年轻人开始记笔记。培玛先生继续说：“如果我们要学会爱，就要先学会如何沟通。这也是我以前很不擅长的事。我把问题留在自己的心里，也很少把感觉说出来分享。遇到中国老人之后，我决定告诉太太我爱她。我早就想不起来，上一次是什么时候对她说出这三个字的。我试了好几次，结果，因为某些原因，我就是说不出口。最后，我做了一个深呼吸，把那三个字很快地吐出来。我太太很惊讶地看着我。事实上，她被吓到了，她几乎不敢相信自己的耳朵，又问我刚刚说什么；这一次就简单一点了，我又说了一次“我爱你’，泪水突然涌上她的双眼，她抱着我说：‘我也爱你！亲爱的！’
这种感觉真好！虽然那时已经很晚了，可是我还是决定打电话到学院去给我住校的儿子，告诉他我爱他。我想，从他长大以后我就没有再跟他说过这三个字了。他接起电话的时候，我说：‘赛门，我只是打电话来告诉你我爱你，我想现在是应该让你知道的时候了。’电话那头安静了一会儿，然后他说：‘爸，你喝酒了吗，你知道我这里几点了吗？’我忘了他那边的时间，比我这里快两个钟头。我说：‘对不起把你吵醒了，儿子！我是很认真的，只是想让你知道我爱你。’然后我儿子说：‘我知道啊！老爹！不过听你这么说还是满好的，嗯！顺便告诉你，我也爱你！现在我可以去睡觉了吗？’
有些人会觉得，光凭‘我爱你’三个字哪能改变什么，这太可笑了。可是他们显然没有试过。”
年轻人深吸一口气，他就是这种人。他就是对他母亲也说不出这三个字，更别说他的朋友了。
“如果我们不能表达。沟通我们的情感，”培玛先生继续说：“我们就无法接受或付出爱。我越想就越觉得沟通是多么重要！我仔细回想自己过去的行为，发现我不只从来没对别人说过我爱他们，我还很少恭维别人，或告诉他们我有多么感谢他们。我太太帮我洗衣服、熨衣服超过二十年了，而我从来没有谢谢她。
然后你知道吗，发生了一件奇异的事：当我一旦开始对我太太，及其他身边的人们表达我的情感，告诉他们我有多关心他们、感谢他们，他们对我的举动也改变了。他们也开始告诉我，他们非常爱我，非常珍惜我。而且，当我开始开放地、真诚地沟通，我跟人们的各种关系竟都开始有了进展。”
“你先前提到说，你从不会跟人分享问题，只是埋藏在自己的心里，”年轻人说：“这点很重要吗？”
“是的。我很高兴你提醒我。爱，表示分享和沟通。但是，这不只限定于你对某人的感觉而已，还包括你的希望、恐惧和难题。如果你把所有的想法都锁在内心里，你自己不但会因而心胸狭窄和沮丧，那些跟你亲近的朋友们也无法适时地给予你帮助、同情或支持。”
年轻人想起中国老人说过的话，“每一个问题都会带来一份礼物，那会使你的人生丰盈起来。”威廉太太也说过同样的话。也许，这其中真有那么点真实性存在，他想。
“在我心里，这点是无庸置疑的。”塔玛先生继续说：“就是如果人们要体验爱，或增进他们的关系，他们就必须学会沟通。人们必须通过感激才能感受到爱。我最重要的发现是，爱不是固定不变的东西。人们通常以为当你爱某人，事情就结束了，他们就会从此过着幸福快乐的日子。然而事实却是，爱像一株植物，它不是成长、开花结果，就是凋零、死去。全视我们如何对待它而定。沟通就像水，没有了它，植物是活不成的。”
年轻人望着远方，想着，从前他总是怕得要死，从来不敢告诉别人他的爱和关怀。
“我了解了。”年轻人收回视线，转头看着培玛先生说：“可是，你是怎么学习沟通的，尤其是如果你并不擅长这个技巧。”
“对！我自己从来都不是个善于沟通的人，这也是为什么沟通的力量对我的帮助那么大。”培玛先生说：“可是我跟你保证，每个人都可以学会沟通的技巧。你只需要克服自己的恐惧。有些人怕自己会因此而显得傻气，或担心别人会拒绝他们。我所得到的一个最好的建议就是，经常在心里放一个问题——‘如果你将要死去了，而你可以打一通电话，你会希望打给谁，你会说什么？……·还有，你还在等什么？’
你只要记得，每次你看见某人，那次都有可能是最后一次。所以，当你还可以的时候，告诉他们你想说的话。生命中最悲惨的痛苦就是，没有在他们还活着的时候，说出你对他们的感想是什么，说出他们对你有多么重要。
