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我们有时会带着内心固有的认知看待这个世界，事实上，内心的认知完全无助于我们认识世界，内心只会编织造成痛苦的妄想，使我们怨恨敌人或疯狂地依恋所爱的人，由此产生人生中的诸般困惑。内心会制造种种假象，如同技巧娴熟的演员自如操纵观众的情绪一样，让你感到恐惧与罪恶、焦虑与沮丧。因此，你若想追求当下实相，应珍视静默，在禅修时将它看得比任何想法都重要。
过于珍视自己的思想是保持静默的主要障碍，我们该如何抛开内在的思想？
一个有效的方法是：精炼〃觉知当下〃，非常仔细地觉知当下的每个时刻。这样，你就根本无暇去评价过去发生的事。当你在注意或评论已发生的事时，就无法专注于当下，这犹如因沉湎于回忆旧访客而忽略了新来者。
延伸这个比喻，想象你的心是宴会的主人，正在门口招呼客人。若客人进门后主人便开始和他攀谈，此时主人就无法尽到招呼每一位来客的责任。
由于每时每刻都有客人来访，主人必须不停地招呼，与其中某位访客交谈就意味着错过下一位来客。禅修也一样，你若专注于回忆依次进入内心世界的一桩桩往事，就会错过随之而来的下一桩。
如果能够心无旁骛地完全专注于当下的每一件事，你就无暇顾及内心的感受，这便是精炼〃觉知当下〃。精炼〃觉知当下〃、深化内在静默的过程，就好像你鼓足勇气放下三四十年来一直背着的沉重包袱。放下吧！这样你会感觉到极大的解脱与轻松，从此无牵无挂。
另一个深化内在静默的有效技巧是认出〃思想间的空隙〃。以敏锐的正念，仔细留意一个念头结束而另一个念头开始之前——就是那里，那个间隙便是静默！
起初，〃思想间的空隙〃可能只是一瞬间，但当你感受到这一瞬间的静默时，你会开始慢慢熟悉它，而静默的时间也会因此延长。请记得，静默是很害羞的，若听到你在评说她，她就会立即消失！
第二部分 5。静默令人愉悦
若能放下内在的一切思想，并安住于〃静默地觉知当下〃中，只要时间够久，便能了解这种经验是多么令人愉悦而美妙。比起种种分心杂念，静默更能使人清明、生智；你若了解这一点，静默将会变得更具吸引力。
你的心灵应趋向静默，寻求静默，真正必要时才动用思想。我们脑中的多数思想其实毫无意义，只会让自己感到茫然与头痛。认识到这一点，我们才会轻松愉悦地专注于追求内在的静默。
〃静默地觉知当下〃是禅修的第二阶段。对于禅修的第一、二阶段，我们应付出更多时间，若能完成这两个阶段的练习，表明我们已在禅修之路上迈出了一大步。这样，我们便能在静默的〃当下〃之中，体验到无尽的安定、喜悦，以及随之而来的智慧。
第二部分 6。第三阶段：以〃呼吸〃为觉知…
倘若我们希望禅修更进一步，此时就不必去觉知内心所想到的每一件事，而是只选择一件事，于静默的当下去觉知。我们可选择呼吸的经验、慈的概念、观想一个有颜色的圆轮，或其他几个并不常见的事物作为觉知的对象。以下我将要描述的是：于静默的当下觉知〃呼吸〃。
当你的内心开始持续关注一件事而不作他想时，必会体验到更多的安定与禅悦。此时我们会发现，分心会造成多余的重担，犹如有6部电话同时响起，我们若舍弃5部而只接听一部电话，即是一大解脱。想要专注于呼吸，先要了解分心即是重担，这点很重要。
？安忍是捷径
你若能小心谨慎地努力实现〃静默地觉知当下〃，会发现自己能轻易地把觉知转到当下的呼吸上，而且能不间断地连续觉知呼吸，这是因为你已移除了〃入出息念〃（呼吸禅法）的两个主要障碍。第一个障碍是内心习惯于回忆过往或思虑未来，第二个障碍是先入为主的内心思想。所以，我才会先教导〃觉知当下〃与〃静默地觉知当下〃，以此作为更深邃的〃入出息念〃的坚实基础。
我们时常看到，禅修者会过早地进入第三阶段来修习〃入出息念〃，而彼时他的内心还在过去与未来之间跳跃，尚未放下内在的一切思想杂念。
这便是准备工作未做好，就想修习〃入出息念〃。这样很难修习成功，很可能因挫折感而放弃。
反之，完成前面两个阶段的练习之后，你就能轻松地持续专注于修习〃入出息念〃。一旦你发现很难专注于呼吸，表明你应该重新回到前面两个阶段去练习，唯有安忍才是捷径。
