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我被他裹得似个皮球，他却瞅着我直笑。
我道：“若是叫皇上瞧见我这个模样，准要嘉奖你个护嫂有功。”
他满脸的笑却瞬时凝固了。
我亦有些懊恼，只得又补一句：“当然，你我知交一场，你对我这样好，也是应当。”
他“恩”了一声，这才恢复些欢悦的模样，“我听闻此地盛产田黄，今日便带你去瞧一瞧。”
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刘义真在民间传闻中向来是个逍遥王爷，工于书画不说，还喜与鸿儒商贾交好。我见他穿梭于大小街道之间的样子，倒比在战场和宫廷里自在的多。
他不停指给我看——这是什么那是什么，对我而言的新奇物件，于他却是如数家珍。
他指着一处隐秘小店道：“这家的田黄印又属此地一绝。不过老板脾气古怪，就怕不肯见你。”
我道：“你却能想见就见？”
“我与他是老相识了。”
他说着便拉我进到店里。门面已是毫不显眼，门廊更是九曲回环，哪里像是做生意的样子。我瞧这格局设置颇为考究，间或缀以一花一石，亦是位置得宜，可见主人的确是个不俗之人。
待行到门廊尽头，却见一扇门扉紧闭，挂着一对极风雅的“蕉叶联”，上书：京华游仙窟，山林隐遁栖。朱门何足荣，未若托蓬莱。
这是晋人郭璞《游仙诗》中的两句。我对刘义真道：“你这友人看似甘于幽居，却又有些愤世嫉俗。”
里面却传来一老者声音：“哪来的丫头，倒跑来老夫门前指指点点。”
刘义真道：“你这老儿自谓当世首屈一指的才子，我今日便带个人来挫挫你的威风。”他向来重视礼节，我瞧他这句话中的玩笑口气，似与那老者极为相熟。
里面果真传来一阵“哈哈”的朗笑声，道：“义真小儿这么说，我倒要试这女娃一试。”
我心里不免有些犹疑，忙朝刘义真瞧了一眼。
他笑眯眯的，压低声朝我道：“你但管治他一治，这老儿自恃才高狂妄得不行，早该吃些苦头。”
我思来想去，当世才高又狂妄不羁的，无非那位自谓——“才华天下有一石，建安诗人曹植独得八斗，我得一斗，余下一斗由古往今来闻名之人共分”的谢灵运。
我道：“前辈才高八斗，小女子万万不敢班门弄斧。”
那老者又哈哈笑了，“女娃子倒是伶俐，老夫今日便不与你为难。我这门廊有山有水，有竹有花，唯独缺了点人味儿。旁边有笔墨纸砚，你便给我添上一副丹青，如何？”
这题目出的实在刁钻。不说我书画如何，他这门廊自成一体，若要偏偏挂上一副画，不免显得突兀。
刘义真帮我解围道：“你这门廊好好的，何必画蛇添足？”
“嗳？你怎不知可以锦上添花？倒是你对着女娃子先泄了气。”这声音慢悠悠的，却满蕴着得意之色。
我瞧刘义真难得活泼一回，也不好弗了他的意。今日小年夜，放松一乐倒也无妨。我忙把周遭好好瞧了一圈，思忖良久，逐渐有了眉目。
我道：“小女子今日若是画得好，前辈可是要认赌服输。”
“你却八成也画不好！”他在里面咕哝一句，很是不屑，“你若画的好，我便将藏了十多年的一枚田黄印赠你。”
刘义真道：“这印我同他讨了足足有七年，他今日倒是大方。”
我莞尔一笑，移步至梅花丛前，小心折了一支。
那老者却不知怎么知晓外边的景况，连声赞道：“女娃子倒是个懂梅之人。梅花贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。你挑的这支稀老含瘦样样不缺，甚好，甚好。”
梅丛不远开有一个扇面状的小窗，中间空明。我仔细将那一支寒梅插于其中，稍事调整，又取了笔墨来，在这小窗周边画上卷轴，道：
“这便差不多好了。”
一支寒梅置于小窗当中，这番天然造化配以人工巧致，倒是相得益彰。
刘义真瞧了片刻，称赞道：“红枝蕙质兰心，义真自愧弗如。”声音偏高，却是故意说给里面人听。
“作画总需题字，不知这副扇画却叫个什么名字？”那老者却又来刁难。
我笑道：“不妨叫做翠玉白菜。”
“明明梅花一支，何来白菜？”
“翠玉白菜只言其意，乃是怀古。”我悠悠道：“前辈既在蕉叶联上题了首晋诗明志，小女子恰巧也仰慕魏晋风流，便斗胆回赠一首晋诗。晋人颇爱咏梅，听闻陆凯有‘折梅寄友人，聊赠一枝春’之说。眼见春日将至，我与前辈如今虽隔着门又隔着资历，怀古咏今之心却万万无差。”
“好一个翠玉白菜！好一个怀古咏今！”那老者笑得恣肆，“老夫今日倒是有幸，又识得一位忘年之交。”