而我们必须靠沟通，来预防问题在一段关系里面产生。事实上，关系会产生问题，经常是由于一方或双方无法说出他们的想法和感觉，结果就是，气愤和怨恨被建筑起来，直到某一方的脾气爆发出来。如果我们学着去沟通，委屈可以在还不严重的时候，就被处理掉了。这意思也就是，对我们所爱的人表达我们自己，并且能够聆听别人告诉我们的有关他们的感觉。人们经常是听而不闻的，我们听着别人说话，可是并没有真正听懂或听进去。
并且，如果我们不沟通我们的感觉，我们就无法建立一段关系。我的意思是，如果你不约一个女孩子出来，你怎么跟她约会呢？是不是？”
年轻人点点头，转头望着别处。他想着，他因为害怕沟通，而让多少机会平白消失掉。
“你还好吗？”一阵沉默之后，培玛先生看见年轻人茫茫然望着空无一人的对街。
年轻人回过神来，回答道：“是！我很好。我只是在思考。”
“你知道，”培玛先生说：“当我们会开放地、真诚地沟通，分享彼此的经验和感觉，人生是会改变的。就像有个人迷失在森林里的故事。”
“那是什么故事？”年轻人问。
“那个故事是说，有一个人迷失在森林里，虽然他试过好多条路，每次都希望能走出森林，可是每次他都回到原处。那儿还有许多路径等着他去试，可是他又累又饿，所以就坐在地上思索着，下一步该尝试哪一条。就在他想着的时候，他看到另外一个旅人走向他，他对着逐渐走近的旅人喊道：‘你可以帮我忙吗？我迷路了。’那个旅人看起来像是松了一口气，他说：‘我也迷路了。’所以他们就把自己的经验和彼此分享，情况就越来越清楚了，他们都各自尝试了不同的路，所以互相帮忙使对方不需再重复错误的道路。他们谈一谈就笑了起来，忘了疲累也忘了饥饿，然后两人一起走出森林。
人生就像一座森林，我们总会迷失或疑虑，而如果我们能够分享彼此的经验和感觉，我们就会觉得人生旅程没有那么糟，有时我们还能找到更好的道路，更好的方式。”
傍晚，年轻人读着今天所做的笔记。
爱的第七个秘密——沟通的力量
当我们学会了开放而真诚的沟通，人生便因此改变了。
爱某个人就是去跟他沟通。
让你所爱的人知道你爱他们，你感激他们。永远不要害怕说出这三个奇妙的字眼：我爱你！
永远不要放弃任何一个赞美他人的机会。
永远对你爱的人留下爱的语言那可能是你最后一次看他们。
如果你将要死去了，而你可以打一个电话，你会希望打给谁？你会说什么？……还有，你还在等什么？
承诺的力量
隔了几天，年轻人和第八个人安排了会面。史丹利·康伦是一所学校的教务长，那所学校位于城里最混乱的地区，犯罪率和失业率都严重偏高，这个区域的建筑陈旧破烂，商店铁窗深锁，人行道布满垃圾。年轻人根本不会选择在这种区域工作或居住。然而，当他来到这所学校，走进校门的时候，他相当意外地发现自己仿佛进到另一个世界。步道两旁的草坪修剪得干净整洁，鲜丽的花圃也随处可见，和周围的破败环境截然不同。
年轻人被带入康伦先生的办公室。康伦先生是个高大壮硕的人，戴着一副细框眼镜，这使他的双眼在脸上显得更小。他双颊红润地欢迎年轻人的到达。
“这里好找吗？”他说。
“很好找，没问题。”年轻人说。
“请坐！”康伦先生说：“那么，你是什么时候认识中国老人的？”
“几个礼拜之前。”年轻人说道：“他到底是谁啊？”
“我真的不知道他到底是谁，从哪里来，我只知道如果没有他，我不会是今天这个样子。”
“为什么？”年轻人充满好奇地问。
“我遇到中国老人至今已经超过二十年了。”康伦先生解释遭：“那是在圣诞节之前的某一天，我正坐在办公室里值班，一面做着自己的事情，一面喝一点小酒。然后不知什么时候中国老人已经坐在我旁边的椅子上了，我请他喝一杯酒，可是他礼貌地拒绝了。
我们开始聊天，没过多久，我就把所有心事都掏心掏肺地告诉了他。我的人生失去了方向。老实说那时我才三十多岁，可是已经被工作和人际关系搞得茫茫然，生活毫无目的、随波逐流。那个时候就听他提到爱的秘密，我当时把他说的当作笑话一样看待。事实上，我以为那个中国老人是我自己做梦编出来的。可是第二天，当我把手伸进前一天所穿着的外套口袋时，我发现了一张小纸条，上面写着十个人名和电话号码。”