？呼吸的部位无关紧要
当你专注于呼吸时，有些老师会告诉你，要观察鼻尖处的状态或腹部的起伏等。然而，通过亲身实践，我发现其实没必要去关注呼吸的部位，若专注于鼻尖的呼吸，你就会产生〃关于鼻子的觉知〃，而非〃关于呼吸的觉知〃；若专注于腹部，那么你将会产生〃关于腹部的觉知〃。其实，你只需在当下问自己：〃我是在吸气还是吐气？我是怎么知道的？〃实践将会告诉你是在吸气还是吐气，放下对呼吸部位的顾虑吧，呼吸的过程才是你需要关注的。
？控制呼吸的节奏
此阶段的常见问题是如何把握呼吸的节奏。在此阶段的练习过程中，你的呼吸可能会有些不顺畅。应对之法是，你可以想象自己只是车里的一位乘客，不必操心车辆的驾驶，只需放轻松并享受这趟旅程——让气息自行吐纳，你只需坐在车上从旁观察即可。
当你可以连续觉知自己呼入与呼出气息（即〃入息〃与〃出息〃）近百次而无任何遗漏时，便已达到了禅修的第三阶段——持续觉知呼吸，这比第二阶段更能令人感到安定与喜悦。想要更深入的话，你就得准备下一阶段的练习，即持续专注地觉知呼吸。
第二部分 7。第四阶段：持续专注地觉知呼吸
当你有能力把握每一次呼吸的节奏时，自然能进入第四阶段。在觉知入息的第一个停顿时，你会发现自己正不断深入，对入息全过程的感受也在逐渐增强。
随后，你还会注意到入息之时的下一个停顿，然后是更多的停顿——每一次停顿都只是相当短暂的一刹那——之后你才开始吐气。
同样地，你会注意到出息过程中的每一次停顿，直到出息全过程结束。当然，你所觉知的都是静默当下的入息与出息。
？让？开
你连续觉知每一回合的入息与出息，直至数百回，这个过程才可称为〃持续专注地觉知呼吸〃。你无法通过憋气或握拳来勉强达到这个阶段，唯有忘却宇宙中的一切事物，默默地觉知当下的呼吸过程方可达成。事实上，〃你〃并未达到这个阶段，是〃心〃自己完成的。〃心〃明白在这个阶段只要专注于呼吸，即可感受到平静与喜悦。
你会发现，要在这个禅修阶段取得进步并不费力，我们只需让开、放下，任其发展。只要肯放下，心就会自动趋近、靠向非常单纯、安定、甜美的心一境性①，在每一个相续的停顿间觉知呼吸。
①心一境性：即内心与外界融合为一。
？美丽的呼吸
我称第四阶段为禅修的〃跳板〃，因为你能由此潜入禅悦的状态。当我们只是通过让开（不干涉）来维持内心的专注时，当心转而专注于呼吸过程的核心——极度的安定、自由和禅悦时，呼吸本身似乎渐渐消逝了。
在这个阶段我要提及〃美丽的呼吸〃，因为心在觉知呼吸的过程时，显得格外美丽。我们在一个个相续的刹那中持续觉知这美丽的呼吸，轻松而且持久。
接下来我将进一步解释，当呼吸消失时，只剩下不以实体存在的〃美丽〃，成为内心觉知的唯一对象。我们不再觉知呼吸、身体、思想、声音以及外在世界，所能觉知的就只有美丽、安定、禅悦、轻盈，甚至之后被唤起的一切感知，但它们都不是以实体的形式存在！我们早已放下内心的杂念，不再对其他事物妄加评判，此时心是如此安定。刚开始我们只是粗浅地感受到内心的禅悦，而随着禅悦的增长，我们便可进入所谓〃禅那〃的境界。
到目前为止，我已经描述了禅修的前四个阶段。在进入下一阶段之前，你务必多花点时间，好好修习这四个阶段，以确保自己进阶之前的根基已经非常稳固。这时的你，应该可以轻松地维持第四阶段的禅修——持续专注地觉知每一次呼吸。这不是要你在这个阶段细数呼吸的次数，而是要求你在进阶前，把握自己停留在第四阶段的大致时长。在禅修过程中，唯有安忍才是捷径！
第二部分 8。第五阶段：持续专注地觉知〃美…
此阶段接续上一个阶段，其转变通常自然且不留痕迹。我们曾讨论过，当禅修者完全持续专注地觉知呼吸，诸般感知不受外界任何事物干扰而渐渐平稳时，其气息将会安定下来，转变为非常平顺安稳的〃美丽的呼吸〃。你的内心会对此深觉满足和快乐，而观察过程也不会很费力。
？什么也不做
在这个阶段，〃你〃无需做什么事也无需尝试做什么，否则就会扰乱整个过程，美丽将会消失，犹如降落在〃蛇梯棋〃①游戏中的蛇头上，你必会倒退数格。从这个禅修阶段起，造作者（即心中的〃自我意识〃）必须消失——你只是个被动的正在进行观察的觉知者。
