果然，他金榜题名之后，便有几家显贵上门提亲，只可惜当今圣上唯一适龄的公主被指婚给了那一科的状元郎，而几家当权显贵要么没有女儿，要么就是订了婚的，只有宰相王伦的孙女尚未许人，却被探花郎求娶了去。
好在忠勇侯府虽然不算炙手可热，可也是豪门望族，根基极深的，董尚书毫不犹豫地就应了这门亲事。
姜夫人是个好女子，可惜，她没能生出儿子，这是董尚书至大的遗憾，他原本的打算是，让姜夫人所生的嫡长子继承董府家业，并配一门显赫的亲事，以他在朝中的威望和忠勇侯府的贵族血统，嫡长子要娶亲，什么样的权贵结不到呢！
可偏偏姜夫人生了女儿，并且再也不能生了。
于是，女儿湘如就成了董府结贵亲的最大的筹码，至于何夫人所生的那三个孩子，虽说也顶着正室所生的名头，可到底是姨娘扶正，何夫人又是那般微贱的丫头出身，朝中那起权贵，瞧不瞧得上眼，是可想而知的。
“大人！那陆家大公子人是极好的，读书极聪明，为人也通透，纨绔子弟的习气，他居然一样不沾，这样好的哥儿，京中是很少见的了！”管家道。
董尚书皱了皱眉：“他便是如此十全十美，毫无瑕疵？
管家忙道：这个，奴才也早就想到了，人哪有这样十全的呢！终究是要有些许毛病的，若说一点毛病没有，那就是人家哄我的了！
“那你可探查到他的什么毛病？”
“有！那就是陆家大公子从不近女色，陆夫人在他房中放的几个通房丫头，他竟然是一个不沾，还说以后都要放出去的。”
董尚书一怔：“他莫非酷好男风？”
“绝对没有！只是专心读书，不喜被女色分心而已”
董尚书笑道：“这哪里是毛病呢！这才是男儿本色啊！”
管家道“除了这一点，还有性子比较飞扬跳脱，缺了点实诚稳重。”
董尚书微微点了点头：“前儿下朝时，陆大人还特意跟我提到了这事，说两个孩子都不小了，今年春闱之后，就要托人来订迎娶的日子——也罢！也是时候了。”
管家连连点头称是。
董尚书凝视着缓缓跳动的烛火，出了一会神，又轻声道：“湘儿那孩子，性子似她的母亲，也是个明白事理的，嫁到陆府，我还是放心的。”
管家笑道：“大小姐的性子柔顺安静，最似夫人，府中下人无不交口称赞，大人尽可放心。
“这些年，也着实的委屈她了，但愿她母亲地下有知，不要怪我！”想起过世的姜夫人，董尚书的眼神有些黯然了。
“大人此言差矣！夫人地下有知，必会明白大人的一番苦心，只会打心底觉得欣慰，又怎么会怪大人呢！”
董尚书轻轻叹了口气：“谁叫她命薄，生不出儿子来的呢！”
管家下意识地拿眼瞅了瞅门外，见四下里无人，便凑近了董尚书低声道：“要让大小姐嫁过去之后过得舒心，大人恐怕还得费一番周折。”
董尚书有些不解地望着管家。
管家轻声道：“大人忘了，没有十里红妆，在陆家那般权贵人家里，新妇如何抬得起头来？”
“你这一说！倒真的提醒我了！”董尚书一惊，以手扶额道。
“此事，先得经过夫人同意才好！”管家一边说，一边瞧着董尚书面色。
董尚书哼了一声：“这个家，还轮不到她做主！”
正说话间，便有一个小丫头提了一个朱漆描金的食盒走进书房，对董尚书道：“老太太吩咐厨房做了银耳莲子汤，让奴婢给大人送过来。”
董尚书点了点头，突然问那小丫头：“老太太此刻在房中做什么呢？”