年轻人微笑起来。这段俨然成为一个家族故事了。
“不用说，每个人的好奇心这时都会被激起。我想多知道一些有关中国老人的事，所以我跟名单上所有的人都联系了。就是在那个机缘下，我学到了爱的秘密。回顾过去，我可以清楚地看见那些爱的秘密是如何影响着我，它们改变了我的态度和生活的心态。我以不同的眼光看我自己和其他的人，这个世界好像从灰白变成了彩色。”
年轻人拿出笔记本来，在康伦先生说着故事的时候，开始记些笔记。
“不过，其中有一个秘密对那时的我帮助特别大，”康伦先生说：“那就是‘承诺的力量’！人们都以为爱就是一些浪漫故事和虚无的激情。但是我告诉你，爱不只这样，爱还包含更多，它是有关承诺的。”
“你能解释给我听吗？”年轻人抬起头要求。
“当然可以！事实上这很简单。如果你真的想经验源源不绝的爱；如果你想爱人和被爱；如果你真的很渴望持久的爱的关系；你就要对爱承诺。我发现我以前为什么不能有持久的爱，其中一个重要的原因就是，我害怕承诺。”
“为什么？”年轻人问。
“一个字：怕！”
这个字年轻人在过去几个礼拜已经听了好多次了，“害怕是爱的最大障碍”，而大多数爱的秘密都似乎在教你克服害怕：害怕被拒绝；害怕愚蠢；害怕失落。
“我想这是我从小就抗拒的东西。”康伦先生解释说：
“我父母在我十岁的时候就离婚了，我亲眼见到分离的痛苦。我从来不知道什么是安定、安全的家庭。我想这一定是造成我不能对任何事物承诺的原因，包括工作上、或人际关系上。
我不知道当我不能对自己承诺一段关系的时候，我就永远无法创造持久的爱。当你真的深爱某人时，你应对他们和这段关系作出承诺。你确定你永在他们身旁，你把他们的重要性放在其他人或其他事之上。
我相信，如果我们想要得到任何事物，特别是爱，就必须想办法去克服恐惧，并且，愿意对那些我们所爱的人承诺自己。”康伦先生继续说着：“缺乏承诺是一个普遍的问题。当然，如果你在过去曾经被拒绝、感到愚蠢或痛苦，你很自然地会避免再重蹈覆辙。
这就是为什么有人在被伤害之后，潜意识里坚决不让自己和别人太亲近。他们不准备再承受分离或失落的痛苦，他们对痛苦的恐惧远大于对爱的渴望。所以他们活在灰色的、无爱的世界里，宁愿生命没有爱的欢愉，也不愿生命中出现失落的痛苦。最后，他们卸去了自己的感情和选择，虽然知道可以拥有爱，却害怕失去爱时的苦痛，终至绝望地活在世界上。”
“他们的确有自己的顾虑，不是吗？”年轻人说。
“不尽然。这就好像小孩子说，我不要圣诞礼物，因为我怕有一天会失去它们。就个人的角度来说，我认为人们对承诺的无能为力，基本上是他们的关系之所以出现问题的症结所在。”
“怎么说呢？”年轻人问道。
“每一段关系都有高潮、低潮，顺利或不顺利的时候，对不对？”
年轻人点头同意。
“一段关系不论碰到多么棘手的问题，只有承诺可以让这殷关系存活下来。举例来说，如果一对伴侣有了什么不愉快，其中一方就放话说要结束关系，迟早，这关系就会真的结束了。因为，他们把这关系当成牺牲品，他们看待这件事的态度不够慎重，他们不觉得爱需要有优先权。
一段关系要成功，必须双方都把它放在重要的位置：比他们的事业或财务更重要；比他们的车子或衣服更重要。简单他说，分手绝对不被考虑在内。不管争吵有多严重，谁都不能威胁要结束关系。一旦有分手的念头，再微弱的念头，都会带来大问题。
当你对某事付出承诺：工作也好，一段关系也好、甚至一个足球队，什么都行。承诺意义就是，不论事情变得多困难，绝对不选择放弃。有时候我们只是没有作出承诺，所以我们就很容易放弃。
每个人都要爱和被爱的关系，但真正的问题是：‘你对爱有多少承诺？你对自己有多少承诺，’”
“这话是什么意思？”年轻人迷惑地问道。
“好，让我这么说吧！你是不是对自己有足够的承诺，要去面临被拒绝或失败的恐惧，并且，你愿意为创造爱而做任何事？因为，如果你想经验爱的关系，除了这么做没别的方法。所以，当你要决定某段关系是不是对的，你可以简单地这么问巨己：‘我对这个人和这段关系有无承诺？’
承诺是生活里最基本的元素，毕竟，一个慈