消息说，第五同盟正派人陪着他到处观光呢！我看他早把我们姐妹给忘了，连消息都是通过叮铛转的，哼！”
“别那么说嘛！那么远的距离，除了叮铛，谁能接到哥哥的消息呢！对了，丽姐姐怎么样了？小宝宝快诞生了吧？”
“快了、快了，下个月中旬应该差不多了。妳那边怎么样了，到时有没有时间回来啊？唉！也不知道夫君大人能不能赶回来。”
两个人的脸色都暗了下来，少顷，善美才道：“姐姐，妹妹这边可能要有麻烦了。”
“哦？出什么事了？”
“妹妹的身份可能暴露了。”
“什么？怎么会这样？”
“这个我还不太清楚。索伦部的老狐狸索尔斯特三天前突然来了，在当天为他举行的欢迎宴会上，他就曾用言语暗示过我。今天，他又单独请我到他那里会晤，言谈之间就更明显了，更可气的是，他居然请议长范思戴德向坦帮族提亲，要我嫁给他的次子约翰。还说什么这门亲事若是成功，将把族长的位子传给约翰，什么两家合一家的，范思戴德已经起程去坦帮族了。”
“这……”蒂丝也有些吃惊了，善美这次的行动知道的人很少，除了随行的人以外，帝国这边也只有自己姐妹和无极派的诸长老知道了，难道……
“妹妹，妳……”
“我认为暴露身份的事，可能性最大的是我们内部出了问题，我这边还要再调查一下。姐姐，德尔特帝国那边就拜托妳了。”
戈娜星团，塔布阿埃星系。
经过了几天的部署后，巴勒鲁斯军团已经从外围把罗克马丁舰队紧紧的围住了。山德九世在听取了巴勒鲁斯的汇报后，也可能是意识到了联盟与帝国间的战争要提前开始了，又把临近的一个星系的守备军交给了他。
集中了一个半直属舰队和三个星系共四十六个集团军的兵力，罗克马丁这次的日子不好过了。
巴勒鲁斯旗舰的会议室里，战前第三次作战部署会议正在进行中。
霍华德的攻坚计划其实很简单，就是用十个集团军分成五组，每组两个集团军组成一个方阵，轮流朝一个目标进行不计能量消耗的饱和性攻击，另有四个集团军进行接应。
就像啃骨头一样，一点一点的把罗克马丁舰队吃掉，若是罗克马丁舰队出击，那就更是求之不得了，四个负责接应的集团军将会和另外负责饱和性攻击的集团军把它们当点心吃掉。
霍华德的话刚讲完，在座的将军们便愣了，可转念一想，便都不由得对这个计划叫绝了。
这是个保守的作战计划，但也是最具实效和保险的应对办法。我离你远点，一炮不行十炮，十炮不行一百炮、一千炮，耗也耗死你。
这个计划充分体现了霍华德老练、务实的特点。当巴勒鲁斯第一次看到这个计划时，也不由得拍案叫绝，如此简单的不能再简单的战术，说实在的，这已经称不上什么战术了，但却比那些花里胡哨的构思复杂的战术要有用多了。
在座的舰队司令官、集团军司以及参谋部的高官们，也无不为之叫绝。霍华德冷静持重的脸上，也不由得升起了一丝得意的笑容。
“各位对这个计划还有没有补充？今天是第三次战前会议了，也是战前最后一次战术讨论会议，各位有什么意见，不妨畅所欲言。”巴勒鲁斯等霍华德把计划解说完毕之后，轻松的说道。
巴勒鲁斯话一说完，众将领们纷纷对此计划表态，无非是些赞赏之词。霍华德与杰洛特之间的关系，任何人都知道，巴勒鲁斯对霍华德的器重，大家也是有目共睹的。再说了，霍华德的这计划虽然笨了点，但其他人也没有比它更好的法子了。
但是却偏偏有一个少校军官对此不屑一顾，闭着眼、懒洋洋的坐在那里，一语未发。在大伙儿都在热火朝天的时候，他的样子就显得有些突兀了，巴勒鲁斯不禁微微皱了皱眉头。
他的这个表情，让坐在一边的塔布阿埃星系守备军司令查尔斯．哈蒙见了，心里不由咯登了一下。为什么？因为这位少校不是别人，正是他的儿子，里查得．哈蒙。
老子在那边急的吹胡子瞪眼的，可儿子仍旧是一副老神在在的样子，气的查尔斯恨不得站起来踹他两脚。
这时，巴勒鲁斯说话了：“各位静一下。”
巴勒鲁斯手下将军以上级别的就有十几个，上校过百人，区区一个地方守备军的少校，他又怎么认得呢？
他只好指着里查得说道：“这位少校先生一直没说话，不知你对这个计划有什么看法？”
