威妥玛望着客厅壁橱上的报纸狡黠地笑了笑说：“贵国军队在新疆地区与阿古柏部的战斗中，获得大胜，眼下伦敦各大报纸报道了此事，且盛赞贵国军队的神武，各位能不感到骄傲？”
这一说自然让众人喜笑颜开，郭嵩焘于是点头说：“诚然，这说明我朝廷为收复旧疆，使大清皇舆复归一统的决心是不可改变的。另外，我十万湘楚健儿也确实英勇善战，不负众望。”
正使的回答十分得体，刘锡鸿和黎庶昌一齐点头，不想威妥玛却突然话锋一转问道：
“各位是否认为有了左帅的十万大军，新疆从此就可高枕无忧了呢？”
郭嵩焘说：“看来威大人还很用心留意我西北地方，且自有见解，我倒很想听听。”
威妥玛说：“据我所知，新疆问题十分复杂，单就军事力量而言，此番左帅的胜利并未伤阿古柏的元气，阿古柏所建之国名‘哲德沙尔罕’，哲德沙尔罕者，七城之国也，所谓七城仅指南疆，北疆的占领者是那个有名的‘清真王’，他是本地穆斯林，与阿古柏仅为同盟，阿古柏的主力仍在南疆。所以左帅虽占领了北疆和吐鲁番，未必能同样顺利地进入南疆，因为距离太远、战线拉长、兵力分散，加之运输困难，补给不及时，就是暂时占领，也无法长期在那里站稳脚跟，因为那样的话你们的财政必然会被拖垮。”
威妥玛不愧是个中国通，他在驻北京期间早把湘淮两大派系——左宗棠和李鸿章的矛盾以及塞防与海防之争的背景了解得一清二楚，所以直奔主题，句句与李鸿章的海防论暗合，郭嵩焘一听不由沉吟起来。
这边刘锡鸿明知威妥玛起心不良，但他对新疆的形势尤其是目前的军事对峙情形，知识仅限于英国人的报纸报道，所以也无法反驳他。威妥玛见状又侃侃言道：
“这还仅是就眼前的军事势力作比较，若从长远的地方看，那就问题更多，更是难上加难，甚至无法预测。”
郭嵩焘冷笑着说：“威大人不要危言耸听。”
威妥玛正色道：“一点也不。说到新疆的历史，列位比我更清楚，居住在那里的多是穆斯林，他们与葱岭以西的中亚各国同种同文同宗教，新疆发生的几次叛乱都与境外的支持有关。比如说道光年间的张格尔之乱，他就受浩罕国的支持，眼下俄罗斯势力已遍布葱岭以西中亚各汗国，他们早盯上了新疆地方。十年前即赖在伊犁不走，如今更望着南疆垂涎欲滴；张格尔叛乱时，俄罗斯即曾插手其间，眼下更难保不在幕后操纵了。这以前的新疆便屡抚屡叛，你们能保以后不会加剧吗？面对这情形，我想套用贵国一句成语叫做鹬蚌相争，渔翁得利，这‘渔翁’，舍俄罗斯又其谁也？”
威妥玛一席话说得头头是道，且也确实说中了中亚及新疆眼下的实情，只是俄罗斯固然想作渔翁，英国人未尝不想作螳螂身后的黄雀。
郭嵩焘和刘锡鸿渐渐从威妥玛的长篇大论中悟出了一些玄机，也是主张海防为当务之急的郭嵩焘不由忧虑重重，刘锡鸿却连连冷笑道：
“威大人用局外人的口吻议论我们的新疆，真不乏真知灼见。不过，据我所知，贵国似乎比俄罗斯人更看重新疆，不然你们不会承认阿古柏政权，官方文件及报纸也不会称阿古柏为国王且向那里派出公使，更不会把武器源源不断地往那里运。”
威妥玛似乎早料到刘锡鸿会有此一说，马上说：“不错，刘大人所说全是实情，但那只是为了抗衡俄罗斯。因为那里紧邻印度和阿富汗，我们决不能容忍俄罗斯的势力浸透到新疆，从而威胁大英帝国的利益。”
兜了半天圈子，说到头还是为了自己。众人看穿了威妥玛的底蕴，不由生气，黎庶昌忙说：
“新疆是我们国土，怎么容许你们在那里角逐较劲呢？我相信左帅一定会把那里的局面收拾好，到时所有外人恐怕都不能赖在那里不走了。”
威妥玛笑了笑说：“这个，刚才我已说了，黎大人不要一厢情愿才好。”
郭嵩焘看出威妥玛是有所希求而来，于是缓缓言道：“威大人说得头头是道，想必不只是为了向我们炫耀关于新疆的知识而来吧？”
威妥玛哪是为说教而来呢，他是肩负了外相的使命而来的。此时火候已到，他踌躇着正要下说词，不想就在这时，又是凤仪从外面拿来了当日报纸，摆在面上的《泰晤士报》在头版用显著的字体排出一条新闻：
“中亚哲德沙尔罕国求和使者赛义德•；牙库甫己于昨日到达伦敦”