“老太太刚用过晚膳，正逗鹦鹉玩呢！
董尚书微微一笑：“夫人没陪她闲话家常吗？”
那丫头摇了摇头。
董尚书便摆手道：“你下去罢！跟老太太说，我即刻就到她房中叙话。”
唐太君听了丫头的回话，便扭头对身畔一个婆子说：这倒是新鲜呢！他平日里除了每日早上过来给我请个安之外，哪里还能见他的影子，今日是怎么了？
那婆子忙笑道：“咱们家大人平日里忙于政务，今日许是空闲了，陪您闲话家常也是有的。”
唐太君哼了一声：“陪我闲话家常，那可是很久以前的事情啦！自从那姓姜的进门，就再也没有过了！”
那婆子一时不知道该如何接口，只是陪笑。
不一刻董尚书就倒了，唐太君刚才虽然埋怨儿子，可眼见他来了，却忙叫丫头去沏他最爱喝的老君眉来；又问：“最近厨房里换了厨子。做出来的食物偏软偏烂，你们年轻人可吃得惯吗？”
“母亲忘记了，儿子也已经年过而立，早已经是中年人了，这不，连湘丫头都快要出嫁了呢！”董尚书开门见山，一句话就把话题扯到了长女身上。
“是啊！湘丫头过了新年正好十六岁了！女孩儿家这岁数，是到了山梁上啦。”
“儿子正是为此事而来，想跟母亲商量一番，前儿陆家老爷已经在催了。”
“就知道你是无事不登三宝殿！”唐太君语气中透着明显的不快：“说吧！你心里是怎么个打算？”
董尚书顿了顿，方道：“陆家那般显赫的人家，湘儿的嫁妆，须得拿得出手才是。”
唐太君的嘴角牵动了一下：“给她几百亩田地，再配三两家铺子，我看也就可以了，前儿永宁侯家嫁女，不也就这么多的陪嫁吗！”
“母亲！永宁侯家前日出嫁的可是庶女，嫁的人家也不过是个没有爵位的三品官员。”
唐太君语气中开始露出不快：“钊儿，你口口声声庶女庶女的，那玉儿黛儿在你心目中，也就是庶女吧！”
“母亲这话从何说起呢！银莲不是早就扶正了吗？她们当然是我的嫡女了！”
唐太君从丫头手中接过一手炉，一边剔炉中的灰，一边气定神闲地问：“那么，以后玉丫头和黛丫头出嫁，你也都陪得跟湘丫头一样么？
董钊一时语塞，对母亲的吝啬和刻意偏袒打心里升起不满来，再想起姜夫人，心中更是凄楚，便咬了咬咬答道：“不一样的，她们的娘当初进我董家时，陪嫁是天壤之别！”
唐太君果然大怒起来：“你如此瞧不起银莲母女，不就是为她们出身卑贱吗？你干脆连娘也瞧不起算了！娘也是小户人家之女，你外公也只不过是个打铁的！
“儿子不敢，母亲息怒，听儿给你详细解释。“董钊上前几步，缓缓跪下：“母亲，陆家如今正是得势时，咱们董家以后要依仗他们的地方极多，湘儿嫁过去，又是嫡长孙媳妇，她以后也要掌权的，此其一。”
顿了顿，见母亲不说话了，董钊又道：“湘儿的母亲，过门时陪嫁颇丰，这些产业，当日她娘过世时，忠勇侯府就来人说过，所有陪嫁以后都要跟着湘儿走的。咱们这样人家，岂能不信守诺言？”
“这——”唐太君皱眉犹豫了一下，随后便道：“当日来说这话的舅爷已经过世了，忠勇侯府现在没什么人啦！”
“娘！”董钊沉痛地喊了一声：“湘儿她娘当日受的委屈难道还少了吗？生男生女，也不是由她自己说了算的！银莲那般欺负她，儿子看在娘的份上，都没有说话，湘儿可是她留下的唯一骨血呀！”
唐太君冷笑：“你是在怪我这个做娘的，虐待媳妇吗？”