但听“吱呀”一响，门已经开了。
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里面暖洋洋的，一只红泥小火炉正在煮茶，发出“汩汩”的声响。靠里有张简单的床榻，上面卧着一名姿容不俗的老者。他手捧书卷缩在一床棉被里，须发斑白却精神奕奕，瞧着很是亲切。
刘义真帮我脱了斗篷，挂在火炉旁烘干。
那老者闲闲瞅我一眼，随口就吟：“六尺丝带，三尺缠头三尺挂。”竟是笑我头发散乱。想来是他输了田黄心里不忿，倒是个顽童脾性。
我淡淡一笑，索性回他，“一床棉被，半床遮身半床空。”
他听了却一拧眉，道：“竹本无心，偏生许多枝节。”竟是暗讽我口气轻飘。
我一回想，才知方才一句遭他误会，忙又道：“藕虽有孔，不染半点污泥。”
他微微颔首，却又故意叹一声：“唉！山深林密，教樵夫如何下手。”
我被他逗得无奈，只能回叹道：“哎！水清沙浅，劝渔夫莫费心机。”
他将手中书卷一抛，已是乐得不轻。
刘义真打趣他：“你这老儿诸般刁难，可都没难得倒红枝！还是趁早认输，少给后辈添笑了罢。”
他也不恼，自顾掀了棉被，坐起散散地屐了鞋子，道：“红枝？红枝……暗想玉容何所似，红花一枝春带雨。你爹爹起的这样好名，倒又是一位妙人！”
他说的与那谢晦一点不差，我却有些黯然，只道：“名字是我娘亲取的，取意也不是红花一枝春带雨那般美好，”我微低了头，“说起来，倒是‘繁红一夜经风雨，是空枝’一句更加贴切。”
他走至火炉旁给我倒了杯茶，“好女娃，何至于说得这般凄凉。”
我兀自不语。
他却已经自五斗橱中取出一枚纂印，递给我道：“这印是昔年一位女子所赠，我藏了这些年，今日瞧你竟有几分像她，送你也是有缘。”
我接过，闲闲把玩，却见印章上只两个字——“客儿”。
娘亲口中的情郎，可不是叫做客儿。屠戮整个梨族的人，可不又是客儿！
我脸色一变，“你是客儿？”
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“老夫少年时候叫过这个小名，知道的人不多就是。”他并未注意到我面色有异，语速款款。
我冷笑一声：“送你这枚印的女子，可是叫重湖？”
他听得“重湖”二字竟是周身一颤，面色瞬时紧张起来。细细打量了我半晌，他哑声道：“你这女娃子，莫非……莫非是她的女儿？”
我不予否认。他却瞬时跌坐在地上，一副凄惶欲涕模样。
他垂头喃喃：“我本想她早就死了，我本想她早就死了……”
“她死了，她是死了……你毁她一生，却还能活到现在！”我心中又悲又气，脱手将手中纂印朝他掷过去。
“嘭”——
他丝毫不躲，待抬起头来，额前已爬上一条蜿蜒的血路。那血还在不停往外涌，沾染了小片斑白的鬓发。他道：“是我毁了她一生，我毁了她一生哪……”
刘义真忙取了手巾替他止血，一边朝我道：“红枝，谢前辈绝不是你所说的背信弃义之人。你冷静一些，我看当中必有误会。”
我回想起娘亲的半生凄凉，又念起她死前那风华绝代的一笑。她是怨了这么些年，又等了这么些年……可怜她至死提起客儿来还是红霞满面，她这一生却又值不值得。
我道：“好，你倒说说。说给我听，也说给娘亲在天之灵听一听。你说你们之间是否有误会，你告诉她这全是误会……”
他却再不辩解，只重复念叨着那句“我毁了她一生”。
我只觉心烦意乱，扭身走到门前。刘义真忙从后面追上来，欲要挽留。
谢灵运却又于我身后呐呐开口，“红枝女娃，你的生辰是……”他言语试探，竟抱了几丝莫名的期待。
我冷声道：“你问这个作甚？老来认亲么？——可惜我从来都是姓徐！”
“你姓徐？你的爹爹莫不是徐羡之？”他一声哀呼，“她竟嫁了徐羡之！嫁给了那个欺世盗名之人……”
身后恸哭声骤起，我回头，见谢灵运已是老泪纵横。
他道：“我与重湖一段佳缘，竟又是那贼人从中作梗。我赶到庙中重湖已经不在，待寻至梨族又是满目猩红。我料重湖是死了，谁曾想，谁曾想哪……”他话语零星却神色恳切，不像作伪。
我心中一惊。
“梨族不是为你所害？”
“我一心要娶重湖，怎会去加害她的家人？”
“你娶她亦不是为换心的方子？”
“什么方子？我要娶她，自是欢喜她这个人。”
他说完复又垂头，“我终究是误了归期，是我回去得太晚……”
荒谬，真是荒谬。
若梨族灭门惨案非他所为，若他对娘亲亦是真心实意——竟真是爹爹从中作祟？娘亲只道自己恨爹爹，那她生前又知不知道真相？
可怜娘亲她爱得这般决绝……
我心中骤凉。