——原来在楚军的猛烈攻势下，南疆的阿古柏已感到末日来临，为此他特派出自己的外甥赛义德前往土尔其求援，不想土尔其的统治者哈里发此时正忙于对付塞尔维亚人和俄国人，根本没有力量顾及远在新疆、被他封为“埃米尔”的阿古柏。赛义德无望，只好远走英伦。
这一来，威妥玛造访使馆的目的便更明显了。刘锡鸿听张德彝当众念完这条消息后，立即质问威妥玛道：
“威妥玛先生，以前你说你们向南疆遣使是为了保护侨民，那么，今天接纳这个赛义德又是为了什么呢，难道伦敦也有浩罕的侨民？”
这一问确实让威妥玛不好回答，他只好亮出底牌，说：“没错，这个赛义德•；牙库甫确已于昨日到达伦敦，但他是为了和平的目的而来——南疆的那个你们深恶痛绝的汗，欲挽我们出面，和你们议和，只要你们停止对南疆的军事行动，他愿永远臣服在你们大皇帝脚下，就像越南和朝鲜一样，奉大清为宗主，不但永为藩篱，且年年进贡、岁岁来朝。如果你们愿意化干戈为玉帛，议和的具体细节赛义德愿直接和你们谈。”
一听威妥玛确认此事，众人惊诧之余，不由议论纷纷，大多持反对意见。刘锡鸿、黎庶昌斥责尤厉，认为英国政府随便接纳一个主权国家的叛匪是不友好的行为；阿古柏只有投降认罪别无出路。
这中间只有正使没有作声，威妥玛看在眼中，乃抛开刘锡鸿等人转向郭嵩焘问道：
“郭大人，他们虽说了很多，却忽略了一个基本事实，这就是这个阿古柏已在新疆有效地统治了近十年。你们必须通过艰苦的战争才能收复，而且，就算收复了也不一定能长治久安。你们的孙子兵法上不是也说了，善战者不战而屈人之兵吗？”
一听这话，郭嵩焘不由心动。从威妥玛进来，听其言观其形，郭嵩焘早猜到了对方来意，之所以迟迟未搭腔，是在思考——威妥玛的分析，确与李鸿章的海防之议暗合，他虽未参预那次辩论，但却认同李鸿章之议。眼下远在伦敦，不知新疆的实况，心想，我军若真能顺利拿下南疆尚可，若战事拖延，将士疲惫，兵连祸结，国家更加不堪；就此止步，消兵戈而弭战祸未尝不是办法。于是他用较为平和的口吻说：
“威妥玛先生，使者远在伦敦，对南疆的情形不清楚，且未奉朝廷谕旨，无议和之权。再说，伦敦也不是受降之地。不过，本公使愿将贵国政府之意代为转奏朝廷。”
郭嵩焘此说，远不及众人词意严正，但却也明显地拒绝了威妥玛的要求。威妥玛见此情形，知道一时难以说服正使，只得怏怏告辞……
不期而遇的伪使
郭嵩焘等人身在伦敦，未奉朝廷谕旨，不知新疆消息，此时的英国政府也不完全清楚中亚情形。其实，眼下的南疆已是风声鹤唳了。
这天，澳大利亚世爵师丹里突然来函，邀正副使去府中茶会。
师丹里在使馆之人眼中是一个同情清国、肯仗义执言的朋友，郭嵩焘于是和刘锡鸿欣然前往。
师丹里以退休官员的身份，好结交名人，他的客厅常高朋满座。今天也是一样，郭嵩焘和刘锡鸿下了车，师丹里已迎候在府门前，他亲切地上前拥抱了客人，然后引客人进入他的客厅。
这时，客厅里已坐了十余男女贵宾，见主人陪公使进来，忙一齐站了起来，师丹里将客人一一介绍与公使见面。
不想刘锡鸿眼尖，也特别敏感，竟一眼便瞥见客人中有两个高大的汉子，着西北少数民族的衣帽，颔下髭须飘然。他开始还以为是土尔其国的外交官，心中便有了几分警惕，不料师丹里在介绍时却说：
“这位是哲德沙尔汗国的特使赛义德•；牙库甫先生。”
因此行张德彝未能同来，翻译由马格里一人担任，马格里已知正副公使对阿古柏政权的立场，明白师丹里此举有些荒唐，正在犹豫如何翻译。此时，那个赛义德已向郭嵩焘伸出了手，郭嵩焘也准备出手了。
就在这时，刘锡鸿从师丹里介绍客人时那一连串的英文中听出了“哲德沙尔汗”一词——这些天众人关心及威妥玛来游说时，这个词儿用得太多了，他已“耳熟能详”。于是手一拦，挡住了正使即将伸出的手，然后用严厉的语气问马格里道：“他是不是从南疆来的？”
马格里只好点头说：“是的，他是阿古柏的特使。”
刘锡鸿不由板着脸向师丹里道：“师丹里先生，这是什么意思？”
郭嵩焘吃了一惊，忙问道：“师丹里先生，你怎么事先不告诉我们都是一些什么客人？”
师丹里的本意便是欲导演一场意外的戏，让清国公使在不经意的情况下，与阿古柏的使者坐到一张桌子前来，造成握手言欢的事实。不想刘锡鸿精明，一下便看出了这把戏，师丹里知道这“戏”再也演不下去了，索性说：