董钊也不答话，只是叩头：“求娘成全儿子的一番夫妻之义，求娘成全儿子对自己骨肉的一番疼爱之情。”
唐太君见儿子如此坚持，心中虽然暴怒，却也无可奈何，只得冷笑道：“罢了！老来从子！你爱怎么办便怎么办吧！此事，我是不管的了！”
董钊低声道：“谢娘成全，儿子不敢扰了娘的清休，这便告退。”
5
5、巧遇 。。。
二月，本是个春寒料峭的月份，可偏偏今日阳光耀目，空气中到处都是暖意。
董钊一大早就打发人对湘如说，今日是她祖母唐太君的生辰，她该去凉山寺进香，为祖母祈福。
湘如有些意外，往年祖母生辰，都是何夫人领着两个妹妹去庙里进香，为何今日父亲却非要自己去呢？
疑惑归疑惑，父亲的话却是一定要遵从的，昨晚起，房中的几个丫头就忙着收拾出门的衣服和一应物品，清早起来，厨房又送来了香粳米粥和腊肉小包子，她只吃了半个包子就搁下了。
咏琴进来回到：“小厮们已经在二门外备好了马车，姑娘可以启程了。”
湘如来到二门外，只见一辆崭新的四轮马车停在那里，帷幕全部以绿绸制成，赶车的小厮掀起门帘，垂着头，不敢多瞧她一眼，她上了马车，咏琴和诗意也随后上去。
凉山寺是京城第一大寺，香火极为鼎盛，几乎所有的豪门望族的家眷都爱去那里烧香还愿，所以通往那里的道路修的十分宽阔平坦。
马车毫不颠簸地缓缓行驶着，湘如因为从来没有到过这一带，就是不是掀起轿帘观看道路两旁的风景。
春天还没有降临，路边的草木依旧一派凋零景象，因为地处京郊，人烟颇为稠密，每隔里许，就有村落人家茶舍饭馆可见。
湘如眯起眼睛，正在眺望路边村落后的梅林，马车突然停住了。
咏琴急忙跳下车来问那小厮：“小石头，怎么不走啦？”
小石头尚未答话，湘如就探出头来，看见前面围着一圈人，挡住了马车的去路。
咏琴心中好奇，就拨开人群去瞧。
原来是两个村妇在那里为争一团蚕丝而吵闹不休，其中一个是磨铁卖针的，连头发上都沾着亮晶晶的铁屑，另一个则是熬糖卖糖的，一件青布衣衫上满是斑斑点点的糖渍。
只听那卖糖的妇人大声对众人道：“我走街串巷卖山芋糖，听说这条路通往凉山寺，繁华热闹，便来着里招揽生意，随身带的蚕丝却被这女人诬赖成是她的，还要动手来抢，这与强盗有甚么分别？还请诸位来评评这个理！”
“这还有没有天理了！我刚弯进这小饭馆，到王大嫂家讨了碗水喝，只把蚕丝放在王大嫂家门前的石碾上，被你捡了去，就说成是你的了！你分明是个贼！”那卖针的妇人也不甘示弱。
那卖糖的妇人冷笑道：“随你怎么狡辩！总之我的东西，你休想拿走！”
卖针的妇人对众人说：“我老吴在这条道上几个村子里卖针卖了十几年，诸位可曾听说过我偷拿过别人家一草一纸？”
人群中一个壮汉叫道：“吴嫂子！你是个规矩人大家都晓得！可如今这事，你们都无凭无据的，叫我们向着谁好呢！”众人纷纷附和。
两个妇人怒目相对，眼看就要厮打起来。
湘如坐在马车里，将这场争执听了个清清楚楚，她眼珠转了几转，突然想起以前读高中时，语文老师在古文课上讲的一个清官断案如神的故事，便灵机一动，招手叫道：咏琴，你过来！
咏琴回到马车边，湘如在她耳边嘀咕了几句，咏琴听了，连连点头。
围观的众人此时正准备拉架，却听见一个清脆的声音说：“都给我住手！”