里查得一惊，会议室突然一静，又见所有目光都朝向自己，这才慌忙站了起来：“司令官阁下，我认为霍华德上校的计划……很、很好，下官没什么意见。”
听儿子这么一说，查尔斯才算是放下了心，眼睛、鼻子、嘴都快让他挤酸了，还好这小子总算及时打住了。查尔斯对自己这个儿子可谓是又爱又恨啊！
里查得从小就聪明，特别是在军事上的天分，让查尔斯都自叹不如。
爷俩自从小里查得入学以后，便时常在家里的电子沙盘上推演那些经典战例，到里查得上中学时，老查尔斯便再也不是儿子的对手了。但是里查得却也得了那些少年天才们的通病──自大。也就是任何事都自以为是，没人能让他看得上眼。
就这个毛病，在帝国皇家军官学院上学时，让里查得不知道得罪了多少同学、教授，若不是有他这个老子罩着，这小子还只不定在哪开矿呢！（帝国那些没门路、没本事的军人，一般都会派到后勤部队去采矿。）可老查尔斯的心才放下，便又被巴勒鲁斯给拍起来了。
“啪”的一下，巴勒鲁斯的火就上来了：“大胆，我这是军前会议，你没什么好建议也就罢了，可你竟敢在军议上打瞌睡，还脸露不屑之色。你这种无知之徒，我要来何用？！你叫什么名字？那个舰队的？”
“报告司令官阁下，我是里查得．哈蒙，隶属塔布阿埃星系守备军第一三六集团军参谋部，少校参谋。”
“里查得．哈蒙？说，你刚刚那个样子是做给谁看的？”
巴勒鲁斯的一顿训斥，可把老查尔斯给吓坏了，藐视军议，这个罪名足够把里查得送上军事法庭了。但巴勒鲁斯的训斥也把里查得的脾气给赶出来了。
“司令官阁下，霍华德上校的计划是不错，但是这个计划中有两大漏洞。第一，对于饱和性齐射的效果，下官不敢否认，但是这需要多少时间才能达到消灭罗克马丁舰队的目的呢？不要忘了，敌方现在正在建造空间通道，根据情报显示，最多还有二十五至三十天，通道便会打通。在这段时间内，我方能完成计划吗？通道一旦建成，敌方援军一到，我们又如何应对呢？”
里查得也是豁出去了，反正都是免不了要倒霉了，还不如痛痛快快的说出来：“第二，罗克马丁现在所依仗的就是阵中的空间通道，不要疑神疑鬼的了，那里肯定是罗克马丁舰队原本打算用来逃走的空间通道。可如今他却成了阻击我方进攻的利器，这一招确实是很绝，以往也没人能想到空间通道可以这样使用。而霍华德上校的计划却没有对此做出任何有效的方案，孰不知这里才是我们此战的关键所在，只要能把这条通道掐死，那罗克马丁舰队还能有什么作为？”
“咦？”里查得的话把将军们说的一愣，他的话虽不多，但是基本上把霍华德的计划推翻了。
“完了、完了，这兔崽子。”老查尔斯急的差点晕过去。
这两个问题，霍华德不是没有考虑过，可他却一直没有找到更合适的应对方法。这会儿见里查得像是胸有成竹的样子，心中一喜，忙问道：“里查得少校对此有什么办法吗？”
霍华德的态度让里查得大感意外，他没想到大名鼎鼎的霍华德会这么谦虚，不由得不好意思起来，破天荒的以谦虚的口吻答道：“有，用机雷。”
“什么？机雷？！”里查得的回答令众人比听到霍华德的笨办法时更感意外──机雷？这种对付小型战舰还显的力不从心的东西，用到太空母舰上，还不够给人家抓痒呢！
“不错，是机雷。”里查得信心十足的肯定道：“建设难，破坏却容易多了。我们可以在进攻时，把布雷舰部署在主突舰队中间，当对方把口子张开后，便由布雷舰迅速的在通道口部署大量的太空机雷。这样，当对方打开通道后，这些机雷便会被吸进去，那么多机雷在通道中爆炸，哼哼！”
“这人是个天才。”这是巴勒鲁斯听完后的第一个反应。
里查得的计划比霍华德的更加异想天开，也比霍华德的计划更实用、可行。谁能想到，一个小小的，毫不起眼的太空机雷，竟能起到如此重要的作用呢！通道一旦销毁，那罗克马丁舰队还不是任人宰割了！
“哈哈！好、好！自古英雄出少年，哈哈！查尔斯将军，你也别再愁眉苦脸的了，这位里查得少校是令公子吧？好，从今天起，里查得少校升为中校，转入直属舰队。”
～第五章～
仙女星系，帕尼斯特星。
突然之间从地下冒出了一个大哥，本来我还以为没事了呢！岂知这麻烦才刚刚开始。
