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董贤心里暗忖，神游在睡与醒的边缘。不久，耳边传来熟悉的声音，细听之下，并不像初遇刘欣时，听到的那种略带童音的发声。
男孩的成长许是在一夜之间，是在邂逅了命中之人一剎那完成的。此刻，刘欣的声音已变得沉着、稳重。
「我第一次见你，就知道你会武功。还记得你用竹叶唱奏吗？我父王曾告诉我，他在军中作战，让将领用吹竹叶的声响作为暗号。只有武艺非凡的人，才有内力吹响又细又长的竹叶，这就可避免普通人冒名顶替。你若没有深厚内力，又怎会吹得响？」
董贤暗骂自己愚笨，竟疏忽了这点。他当作没听见，继续闭目佯睡。
搭在自己腰间的手臂突然用力一揽，董贤蓦然贴向前方紧致的胸膛。平稳的呼吸、自若的神情，都表明他已经睡去。
可刘欣却叹气：「你何苦总要在我面前伪装自己？」虽是叹气，却带着居高临下的肯定，像把董贤所有的伪装，统统看作雕虫小技。
此刻，是比耐力的时候。董贤安静地躺在刘欣怀里，听着底下清晰的心跳，但就是不睁眼，不说一个字。
「我早知道你是王莽的手下，但你可知，为何我一直没把你除掉？」浓睫覆盖下，长长的眼线终于微微一颤。望着这张近在咫尺的雪白脸颊，刘欣伸手轻轻抚过道：「因为你与我一样，身不由己。相比之下，你受的苦，要比我多上十倍。」
简单几字，朴实无华，却胜过多少甜言蜜语。摩挲到脸颊的手指，忽感一阵冰凉。刘欣低首一看，一颗明亮水珠滑过董贤的脸颊，淌落到自己指尖。
眼泪，许是人在困到极点时，最自然的表现。刘欣轻笑：「你想睡，就好好睡一觉。到了明日，还是得忘记今天，扮回各自原来的角色。」
四周出奇安静，静得只能听到彼此的呼吸与心跳。怀里的人，无声无息地环紧手臂。
董贤从头至尾未曾睁眼，他躺在刘欣的臂间，一个他奉命监视的人的臂间。伤口还在隐隐作痛。痛，往往令记忆更刻骨铭心。你抽了我这么多鞭，岂能说忘就忘？
他轻靠在那紧致胸膛上，低声轻语：「董贤一心只想偿还养育之恩，若我告诉你，他现在因为一人，想终结这等杀人不见血的生活，你一定又会以为是场骗局。」
上方的俊朗双目，已闭合许久。在这尔虞我诈，十面埋伏的形势下，仅凭刚才那句话，就证明自己必是输家。
自嘲一般，董贤猜想，此刻刘欣是否也在佯睡？不过即使他醒着，也无缘听见自己刚才那番话。因为他说得很低，就连自己也未曾听见。
***
东方拂晓，不远处的干柴已燃烧殆尽。刘欣侧过身体，手到之处却空空如也。他赶紧坐起身，看到潭边的纤长身影后，才安下心来。
他披上烘干的外套，走到董贤身后。
清晨，天鹅陆续飞降而下，空中顿时散落下片片羽毛，飞扬于山头，像是纯洁的雪绒。纤长手指触及轻盈羽毛，董贤低喃：「若像它们一样有对翅膀，那该多好。」
刘欣在后笑道：「人又怎能和飞禽相比？何况，你也不适合被喻作天鹅。」
「哦？」董贤来了兴致，转身问：「那依殿下之见，觉得我适合被喻作何物？」
玉女峰四面环竹，连崖下也被包围在一圈竹海中。刘欣微微侧身，让董贤的视线停在他身后那片翠绿丛上。
「青竹。」刘欣淡道。
有时望着董贤，偶尔会觉眼前之人有些不可触及，他身上所涵盖的气质清淡高雅，冷傲自负。犹如仙境中描绘的青竹，被烟雾缭绕，高深莫测。
「很少有人用竹子来喻人，殿下何不把我比作其他花草？」
「既然称花，应当娇柔；既然称草，大多卑微。你既不娇柔，又不卑微，怎能用一般的花草来比喻？」
董贤笑了，他望着前方飞舞戏水的天鹅，低声吟唱：「北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知，倾城与倾国，佳人难再得。」
悠美歌声回荡山涧，带着无人能诉的心酸，缠绵飘舞。
董贤抬首，正视刘欣问：「殿下可知，李延年为何要作《佳人曲》，唱给汉武帝听？」
「他早就得了武先皇的宠幸，再作这首曲子，只是想把自己的妹妹也引进皇宫，共用富贵。」
共用富贵！
这便是拥有君王之心人们的回答。