其实她知与不知又有什么差别呢。纵是不知，她也从未提过一句她恨客儿。
“是太晚了……”我喃喃说罢，转身推门而出。
外面竟已下了好大的雪。方才折的那支梅花被冻得不轻，蔫蔫委败了下去。
我缩了缩肩膀，好一个寒冬哪。
身上却又传来一阵温暖，原是刘义真给我罩上了斗篷。
我道：“你瞧花开了有何用？终究要败。”
他道：“是呀，倒不如做一棵无花果。”
“无花也能有果？”
他叹一声，“果实是丑一些，品味起来却也甘甜。”他边说边指着右手边一株不起眼的小树，“何况你瞧现在它披了这一身的雪，可不像是开了一树的白花？只是易被忽视罢了。”
他对着那棵树说得脉脉含情，那般的语气，竟叫我生出几分动容。
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22、【二二】 魏女西平 。。。
我们回到客栈已经不早。
睡惯了动荡的马车，这一夜悄寂安稳，反倒觉得不踏实。我索性静静躺在床上发呆。
街上几乎没有人声，更夫闲闲敲完二更，脚踏在雪上“咯吱咯吱”的响，一边打着哈欠渐渐走远了。我亦有了些睡意，翻个身阖上眼睛。
朦朦胧胧的，屋顶似乎有细微声响，大抵雪已经开始融化。
“哗——”
是案上的彩釉花瓶被打破了。我一个激灵坐起来，飞奔窗口查探情况。
刚迈出两步，但听耳后巨响。
“刷刷——”
两支羽箭自屋顶射下，正中我方才躺过的地方。
“得——”
箭势凌厉，整个床板都在颤抖。
我只觉身头皮发毛，心道有变！
霎时间，几声凄厉哀嚎撕破长夜，客栈里忽的火光大作，打斗声四起。
有急急的脚步声朝这边走来，我拔了匕首闪到门后，窥伺外面动静。
门被推开，却是刘义真带了两个贴身护卫。他见床上境况，哀呼一声欲飞扑过去，被我一把拉住。
“你没事。”他见我无恙，大喜道。此刻他手持长剑，剑上滴血，显已是经过一场恶斗。
我来不及说什么，但听又一批脚步逼近，听起来不下二三十人。刘义真忙将我护在胸前，小声叮嘱道：“今日不管发生什么，记住活命第一。”
我只觉揪心，忙不迭朝他点头。
“砰——”
门整个儿脱框，清一色的黑衣汉子立在门前，无不面若寒霜。阴仄的杀气似一只铁手，扼住房中每个人的咽喉。
“滴——答——”
一滴血凝聚成饱满的球形，自刘义真的剑端坠下。
“呔！纳命来！”
黑衣首脑一声恫吓，挥剑而上。其余人等纷纷响应，势若洪流。
刘义真与两名护卫以少对多，将我护在最后。我只听兵器交接血流喷涌，心上骤寒。
那汉子的口音分明是北朝人士！
拓、跋、焘，他却不肯放过我！
黑衣人源源不断，刘义真等人寡不敌众，渐落下风。
有黑衣汉子寻得空隙，一刀朝我劈来。刘义真忙提手替我挡回一剑，顺势将我掩在身后，自己后心却露出一个破绽，“哧拉——”
他腿上一软，已朝我倒压过来。两名护卫见状忙靠近掩护，二人体力透支，均是气喘吁吁。
我一摸刘义真后背，濡湿一片，一道刀痕几乎横贯整个背脊。
他面色发白，鼻尖沁出细密汗珠。
两名护卫本就不敌，一个已经倒地身亡，另一个体力不济，剑招愈发捉襟见肘。
黑衣人愈加靠近。
刘义真支撑着要爬起来，被我一把夺过手中长剑。
“既是必死无疑，也让我护你一回！”我知自己万万不是那帮黑衣汉子对手，可是心中却有莫名的斗志，脑中尽是——拓跋焘要杀我，拓跋焘要杀我……
不过对拆两招，已是险象环生。我才知那日在战场能捡得一命是多大好运，好一个拓跋焘，他想让我活就活，想让我死就死……
“呼！”
大刀直冲我颈部砍来，此刀下来，我怕要人头落地。
我听见刘义真在身后嘶吼一句“红枝”，其声绝望之至。
“叮——”
那柄来势汹汹的大刀却被一股力道弹开，只割断了我脖子上系的一根细线。细线上系着的东西坠到地上，“骨碌”滚落到一边去了。
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“是哪个做鬼？”黑衣首脑大喝。
其音未落，有一蒙面汉子自房梁落下，身形装扮与那伙人相仿，却显得更加魁梧挺拔。
——
方才有人将花瓶击碎向我示警，如今想来十有八九是他。
局势更显扑朔。
我只觉这人眼熟，究竟是谁？
这蒙面人并不说话，拔刀就斗。其刀法精妙之极，片刻便杀得十数个黑衣人。
眼看生还有望，我忙弃剑凑近刘义真，尽力帮他止血。
又斗了片刻，剩下的一名护卫亦被乱刀砍死，蒙面汉子见黑衣人实在太多，拖下去万不是办法。
他急急架开两个最靠近的黑衣人，闪身过来抱我，欲将我带离此处。