“是这样的，今天除了我的几个老朋友外，特地邀请了一个大学者，这就是赛义德•；牙库甫大阿訇。大阿訇对《古兰经》的研究十分精辟，是闻名伊斯兰世界的大学问家。而大清国公使郭大人又是儒学的大宗师，两人有幸相聚，一定有许多说不完的话题。”
说着，竟拉起郭嵩焘的手，欲与赛义德相握。
郭嵩焘见状，赶紧抽回自己的手，且严肃地说：“师丹里先生，你一向被我们视为最尊敬的朋友，这回怎么作妨害我们之间友谊的事呢？”
刘锡鸿又补充说：“阿古柏是大清的叛逆，僭号称王，我们从来没有承认过他那个什么国，什么王，自然也不会承认这个使者。师丹里先生此举是十分荒唐的。”
师丹里见状不由说：“刘大人何必拒人于千里之外？今天是在我家里，纯是私下相见，只讨论学问不谈公务，这下总可以了吧？”
刘锡鸿说：“我们身为使臣，一言一行皆代表国家，何来私事？阁下如顾及友情，请立即驱逐伪使，不然我们告辞！”
说着，拿起郭嵩焘的手就往外走。师丹里一见，不由急了，他一边伸手拦住客人，一边对身边的随从使了个眼色，随从会意，乃转身向怔怔地立在那里的赛义德•；牙库甫说了几句什么，赛义德更尴尬了，乃和随员讪讪地跟着师丹里的随从从另一张门走了出去……
此次茶会，与会者虽为英国上层社会名流，但气氛却十分沉闷，交谈中主宾皆斟词酌句，生恐再刺激了对方。郭嵩焘注意到了这情况，乃和刘锡鸿早早地告辞。
还在车上，刘锡鸿便将马格里狠狠地训了一顿，谓他不知机，甚至有帮助洋人瞒天过海之嫌。回到使馆，他更像一个凯旋的英雄，逢人便告，说自己如何精明，识破了师丹里的阴谋诡计，不然将酿成大错。言外之意自然是说正使颟顸懵懂。
郭嵩焘听了心中有气却又无法表白。刘锡鸿见状，便得寸进尺，竟提出来不要将伪使求和之事奏闻，以免干搅朝廷的决策。但郭嵩焘坚持要奏，说既然奉旨坐探夷情，眼下有事自然应向朝廷报告，让朝廷全面权衡，作出正确决断。
使馆之人大多支持正使之议，刘锡鸿见状这才不再坚持。
这天，众人在客厅里读报时又扯上了新疆的事——若是全疆光复，朝廷酬庸有功之臣，作为主帅的左宗棠将得什么封赏？就在这时郭嵩焘走来了。
“筠公，你是熟知朝章典故的，你说说。”
刘锡鸿明知这是郭嵩焘的心病，却故意问道：“贵同乡眼下已是一等恪靖伯加太子太保、东阁大学士，再要晋封该是个什么爵位呢？”
郭嵩焘没好气地说：“这样的议论我看无聊！”
刘锡鸿冷笑着说：“看报纸议时事，何所谓无聊？再说左恪靖扬威西域，连洋人也钦佩不已，朝廷酬庸功臣也应该呀。”
面对刘锡鸿的挑衅，郭嵩焘再也克制不住了，他立时拂袖而起，也冷笑着说：“应该，依我看就是封个平西王也应该。”
众人不由愕然，郭嵩焘却手一甩，回自己的房间去了。
刘锡鸿望着他的背影，不由连连冷笑不已……
一向老实不得罪任何人的姚若望悄声嘀咕说：
“怎么把左恪靖比吴三桂呢，这怕不合适罢。”
刘锡鸿“哼”了一声，大声说：“这还看不出吗，这就是嫉妒，嫉妒左帅之功！”
“嫉妒”二字清楚地追上来，钻进了郭嵩焘的耳中，他真想返身回去质问刘锡鸿，但一想起口舌之争徒费精神，便又把火气强压下去了。
但人有气，强忍毕竟不是办法——本是好好的，怎么就无端惹一场口舌？他越想越不能平静，回到房中不由生闷气……
眼下，刘锡鸿说他嫉妒。自己有必要和这样不可理喻之人辩驳吗？他一时思前想后，感慨万千，总总解不开心中这一团乱麻，万般无奈，皆付于一声长叹：
“往事尘封休再启，此心如水只朝东……”
第六章 西风吹渭水 落叶满长安 用夷变夏
总理衙门将郭嵩焘的日记刊刻之日，正是西征楚军攻克达坂城之时。
吐鲁番为南八城门户，达坂城为官军由北疆进入南疆的孔道。眼下拿下了这两处地方，南疆的光复已是指日可待了。因此之故，战役刚刚发起，京师得悉内情的官员们便翘首以待西征的消息，官军完全收复吐鲁番的红旗捷报，终于被�
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