①蛇梯棋（SnakesandLadders），英美等国小朋友常玩的一种棋，玩者掷骰子决定要走的格数，碰到梯子就往上爬，碰到蛇就要往下走。
在此阶段有一个有效的技巧，即暂时打破内心的静默，并温柔地对自己说：〃安定。〃在此禅修阶段，心通常很敏感，只要轻轻推一下，它就会遵照你的指示去做。这样一来，呼吸将变得安定，并呈现出美丽的意境。
当我们被动地观察当下〃美丽的呼吸〃时，对于气息〃入〃或〃出〃，或者对气息〃初〃、〃中〃、〃后〃段的感知，都应该消失。
心不在乎所观察的是呼吸的哪一部分，也不在乎所观察的是身体的哪个部位，心只在乎〃美丽的呼吸〃这个过程本身。在此，我们应当简化禅修的对象，除去一切不必要的细节，只体验当下的呼吸，只是觉知平顺、连续且几乎毫无变化的〃美丽的呼吸〃。
什么也不要做，看看呼吸是如何平顺、美丽和不受时间影响的，看看你能让它多安定。慢慢品尝美丽呼吸的甜美，越安定，越甜美。
？只剩下〃美丽〃
呼吸很快就会消失，不是你希望如此，而是当你进入一定的安止状态时，就只会剩下〃美丽〃这一征象。
英国作家刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝漫游仙境》中有段著名的文字，可能有助于理解这段呼吸消失的过程。该书说到，爱丽丝惊讶地看见〃嘻笑猫〃坐在附近一棵树的大树枝上，张开大嘴笑着。
一如所有仙境中的奇异生物，〃嘻笑猫〃拥有政客的口才，它不仅能在后来的对话中辩赢爱丽丝，还会突然消失，然后又突然出现。
爱丽丝说：〃我希望你不要乍然出现又消失，那会让人头晕眼花！〃〃好！〃这只猫说。这次它消失得很缓慢，从尾巴开始，最后是张开大嘴的笑貌，那笑貌在身体其他部位都消失后，又持续显现了一段时间。〃嗯！过去我常看见猫而不见笑容，〃爱丽丝心想，〃但现在却是只见笑容不见猫！这是我这辈子见过最怪异的事！〃
对于禅修经验而言，以上这段话可以说是歪打正着的比喻，如同最后只剩下〃嘻笑猫〃张开大嘴而笑的样子，禅修者的身体与呼吸渐渐消失，最后只剩下美丽。对爱丽丝而言，那是她一生中所见过最怪异的事，而对禅修者来说这也相当奇特：清楚地体验到自由流动的美丽，而其中并无实体，也不存在丝毫气息。
〃美丽〃，或更精确地说是〃美丽的征象〃，乃是禅修之道上的下一个阶段。这个〃征象〃的巴利语①是Nimitta，即〃禅相〃。下一个阶段就是〃体验美丽的禅相〃。
①巴利语是一种古代语言，属印欧语系；与梵文十分相近，乃小乘佛教上座部经典（又称巴利藏经）及注释书所使用之宗教书面语言，并被古代佛教徒认为是佛祖释迦牟尼使用的语言。近代许多语言学家认为它是一种方言。
第二部分 9。第六阶段：体验美丽的禅相
第六阶段会在我们彻底放下身体、思想和五入处①（包括呼吸的觉知）时达成，此时你所觉知的对象只剩下美丽而纯净的心理征象——禅相，也即〃心〃所感知的真实场景，它在初次出现时会显得极为奇特，因为我们先前根本未曾经历过这样的事。然而，〃心〃会遍寻有关生命的记忆，查找类似的情形。多数禅修者会将此无实体的美（心理上的喜悦）感知为美丽的光，有人会看见白光或金星，有人会看见蓝珍珠等，但那其实并不是光。因为眼睛是闭着的，禅修者的眼识已封闭许久。实际上，那是〃心〃首次摆脱五入处的世界，犹如满月穿过重重乌云照耀世间（满月在此代表明亮的心，乌云则代表五入处的世界）。此时的禅相不是光，但它被感知为光，这个不尽准确的描述是感知所能提供的最好描述了。
①〃入处〃的巴利语为āyatana。此处的五入处，包括眼、耳、鼻、舌、身等五内入处（五根），和色、声、香、味、触等五外入处（五境）。
有些禅修者会以极平静或狂喜等身体感觉来描述禅相的初次显露，但禅修者的身识（有关苦乐或冷热等的感觉）已长期关闭，因此那些也不是身体的实际感受（只是禅修者心理上的感受罢了）。虽然有些禅修者体验到了身体的感觉或看见光，但他们所描述的其实都是相同现象，他们都体验到了同样纯净的