大家仔细一看，只见说话的是一个十五六岁亭亭玉立的闺女，月白对襟袄，翠蓝缎子裙，一双眼睛清澈有神，看打扮，应该是大户人家的使女。
咏琴来到两个妇人面前笑道：“一大早就听见二位在我家姑娘的轿子前面吵闹不休，害的我家姑娘的轿子都过不去。”
那老吴忙道：“姑娘！都是我这老货不好，拦住了你家姑娘的道儿，只是这人实在可恨！”
那卖糖的妇人见老吴如此说她，正要出口嚷嚷，咏琴却道：“罢了！今日之事，我家小姐若不出来调停，料你们吵到天黑也吵不出个所以然来！
人群中一个老妪道：“你家小姐？此事，她却又如何调停？”
咏琴微微一笑：“我家小姐却有个办法，能断出这团蚕丝到底是谁的？”
两个妇人急忙问：“什么办法？”
咏琴对小石头道：“石头！劳烦借你的马鞭一用，我要亲自拷问那丝团，要它自己告诉大家，到底谁才是它的主人！”
众人听了，越发不解，难道丝团还会开口说话不成？
只见咏琴将那团蚕丝绑在路边的一棵柳树桩上，然后从小石头手中接过马鞭，便开始用马鞭不停地抽打蚕丝。
几十鞭子下去，地上居然落下了不少铁屑，咏琴停下手，对众人说：“你们过来看！丝团说话了！”
大家忙纷纷去看，咏琴从地下拈起一点铁屑，来到两个妇人面前，对那卖糖的妇人伸手去：“大婶！你们家的丝上怎么会有这许多铁屑？”
众人这才恍然大悟，纷纷竖起大拇指，夸赞咏琴聪明。
咏琴得意地一笑：“这是我家小姐的主意！凭我，可想不出来。
那卖糖的妇人登时羞得无地自容，满面充血，挑起糖担子低头急匆匆地走了。
卖针的老吴则欢天喜地地收起蚕丝，一边合起双掌直念阿弥陀佛，你家小姐如此伶俐，将来定能找个好婆家，一世幸福美满。
路上的人这才纷纷散去，咏琴转身正要回马车，就听见身后有人叫：“这位姐姐且慢！”
，此时咏琴才注意到，对面还有一顶蓝呢轿子，看样子是早起上完香后往回赶的。轿子前站着一个丫头，正满面含笑地望着自己。
咏琴问：“姐姐叫我有事？
那丫头上前几步：“敢问一下，你家小姐是否是到凉山寺上香的？”
咏琴点了点头，那丫头又说：巧得很，咱们家夫人来京城客居时间不长，正想到闻名天下的凉山寺游览一番，不知贵府小姐可否愿意给咱们带个路，结个伴呢？
湘如从车里探出头来，见那丫头干净俏丽，衣着不俗，心想，这一家肯定是大有来头的人家，倒是要见识见识，便招手叫咏琴：“既然这位夫人远道而来，咱们理应给人家引一引路的。
那丫头见湘如答应了，便喜道：我叫露珠，多谢姐姐了！
两辆马车一前一后，不到一炷香的功夫就驶到了凉山寺。
湘如下了马车，就静静地立在大门一侧，等着蓝呢马车中那位神秘的夫人。
那个叫露珠的丫环跳下马车后，就从轿中扶出了一位衣着精美华丽的妇人出来。
湘如仔细向那位夫人瞧去，只见她年纪大约五十开外，肤色白皙，面相雍容，那一脸怡然的微笑让人觉得可亲可敬。
湘如上前施了一礼：“这位伯母，敢是第一次上京吗？”
那夫人忙伸手扶起了她：“不敢当！我上京几次了，不过这凉山寺可是第一次来，否则也不用姑娘带路了。
“我也是第一次来这寺院呢！听说这里的萨提树已经有千年寿命了，来此的人不可不看。”湘如答。
“看来，还是京城的大家闺秀幽娴贞静，不像咱