虽在意料之中，却仍让董贤失望，他轻道：「怕是我要教不了殿下了。我一直以为，这是李延年的心声。」
心声心声，无人去听。从古至今，多少红颜看似风光无限，内心却是伤痕累累？
流离至今，谁若唱起这《佳人曲》，一旦渴望另一人能听懂，便又是一个悲剧的轮回。
掩藏在眸底的落寞，怎会逃得过刘欣的眼睛？他说过，他无心当皇帝，当皇帝要负太多人。若他是汉武帝，拥有了李延年，绝不会再去招惹他的妹妹。
内心虽这般想，说出口，却又自然而然变了味。
「心声？李延年会有心声？只须有荣华富贵，他便人尽可夫。卫青、霍去病，哪个没碰过他？」
好一个人尽可夫！谁又知，这背后道不尽的苦衷？话到最后，似乎有了点含沙射影的味道。
董贤不语，一人向竹林深处走去。
看他不声不响，独自转身就走，刘欣突然有些后悔，连忙追去，默默走在董贤身后。
一路沿着朝上的方向，不久就走回掉落前的山崖。崖上竹林岔路更多，昨天来时，已过傍晚，此刻所到之处地上均遍布细长竹叶，似乎都一个模样。走了不久，董贤便迷失了方向。
刘欣一路紧随其后，也不说话。看前方的人走走停停，没了路感，便走到身边，如来时一样拉起董贤的手，由他领路。
被握在掌心的手指挣扎几下，始终没挣脱开刘欣，董贤只好任他拉着。
刘欣对路势了若指掌。不久，果真走出竹林，找到拴马的地方。他解开缰绳，用马鞭朝原来董贤的座骑用力一抽，马儿长嘶一声，飞奔而去。
看着自己的座骑扬蹄奔离，董贤不甚理解，疑惑道：「殿下这是为何？」「不用操心，这是匹识途老马，认得路。」刘欣跨上自己的马，又说：「你昨日又是落水又是发热，不适宜单独骑马。来，坐我这一匹。」话一说完，身子随后被人抱起。
刘欣轻而易举地将董贤抱到身前，一扬马鞭，胯下骏马立即奔腾离去。身后握住缰绳的手，紧环董贤的身体。似乎第一次被人这样捧在手心呵护。脸庞被劲风刮得瑟瑟生疼，后方却有温暖的呼吸温润而来。
董贤有些醉，向来深邃的瞳浮起了幸福。这一切短暂得如同过眼云烟，却触动了一颗冰封多年的心。
第八章
整整一天一夜，再奢侈的庆典都应告一段落。
刘欣与董贤并没去王政君那里，两人一回御阳宫，芷薇就来通报：「殿下、董大人，皇上在未央宫急着召见你们。」听这语气，像是重要之事。
刘欣吩咐仆役将马匹送回驿站，又与董贤匆匆赶往未央宫。朝阳下的未央宫气派依旧，却失了往日的生气。
刘欣与董贤走了许久，竟听不到一点人声，总管在前带路，亦是一言不发。
细雕红木门前，总管停下，弯腰低问：「皇上，欣殿下和董大人来了。」
「让他们进来。」刘骜的声音略显苍老，从厢内缓缓传来。总管推门，刘欣与董贤跟随入内。
寝厢里一片狼藉，案上、架上的物品被推倒了一地。
「呀！昨儿的晚膳，皇上还没用？」一见桌上没动过的饭菜，总管马上大叫起来。
刘骜并不理会，坐到桌旁，对刘欣说：「欣儿，今日朕要交给你件重要之物。」
「皇上赐物，侄儿定当接受。可这饭还是要吃的……」
刘骜摆手，示意他不必再说此事，又叫总管取来一卷金色绸帘。
「今日之事，只有此地你我几人知晓。」刘骜拉过刘欣的手，「朕要命你做大汉的太子，可目前朕有难言苦衷，只好委屈你，不可马上公布身分。这绸帘是朕的遗诏，朕一旦驾崩，你便可携此遗诏直接登基。」
刘骜此言，莫说刘欣，就连董贤也是大吃一惊。
「不可。」刘欣急忙跪下，「皇上洪福齐天，往后还会子孙满堂，不应过早作出决定。」
「刘欣！」刘骜忽然变得无比严厉，他一字一顿说：「朕命你为太子，你便是太子！无可更改！」此言字字有力、句句铿锵。
刘骜说完，命总管将遗诏递给刘欣。
「恭喜欣殿下，从今往后便是太子了。」
「总管。」刘骜取过桌上的长剑，又唤：「朕赐你御剑，当着朕与太子的面，自刎！」
与刚才的遗诏相比，这话更让人震惊不已。总管看了刘骜一眼，似乎明白了其中的含意。他跪倒在地，磕头道：「谢主隆恩。」
刘欣来不及阻止，只见他抽出长剑，向颈处一抹。董贤转头闭目，白袍上已溅上几滴殷艳的红。