“特雷，你磨蹭什么呢？我家公子正等着呢！”一个打扮的花里胡哨的家伙，从后边趾高气扬的走了过来，一脸的不耐烦说道，一看就是个狗仗人势的东西。
特雷正在和维维安说笑，闻言大怒，抬脚就把那小子踢出去了：“他娘的，特雷也是你这狗东西能叫的，我踢死你。”
正要上去再打呢！却听后面又有人阴阳怪气的说道：“不错，这狗奴才是该打。特雷兄，我这儿先谢谢你了，你要不解气，干脆连兄弟一起揍。”
特雷又是一脚，把那小子踢出去老远，骂道：“他娘的，以后嘴巴放乖点，你以为你是什么东西呀？”那阴阳怪气的人听了一皱眉头，脸上仍旧奸笑道：“特雷兄，火气那么大干嘛！当心气坏了身体。对了，来之前，伯父交待你的事，跟维维安说了吗？”
维维安显然是认识这人，却也很讨厌他。可是圣女所受的教育又不允许她对世人有厌恶之心，是以习惯性的用神殿标准式的礼节施礼问候道：“愿神与您同在。您好，龙尼．戴维森殿下。”
“妳好，尊贵的维维安圣女。”龙尼回答维维安时，刹时就变了一副嘴脸，像只闻到腥味的猫。
“大哥，父王交待了什么事情？”
“这个，”特雷支吾道：“妹子，父王是有些话要大哥转告妳，我们还是到妳那里说吧！这里不太方便。”说罢看了看四周。
“好吧！”维维安略微思索了一下，转身对我说道：“赵先生，很抱歉，我要失陪一会儿了，晚上见。”
从今天晚上开始，神殿每晚都会举行盛大的宴会。主要是为了招待前来观礼的达官贵人们，一方面神殿可以借此与显贵们增近友谊。当然了，另一方面也是为了那些前来追求圣女的王子、少爷们提供点方便，让他们有机会与圣女们先接触一下，其实这才是宴会的主要目的。
像同盟这样横跨几个河系，拥有近千个星系集团的巨型组织，在架构与管理上已经与我们地球上的国家完全不同了。国家这个概念对于同盟来说，已经不合时宜了。
第五星际同盟是由各星系集团组成的一个松散型的政治集团，是一个类似于联合国，但又比联合国的职能作用要大一些的政体。
同盟本身拥有一支强大的军队，这些军队直属同盟议会领导，主要任务是保障同盟不受外来侵犯，以及在必要的时候维持同盟内的和平。
之所以说是在必要时，是因为同盟的军队虽然强大，但还不足以绝对的控制同盟内的各集团。实际上，同盟内的各集团间也会时有磨擦，这里包括种族、利益、生存空间等等所引发的矛盾，有时甚至会发生局部战争。
但是这种磨擦若不足以威胁到同盟的安危，同盟是不会插手的，最多也就是派人进行斡旋。不过，当这种磨擦一旦对同盟架构造成威胁时，那就另当别论了。
同盟所属的星系集团，就有点类似于国家的味道了。但各集团又是由许多星系组成的，各集团的政治体制大至上可以分为两类，即民主共和制和帝制这两类。无论是民主共和制的议会，还是帝制的议院，都拥有足以绝对控制各星系的军事力量。
当然了，各星系也各自拥军事力量，这对于集团的管治也是一种抗衡，虽然它不像集团于同盟间的抗衡力量那么大，但多少对集团也是一种制约。
再往下到了星系这一级，就与传统意义上的国家政体没什么区别了。星系本身大都来源于同一种族，这就跟地球人在外星人眼里是同一个种族一样。
随着区域的扩大，当地球人加入到星际大家庭中之后，什么白人、黑人、黄种人，什么中国、美国、俄罗斯的，都是一个称呼──地球人或是太阳人。
在这样的一个松散型的政治体系中，各集团、各星系间唯一共有的一件东西，便是宗教信仰了。由此可见，范爱特神殿对于同盟的重要性了。
当我和打扮了足有三个小时的吴宗奇一起来到宴会上的时候，晚宴的规模、级别以及其奢华的程度，则完全把这一重要性体现的淋漓尽致了。
一个足球场那么大的宴会厅里，人头涌动，人山人海，与东方饭店的大厅比起来，这里更像是一个智慧生命的博览会。各种千奇百怪的智慧生命，在这里可谓是应有尽有。
“赵先生、吴先生好。”
萨卜拉充满活力的声音传来，她是个塔西族的美少女，开朗、活泼、还热情，与维维安同岁，也是维维安在神学院的同学兼室友。塔西族是同盟中最古老的种族之一，塔西星团在同盟中的十大集团中排名第五，尤其是在军事实力上，塔西