「他跟了朕二十多年，你可知朕为何要他的命？」刘骜拍着刘欣的肩膀，语重心长道：「朕下定决心要立你为太子，无人可阻止，即是身边最近之人也没有机会。希妃和蓉妃的孩子都没保住。昨夜，太医诊断说，朕此生都不会再有子嗣。现在只有你，才可接任这大汉的国土啊！」
不会再有子嗣？为国者竟无后代，对帝王而言，是最大的羞辱。
刘欣难以置信到浑身颤抖，他抬起头，发现在这一夜间，刘骜已衰老了许多。
一股强烈的父爱笼罩全身，无从抗拒，刘欣拱手道：「臣遵旨。」
「傻孩子，快起来，都该改口叫儿臣了。」刘骜唤来侍卫，将总管的尸首抬下，吩咐厚葬。待人走后，他沉声道：「身于宫廷，就当视死如归。若有缘，往后朕到了天上，再让他侍候。」
「皇上请节哀。」刘欣、董贤低首站在一边。两人内心都明白：一份遗诏要用千万人的鲜血筑成。
总管之死，只是个序章。用这条性命是为换刘欣一个承诺，一个负担起大汉江山的承诺。
昨日白蓉妃猝死，刘骜难免抑郁，心血来潮地请太医作了检查，得到的竟是这样一个晴天霹雳。无法生育，是君王一生最大的污点。继秦后，汉高祖统一中原，刘氏王朝执政将近两百年，居然落到一个无子继位的境地。
「现在朝中局面尚还稳定，朕提早为你打算，往后你有何事不懂，可以去问王莽。」
「是。」刘欣点头。刘骜深信王莽。冰冻三尺，非一日之寒。如今王莽兵权在握，刘欣自知，即便有了「太子」光环，也不一定是他的对手。
「好，你先退下，切记保守此事。我还有事要与董大人谈。」昨夜的诊词，已断送了一个帝王威严。
而在自己病前，受孕的两个妃子也没一人成功诞下健全皇子。刘骜忽觉身心疲惫，想要找人倾诉。赵飞燕乃他最爱之人，可自己的身体日渐消沉，最终，却连个孩子也无法留给她。
以后在这又厚又冷的皇墙内，由谁来照顾这单纯的女人？刘骜不能找赵飞燕，他无法向她启齿一切。
偌大的皇宫，原来想找到一个可倾诉之人，竟是如此困难。刘骜内心痛苦，顾不上其他，一把将董贤拉到身边。这个宛若天仙般的男子，此刻，他只想向他诉说一番。
「皇上！」董贤一惊，巧妙地从刘骜手里脱出身。心跳猛烈加快，并非因为皇帝，而是身旁另一人的灼热目光。
内心如同刀绞，刘欣却觉得自嘲。他明明清楚董贤是个男宠，为何还会为他心痛？自己刚亲手接下「太子」之职，又怎能违背皇令？太子？太子原来就是为保权力，连肺腑之言也不能袒露，连身边之人被他人搂在怀里，也不敢吱声！刘欣内心巨浪滔天，语气却是风平浪静。
他低声道：「不再打扰皇上与董大人，刘欣先失陪了。」掌心已被指甲刺得溢出血丝，刘欣仍紧握双拳。
他转身，跨出厢房，伸手关门的一剎，却让董贤看到从他掌中央，蜿蜒而下的鲜血。殷红之血，每一滴都带着刘欣的怨念、无奈与誓言。董贤忽觉欣喜，心中盛开了一朵希望之花，无关于原本的使命。
厢门被关上，发出沉闷的声响。几片竹叶从天而降，飘舞至肩，刘欣随着竹叶飞来方向去寻源头。
回廊尽头，是一排挺拔长竹，原来在这奢糜的未央宫内，还有这般高雅的青竹。他弯腰捡起一片竹叶，放在唇边轻轻吹奏，吹的正是《佳人曲》。李延年的心声，经你唱出，我又怎会不懂？
可现状如此，你我处在对立位置上，我若没有权力、地位，即便懂了你的《佳人曲》，又能奈何？一曲吹罢，刘欣缓缓跨离未央宫。低沉的曲调飞越长廊，飞进皇帝的寝厢。
华贵的座椅上，坐着眼神空洞的一国之君。一拉站在跟前的董贤，刘骜道：「来，坐下说话。董卿，你可知，朕这一生最爱何人？」
董贤被那竹叶所奏的《佳人曲》，扰乱了心神。被人一唤，总算回过神来，他大方地落坐于刘骜身旁：「皇上历尽艰辛才将赵皇后纳入皇宫，最爱之人，当属赵皇后。」
赵飞燕占满了刘骜的整颗心，因为至爱，才无以面对。
刘骜又叹：「朕留你，也别无他意，你就为朕抚段古筝吧。」
董贤称是，走至古筝前，十指轻挑，筝音四起。
他缓缓闭上双目。王莽的计画现已遭到变故，老天助他断了刘骜的子脉，却又设下一块更大的绊脚石。
刘欣现今已是太子，若不在这身分公布前将他铲除，所有的布局都将化为一场空。关键就在于，自己是否要将这个秘密透露出去。
舒畅筝声连绵悦